“ماذا……؟”

 

ما الذي يحدث فجأةً في هذه الساعة المتأخرة من الليل؟

 

صحيحٌ أن الأمور الكبيرة عادةً ما تحدث تحت جُنح الظلام… 

 

لكن على أيّ حال، كان هذا أمرًا غريبًا بالنسبة لي الآن.

 

“متى قطعتُ لكَ مثل هذا الوعد؟”

 

“في ذلك اليوم على الشرفة. لقد بادَرتِ بالقبلة أولاً.”

 

هذا صحيح … لكنها كانت مجرّد لمسةٍ عابرة…!

 

“ألم تكن تلك علامة موافقة؟ على أن ننجب طفلاً معاً…”

 

“لقد كان تصرّفاً اندفاعياً. لم يكن ذلك يعني موافقتي …”

 

“في الكتاب الذي كنتِ تقرئينه، كان مكتوباً ‘لكي تصطاد النجوم، عليكَ أن تنظر إلى السماء’. لذلك فكّرتُ أن أبدأ من اليوم في النظر إلى السماء باجتهاد …”

 

بينما كان إيشيد يتحدّث بهدوء، انحنى برأسه قليلاً. عندها أصبح وجهه أكثر وضوحاً.

 

شعرٌ فضيٌّ مرتّبٌ يبدو هادئاً ومنظماً بشكلٍ عام.

 

عيونٌ فضيّةٌ غامضةٌ تحمل وميضاً من الحنان الغريب.

 

أنفٌ حادٌّ بارزٌ بثبات.

 

بشرةٌ بيضاء ناصعة وشفتان غليظتان بلونٍ قوي.

 

بالإضافة إلى ذلك، كنتُ أعرف جيداً كم كان جسده المختبئ تحت الملابس منحوتاً وجميلاً.

 

لم يحدث شيءٌ خاص، لكننا كنا نشارك السرير نفسه، فاكتشفتُ ذلك بشكلٍ طبيعي.

 

على أيّ حال، بينما كنتُ أحدّق في ملامحه التي تدّعي بكلٍ فخرٍ أنه وسيم، وعينيه الدافئتين، شعرتُ بالقلق من أن أتظاهر بعدم الملاحظة وأدعه يحتضنني فحسب.

 

بالطبع لا أمانع ذلك …

 

لكن يمكن القول أنني لستُ مستعدةً نفسياً بعد.

 

“أنا… أنا متعبة …؟ وغداً عليّ الخروج مبكّراً، وعليّ التجوّل طوال اليوم …”

 

أثناء حديثي، كانت جفوني الثقيلة تستمر في الانخفاض.

 

“وصحيحٌ أنني قبّلْتُك… لكن ذلك لم يكن موافقة، كان مجرّد فعل…”

 

أي أنكَ مخطئٌ في فهمك. وبشكلٍ كبيرٍ جداً…

 

بينما كنتُ أحاول مقاومة النعاس، استمررتُ في التمتمة.

 

سمعتُ ضحكةً خفيفة. نظر إيشيد إليّ وأنا أحاول يائسةً إبقاء عينيَّ مفتوحتين وضحك.

 

“حسناً. عندما تكونين مستعدة، عندها …”

 

نعم، عندما يحين ذلك الوقت.

 

لا أعرف حقاً متى سيكون ذلك اليوم …

 

“لكن اعلمي أن صبري لم يعد كثيراً.”

 

عندما يتعلّق الأمر بالصبر، فإن إيشيد هو الصبر بعينه، أليس كذلك؟

 

لذلك كنتُ أنوي أن أطلب منه أن يُظهِر المزيد من هذا الصبر، لكن كلماتي لم تخرج.

 

شعرتُ بشيءٍ ناعمٍ يلمس جبيني ثم يبتعد. استمر في لمس أجزاءٍ مختلفةٍ من وجهي.

 

“نامي الآن. نوماً هنيئاً.”

 

أخيراً شعرتُ بلمسةٍ على شفتي، قبل أن أغرق في بحرٍ من النوم.

 

* * *

 

أيقظني صوت حفيف. عندما فتحتُ عيني بصعوبة، هاجمني ضوءٌ ساطع.

 

“آه!”

 

بينما التفتُّ متألّمة، سمعتُ صوت تَذَمُّرٍ من النافذةٍ مفتوحة.

 

“سيدتي. حان وقت استيقاظكِ.”

 

“هل حان الوقت… بالفعل؟”

 

أدرتُ رأسي ورأيتُ كيرين واقفةً بجانب النافذة. بعد أن ربطت الستائر، حملت زجاجة ماءٍ من على الطاولة.

 

“لقد استيقظ الدوق بالفعل وخرج من القصر.”

 

“بالفعل…؟”

 

“نعم، بالفعل.”

 

عندها تذكّرتُ أن الجانب الآخر من السرير كان بارداً.

 

حدّقتُ في الفراغ بجانبي حيث لم أجد أيّ أثرٍ لإيشيد ، ثم نظرتُ إلى كيرين مرّةً أخرى.

 

“ولكن لماذا؟”

 

“ماذا؟ ربما لديه بعض الأعمال؟”

 

بدا أن كيرين أيضاً لا تعرف التفاصيل.

 

إذاً، هل سيتولّى يوريل مرافقتي اليوم؟

 

لا أعرف ما الأمر المهم الذي يجعله مشغولاً منذ الصباح الباكر.

 

شعرتُ ببعض الحزن لتركه الجانب الآخر من السرير فارغاً.

 

بينما كنتُ أستمع إلى تذمّر كيرين، أضفتُ تعليقاتي الصغيرة ثم نهضتُ من السرير، أنهيتُ فطوري واستعددتُ للخروج.

 

لم يكن برنامجي اليوم مع أنيلا مختلفاً كثيراً عن الأمس.

 

قرّرنا استكشاف الشوارع التي لم نرها بالأمس، ومشاهدة مسابقة المبارزة بالسيف.

 

اليوم كنا نخطّط للبقاء في الملعب حتى حفل توزيع الجوائز، لذلك كان استهلاك الطاقة أقلّ من الأمس.

 

بعد ذلك، سأحاول إقناع أنيلا بالعودة إلى المنزل. يجب أن أُعلِّمها أن الراحة أيضاً جزءٌ من السفر الجيد.

 

أوّل مكانٍ زُرناه كان شارعاً تجمّع فيه تجارٌ من جميع أنحاء الإمبراطورية.

 

بينما كنتُ أشقّ طريقي بين الحشود الصاخبة، انجذبتُ إلى الأشياء الغريبة التي نادراً ما تُرى.

 

مررتُ بتاجرٍ يبيع البذور والشتلات، ثم تاجراً للمستلزمات اليومية، قبل أن أتوقّف أمام تاجرٍ يعرض أشياءً لا يمكن تمييزها.

 

“مرحباً! هذه كلّها أشياءٌ صنعتُها بنفسي!”

 

“بماذا يستخدم هذا الشيء؟”

 

أشرتُ إلى شيءٍ ذي مظهرٍ غريب. كان من الصعب وصفه كمطرقة، لأنه بدلاً من مقبضٍ خشبي، كان له حبلٌ سميك.

 

“إنها مطرقة.”

 

“مطرقة …”

 

لا تبدو كذلك إطلاقاً…

 

المطرقة ذات الحبل بدلاً من المقبض لا تبدو مناسبةً لدقّ أيّ مسمار.

 

يمكن استخدامها كسلاحٍ إذا قذفتَها.

 

“انظري. هكذا تُستَخدم.”

 

فجأةً، أخرج التاجر لوحاً خشبياً به مسامير مصفوفة.

 

ثم أمسك بالحبل العلوي والسفلي معاً وبدأ في دق المسامير.

 

ضربت المطرقة المسامير بدقّةٍ وفقًا لإيقاع التاجر وهو يثني ركبتيه ويفردها. طرق التاجر كما لو كان يرقص.

 

“هكذا تُستخدم.”

 

بينما كان التاجر يمسح عرقه، ظهر على وجهه ابتسامةٌ فخور.

 

انبعث التصفيق بشكلٍ طبيعيٍّ للطرق الذي كان بمثابة إنجاز، ولكن…

 

“هل من الضروري أن تكون المطرقة بهذه الصعوبة؟”

 

“……”

 

لم يكن لدى التاجر إجابة. نظرنا معاً بصمتٍ إلى اللوح الخشبي ذي المسامير المستقيمة.

 

“إذن، هل ترغبين في رؤية هذا؟ ألم تشعري بالإزعاج عندما يكون المفتاح مسطّحاً جداً؟ إذا سقط بالخطأ في مصرفٍ مثلاً، فكم سيكلّف استبداله! لذلك صنعتُ هذا!”

 

بفخر، عرض التاجر مفتاحاً دائرياً في الجزء الذي يتم إمساكه. كان شكله يشبه دبوساً برأس مفتاح.

 

“يمكنكِ وضعه واقفاً هكذا، وإذا سقط المفتاح، فجزء الرأس العريض يمنعه من السقوط في الفتحات.”

 

عرض التاجر كيفية وضع المفتاح واقفاً، وأسقطه بين قضبانٍ حديديةٍ ليُظهر أنه لا يسقط.

 

بدا المفتاح مفيداً، لكن كان له مشكلتان. كان سيئًا جدًا في التخزين والعملية.

 

“هذا المفتاح… هل يدور عند إدخاله في القفل؟ وهل يمكن إدخاله أصلاً؟”

 

“آه…”

 

أدخل التاجر المفتاح في قفلٍ معدٍّ مسبقاً. رأس المفتاح كان أكبر من القفل، لذا دار، لكن ماذا لو كان القفل في باب؟

 

لن يكون بالإمكان حتى تدويره لأنه سيلتصق بالباب.

 

مجددًا، كانت هذه اختراعاً غير مجدٍ.

 

ساد صمتٌ محرج. بينما كنتُ أستعد للمغادرة بهدوء، لفتت نظري حقيبةٌ في الزاوية.

 

“ما هذا؟”

 

“آه! هذا هو أعظم اختراعاتي! مسحوق نومٍ يجعلكِ تنامين بكميةٍ صغيرة!”

 

“ما مدى فعاليته؟”

 

“أضمن لكِ ذلك. إنه رائعٌ حقاً. في اليوم الذي أكملتُه، استنشقتُه بالخطأ، وعندما استيقظت، كانت قد مرّت ثلاثة أيام! هاها!”

 

هذا … لا يبدو شيئاً تضحك عليه…

 

قلبتُ عيني بينما كان التاجر يتباهى.

 

“لكن من الأفضل عدم شرائه. لأنه يجعلكِ تنامين حتى بكميةٍ صغيرة…”

 

“همم…”

 

مسحوق النوم، مسحوق النوم …

 

“سأشتريه.”

 

أخرجتُ كيس نقودٍ من ثوبي وقلتُ ذلك. خطرت لي فكرةٌ عن مكانٍ يمكن استخدامه فيه.

 

“ماذا؟ يمكن أن يكون خطيراً حقاً…”

 

“سأشتريه.”

 

“إذن… قطعةٌ ذهبيةٌ واحدةٌ فقط…”

 

بدا التاجر متردّداً في طلب سعرٍ مرتفع، لكن عندما أخرجتُ القطعة الذهبية بسهولة، لم يتمكّن من إخفاء سعادته.

 

ربما لا يمكنني اختباره مسبقاً، لكن إذا كان يجعلكَ تنام بكميةٍ صغيرة، فهو حقاً مسحوقٌ سحري.

 

“ماذا ستفعلين به؟”

 

سألني يوريل بتشكيك.

 

هل ما زال هذا الشخص يعاملني كما لو كنتُ شاتيريان من أيام؟د الأكاديمية؟

 

“لديّ استخداماتٌ مفيدةٌ له.”

 

وضعتُه بحرصٍ في جيبي خوفاً من أن يسرقه أحد.

 

ثم أدركتُ أنني انشغلتُ باختراعات التاجر وفقدتُ أنيلا.

 

نظرتُ حولي بقلقٍ ورأيتُ أنيلا مع فارسين تنظر إلى شيءٍ آخر غير بعيد.

 

“يوريل. أليس من المفترض أن تحرس أنيلا… وليس أنا؟”

 

وبينما عدّلتُ قلنسوة ردائي المنزلقة، وبّخته.

 

“إذا حدث شيءٌ للقديسة، سيكون القائد في مأزق، لكن إذا حدث شيءٌ لكِ، فحياتي أنا ستكون في خطر.”

 

أي أنه يحرسني لحماية نفسه، أضاف يوريل بلا اكتراث.

 

مزعج. مزعجٌ وغريب.

 

أعطيتُه نظرةً جانبيةً ثم نظرتُ إلى أنيلا.

 

حان الوقت للانتقال إلى الساحة حيث ستقام مسابقة المبارزة.

 

“آنسة أنيلا.”

 

ناديتُها، لكن الضجيج كان عالياً جداً فلم تسمعني.

 

عندما مددتُ يدي للاقتراب منها، شعرتُ بنظراتٍ غريبة.

 

نظرتُ حولي بسرعة. لكن الشعور اختفى فوراً ولم أستطع تحديد مصدره.

 

شعرتُ بالخطر فجأة. القديسة التي أمسكُ بيدها الآن معرّضةٌ للخطر.

 

“آنسة أنيلا. هل نُنهي جولتنا اليوم هنا؟”

 

من الأفضل تجنّب المزيد من المخاطر. الأمور المزعجة والمتعبة والخطيرة، من الأفضل عدم بدئها أصلاً.

 

“ألا يمكننا حتى مشاهدة مسابقة المبارزة…؟”

 

نظرت أنيلا إليّ بعينين حزينتين. في الصباح، بينما كنا نخرج إلى الشارع، كانت تتحدّث بسعادةٍ عن الفائز المحتمل اليوم.

 

“هذا …”

 

تجنّبتُ عينيها المتوسلتين.

 

لماذا تسألني أنا؟!

 

إذا تعرّضت أنيلا للخطر، سأكون الوحيدة المتضرّر.

 

لكن بما أنه تم اختياري لمرافقة القديسة، لا يمكنني منعها من الذهاب إلى مكانٍ تريده لأسبابٍ أمنية.

 

إذا كان هناك خطر، يمكن تعزيز الحراسة. من وجهة نظر القصر الإمبراطوري، يجب حماية القديسة بأيّ ثمن.

 

“…سنذهب. في الحقيقة، أريد أيضاً رؤية حفل توزيع الجوائز.”

 

على أيّ حال، المتسابق رقم 5 هو مَن سي

فوز.

 

ابتسمت أنيلا على الفور وربطت ذراعها بذراعي. بينما كانت تدفعني للذهاب، أطلقتُ ضحكةً مستسلمة.

 

وهكذا وصلنا إلى الساحة حيث تقام مسابقة المبارزة.

 

تحت أنظار الجميع، ظهر المتسابق رقم 5.

 

كان يحمل سيفاً مألوفاً جداً.

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1