3 - 3
ومرة أخرى، كان وقحاً. عمها، الذي كان دائماً مبتسماً، عبس بين حاجبيه وأظهر علامات الانزعاج.
“أظهر بعض الكرامة. ماذا قلت لك قبل أن تركب العربة؟”
بصفته ابن عم والدها، كان ينحدر من عائلة مرموقة. مع ذلك، وبسبب نسب والده، كان يشعر بشيء من النقص تجاه عائلة دوبون. ولهذا السبب، كان يكنّ إعجابًا مفرطًا وشعورًا بالنقص تجاه عائلة دوبون، العائلة الرئيسية. بحكمة، لم يُظهر ذلك أمام والدها، لكنه كان يُفصح غالبًا عما إذا كانت بنات أخيه وابن أخيه الصغيران يستهينان به أو يعتبرانه شخصًا سهل الانقياد.
“لهذا السبب كان عليّ اختيار بذرة جيدة.”
تمامًا كما هو الحال الآن. تحدث بصوتٍ خافت، لكن آنا، ذات السمع الحاد، سمعته بوضوح. ربما سمعه الشخص المذكور أيضًا. مع ذلك، خفض رأسه مطيعًا وكأنه لا يشعر بأي خجل أو ذنب.
“هذا هو سياسن بيرجيلمير.”
نقر العم بلسانه وكأنه مستاء من ابنه، الذي يتصرف كطفل جاهل أمام آنا دوبونت. في الواقع، ربما ما يكرهه حقًا هو أن سياسن هو الابن المتبنى الذي تم اختياره من بين أقاربه البعيدين.
كان يُسمع في بعض الأحيان في المجتمع أن زوجة اللورد بيرغلمير، المنحدرة من عائلة مرموقة، لم تنجب طفلاً. وقد أُحبط حلمه بتكوين سلالة عريقة عن طريق الزواج. لذا، لم يكن أمامه خيار سوى تبني ابن، فاختاره من سلالة اعتبرها “أقل شأناً”.
“آنا، إنه ليس جيداً بما فيه الكفاية، لذا أرجو أن تتفهمي ذلك.”
“لا بأس. أنا سعيد برؤية ابنك لأول مرة.”
لم تختر كلمة “ابن عم ثانٍ” عن قصد. بدا الأمر وكأنه طريقتها الخاصة في إظهار المراعاة. ودون قصد، رأت الإذلال في أذني سياسن المحمرتين وقبضتيه المرتجفتين.
ويا للمفارقة، كانت تلك بداية اهتمام آنا الحقيقي به. كان شعورًا أعمق من مجرد تعاطف، وأكثر جدية من مجرد لطف. أرادت أن توليه مزيدًا من الاهتمام وأن تعامله معاملة أفضل. ورغم افتقاره بعضًا من آداب السلوك، بدا الفتى ذكيًا بما يكفي ليتواضع ويتجنب إزعاج والده بالتبني. وفوق كل ذلك، أعجبتها عيناه السوداوان الجذابتان.
“السيد بيرجلمير”.
عندما تمت دعوة الكبار إلى الفيلا الصيفية وكانوا غائبين، تحدثت آنا أولاً، وهو أمر نادر الحدوث.
“هل ترغب في تناول بعض الشاي البارد معي في الحديقة؟”
دون أن يعرفوا نوع الحريق الذي سيتحول إليه ذلك السحق الصغير لاحقاً.
* * *
تمكنت أناييس من استعادة تعابير وجهها. كانت هناك عيون كثيرة تراقبها. ابتسمت برقة بينما كانت عيناه السوداوان تحومان حول شفتيها المقوستين.
“لم أكن أعلم أن هناك ضيفاً ينتظرني.”
سنحضر الشاي قريباً.
أومأت برأسها قليلاً، ثم مرت من جانبه، وجلست. كان حديثها مع خادمتها بمثابة دعوة غير مباشرة للجلوس.
كان من الحكمة ألا تُقيم سيدة نبيلة علاقات شخصية أو تُجري محادثات أكثر من اللازم مع الطبقة المتوسطة أو عامة الناس. في الوقت الراهن، كان سياسن قد ترك عائلته، ومن المرجح أنه يعيش كعامة الناس.
بينما كانت تجلس على رأس الطاولة، تبعها سياسن، الذي كان يراقب المكان الذي مرت به آنا بصمت، وجلس هو الآخر ببطء. بدا كذئبٍ ثملٍ برائحةٍ ما، يتحرك بكسل. في هذه الأثناء، خفضت آنا عينيها وحاولت تهدئة مشاعرها.
عندما سمعت آنا ضجيجًا من الشخص الجالس قبالتها، ولاحظت يدًا أكبر وأكثر خشونة مما تذكرت، رفعت رأسها بلا مبالاة لتلتقي بنظراته، وتمكنت من الابتسام. صمت لبرهة وجيزة، ثم حان دوره للكلام.
“اسمي سيغوين نويل.”
كانت عيناه السوداوان المتوهجتان شديدتي الحدة لدرجة أن آنا تجنبت النظر إليه عمداً.
التقيا مجدداً في منزلها، ولم يسعها إلا أن تفهم الموقف، لكن هل كان حقاً ذلك الرسام؟ سياسن موهوب في الرسم منذ زمن طويل.
ألم تكن هي من اكتشفت موهبته وشجعته؟ مع ذلك، لم تتخيل قط أنه سيصبح رسامًا بارعًا إلى هذا الحد في غضون سنوات قليلة. على عكس ما كان عليه الحال عندما كان يرسم في دراسته، فقد طور أسلوبه الخاص والمميز في الرسم، والذي كان يصعب التعرف عليه.
هل يعقل أن تدّعي أنها لم تتعرف عليه؟ بهذا المعدل، يبدو أنها كانت ستتعرف عليه حتى في صورة بلا وجه. أناييس فون تيودور، أنتِ حقاً مميزة. ابتلعت ابتسامة ساخرة، ونقرت بلسانها.
بعد التحية المعتادة، نظروا إلى فنجان الشاي دون أن ينبسوا ببنت شفة. لقد التقوا مجدداً بعد سبع سنوات تقريباً، وها هم الآن يحتسون الشاي وكأن شيئاً لم يكن. كانت لحظة راقية وهادئة، لكنها بدت وكأنها دهر.
عندما سمعت بتغيير لقبها بعد الزواج، ظل التذبذب الطفيف في عينيه السوداوين وصوته المنخفض يتردد صداه في ذهنها.
“أنا السيدة… تيودور.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ، يا ماركيزة.”
وكما فعل الصبي في الماضي، حيّاها سياسن بأدب هذه المرة أيضاً. ولكن على عكس السابق، لم تحمرّ أطراف أذنيه الفاتحتين.
“سمعت أنك أعجبت بلوحتي.”
كادت أطراف أصابعها ترتجف. وضعت فنجان الشاي بهدوء وأومأت برأسها.
“هذا صحيح. إنها لوحة رائعة للغاية.”
“هذه لوحتي المفضلة.”
“آه، فهمت. ربما لهذا السبب هو جميل جدًا…”
“إنها قطعة فنية أنجزتها في المحاولة العاشرة بعد رسمها وإعادة رسمها عشرات المرات وأنا أفكر في المرأة التي أحببتها ذات يوم. أعتقد أنه يمكنني القول إنها تحمل معنى خاصاً.”
“آنا، أريد أن أرسمكِ. لأنكِ أجمل موضوع أعرفه.”
صوتٌ كان يهمس بحماسٍ، بنبرةٍ متأججةٍ في ذكرياتٍ قديمة، ثم تلاشى. نظرت آنا إليه مباشرةً، وكان يجلس بتعبيرٍ لم تستطع فهمه. رفعت شفتيها لا إرادياً.
“يسعدني أن أكون أول من يرى العمل الأكثر قيمة وطموحاً للفنان.”
“انه لمن دواعي سروري.”
أضاف سياسين، أو بالأحرى سيغوين نويل، بصوت هادئ للغاية… أنه كان سعيداً.
“لقد تعرفت السيدة على لوحتي.”
من بين كل هؤلاء الناس.
كانت تلهث بشدة. شعرت وكأنها مقيدة بحبل ودُفعت من أعلى جرف. مدت آنا يدها وعبثت بفنجان الشاي. الدفء المألوف يمنحها الراحة.
كان يجلس قبالتها، يراقبها باهتمام بالغ. شعرت بضيق وتوتر، كأنها وقعت في فخ. سرعان ما أبعدت يدها عن فنجان الشاي.
أودّ رؤية أعمالك الأخرى أيضًا. حتى في نظري المحدود، نويل رسامٌ بارع. لدرجة أنني رغبت في اقتناء أكبر عدد ممكن من أعمالك. سأبلغ الوسيط، لذا أتطلع إلى رؤية المزيد من أعمالك الرائعة في المستقبل.
“كان من الرائع رؤية فنان متميز كهذا شخصياً. باتلر، من فضلك، ودّع نويل.”
عدّلت طرف تنورتها ووقفت. استدارت آنا، لكنها توقفت عندما سمعت صوتاً بدا وكأنه يمسك بكاحلها.
“إن لم يكن ذلك من باب التطفل…”
انغرست أظافرها عميقاً في راحتيها. وتسلل وجود سيغوين نويل إليها كما يتغلغل الماء الساخن.
“هل لي أن أرسم السيدة في وقت ما؟”
“آنا خاصتي”.
أتمنى لو يتوقف الزمن هكذا.
“أحبك. أحبك كثيراً.”
“آنا، هيا نهرب معاً.”
أغمضت رموشها المرفرفة بإحكام، ثم انفتحت مرة أخرى. ابتسمت آنا بلطف ونظرت إلى الوراء.
“إذا كانت هناك حاجة لرسم صورة مع الماركيز، فسأطلب من نويل القيام بذلك.”
لم تنظر عمداً إلى تعابير وجهه المتغيرة.
في ذلك اليوم، وحتى بعد أن غادر رسام مجهول، لم تستطع آنا النوم طوال الليل، إذ شعرت بالحرارة والاختناق كما لو كانت في خضم موجة حر صيفية.
* * *
أنا.
أنا؟
“آنا!”
فزعت آنا ورفعت رأسها. كان زوجها غارسيا، المقابل لها، يمسح فمه بمنديل وينظر إليها بتمعن. عندما رأت عينيه الذهبيتين الغامضتين، استعادت وعيها كما لو أنها صُعقت بالماء البارد. تحدثت بابتسامة جامدة.
“آسفة. هل اتصلت بي؟”
“ما الذي يشغل بالك حتى لا تجيب على اتصالاتي المتكررة؟ هل أنت لست على ما يرام؟”
سأل الزوج وهو ينظر إلى زوجته الهادئة، التي لم تكن مفتونة بهذا الشكل من قبل. رفعت آنا زوايا فمها أكثر.
“لا. فكرت في شيء آخر للحظة.”
في النهاية، أمضت آنا ليلتها بأكملها مستيقظة. ورغم أن رأسها كان ثقيلاً كقطعة قطن مبللة، إلا أن قلبها كان لا يزال مضطرباً. كافحت لتهدئة قلبها الذي شعرت وكأنه قد أُثير كخلية نحل مضطربة.
التعليقات لهذا الفصل " 3"