“… ليزيت-ساما، هل مازلتِ تحبيني اليوم؟”

في إحدى الأمسيات، بعد الانتهاء من العشاء وشرب الشاي في القاعة الكبرى بقصر الماركيز، سألني رالف هذا السؤال بتعبير جاد. قبل أن أتمكن من الإجابة، تنهدت نادية بعمق.

“اوبا، أرجوك توقف. أشعر بالضيق لمجرد سماع نفس السؤال كل يوم. لا بد أن ليزيت-ساما تشعر بانزعاج أكبر. لا أعرف حقًا، ربما ينتهي بك الأمر مكروهًا بهذه الطريقة.”

نعم، هذا السؤال يتكرر تقريبًا كل يوم. في كل مرة، أجيب: “بالتأكيد، أنا معجبة بك”. لكن رالف يطرح عليّ السؤال نفسه في اليوم التالي.

نادية، التي كانت تسمعها يوميًا، بدت محبطة حقًا. ورغم جمال وجهها، قالت أشياء مثل: “قد أصفعك الآن”، وحدقت في رالف.

“… أنا خائف لأنني سعيد جدًا.”

قبل أيام، نطق رالف بتلك الكلمات. أتذكر شعوري بألمٍ شديد، وظننتُ أنه ربما يشعر بالقلق أيضًا لأنه كان يفكر بي منذ زمن طويل.

على الرغم من أنني لم أكن منزعجة  الإطلاق، إلا أن رالف، من ناحية أخرى، تفاعل بشكل مفرط مع كلمات نادية “سوف تكرهك” ونظر إلي بنظرة متوسلة.

“ليزيت-ساما، هل… لا تحبيني؟”

“لن يُكرهك أحدٌ لمجرد هذا. لا بأس.”

” أوني-ساما طيبةٌ جدًا ومتسامحهٌ جدًا. بما أننا سنبقى معًا إلى الأبد، فالبداية حاسمة.”

كما قالت نادية بابتسامة، شبكت ذراعها بذراعي بسلاسة. أشعر الآن بالسعادة لقبول عبارة “معًا للأبد” كأمر طبيعي.

“ابتعدي عن ليزيت-ساما.”

“لا، شكرًا لك. ألا تغار؟ لن أتبادل الأماكن معك.”

جعلني حديثهما أبتسم لا إراديًا. كان من المعتاد أن يتجادلا يوميًا بسببي. 

إن أمكن، أريد أن أطمئن رالف. لقد خاطر بحياته ليخفف من قلقي القديم.

بينما كنت أفكر فيما يمكنني فعله من أجل ذلك، قمت بمداعبة رأس نادية بلطف.

**********

وبعد مرور أسبوع، وبعد الانتهاء من استعداداتي للنوم، ذهبت لأطرق باب رالف لأتحدث معه.

في تلك اللحظة، فُتح الباب، وظهر رالف بابتسامة مشرقة. شعرتُ وكأن قلبي قد توقف عندما رأيته.

“ليزيت-ساما، هل هناك شيء ما؟”

“لقد تفاجأت!”

“أعتذر. كنتُ سعيدً فقط بقدوم ليزيت-ساما لرؤيتي. تفضلي بالدخول.”

يبدو أنه شعر بخطواتي وحاول تحيتي. أُرشدتُ إلى الغرفة وعُرض عليّ الجلوس على الأريكة.

جلس رالف بجانبي، وخلفه بدت الزهور وكأنها تتفتح وترفرف. ارتسمت على وجهه ابتسامة فرحة، كأن الزهور تتفتح.

“شعركِ المربوط هكذا جميلٌ جدًا. أحبه. “

“شكرًا لك.”

“هل هناك شيء تحتاجينه مني؟”

عندما سألني ذلك، جمعت شجاعتي وفتحت فمي.

“لقد جئت هنا لتقبيلك، رالف.”

“أوه، أهذا صحيح؟ أن تُقبّليني – قبلة؟”

وبينما كان يومئ برأسه، اتسعت عينا رالف الجميلتان الشبيهتان بالجمشت من المفاجأة.

حسنًا، هذا متوقع. لو كنتُ مكان رالف، لكانت ردة فعلي مماثلة. مع أن هناك سببًا لطرحي هذا الموضوع.

أخذت نفسًا عميقًا صغيرًا، وجمعت عزيمتي، ولففت ذراعي بلطف حول جسد رالف الحائر.

“…ليزيت-ساما؟”

احمر وجهي عندما رأيت وجهه المرتب بشكل مثالي، ثم سحبت جسد رالف أقرب إليّ وأغلقت شفتيه بشفتي.