افترقنا ببطء، وتحولت خدود رالف إلى اللون الأحمر الفاتح، ونظر إليّ بتعبير مذهول.

استطعت أن أرى وجهي المضطرب ينعكس في عينيه البنفسجيتين، وعلى الرغم من أن ذلك كان من صنعي، إلا أنني شعرت بالحرج.

إذا فكرت في الأمر، آخر مرة قبلته فيها بهذه الطريقة كانت عندما أعطاني الدواء في الزنزانة تحت الأرض.

“…”

“…”

وبينما استمرت الحرارة في الارتفاع في وجهي، غير قادرة على تحمل الصمت المحرج، تحدثت على عجل.

“همم، السبب الذي دفعني لفعل شيء كهذا هو رغبتي في أن يشعر رالف بمزيد من الارتياح. إذا لم تُعبّر مشاعري تجاهك بالكلام، فرأيتُ أن أُظهرها لك مباشرةً…”

“…”

“لقد عشت طويلاً، ومع ذلك لم تكن لدي أي تجربة مع الحب، وأنت أول شخص أحببته على الإطلاق. أنا لست جيدًا في التعامل مع الأمور، لذا فأنا أسفة لجعلك قلقًا… رالف؟”

ما إن هممت بقول ذلك حتى توقفتُ فجأة. انهمرت الدموع من عيني رالف اللوزيتين. 

في حيرة من أمري لماذا بدأ البكاء، فجأة سحبني من ذراعي، وقبل أن أعرف ذلك، كان رالف يعانقني بقوة.

في النهاية، دفن رالف وجهه في كتفي ونادى باسمي بهدوء.

“ليزيت-ساما، أنا أحبك.”

“رالف؟”

“أحبكِ لدرجة أنني أُجنّ. لا أجد الكلمات للتعبير عن كل هذا.”

“. . .نعم.”

رغم أن جسده كان أكبر بكثير من جسدي، إلا أنه بدا كطفل صغير. لففت ذراعي حول ظهره وداعبته برفق كما لو كنت أواسيه.

ثم لاحظت أن ذراعيه، التي كانت ملفوفة حولي وكأنها متمسكة بجسدي، كانت تحتوي على المزيد من القوة.

“أعتقد أنني كنتُ غارق جدًا في مشاعري، وهذا ما جعلني أشعر بالقلق. مع أنني لا أتوقع أن أتلقى نفس القدر من المشاعر من ليزيت-ساما… أنا آسف.”

عادةً، قد يكون الرد الصحيح هنا هو: “أحبك بنفس القدر يا رالف”. لكن في حالته، كانت عاطفته تجاهي قوية جدًا. 

بالطبع، أحب رالف. لكنني لم أُرِد أن أكذب، لذا أكملتُ: “شكرًا لك”.

“سألحق بك شيئًا فشيئًا من الآن فصاعدًا، لذا يرجى الانتظار.”

“. . .هاه؟”

“أنا حقا، حقا أحب رالف.”

وعندما أعلنت ذلك، انهمرت الدموع مرة أخرى من عيني رالف وهو ينظر إلي.

لقد أحبني كثيرًا، وكان دائمًا صادقًا. لم أستطع إلا أن أجده محببًا.

بعد ذلك، تشبث بي رالف، الذي توقف عن البكاء، وكرر كلمات “أحبكِ” و”أحبكِ” بلا انقطاع. كان حقًا كالجرو الكبير اللطيف.

“لكنني لم أتوقع قط أن تقبلني ليزيت-ساما. لا بأس بالموت الآن.”

“أوه. . .”

عندما نطقت تلك الكلمات مجددًا، كان هناك شيءٌ مُحرجٌ فيها. لكن إن كانت أسعدته إلى هذا الحد، فهي إذًا جيدة.

لكن، إن وُجِّهت مشاعري كما ينبغي، فأنا سعيدة. أنا سعيدٌة جدًا.

“ثم هل يمكنني أن أفعل الشيء نفسه؟”

“هاه؟” 

بالنسبة لي، كان الأمر أشبه بـ “ماذا تقصد؟”، لكن يبدو أن تفسيره كان مختلفًا. في اللحظة التالية، امتلأ مجال رؤيتي برالف.

في قبلة كانت مختلفة تمامًا عما قدمته له سابقًا، تركت الأمر يحدث ببساطة.

في النهاية، رالف، الذي كان ينظر إليّ عن قرب، ابتسم وكأنه كان مليئًا بالسعادة.

“لقد كنت أحجم عن ذلك لفترة طويلة، ولكن إذا كان ذلك يجعل ليزيت ساما سعيدة، فسوف أعبر عن نفسي على أكمل وجه من الآن فصاعدًا.”

“لا، لقد تم نقل مشاعر رالف بما فيه الكفاية بالفعل-“

ومنذ ذلك الحين، أدركت مشاعر رالف ساحقة إلى حد انقطاع النفس.