شعرت و كأن أذني تصم الآذان ، ثم فقدت الوعي في لحظة.

 

شعرت برانييرو يهز جسدي للحظة ، لكن سرعان ما اختفت كل الأحاسيس في جسدي.

 

أصبح وزن جسدي أخف بشكل لا نهائي و شعرت و كأنني أطفو في الهواء.

 

أغمضت عيني و استمتعت بشعور الطفو.

 

من العداء الذي تظهره خادماتي تجاهي ، و خوفي من رانييرو ، و الواجبات التي يجب أن أقوم بها كقديسة تونيا …

 

حتى سيسن و سيلفيا المسجونين ، و إيدن المصاب ، و سيرافينا ، تم اعتبارهم جميعًا غير مرتبطين بي.

 

كان الشعور المماثل بالتحرر الذي شعرت به عندما عبرت أبواب مقاطعة دوسينو أكثر شفاءًا بمئة مرة.

 

لقد انفجرت من الضحك.

 

هل أنا ميتة حقاً؟

 

لا أعرف لماذا مِتُّ …

 

الموت ليس مشكلة كبيرة كما أظن.

 

اعتقدت أن شيئًا مخيفًا جدًا كان يتربص أمام الموت ، لكن لو كان شيئًا كهذا ، لكنت خائفة دون سبب.

 

أشعر و كأنني أحظى بنوم جيد حقًا.

 

شعرت و كأنني أترك خلفي حياتي المتشابكة.

 

شعرت أنني بحاجة إلى هذا أكثر من أي شيء آخر.

 

مع عيني مغلقة ، فكرت إلى ما لا نهاية.

 

كنت نعسانة و سعيدة.

 

اعتقدت أنه سيكون من الجميل أن أبقى هكذا إلى الأبد.

 

في الواقع ، لقد طفوت بهذه الطريقة لفترة طويلة مثل أوراق الشجر على البحيرة ، مثل قناديل البحر في البحر البعيد.

 

لا أعرف إذا كنت قد حصلت على قسط كافٍ من الراحة ، و لكن عندما اعتقدت أن أعصابي هدأت قليلاً ، أيقظني أحدهم.

 

“إنهضي”

 

لقد كان بالتأكيد صوتًا مألوفًا أسمعه لأول مرة.

 

عندما فتحت عيني رأيت وجهاً مألوفاً ، رغم أنها المرة الأولى التي أراه فيه أيضاً.

 

لقد كان رجلاً عجوزًا مثلي في الطول و ظهره مستقيم. 

 

كان جنسه غير واضح ، و من الناحية الموضوعية ، كان سلوكه متهالكًا للغاية.

 

و كان شعره الأبيض مفقوداً في بعض الأماكن ، و كانت الملابس التي كان يرتديها ممزقة في بعض الأماكن و لكن يبدو أنه لا يمكن لأحد أن يعامله بلا مبالاة.

 

ذلك أن الوجه المليء بالتجاعيد العميقة و الندبات البشعة ، كان مليئاً بوقار عظيم ، و كأنه نحته عشوائياً بأشد سكين نحت.

 

لم يكن هناك أدنى أثر للضحك منه. 

لم أكن أعتقد أنني يجب أن أتوقع منه اللطف.

 

و مع ذلك ، أدركتُ على الفور أنه كان حاكم الرحمة.

 

الرحمة ليست دفء يتطاير في مهب الريح ، بل هي إرادة ثابتة لا تتزعزع في كل شدة.

 

ربما لهذا السبب كان لوجه تونيا مظهر قوي.

 

في الواقع ، صورتي عن تونيا ليست جيدة جدًا ، كان ذلك بسبب الجانب المنافق و الأناني الذي أظهره أهل معبد تونيا.

 

و مع ذلك ، هنا ، عندما واجهت تونيا شخصيًا ، كان لدي وعي قوي بأنه كائن لا يمكن المساس به ، و حتى شعور بالرهبة ملأني.

 

لم يكن المؤمنون يعكسون قيم تونيا بشكل صحيح.

 

و عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة ، تبادر إلى ذهني بطبيعة الحال رانييرو.

 

‘أنا أفهم لماذا هو بمثل تلك الموهبة القيمة’

 

إن الاندماج العميق مع الحاكم الذي تخدمه و نشر العقيدة بشكل صحيح في العالم أمر ممكن فقط إذا كان الإنسان المختار يتمتع بموهبة متميزة.

 

لم أستطع حتى أن أبقي فمي مغلقًا ، و قمت بالتحديق في تونيا بطريقة وقحة.

 

لكنه لم يوبخني. 

 

لقد قال ذلك مرة أخرى.

“إنهضي”

لقد نهضت ببطء.

 

و على الرغم من عدم وجود مكان أضع فيه قدمي ، إلا أنني تمكنت من الوقوف بأمان.

 

حسنًا ، لقد كنتُ مستلقية في الهواء منذ فترة قصيرة.

 

أستطيع أن أقول بوضوح أن هذا لم يكن العالم المادي.

 

سألته بقناعة قوية.

“هل أنا ميتة؟”

 

هز تونيا رأسه بوجه باهت ، و كأنه لا يعرف كيف يبتسم.

 

“لا ، سيكون من الأسف بالنسبة لكِ ، أليس كذلك؟”

 

لقد ابتعد ظهره و تبعته على عجل.

 

“لم يكن الموت قريباً كثيرًا ، لكن الموت كان حلوًا”.

 

“هذا …”

 

تحدثتُ بغضب قليلاً: 

“أي شخص عمل بجد مثلي سيرغب في الراحة الآن”

 

أومأ تونيا ببطء.

 

“أعتقد ذلك”

 

لقد نظرتُ حولي. 

كانت هذه مساحة غامضة. 

يتشابك الضوء و الظلام ليشكلا نمطًا هندسيًا متواصلًا ، لكن على الرغم من ذلك ، بدا الأمر ثابتًا للغاية.

 

“هل هذا هو عالم الحُكّام؟”

 

“صحيح”

 

“لماذا أتيتُ إلى هنا؟”

 

“أولاً ، لأن خادماتكِ قمن بتسميمك ، ثانياً ، لأنني دعوتكِ إلى هنا في اللحظة التي هربت فيها روحك من أغلال جسدك”

 

“سمعت أن الخادمات … لا يكرهنني فقط ، بل حاولن تسميمي أيضًا؟”

 

“أجل”

 

استدار تونيا ، الذي كان يسير و ظهره نحوي ، و نظر إلي.

 

“لقد ظنوا أنه بسببك ، لم يكن زخم أكتيلا ينمو بشكل صحيح ، لذلك قرروا أنه إذا قاموا بإقصائك ، فسيعود كل شيء إلى طبيعته”.

 

“كيف تعرف كل شيء؟ هل لأنك الحاكم فأنت تعرف كل شيء؟”

 

“نعم”

 

“إذن ليس لدى مؤمنيك ما يدعو للقلق ، أليس كذلك؟ الحاكم وحده يعلم ما سيحدث بعد ذلك”.

 

لم يُظهِر تونيا أي رد فعل محدد على سؤالي الجريء الذي يكاد يكون وقحًا.

 

“حتى لو كنت أعرف كل شيء ، فلا فائدة إذا لم يصل صوتي إلى تابعي”.

 

تذكرت صوتًا من مصدر مجهول جاء إلى رأسي و ساعدني و وفقًا لسيرافينا ، كان هذا الصوت هو صوت تونيا.

 

سألت بتردد.

“هل أنا قديسة تونيا؟”

 

“صحيح”

 

تذكرت سبع محاولات قتل فاشلة .. المحاولات التي لاحظها رانييرو بسهولة شديدة و منعها.

 

“لكنني فشلت سبع مرات في قتل رانييرو ، بما أنني قديسة تونيا ، إذا كنت سأصبح سلاحك ، ألا يجب أن أنجح؟”

 

أصدر تونيا صوتًا يشبه اللغز استجابةً لإلحاحي.

 

“إذا كنتِ تريدين قتل الحاكم ، عليكِ أن تحملي سيفًا”

 

“هاه؟ السيف هو ايدن ، أليس كذلك؟ تعال للتفكير في الأمر ، لماذا يفشل سيف تونيا دائمًا؟ آه ، لدي الكثير من الأسئلة”

 

“هذا لأنه لم يكن سيفي هو الذي أعطاكِ السلطة لقتل ابن أكتيلا المقدس ، بل قديسي”.

 

لقد قصفت صدري.

 

“أوه ، ألا يمكنك أن تعلمني بشكل أكثر وضوحًا؟ أنا لست ذكية و هذا الكلام يحتاج إلى التفكير”.

 

تحدثت تونيا بصراحة دون أن تتنهد.

 

“أعني إنها بقايا مقدسة سوداء و هي ليست سلاحًا في حد ذاتها ، إنه شخص مخصص لإيقاظ القديس”

 

“آه … إذًا ، تقصد أنه ليس سيفًا عمليًا و لكنه سيف زخرفي لأغراض وهمية؟ كيف يوقظ هذا الشيء القديس؟”

 

“على سبيل المثال ، آخر مرة”

 

حاكم الرحمة ، الذي كان ثابتًا كالصخرة دون أن يتحرك حتى الآن ، استغرق لحظة ليروي هذه القصة.

 

“لقد تمكنت قديستي من قتل الابن الروحي لأكتيلا من خلال رغبتها في الانتقام ، و أصبح السيف هو الصوان الذي أشعل تلك الرغبة في الانتقام”.

 

أصبحتُ قلقة بعض الشيء.

 

“هل يحتاج القديس إلى وسيط لقتل ابن أكتيلا؟”

 

“أنتِ بحاجة إلى إرادة قوية ، و هذا ليس شيئًا يمكنني غرسه فيك بشكل مصطنع ، ولا هو شيء يمكنكِ إخراجه بالقوة”

 

إرادة قوية.

 

بدا الأمر و كأنه شيء بعيد جدًا عني. 

أنا شخص دائما في عجلة من أمره للهروب.

 

“إذا كنتُ قديسة تونيا هذه المرة ، فأنت اخترت الـشخص الخطأ حقًا ، فأنا لست شخصًا موهوبًا”

تحدثت مع تنهد.

 

ثم هزَّ تونيا رأسه.

 

“هذا ليس صحيحًا ، أكتيلا على حافة الهاوية الآن أكثر من أي وقت مضى ، إنه يشعر بالتهديد من وجودكِ و يسعى لقتلكِ قبل أن تستيقظ إرادتكِ”

 

“….”

 

“هناك صراع بين أكتيلا و ابنه الروحي يتمحور حولكِ ، وُلد رانييرو أكتيلوس بشخصية قاسية و متغطرسة للغاية ، و كان الطفل المفضل لأكتيلا لكنه متمرد”

 

بدأت يدي تهتز. 

لقد شبكت يدي معا.

 

“لأن أكتيلا يأمر بقتلكِ ، و رانييرو لا يستطيع أن يتحمل قتلكِ”.

 

رنّت صرخات رانييرو في أذني.

 

“عقوبة جديدة …”

 

“نعم ، لذا فإن أكتيلا يعاقب رانييرو في كثير من الأحيان ، هل تعرفين ما هو تأثير ذلك؟”

 

هززت رأسي.

 

“العلاقة بين رانييرو و أكتيلا تنهار ، هل لديكِ أي فكرة الآن عن مدى ضخامة وجودكِ؟”

 

لم أستطع أن أقول أي شيء للحظة.

 

و تابع تونيا.

 

“تطلب عمل سيرافينا تدخلًا إضافيًا لالتقاط روح رانييرو”

 

يبدو أنه كان يتحدث عن كيف أصبح رانييرو مهووسًا بسرافينا من النظرة الأولى.

 

“لكن هذه المرة لم أكن بحاجة إلى ذلك”

 

لقد أصبح رانييرو معجبًا بي دون تدخل تونيا.

 

كيف بحق السماء سيطرت على عقل ابن أكتيلا الروحي؟ 

هل عقد صفقة ثانية مع بروفيدنس؟ 

دار هذا السؤال في ذهني للحظة ثم اختفى.

 

لأنني كنت عملية و أنانية جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من طرح مثل هذه الأسئلة.

 

“إذا قلت أشياء كهذه ، سيكون من الصعب علي أن أقتله إذا قال أن لديه مشاعر تجاهي …”

 

قتله سيصبح مهمة صعبة للغاية.

بغباء ، أنا لست بهذه القسوة.

 

أمسك تونيا بيدي قبل أن أتمكن حتى من إنهاء جملتي و كانت يديه خشنة و صلبة.

 

“أنا أعلم جيدًا أن شعوركِ يجعلك لطيفة تجاه شخص يحبك ، و لكن إذا كنت تحبيه حقاً ، فيجب عليكِ قتله أكثر”

 

أمسك بيدي و كأنه يطلب مني أن أتبعه.

 

لقد تبعته ، في حيرة من أمري. 

 

بدا المشهد كما هو في كل مكان ، لكن تونيا عرف الطريق بشكل غريب.

 

كم من الوقت مشيت؟ لقد توقف.

 

“انظري هناك”

 

نظرت إلى المكان الذي كان يشير إليه.

 

كان هناك شيء ضخم. 

عند الفحص الدقيق ، استطعت أن أرى أنه كان شكل شخص رابض.

 

لقد عبست دون أن أدرك ذلك.

 

كان وضعه منحنيًا ، و كانت عيونه المحتقنة بالدماء مفتوحة على مصراعيها. 

بدا من المناسب أن أعلق عليه كل أنواع الأوصاف القبيحة و الكريهة.

 

عندما نظرت إليه بعناية ، بدا و كأنه في منتصف فترة المراهقة تقريبًا ، و لكن للوهلة الأولى ، بدا أكبر من ذلك بكثير.

 

“هذا أكتيلا”

 

“نعم؟”

 

لقد فوجئت بكلمات تونيا لدرجة أنني كدت أن أصاب بحالة من الصدمة.

 

هل هذا هو نوع الحاكم الذي يخدمه رانييرو أكتيلوس؟

 

يبدو أن أكتيلا لم يلاحظ وجودي أنا و تونيا.

كان ينظر إلى مكان ما و يغمغم باستمرار.

 

عندما استمعت عن كثب إلى الصوت الذي يشبه الهمس ، أدركت أنه كان تحريضًا على العنف البدائي ، مثل “القتل” ، و “قطع الرأس” ، و “التقطيع إلى قطع” .

 

كانت لغة أكتيلا فظة و تتسم بالبر الذاتي. 

أوه ، لا أستطيع أن أصدق كيف يمكن لهذا الحاكم أن يكون له مثل هذا التأثير …

 

حاكم الحرب المتضخم و غير المربح. 

 

هل هذا يعني أن أكتيلوس بأكملها يمكنها فقط دعم مثل هذا الكائن؟

 

قال تونيا.

“لا يمكن تحرير رانييرو من هذا الشيء إلا إذا مات ، و إلا فإنه سيكون مجرد دمية في يد دوافعه إلى الأبد”

 

أصبحت أطراف أصابعي باردة تماماً. 

 

“لذا يجب عليكِ قتله ، أعطِ الإنسان المسمى رانييرو رحمة التحرير”.