“أوه، لقد استيقظتِ أخيرا.”

فتحتُ جفني ببطء، فسمعتُ ذلك الصوت. وبسبب سطوعه الشديد، أغمضتُ عينيّ على الفور.

بينما واصلتُ الرمش بضع مرات، تأقلمت عيناي تدريجيًا، وأدركتُ أن الضباب الأحمر أمامي كان ملفين. في الوقت نفسه، استعدتُ وعيي وجلستُ بسرعة.

“مهلا، لا تُرهقٍ نفسكِ. الدواء الذي أعطاك إياه رالف كان قويًا جدًا. أنت نائمة منذ أكثر من أسبوع.”

كانت تلك الكلمات بمثابة ضربة قوية على رأسي. أسبوع؟ هذا مستحيل. لأن عيد ميلادي لم يتبقَّ عليه سوى ثلاثة أيام.

ويجب أن أظهر هذا الشعور على وجهي.

“لقد نجحت، كما تعلم.”

“هاه؟”

لقد تجاوزتِ عيد ميلادكِ العشرين بسلام. تهانينا.”

“. . .مستحيل.”

لم أصدق ذلك. لكن بالنظر إلى تاريخ اليوم، كانت هذه هي الحقيقة.

لقد كنت أتمنى ذلك منذ فترة طويلة، ولكن، كان هناك شيء أكثر أهمية بالنسبة لي الآن.

“مرحبًا، ماذا عن رالف…؟” 

عندما سألته، كان تعبيره غريبًا. انتابني شعورٌ سيئ، ودقّ قلبي بقوة.

“إنه على قيد الحياة، بالكاد.”

“بالكاد. . .؟”

نعم. وفقًا لتشخيص بيفرلي، لم يبقَ له سوى بضعة أيام.

أصبح كل شيء مظلما أمام عيني.

❂❂❂❂❂❂

“إنها معجزة أنه لا يزال على قيد الحياة، بالنظر إلى مدى خطورة التلوث.”

“. . .هاه.”

“على الرغم من شفاء جميع جروحه الجسدية، حتى مع قوة القديس ساما، لا يوجد شيء آخر يمكن فعله…”

وبينما قالت ذلك، امتلأت عينا نادية، التي كانت بنفس لون عينيه، بالدموع.

بعد ذلك مباشرةً، توجهتُ إلى غرفة المستشفى حيث كان رالف. كان مُستلقيًا على السرير بوجهٍ شاحب، وما إن رأيته حتى انهارتُ على الفور.

لقد هزم رالف الوحش بمفرده، ثم نادى على نادية، ثم فقد وعيه، أو هكذا قيل لي.

مع أن الخطأ كان مني، لم تُلقِ نادية باللوم عليّ، بل قلقت عليّ، مما زاد من بكائي.

“إنه خطئي…”

“لا، ليس ذنب ليزيت-ساما. ألا تعتقدين أنه يبدو راضيًا؟ لم أتخيل يومًا أن اخي بهذه الأنانية.”

ضحكت نادية بشيء من الانزعاج ومسحت دموعها.

“من فضلكِ ابق بجانب اخي.”

“. . .شكرًا لكِ.”

مع مغادرتها غرفة المستشفى، ساد الصمت، ولم يبقَ سوى نحن الاثنين. بقيتُ جالسًا على الكرسي المجاور للسرير، مدّتُ يدي برفق لألمس خده.

كان الجو باردًا بشكلٍ مفاجئ، خاليًا من الحيوية. ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا للغاية. والأهم من ذلك، كان جميلًا.

“شكرًا لإنقاذي. بفضل رالف، أستطيع أن أعيش مستقبلًا يتجاوز العشرين لأول مرة.”

لو تجاوزتُ العشرين، لتمكنتُ من تحقيق أشياء كثيرة، أشياء كثيرة كنتُ أرغب في فعلها يومًا ما. لكن عندما فكرتُ في كيف أريد أن أعيش من الآن فصاعدًا، لم يخطر ببالي، للأسف، شيءٌ ما…

[أريد أن أكون مع ليزيت-ساما إلى الأبد.] 

في أعماقي، أدركتُ أنني ربما كنتُ أرغب في أن أعيش مستقبلي مع رالف. الآن فقط أدركتُ ذلك.

“أنا اسفة… لا بد أنه كان مؤلمًا. لا بد أنه كان قاسيًا.”

لقد أمسكت يده بلطف وأمسكت بها بقوة.

“… فليذهب الألم، الألم، بعيدًا.”

هذا ما كان يقوله كلما تألم. كانت تلك لحظةً دعوتُ فيها أن يزول ألمه، ولو قليلاً، حتى وإن كنتُ عاجزاً الآن.

فجأة، خرج ضوء خافت من راحة يدي.

“. . .لماذا؟”

تذكرتُ هذا الإحساس والنور. ولذلك لم أستطع إخفاء حيرتي. لا شك أنه كان السحر الذي استخدمته في حياتي السابقة.

ربما طرأ تغييرٌ ما عليّ بعد اختفاء ذلك الوحش. لكن الآن، لم يعد الأمر مهمًا. أمسكت بيدي رالف فورًا.

حتى القديس ساما لم يستطع شفاؤه. قد يكون الأمر بلا معنى. لكن مع ذلك، لم أُرِد الاستسلام.

“لو سمحت!” 

تمنيت بشدة أن أمتلك القدرة على إنقاذه. أردت أن أعيش المستقبل مع رالف. مع هذه الأمنية، بذلت كل قوتي لتحقيقها.