“تلك المرأة، إنها وحش، أليس كذلك؟”

عندما سمعت هذه الكلمات خرج صوت مذهول من فمي.

“رالف، صديقك يحب المزاح، أليس كذلك؟”

“…”

“رالف…؟”

حتى عندما ناديت على رالف أمامي، كان ينظر إلي فقط بتعبير مضطرب ولم يرد.

لقد أعطاني هذا رد الفعل غير المتوقع إحساسًا غير سار.

“أوه، فهمت. لذا يمكنك التحدث بشكل صحيح. هذه أول مرة أرى فيها وحشًا بهيئة بشرية. هل رالف تحت تأثير تعويذة سحرية استخدمتها عليه؟”

“لهذا السبب أنا لست وحشًا-“

“لا تتظاهرى بالغباء. أشعر بوحش قوي منك.”

“. . .هاه؟”

كان تعبير الرجل الذي قال ذلك جادًا لدرجة أنه من الصعب تصديق كذبه. بدأ قلبي يُصدر صوتًا مزعجًا.

“إنها ليست وحشًا.”

في النهاية، قال رالف ذلك بوضوح، وأطلقت تنهيدة ارتياح –

“هل أصبحتَ غافلاً لهذه الدرجة؟ إن لم تشعر بهذا القدر من الحضور، فأنتَ مُستبعدٌ من قائمة الأبطال. “

“… في الواقع، أشعر بوجود وحشٍ فيها، لكنها ليست وحشًا. أضمن ذلك.”

“هاه؟”

– وجود وحش مني؟

نظرت إلى رالف في حيرة، وكان لديه تعبير شخص على وشك البكاء.

أردتُ أن أظنها كذبة غير مضحكة، ربما مزحة. لكن رؤية ذلك الوجه جعلت الأمر مستحيلاً.

“أنا آسفة يا ليزيت-ساما. كنتُ أنوي التحدث إليكِ بعد أن تهدأي قليلًا.”

“ه-هل لدي حقًا حضور وحش…؟”

“نعم، أنا آسف…”

“…لا بد أن هذه كذبة، أليس كذلك؟”

اعتذر رالف لي مجددًا، فلم أستطع إخفاء انزعاجي. لم يكن بحاجة للاعتذار، لكنني لم أعد في حالة تسمح لي بالتفكير في ذلك.

ماذا يحدث لي على الأرض؟

هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بتناسخي بعد أن أكلتني الوحوش عدة مرات؟ حتى أنني أشعر أنني لستُ أنا، وهذا يُشعرني بالغثيان.

“بالمناسبة، هذا الرجل هو أفضل ساحر في البلاد. كنا في نفس المجموعة أثناء استعباد سيد الشياطين. “

“. . .مستحيل.”

“ومع ذلك، فأنا أقوى، فلا تقلقى.”

وبعد أن سمع رجل يدعى ميلفين كلمات رالف، نقر على لسانه وقال: “كم هذا مزعج”، ولم ينكر ذلك، لذا بدا الأمر وكأنه صحيح.

أخفاني رالف خلفه تمامًا واستدار لمواجهة الرجل.

“لقد وعدتُ بيفرلي أن تراها عند عودتها إلى هذا البلد. لا تمسها.”

“هاه؟ قد تُقتل قبل ذلك.”

“إذا قلت أي شيء آخر، سأقطع يدك اليمنى.”

“أوه، مخيف. حسنًا، لقد حذرتك.”

وبعد أن قال ذلك مباشرة، أدار الرجل المدعو ميلفين ظهره إلينا، ولوح بيده، ثم غادر.

وعندما اختفى شكله، اختفى التوتر فجأة، وكنت على وشك الانهيار، لكن رالف دعمني على عجل.

كان لا يزال وجهه يبدو وكأنه على وشك البكاء عندما نظر إلي.

“…أنا آسف حقًا.”

“لماذا يعتذر رالف؟ لقد ساعدتني.”

“كنت أخفي عنك شيئًا. وانتهى بي الأمر بإخبارك بهذه الطريقة.”

“هل خاب أملك بي؟ هل بدأتي تكرهني؟ “

سأل رالف بتعبير قلق، لكن لم يكن هناك ما يبرر لومه.

“رالف، كنت تفكر بي وظللت صامتًا، صحيح؟ لا داعي للاعتذار. شكرًا لك.”

وبينما كنت أقول له ذلك، ظل ينطق بكلمات الاعتذار ويخفض رموشه الطويلة.

“على أية حال، هل يمكنك الاستماع إلى ما أريد أن أقوله؟”

“نعم بالطبع.”

أومأ رالف برأسه على الفور، وصعدت معه إلى العربة التي كانت تنتظر في مكان قريب وقررنا العودة إلى منزل الماركيز.

وهكذا، تحولت نزهتنا الأولى مع رالف إلى كارثة حقيقية.

❂❂❂❂❂❂

بعد عودتنا إلى منزل الماركيز، جلسنا متقابلين في غرفة رالف.

لقد كانت هذه المرة الأولى التي أدخل فيها غرفته، ولكن باستثناء لوحة كبيرة لي معلقة على الحائط، كانت غرفة عادية.

ارتشفتُ رشفةً من الشاي الدافئ، فأعطاني شعورًا لطيفًا بالاسترخاء، وشعرتُ براحةٍ طفيفة. 

“لاحظتُ وجود وحوش من ليزيت-ساما عندما التقينا. كنتُ أتساءل متى أتحدث عن ذلك، لكنني كنتُ أخطط لتجنبه بعد انهيارك مباشرةً.”

“بالطبع، لم أُرِد تصديق ذلك. لكن تصرف رالف عندما التقينا كان منطقيًا.”

لأنه لاحظ وجود الوحوش، فلا بد أنه وجه نظرات عدائية وقاتلة نحوي.

عندما التقينا لأول مرة عندما كنا أطفالًا، لم تكن قواه كبطل قد استيقظت بعد، لذلك لم يلاحظ ذلك.

ماذا تقصد بـ “وجود الوحوش”؟

“أشعر به فقط، لكنني لا أعرف التفاصيل. طلبتُ من القديسة، وهي أيضًا عضوة سابقة في الحزب، أن تُلقي نظرة على ليزيت-ساما. ستعود قريبًا من بلد مجاور، فلنذهب لمقابلتها.”

“إلى القديسة…؟ شكرًا لك، من فضلك”

“نعم، دعٍ الأمر لي. عيناها مميزتان، لذا قد تتمكن من فهم بعض الأمور التي لا أستطيع فهمها. ‘

لولا رالف، لكان من المستحيل أن أرى القديسة. مهما عرضتُ من مال، لن أتمكن من مقابلة شخص مثلها.

شعرتُ أنني أقترب تدريجيًا من الحقيقة التي لم أستطع إدراكها حتى بعد حيواتٍ سابقة. في الوقت نفسه، وجدتُ نفسي خائفًا من معرفة الحقيقة.

وكأنه يرى من خلال تلك المشاعر، نادى رالف باسمي بنبرة لطيفة للغاية، قائلاً: “ليزيت-سما”.

“لا بأس، أنا هنا معك.”

“شكرًا لك.”

لماذا كانت كلماته، على الرغم من أننا التقينا للتو، تجعلني أشعر بهذا القدر من الارتياح؟

ربما لأنه بطل. عندما أمسك يدي الحائرة، ارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة.

“في هذه الحياة، سأحميك بالتأكيد.”