10
صياد مصاصي الدماء دي
الفصل العاشر
الكونت مصاص الدماء لي
انطلق من المزرعة ممتطيًا جواده نحو الشمال-الشمال الغربي قرابة ساعتين، حتى بلغ موضعًا ينتصب فيه حصن رمادي هائل فوق تل صغير، يعلو المكان في صمت مهيب ينذر بالشر.
كان ذلك قصر السيد المحلي — موطن الكونت ماغنوس لي.
حتى ضوء الظهيرة هنا بدا وكأنه يغيّر لونه، وكانت أبخرة خانقة تتصاعد من الأرض الكئيبة الممتدة حول القلعة.
العشب أخضر إلى أقصى ما تبلغه العين، والأشجار مثقلة بثمار ناضجة شهية، لكن لم يُسمع صوت طائر واحد.
ومع ذلك، وكما هو متوقع عند الظهيرة في يوم مشمس، لم يكن هناك أي أثر للحياة في قلعة مصاص الدماء.
بُنيت القلعة على طراز يحاكي قلاع العصور الوسطى البعيدة، وكانت جدرانها منقطة بعدد لا يُحصى من المزاغل الضيقة.
الدهاليز والساحات الداخلية كانت تحيط بها سلالم حجرية عريضة تربط أجزاءها ببعضها، ومع ذلك لم يظهر أي أثر لحراس آليين عليها.
لمن يراها لأول وهلة… بدت القلعة مهجورة تمامًا.
لكن دي كان قد أحس بالفعل بشكل القلعة الليلي الملطخ بالدماء…
وأحس أيضًا بمئات العيون الإلكترونية والأسلحة الفتاكة المختبئة، تنتظر ضحيتها التالية.
القمر الصناعي للمراقبة في المدار الثابت — على ارتفاع 22,240 ميلًا فوق القلعة —
إلى جانب عدد لا يحصى من كاميرات المراقبة المتخفية على هيئة ثمار أو عناكب…
كلها كانت ترسل إلى الحاسوب الأم صورًا دقيقة إلى حد أن المراقب يستطيع عدّ مسام جلد المتسلل.
مدافع الفوتون المختبئة في المزاغل كانت قد أُزيلت أقفال أمانها،
وكانت مصوبة نحو مئات النقاط في جسد الدخيل.
ولأن النبلاء كُتب عليهم أن يعيشوا في الليل وحده،
كانت الحماية الإلكترونية أثناء النهار ضرورة مطلقة.
فمهما بلغت قوة مصاصي الدماء الغامضة في الليل،
فإنهم تحت ضوء النهار كائنات ضعيفة…
يمكن القضاء عليهم بسهولة بضربة وتد واحدة في القلب.
ولهذا السبب تحديدًا، استخدم مصاصو الدماء عبر ستة أو سبعة آلاف عام من حكمهم كل ما عرفوه من علم النفس وعلم أحياء الدماغ ليغرسوا الخوف في قلب الإنسان.
وقد ظهرت نتائج تلك السياسة بوضوح:
حتى بعد أن انهارت حضارة مصاصي الدماء منذ زمن بعيد — وأصبح ظهور أحدهم نادرًا —
ما زال بإمكانهم الإقامة وسط أعدائهم من البشر،
والحكم عليهم حكمًا مطلقًا كالسادة الإقطاعيين.
قبل أن ينطلق دي، أخبرته دوريس أن أهل قرية رانسيلفا حاولوا مرارًا في الماضي طرد سيدهم.
حملوا السيوف والرماح وتقدموا نحو القلعة.
لكن ما إن وطئت أقدامهم أرضها حتى تجمعت السحب السوداء فوق السماء،
وانشقت الأرض،
وانطلقت الصواعق.
ولم يكن غريبًا أنهم هُزموا قبل أن يصلوا حتى إلى الخندق.
ولم يستسلموا.
فقد توجه بعض القرويين مباشرة إلى العاصمة،
وتمكنوا من إقناع الحكومة بإرسال سلاح الجو المضاد للجاذبية لتنفيذ غارة قصف.
لكن خوف الحكومة من استنزاف مخزونها من الطاقة والمتفجرات جعلها توافق على غارة واحدة فقط.
درع الدفاع حول القلعة صد الهجوم بسهولة،
فعادت الطائرات دون أن تحقق شيئًا يُذكر.
وفي اليوم التالي…
عُثر على بعض القرويين مقتولين بوحشية لا يمكن وصفها.
وعندما شهد أهل القرية انتقام مصاصي الدماء…
انطفأت جذوة المقاومة تمامًا.
ذلك الحصن الذي كان دي يقترب منه الآن — موطن السيد الإقطاعي الذي سيتذوق نصل دي —
كان من تلك القلاع الشيطانية التي أبقت العالم خائفًا من مصاصي الدماء الأسطوريين.
ربما كان ذلك ما أضفى مسحة شحوب على ملامح دي.
لا…
بصفته صياد مصاصي دماء، كان مألوفًا لديه حصونهم جيدًا.
والدليل أنه واصل التقدم بجواده دون أدنى أثر للتردد حتى بلغ الجسر المرفوع.
لكن أمام سيد القلعة وجدرانها الحديدية المليئة بأحدث الإلكترونيات…
ما فرصة شاب واحد يحمل سيفًا؟
كان يمكن لضوء أبيض حارق أن يخترق صدره في أي لحظة.
لكن نسيمًا فاترًا فقط مرّ عبر شعره الأسود الطويل.
وبعد لحظات وصل إلى حافة خندق مليء بمياه زرقاء داكنة.
كان عرضه يقارب عشرين قدمًا.
بينما كانت عيناه تجولان على الجدران بحثًا عن خطوته التالية…
وضع يده على القلادة في عنقه.
وفجأة…
بدأ الجسر المرفوع يهبط بصوت احتكاك ثقيل.
ثم استقر في مكانه بقوة هائلة.
قال صوت معدني من مكان مجهول:
«يشرفنا استقبالكم.»
كان صوتًا مركبًا بالحاسوب — أقصى درجات محاكاة الشخصية.
«تفضل بالدخول إلى القلعة.
سيتم إرسال الإرشادات إلى دماغ جواد سيدي.
نعتذر لعدم حضور أحد لاستقبالك.»
لم يجب دي.
بل حث جواده على التقدم.
كانت صفوف الأشجار المرتبة بعناية، والتماثيل الرخامية المتلألئة تحت الشمس، والسلالم والممرات المؤدية إلى أماكن لا يمكن تخمينها…
كل ذلك يوحي بأن آلاتٍ ما تعتني بالمكان بدقة لا تشوبها شائبة.
لا أحد يعلم منذ كم ألف عام زُرعت تلك الأشجار أو نُحتت تلك التماثيل،
لكنها بدت جديدة كما لو وُضعت في مكانها بالأمس فقط.
ومع ذلك… لم يكن هناك أي أثر للحياة.
الآلات وحدها كانت تعيش هنا،
وعيونها الميكانيكية وسهامها النارية كانت موجهة نحو دي.
عندما توقف جواده أمام بوابة القصر،
نزل دي سريعًا من السرج.
الأبواب السميكة المرصعة بعدد لا يُحصى من المسامير الحديدية كانت مفتوحة على مصراعيها بالفعل.
قال الصوت المركب ذاته:
«تفضل بالدخول.»
ارتد صدى الصوت في الممر المظلم.
داخل القصر كانت الظلال كثيفة ضبابية.
لم يكن ذلك لأن الزجاج يحجب ضوء الشمس…
بل بسبب الإضاءة الاصطناعية.
في الحقيقة، نوافذ قصر مصاص الدماء لم تكن أكثر من زينة معمارية،
فهي لا تسمح بمرور أدنى خيط من الضوء.
بينما كان دي يسير في الممرات بإرشاد الصوت،
لاحظ أن كل نافذة موضوعة داخل تجويف عميق في الجدار.
كان على المرء أن يصعد درجتين أو ثلاثًا ليصل إليها من الممر.
فلا يمكن التقدم نحو النافذة مباشرة،
بل كان المرء يقفز أمامها من الأسفل.
كان هذا التصميم مستنسخًا من القلاع الألمانية في العصور الوسطى.
العنصر الغالب في حضارة مصاصي الدماء كان عشقهم لأساليب العصور الوسطى.
حتى في عاصمتهم المتقدمة المليئة بالتقنية،
كانت تصاميم العديد من المباني تشبه إلى حد كبير مباني أوروبا في العصور الوسطى.
ربما كان في حمضهم النووي شيء يحن إلى ذلك العصر الذهبي المحفور في ذاكرتهم الوراثية…
عصر الخرافات والأساطير والمخلوقات الغريبة.
وربما لهذا السبب أعادت علومهم المتقدمة إحياء عدد لا يُحصى من الوحوش والأرواح البغيضة.
قاد الصوت دي إلى باب فخم ضخم.
عند أسفل الباب فتحة تكفي لمرور قط.
فتح الباب دون صوت.
خطا دي إلى عالم أشد ظلمة.
اختفت المسحة المرهقة من وجهه فورًا.
أعصابه…
عضلاته…
دوران دمه…
كل جزء فيه أخبره أن الزمن الذي يعرفه قد تغير فجأة.
وما إن شم العطر الكثيف المنتشر في القاعة حتى أدرك السبب.
بخور سحر الزمن.
لقد سمعت شائعات عن هذا الشيء، فكّر في نفسه.
وعندما رأى في أقصى القاعة الواسعة ظلين مرسومين بلهيبٍ خافت…
تحولت شكوكه إلى يقين.
كان للظلّين هالة مرعبة جعلت حتى ملامح دي المثالية تتصلب توترًا.
بجوار هيئة رشيقة أدرك فورًا أنها امرأة…
وقف رجل يرتدي السواد، يفيض مهابة.
قال بصوت عميق:
«لقد كنا ننتظرك.
أنت أول إنسان يصل إلى هذا الحد سالمًا.»
ومن زاويتي شفتيه القرمزيتين ظهرت أنياب بيضاء.
«وبما أنك ضيفنا، فمن اللائق أن أعرّف نفسي.»
«أنا سيد هذه القلعة،
وحاكم القطاع العاشر من الحدود.»
«الكونت ماغنوس لي.»
—
كان بخور سحر الزمن أعظم مركّب كيميائي وُلد من احتياجات مصاصي الدماء الفسيولوجية.
معظم المعلومات والشائعات التي يتداولها البشر عن طبيعة هؤلاء الشياطين —
القصص التي تُروى منذ العصور القديمة —
كانت في جوهرها صحيحة.
الحكايات الغريبة عن تحولهم إلى خفافيش،
أو تحولهم إلى ضباب يتبدد في الهواء…
كانت تُعتبر حقائق.
وكما يختلف البشر في قدراتهم تبعًا لطبيعتهم،
كذلك بين مصاصي الدماء:
فبعضهم قادر على التحكم بالطقس،
وبعضهم يسيطر على الحيوانات الدنيا.
لكن كثيرًا من جوانب طبيعتهم الغامضة بقيت لغزًا.
مثلًا…
السبب الذي يجعلهم ينامون نهارًا ويستيقظون ليلًا لم يُعرف قط.
حتى لو اختبأ مصاص الدماء في غرفة مظلمة لا يصلها الضوء،
فإن جسده يتصلب عند اقتراب الفجر غير المرئي.
ولا يبقى نابضًا سوى قلبه…
بينما يسقط في سبات يشبه الموت.
ورغم آلاف السنين من البحث باستخدام كل العلوم الممكنة —
علم البيئة،
علم الأحياء،
فسيولوجيا الدماغ،
علم النفس،
بل وحتى ما يسمى بعلم النفس الفائق —
لم يستطع مصاصو الدماء اكتشاف السبب الحقيقي.
كأن سكان الظلام حُرموا حتى من شعاع الأمل.
ومن بين الأبحاث اليائسة التي أجروها…
وُلد بخور سحر الزمن.
كان وسيلة للتغلب على قيودهم.
حيثما ينتشر عطره…
يتحول الزمن إلى ليل.
أو يبدو كذلك.
فهذا المركب الكيميائي يغير الإحساس الطبيعي بالزمن،
حتى يبدو وكأن الزمن نفسه قد خُدّر.
تحت ضوء الظهيرة الساطع،
تزهر أزهار ضوء القمر البيضاء.
ينام البشر في سبات طويل.
وتتوهج عيون مصاصي الدماء بوميض حاد.
لكن الحصول على هذا البخور كان بالغ الصعوبة،
لأن مكوناته نادرة جدًا.
ومع ذلك انتشرت في أنحاء الحدود شائعات عن صيادين اقتحموا أوكار مصاصي الدماء في وضح النهار…
ليُفاجؤوا بكمينٍ مميت
نصبه نبلاء كانوا يملكون هذا البخور.
وهكذا…
داخل ذلك الليل المزيف…
وقف دي يواجه السيد الظلامي.
يتبع…
—
ترجمة: ريوس
حسابي على الانستكرام: l_5mnq
رابط تلجرام: https://t.me/Vampire_Hunter12
تنزل هناك فصول اول باول
التعليقات لهذا الفصل " 10"