أنا، ليزيت أشبورتون، لدي ذكريات من حياتي الماضية.

يُطلق على البشر الذين يرثون ذكريات كهذه اسم “أصحاب الحيوات الماضية”، وهو أمر نادر جدًا. ومن بينهم، ربما أُصنّف كحالة خاصة.

في حياتي الأولى، وُلدتُ فتاةً قرويةً في الريف. انتهى بي الأمرُ أن أُؤكلَ حيًا بعد أن حميتُ صبيًا هاجمه وحش.

وفي حياتي الثانية، وحياتي الثالثة أيضًا، ولدت كأفراد مختلفين في عصور مختلفة، ولكن في كل منها، أكل قلبي نفس الوحش بينما كنت لا أزال على قيد الحياة في عيد ميلادي العشرين ومت.

مهما كررتها، ومهما جاهدتُ، أموت دائمًا بنفس الطريقة في عيد ميلادي العشرين. أشعر وكأنها لعنة أو شيء من هذا القبيل.

وفي هذه الحياة الرابعة، استطعتُ أخيرًا أن أولد ابنةً لأحد النبلاء لأول مرة. كانت لديّ آمالٌ كبيرةٌ بأنني قد أتمكن هذه المرة من إدارة الأمور على نحوٍ جيد.

لقد كنتُ مدينًا لكما كثيرًا طوال هذه الفترة. أودّ أن أعيش بهدوء من الآن فصاعدًا، دون أن أُظهر وجهي لأيٍّ منكما.

في سن الحادية عشرة، كنت الآن أنحني بعمق. 

نعم، وبشكل غير متوقع، قبل أن أبلغ العشرين من عمري، كدتُ أُقتل على يد حماتي وزوجة أخي. نجوتُ بأعجوبة، ولكن بصفتي خبيرًا في الموت، أدركتُ أنهما كانتا خطيرتين للغاية.

بوفاة أوكا-ساما ومرض أوتو-ساما، أصبحا الآن يملكان السلطة الحقيقية في منزل الكونت. كطفلة، لا أملك أي سلطة. إذا استمر الوضع على هذا المنوال، فسأُقتل.

بالمناسبة، يبدو أن سبب محاولتهم قتلي هو أن الأمير الذي كانوا يستهدفونه وقع في حبي من النظرة الأولى عندما التقطتُ المنديل الذي سقط منه.

 من غير المعقول أن يُحبّ ويُقتل لسبب تافه كهذا.

 لكنني أعتقد أنني كنتُ مجرد مصدر إزعاج منذ البداية. كان كل ذلك مجرد دافع، ذريعة لحماتي وزوجة أخي لملاحقتي.

على أي حال، لم أعد أرغب بالموت مبكرًا. الموت مبكر جدًا. لا أطلب حياة طويلة أو حياة مترفة، لكنني أريد على الأقل أن أعيش الحب، وأتزوج، وأعيش حتى سن الأربعين تقريبًا.

مع أخذ ذلك في الاعتبار، لم أجد صعوبة في اتخاذ قرار مغادرة المنزل. أولًا، بناءً على حياتي الماضية، أنا أنسب لحياة عامة الناس، وهي أطول من حياة النبلاء. 

“… هل أنت جاد؟”

“نعم، بالطبع. أنا شخصٌ مُستهترٌ استخدمتُ تعاويذي دون وعيٍ على الأمير الذي يُعجب به أوني-ساما. من الآن فصاعدًا، سأعيش في ديرٍ، أُفكّر في نفسي طوال حياتي.

“أرى أنك تفهم ذلك جيدًا.”

وبانحناءة خفيفة، غادرت بسرعة، حاملاً حقيبة صغيرة في كلتا يدي، تاركاً ورائي زوجة أبي وزوجة أخي في حيرة من أمرهما.

في حياتي الماضية، تعلمتُ أن هناك أمورًا أهم من الكبرياء. أجل، بالطبع، الحياة نفسها.

◇◇◇

وبالمناسبة، في هذه الحياة الرابعة، تعلمت عن وجود ملاذ لا تظهر فيه الوحوش.

مع أن الوحوش لم تكن تظهر في المدن في حياتي السابقة، إلا أنها كانت تظهر بشكل طبيعي، وكنتُ أُؤكل بسهولة. 

لذا قد لا يكون لها معنى كبير، لكنها تستحق التجربة. علاوة على ذلك، لم أجد طريقة أفضل حتى الآن. 

وأدركتُ منذ زمنٍ طويل أن ما يلتهمني في كل مرة هو بالتأكيد أمرٌ لا يستطيع البشر العاديون التعامل معه.

 كان الأمر صادمًا لي أيضًا أنني في حياةٍ سابقة، كنتُ مرتبطًا بفارسٍ حاول حمايتي، وانتهى بي الأمر بمقتله.

“…لا أريد إشراك أي شخص بعد الآن.”

على أي حال، في هذه الحياة، أخطط لقضاء عيد ميلادي العشرين وحدي في الملجأ. إذا لم ينجح الأمر، فسأفكر في الأمر في الحياة الأخرى.

بالطبع، إن أمكن، لا أريد أن أموت. 

بالمناسبة، لحظة الالتهام مؤلمة جدًا لدرجة أنني أتمنى لو تركوني أموت بسرعة. لا أريد بالتأكيد أن أعيش تلك المعاناة مرة أخرى.

وبعد أن غادرتُ منزل الكونت مُتظاهرًا بالذهاب إلى الدير، ساعدتُ الأطفال الأيتام، وودّعتُ الخادمة ليالا، ثم هربتُ من العربة التي كنتُ أركبها في منتصف الرحلة. 

غيّرتُ عربتي إلى عربة أخرى واختفيتُ، ووصلتُ بسلام إلى المزار.

حتى اللحظة الأخيرة قبل بلوغي العشرين، كنت أفكر في العيش في مكان آخر.

 قد يكون مكانًا أعيش فيه حياتي كلها، لذا فكرت أنه من الأفضل أن أعتاد عليه مبكرًا. وظننت أنني سأتمتع بحرية أكبر هناك من العيش في دير. 

لكن بعد وصولي إلى الملجأ، عانيتُ من أمراض جسدية غامضة، وقضيتُ أيامًا طريح الفراش. 

كنتُ أسعل دمًا بشكل غامض، وأُعاني من أرق شديد، لكن بعد مرور عام، اختفت جميع الأعراض تمامًا.

ومنذ ذلك الحين، في سن الثانية عشرة، استخدمت المعرفة والتصميم من حياتي الماضية كفلاح وعملت بشكل يائس، يوما بعد يوم، بينما كنت أعيش بامتنان لكوني على قيد الحياة.

قبل أن أعرف ذلك، مرت سبع سنوات في غمضة عين.