بعد أن ضعت في مكان لا يصدق، عدت إلى الغرفة المخصصة لي وأنا أشعر بالإرهاق.

في الواقع، مشاعر رالف تجاهي ثقيلة جدًا. يدّعي أنها إعجاب، لكنها بالتأكيد ليست حبًا. إنه شيء مختلف تمامًا.

لكن في المقابل، أنا متأكدة أنه سيحميني بكل قوته. لكي أبقى على قيد الحياة، عليّ استخدامه دون تردد. بهذه الفكرة، استلقيت على السرير مجددًا.

وفجأة، سمعنا صوت طرق في أرجاء الغرفة، فناديت على الفور: “من فضلك ادخل”.

“ليزيت-ساما!”

ثم، مع صوت قوي، انفتح الباب، ودخلت فتاة جميلة بشكل لا يصدق الغرفة والدموع تنهمر على وجهها.

تساءلتُ من تكون، لكن شعرها الفضي وملامحها المتناسقة بدت مألوفة جدًا. اقتربت مني مباشرةً، وركعت، وأمسكت بيدي برفق.

“يا إلهي أنها ليزيت ساما حقيقياً! لطالما تمنيت لقائك! “

“…أممم، أخت رالف، أليس كذلك؟”

وعندما سألتها، أومأت برأسها مرارا وتكرارا، وكانت الدموع مثل اللؤلؤ تتدفق من عينيها الكبيرتين.

“نعم، أنا نادية. أنا التي أنقذتِها ذلك اليوم.”

“أنا سعيدة برؤيتك بخير.”

“شكرا لكِ!”

لقد نشأت بشكل جميل وصحي، بعيدًا عن الفتاة التي كانت على وشك الموت على جانب الطريق في ذلك اليوم.

عندما أعربت عن رغبتها في الحديث، طلبت من الخادمة فورًا تحضير الشاي. وفي لمح البصر، اكتملت الاستعدادات كما لو كنا نستعد لحفلة شاي، وجلسنا متقابلين على الطاولة.

بالنظر إليها مجددًا بهذه الطريقة، كانت فتاةً فاتنة الجمال. لا عجب في ذلك، فهي من نفس فصيلة دم رالف.

“لكن حقًا يا أوني-ساما، هل أخفى حقيقة لقائه مع ليزيت-ساما طوال هذا الوقت! لا أستطيع مسامحته!”

يبدو أن رالف كان يخفي عنها حقيقة لقائه بي. ولم تكتشف أنني أُحضرت إلى هنا إلا منذ قليل. 

“اممم، نادية-ساما…”

“من فضلك اتصل بي نادية، ليزيت ساما.”

شعرتُ بألفةٍ مع هذا الحديث، فقررتُ قبوله. وعندما أومأتُ برأسي، ابتسمت ابتسامةً زاهية.

“سمعت أنكِ ستبقى في هذا القصر من الآن فصاعدا.”

“نعم، أنا ممتن لحسن ضيافتك.”

“أن أعيش مع ليزيت-ساما أشبه بحلم. من الآن فصاعدًا، أريد أن أعيش حياتي مكرسةً لكِ.”

“أوه. . .”

شعرتُ منها بنفس حدة رالف، ولم أُرِدْ لهما أن يشعرا بهذا الشعور. لم يكن عليهما أن يُبالغا في ذلك، ولكن عندما عبّرتُ عن أفكاري، هزّت رأسها يمينًا ويسارًا.

“في ذلك اليوم، ظننتُ أنني سأموت هكذا. كان الأمر مؤلمًا ومُوجعًا، وشعرتُ بالعجز والعجز الشديدين.”

“… نادية.”

“وفي خضم ذلك، ظهرتي فجأةً وأنقذتنا. كنتِ كالملاك، دافئة، لطيفه، جميله، ومُبهره. في تلك اللحظة، لم أستطع حتى أن أنطق بكلمة، لكن تأثري بكَ في تلك الحالة… غمرني شعورٌ حقيقيٌّ بالسعادة. “

وبينما استمرت في ذرف الدموع، أصبحت عيناي دافئة أيضًا.

قد تتناسب شدة مشاعرهم تجاهي مع المصاعب والأحزان التي شعروا بها آنذاك. عندما خطرت لي هذه الفكرة، آلمني قلبي بشدة.

“لكن الآن، يمكننا أن نكون معًا إلى الأبد، أليس كذلك؟”

قالت بصوت خفيف كالجرس، وظهرت على وجهها ابتسامة تذكرنا برالف.

*************************

في تلك الليلة، تناولتُ العشاء مع رالف وناديا. يبدو أن الزوجين الماركيز موجودان حاليًا في منطقتهما، وسيصلان إلى العاصمة قريبًا.

لقد تم إبلاغهم عني بالفعل، وأكدوا لي أنني لا أحتاج إلى القلق بشأن أي شيء.

مع ذلك، ظللتُ معجبًا بعائلة الماركيز. كان العشاء فاخرًا جدًا، وكان طعمه لذيذًا لدرجة أن خدودي كادت أن تتساقط. والأهم من ذلك، فاجأتني إحدى الفواكه التي طُرحت كحلوى.

“أحب هذه الفاكهة. إنها نادرة، أليس كذلك؟”

“أنا سعيد لأنكِ استمتعت بها.”

“أوني ساما أحب ذلك منذ وقت طويل أيضًا.”

هذه الفاكهة الحمراء الزاهية، التي لم تكن في مكانها على مائدة أحد النبلاء، كانت أول مرة أتناولها في حياتي. تُوجد بكثرة في بعض المناطق الريفية، ورغم أن طعمها حامض أكثر من حلو، إلا أنني أعشقها.

حاولت نادية أن تتذوق لقمة، وقالت: “طالما أن ليزيت-ساما تحبها…”. بدا أن ذلك لم يُناسب ذوقها. في المقابل، استمر رالف في الأكل بابتسامة، مُظهرًا إعجابه الشديد بها.

“ليزيت ساما، سأقضي معظم وقتي في هذا القصر، لذا يرجى الاتصال بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء.”

“حسنًا، شكرًا لك.”

“من الظلم أن يقتصر الأمر على أوني-ساما فقط. أنا أيضًا أرغب في قضاء المزيد من الوقت مع ليزيت-ساما، لكن ابتداءً من الغد، عليّ العودة إلى المدرسة…

“مدرسة؟”

“نعم. أنا حاليًا طالبة في السنة الرابعة بأكاديمية السحر بالعاصمة.”

وهي أصغر من رالف بعام واحد، وتدرس في أكاديمية السحر في العاصمة وحققت أعلى الدرجات.

“كلاكما مذهل حقًا.”

“لا، ليزيت-ساما، هل أنت مهتمة بالسحر؟” 

“لا أستطيع استخدامه، لذلك أحسد أولئك الذين يستطيعون استخدامه.”

“نعم، في هذه الحياة الحالية، لا أستطيع استخدام السحر.”

في حياتي الأولى، كنتُ أستطيع استخدام شيءٍ مثل سحر الشفاء. استخدمته دون تعليماتٍ مناسبة، لكنني أعتقد أنني تمكنتُ من شفاء معظم الإصابات.

وفي حياتي الثانية، كنتُ بحاجةٍ إلى قليلٍ من هذه القوة.

 لكن في حياتي الثالثة وهذه الحياة الحالية، لا أستطيع استخدامها إطلاقًا، وشعرتُ بخيبة أملٍ لأنها كانت مفيدةً جدًا.

وبينما كنت أفكر في ذلك، لاحظت أن رالف كان يحدق بي باهتمام.

“إذا كنت موافقًا على ذلك، هل ترغبين في الخروج معًا غدًا؟”

“أنا بخير، ولكن إلى أين نحن ذاهبون؟”

“لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى العاصمة، لذلك اعتقدت أنه يمكننا الذهاب للتسوق لشراء الأشياء التي تحتاجها واستكشاف أماكن مختلفة.”

عندما سمعتُ هذا العرض، أومأتُ برأسي فورًا. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن خرجتُ للتسوق في المدينة هكذا.

“شكرًا لك، أنا أتطلع إلى ذلك.”

“وبالمثل، شكرا لك.” 

لا بد أنه يُراعيني، فأنا أعيش في الريف منذ زمن طويل. رالف لطيفٌ حقًا. أما نادية، فقد عبست، وهي تُوبّخ أخاها في داخلها على ظلمه.

ولم أكن أعلم أنني سأكتشف حقيقةً لا تُصدَّق في اليوم التالي. متحمسًا لرحلتي النادرة، ذهبتُ إلى الفراش.