هذا كلّهُ كان بسبب رئيسته التي لا تتوقّف عن قول كلامٍ غريبٍ من وحي الخيال.  

 

في الأصل، لم يكن فيل يعرف كيف يمزح أو يلعب بهذه الطريقة.  

 

ولهذا، كان لتأثير شاتيريان عليه في حالته الحالية دورٌ كبير.  

 

‘حسنًا، لا مفرّ من النكات.’

 

باستسلامٍ تام، قرّر فيل أن يتقبّل تغيّره بتفانٍ.  

 

لكن ما لم يستطع تقبّله أبدًا هو تلك الألعاب اللفظية التي تطلق عليها رئيسته ‘نكات العجائز’.  

 

تذكّر فيل الحوار الذي دار بينهما منذ قليل.  

 

«فيل، يقال إن الجبن والحليب تشاجرا فقُبض على الجبن من قبل الشرطة. هل تعرف السبب؟»

 

لم يُرد فيل الإجابة لأنه ظن أن الأمر قد بدأ من جديد، لكنه استجمع صبره وأجاب ‘لا’. 

 

«لأن الحليب كان لذيذًا.»

 

«……»

 

«لكنّ الحليب أيضًا قُبض عليه لاحقًا أيضًا. هل تعرف السبب؟»

 

«أن الجبن كان لذيذًا؟»

 

«لا. لأن الجبن تمسّك به ولعقه.»

 

أقسم فيل ألّا يتعلّم تلك النكتة أبدًا.  

 

***

 

“سيد فيل! تعال من هنا!”

 

“نعم……”

 

مشى فيل متثاقلاً كخنزيرٍ يُساق إلى المسلخ.  

 

كان الهواء المنعش لطيفًا بعد غيابٍ طويل …  

 

لكن بغضّ النظر عن ذلك، لم يكن الوضع الحالي جيدًا على الإطلاق.  

 

كان فيل، الموظف الداخلي المثالي، الآن يتسلّق جبلًا شديد الانحدار وسط فرسانٍ أقوياء.  

 

مهما كان الهواء نقيًا …

 

 استنشاقه بهذا الكمّ ليس بالأمر الجيد.  

 

عاد تنفّسه المتقطّع ليزداد سوءًا مرّةً أخرى.  

 

أطلق فيل زفيرًا قويًا وتوجّه نحو الفارس الذي ناداه.  

 

عندما وصل أخيرًا، توقّف فجأةً أمام المشهد المهيب الذي ظهر أمامه عند سفح التل.  

 

كانت قرية الغابة على أطراف العاصمة محاطةً بغابةٍ كثيفة الخضرة.  

 

مرّ ضبابٌ يشبه الغيوم بين الأشجار التي تشبه القلاع الصغيرة، مما أعطى القرية جوًّا أكثر هدوءًا.  

 

شعر وكأنه وجد صندوق كنزٍ مخفي.  

 

‘سمعتُ أن الرئيسة اشترت أرضًا هنا…’

 

بالنسبة لشخصٍ مثل الرئيسة التي تحبّ الهدوء، كان هذا المشهد مثاليًا لها.  

 

لكن سرعان ما أدرك أن الضجة التي أحدثها الفرسان لم تكن هدوءًا، بل صمتًا قاتلًا.  

 

نزل من التل الذي تسلّقه بصعوبة.

 

لم يستطع فيل، الواقف عند المدخل، إخفاء حيرته من منظر القرية المُقفرة.

 

“ما هذا؟”

 

لم تكن القرية في حالتها الطبيعية.  

 

كانت هناك حفناتٌ من الرمال غير المبرّرة متناثرةٌ في كلّ مكان، ولم يكن هناك أيّ أثرٍ للبشر.  

 

رمالٌ في مثل هذه المنطقة الجبلية؟  

 

كان الفرسان الآخرون أيضًا في حيرةٍ من المنظر المختلف تمامًا عما توقعوه.  

 

بينما كان فيل يتفحّص القرية، بدأ الفرسان بالتفتيش السريع.  

 

لم يكن هناك سوى كمياتٍ كبيرةٍ من الرمال، دون أيّ أثرٍ للسكان.  

 

“ما الذي حدث هنا بالضبط؟”

 

“كيف اختفى 150 شخصًا دون أيّ أثر؟”

 

“نائب القائد يوريل!”

 

نادى أحدهم على يوريل، قائد فريق التحقيق.  

 

اتّجه جميع الفرسان نحو مصدر الصوت.  

 

لم يكن فيل استثناءً. جعلته الرمال يشعر بعدم الارتياح، فتجنّب كلّ شيءٍ ووصل إلى المكان الذي تجمّع فيه الفرسان.

 

هناك، كان هناك خطٌّ عريضٌ مرسومٌ على الأرض، محاطٌ بكميةٍ كبيرةٍ من الرمال.  

 

ما الذي حدث في هذه القرية بالضبط…؟  

 

بعد صمتٍ طويل، تحدّث يوريل أخيرًا.

 

“احصوا أكوام الرمال في القرية.”

 

“ماذا؟”

 

لم يفهم الفرسان الأمر، وبدوا مرتبكين.  

 

“لا تُلحقِوا الضرر بأكوام الرمال. ففي النهاية … يبدو أن الرمال كانوا السكان الأصليون لهذه القرية.”

 

ساد صمتٌ مطبقٌ للحظة.  

 

بدون أيّ نقاش، بدأ الفرسان على الفور بعدّ أكوام الرمال.  

 

كان عددها 147، وهو رقمٌ قريبٌ جدًا من عدد سكان القرية.  

 

بما أن الرمال تُحرّكها الريح بسهولة، كان من المُمكن افتراض أن الرمال كانت في الأصل لأجساد سكان القرية، مُستبعدين هامش الخطأ.

 

“كيف عرفتَ أن الرمال هم سكان القرية؟”

 

سأل فيل يوريل باضطراب بينما كان الفرسان يتفقّدون القرية.  

 

أجاب يوريل بعفوية.  

 

“عرفتُ لأن الخطّ يشبه طقوس التي يستخدمها السحرة السود في العصور القديمة. كانوا يستخدمون البشر كقرابين لاستدعاء كائناتٍ شريرة.”

 

نظر فيل إلى يوريل بدهشة، الذي يعرف حتى هذه التفاصيل. 

 

مهما درس، لم يكن من السهل تذكّر أحداث العصور القديمة. على أيّ حال، تنهّد فيل بخفوت من خطورة الموقف.

 

أراد فقط أن يلتقط أنفاسه، لكنه انتهى به الأمر وسط حادثةٍ ضخمة.

 

استاء فيل من شاتيريان لإرساله إلى موقع الحادثة.

 

بما أن الأمر بدأ باستشارةٍ في غرفة الاستشارات، كان من المحتّم أن يتبعهم أحد موظفي غرفة الاستشارات…

 

لكن فيل عقد العزم على تقديم استقالته إذا أُرسل إلى الميدان مرّةً أخرى.  

 

وأيضًا إذا لم يُعيّن موظفًا آخر لمساعدته في هذه المهمة.  

 

لم يفوّت فيل، الذي لا يقلّ ذكاءً عن شاتيريان، الفرصة.  

 

***

 

“أيها الراكون، هل تعرف ما هذا؟”

 

في غرفة الاستشارات، نجحتُ أخيرًا في إحضار الراكون إلى القصر الإمبراطوري.  

 

أخرجتُ قرصًا أبيضًا من العسل من الصندوق الذي جلبه سِيد وقدّمته إلى الراكون.  

 

لو رآه بيل، لكان قد ارتاع وسألني لماذا أُعطي شيئًا كهذا لحيوان. أمال الراكون، الذي كان يغسل العنب بالماء، رأسه نحو قرص العسل في يدي.

 

شمّ الراكون المكان، كما لو أنه لم يرَ شيئًا كهذا من قبل، ثم انبهر بالرائحة الزكية.  

 

‘لقد وقع في الفخ.’

 

“كُلْه، إنه لذيذ.”

 

نظر إليّ الراكون بشكٍّ حين قدّمتُ له الطعام بهذه السهولة.  

 

“لا تقلق، إنه آمن.”

 

أخذتُ قطعةً وأكلتُها أمامه، مطمئنةً الراكون.  

 

بعد أن رآني آكل قرص العسل، أخذ قطعةً منه وهو لا يزال يرمقني بعينين مرتابتين.  

 

ثم غسلها في الماء.  

 

ذاب قرص العسل الذي لامس الماء في لحظة.

 

حبستُ أنفاسي بيأسٍ وأنا أشاهد الراكون يميل رأسه، ناظرًا إلى يديه الفارغة.  

 

نظر الراكون، الذي كان يحرك الماء بيده ليجد قرص العسل الذي اختفى منذ زمن، إليّ.

 

“ماذا؟ هل تريد واحدةً أخرى؟”

 

أعطيتُه قطعةً أخرى، فغسلها أيضًا في الماء.  

 

ومرّةً أخرى، اختفت في الحال.  

 

أخيرًا أدرك الراكون الأمر فقفز غاضبًا.  

 

“هاهاها—!”

 

لم أستطع كتم ضحكي بعد رؤيته هكذا.  

 

عندما انفجرتُ ضاحكة، شعرتُ وكأن كلّ التعب المكبوت قد اختفى.  

 

“أنتَ الذي غسلتها وأكلتها، فلماذا تلومني؟”  

 

ازداد غضب الراكون عند سماع كلامي.  

 

“حسنًا، سأعطيكَ أخرى. لكن هذه المرّة لا تغسلها، حسنًا؟”  

 

الراكون، الذي انتزع قرص العسل بنظرةٍ عابسة، وضعه مباشرةً في فمه دون أن يغسلها هذه المرّة.

 

لحسن الحظ، بدا أنها أعجبته، فاتسعت عينيه المستديرتين أكثر ومدّ يده طالبًا المزيد.  

 

“لكن، هل يجوز إعطاء هذا لحيوان؟”

 

سألني سِيد الذي أحضر أقراص العسل.  

 

سبب صمت الراكون حتى الآن هو وجود سِيد في الغرفة.  

 

نظر سِيد إلى الراكون الذي يتواصل بسهولةٍ بتعجّب.  

 

لا أعرف إن كان من الآمن إطعام الراكون الحقيقي قرص عسل…  

 

“لا بأس، يمكنه أكله.”

 

لكن الراكون أمامي ليس حيوانًا عاديًا، بل هو شينسو، لذا لا مشكلة.  

 

بعد أن أنهيتُ مداعبة الراكون، نهضتُ من وضعية القرفصاء.  

 

“قرص العسل الجديد يُباع بشكلٍ جيدٍ جدًا.”

 

درستُ بعنايةٍ تقرير المبيعات الذي قدّمه سِيد.  

 

مع أن المبيعات انخفضت مقارنةً بمنتصف الصيف، إلّا أن الآيس كريم لا يزال سلعةً رائجة.  

 

“مع اقتراب الطقس البارد، يزداد عدد الناس الذين يصطفّون لشراء الكعك الطازج.”

 

“حقًا؟ إذن علينا إعداد كعكةٍ دافئةٍ للشتاء. ما رأي الناس بالفول الأحمر؟”

 

“حسب الاستطلاع، 95% يحبونه مقابل 5% فقط لا يفضلونه.”

 

“هذا فوزٌ ساحق. إذن انتظر، سأكتب لكَ وصفة المنتج الجديد.”

 

“الآن؟”

 

“نعم، الآن.”

 

نظر إليّ سِيد مندهشًا، كأنه يتساءل كيف يمكنني استحضار وصفةٍ جديدةٍ بهذه السرعة.  

 

بلا تردّد، بدأتُ بكتابة وصفة ‘آيس كريم النورونغجي’ و’كعكة اليقطين المجفف’.  

 

يجمع آيس كريم النورونغجي بين الطعم المحمّص والملمس المقرمش، بينما تضيف كعكة اليقطين حلاوةً ولذّةً إلى الكعك العادي.  

 

بينما أكتب الوصفة بسرعة، استمر سِيد في التحديق مندهشًا.  

 

“احذر، قد يسيل لعابك.”

 

ضحكت، بينما مسح سِيد فمه بمنديلٍ بسرعة.  

 

سلّمتُ الوصفة لسِيد، الذي غادر الغرفة بعد أن وعد بتسليمها لـجيف بأمان.  

 

نظرتُ إلى الساعة، فقد حان وقت لقائي مع أنيلا في المكتبة.  

 

دوّنتُ ملاح

ظةً على مكتب ماسيتيكي أقول فيها أنني ذاهبةٌ إلى المكتبة لفترةٍ قصيرة.  

 

“أيّها راكون، لنذهب.”

 

تبعني الراكون وهو يلهث.  

 

بينما نمشي إلى المكتبة، لاحظت لمعان فرائه الذي اعتنت به كيرين جيدًا.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

تجدون الفصول المتقدمة لغاية فصل 100 على قناة التيلجرام ، هاد الرابط: link

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1