كان هذا هو النمط الذي رأيتُه في المعبد بالتأكيد.

 

لكن لماذا هو هنا…؟

 

كنتُ أشعر بالفضول لمعرفة سبب وجود هذا النمط في القبو السريّ للقصر الإمبراطوري وليس في المعبد. وأيضًا، لماذا استيقظ الشينسو (الوحش الإلهي) هنا.

 

لا يمكن تقييم الموقف بالعين المجرّدة، لذا يبدو أنه يجب طلب تحقيقٍ منفصلٍ من برج السحر أو المعبد.

 

في هذه الحالة، سأضطر إلى الاحتفاظ بالشينسو حتى انتهاء التحقيق …

 

نظرتُ إلى الراكون الذي كان يجلس بلا حراك. أصبح فراؤه المتسخ بالأساس مغطًّى بالغبار لدرجة أنني لم أستطع تحمّل رؤيته.

 

“أولًا … دعنا ننظف هذا الفراء.”

 

علينا البقاء معًا لبضعة أيامٍ على الأقل، ولا يمكنني تحمّل رؤيته بهذا الشكل.

 

عارض الشينسو تنظيف فرائه الجميل، لكنه هدأ بعد سماعه لعبارة ‘هل تريد أن تؤكل؟’

 

بعد أن بذلتُ جهدًا لتهدئة إيشيد الذي بدا أنه لديه الكثير ليقوله، غادرنا القبو.

 

* * *

 

ارتجف فيل، الذي دخل لتوّه غرفة الاستشارة، وارتعشت كتفيه عندما رأى الراكون يشغل أحد جوانب المكتب.

 

أعطى الراكون ذو الفراء النظيف نظرةً سريعةً في ذلك الاتجاه قبل أن يعود إلى ما كان يفعله.

 

قام الشينسو بغسل التفاح بالماء الذي حصل عليه. وبسبب ذلك، كانت المنطقة المحيطة به مغمورةٌ بالماء بالفعل.

 

“أيّها الراكون. قلتُ لكَ ألّا ترش الماء.”

 

تجاهل الراكون كلامي. كان من الجيد أنه أطاع تحذيري بعدم التحدّث أمام الناس، لكنني لم أكن أتوقّع منه أن يتجاهلني تمامًا.

 

“هل تعتقدين أنه سيفهمكِ؟ إنه حيوان.”

 

توقّف الراكون الذي كان يخرج التفاح من الماء للحظة. ثم أعطى فيل نظرةً شرسة. بالطبع، لم يلاحظ فيل ذلك.

 

كتمتُ ضحكتي وهززتُ كتفي.

 

“بالضبط. إنه حيوانٌ ولن يفهم، لذا أنا فقط أتعب فمي.”

 

اتّجهت نظرة الراكون الشرسة نحوي.

 

حقًا، مَن قال لكَ أن تتجاهلني؟ لقد حوّلتَ المكتب إلى بحرٍ من الماء، والآن تتصرّف كأحمق.

 

صفع الراكون الأرض بكفّ يده وكأنه يشعر بالظلم. ثم وضع يده في الماء دون سبب وبدأ يلوّح بها.

 

“إنه يفرغ غضبه…”

 

“لكن لماذا أحضرتِ راكونًت فجأة …؟ هل تربّينه؟”

 

“لا. لديّ بعض الأعمال لذا أنا أعتني به مؤقتًا.”

 

“لكن شخصيته تشبه شخصيتكِ حقًا. يقال إن الحيوانات الأليفة تشبه أصحابها. ربما يمكنكِ تربيته من الآن فصاعدًا…”

 

“ماذا؟”

 

“إنه يبدو جيدًا.”

 

تجاهل فيل سؤالي الحادّ ببرودة.

 

إذا نظرتُ إلى الأمر بهذه الطريقة، ألا يتشابه الرئيس والمرؤوس في الشخصية أيضًا؟ انظر إليه وهو يقول كلّ ما يريد.

 

لكن إذا قلتُ ذلك، فسوف يوافق فيل ببساطة ويقول ‘هذا صحيح’. لذا قرّرتُ إبقاء فمي مغلقًا.

 

لا فائدة من الضرب إذا لم يكن هناك تأثير. سأتعب فمي فقط.

 

بعد أن انتهى الراكون من تناول وجبته الخفيفة، جاء يتنفّس بقوةٍ واختبأ تحت مكتبي في مكانٍ مظلم.

 

بعد أن عاش كحيوانٍ لفترةٍ طويلة، أصبحت تصرّفاته لا تختلف عن الحيوانات.

 

“لا أعرف ما الذي التقطتِه…”

 

كان برج السحر والمعبد يُحقّقون بما تحت الأرض. بدأوا تحقيقًا شاملًا لمعرفة ما إذا كان هناك المزيد من الممرات المشابهة في القصر، حتى جلالته لم يكن لديه أيّ فكرةٍ عن مظهر الأنفاق تحت الأرض.

 

بعد هذا الحادث، حصلتُ على لقبٍ جديد.

 

الدوقة صائدة الأشباح.

 

كان لقائد الحرس الفضل الأكبر في حصولي على هذا اللقب الغريب.

 

بعد مقابلة جلالة الإمبراطور، قابلتُ قائد الحرس في الطريق، الذي شكرني لأنني جعلت الأشباح تغادر القصر الإمبراطوري.

 

ليس ذلك فحسب. عندما انتشر خبر أنني تحدّثتُ مع جلالته وأعدتُ الجنود الذين استقالوا، جلس قائد الحرس أمام الجميع وبكى بشكر.

 

معظم فرقة الحرّاس يتكوّنون من عامة الناس، لذا كان قلقًا جدًا على معيشتهم بعد استقالتهم.

 

اعترف قائد فرقة الحرّاس وهو يبكي بأنه شعر بالذنب تجاههم.

 

كانت الحادثة أكثر إرهاقًا بسبب تهدئة قائد فرقة الحرّاس منها بسبب طرد الأشباح.

 

على أيّ حال، تم حلّ القضية وتراكمت إنجازات غرفة الاستشارات مرّةً أخرى.

 

“سنصل إلى أعلى مستوى على الإطلاق بهذا المعدل.”

 

وافقتُ على إعجاب فيل الصادق. إذا رسمنا رسمًا بيانيًا، فإن أعمدة الإنجاز ستخترق السقف.

 

في الماضي، كنتُ سأفرح بهذا الإنجاز، لكن الآن لم أهتم كثيرًا. إذا حصلنا على ميزانيةٍ إضافيةٍ بسبب الأداء الجيد، فسأضطرّ إلى منح فيل وماسيتيكي مكافآتٍ سخية.

 

‘بما أنهم عملوا بجد، يمكنني أن أتحمّل القليل أيضًا…’

 

مع أنني كسبتُ بالفعل الكثير من المال من متجر الكعك، إلّا أن المال الزائد لا يضر.

 

“ستغادرين غدًا، أليس كذلك؟”

 

أومأتُ برأسي ردًّا على سؤال فيل. سيبدأ مهرجان أوراق الخريف بموكب القديسة في الشارع غدًا.

 

يجب أن أحضر حفل تتويج القديسة في القصر الإمبراطوري، ثم سأتابع أنيلا لمشاهدة مهرجان أوراق الخريف.

 

سيبقى فيل وحده في غرفة الاستشارات مرّةً أخرى. لأن ماسيتيكي أخذ إجازةً فجأة.

 

“هل ستكون بخيرٍ وحدك؟”

 

“حسنًا… لن يكون هناك الكثير من العمل بدون السيد ماسيتيكي.”

 

قال فيل بلا مبالاةٍ إنه سيستخدم الوقت لتنظيم الأوراق المتراكمة أثناء غيابي وماسيتيكي، وبدأ في وضع خططٍ مختلفة.

 

شعرتُ كما لو أنني أنظر إلى حكيمٍ وصل إلى مرحلة التنوير.

 

مع ذلك، يجب أن أكون ممتنةً لأنه ينظر إلى الموقف بإيجابية.

 

يبدو أنني محظوظةٌ في العلاقات الإنسانية. أخذتُ ذلك كعزاءٍ صغير.

 

* * *

 

كان الشارع صاخبًا بالناس الذين تجمّعوا لرؤية القديسة.

 

ملأت الموسيقى الصاخبة للفرقة الموسيقية الشارع، وانتشرت هتافات الناس، وتطايرت بتلات الزهور في كل مكان.

 

كان الشعور بالانفصال عن الخريف الحزين حيث تتساقط الأوراق يخلق مشهدًا جميلًا.

 

بعد وقتٍ قصير، ظهرت عربات المعبد خلف فرسان القصر الإمبراطوري الذين كانوا على الخيول.

 

عندما ظهرت العربة الأكثر زخرفة، ازدادت الهتافات.

 

لم يكن أحدٌ يعرف سبب اختيار القديسة بعد أكثر من مائة عام، لكن الناس كانوا سعداء فقط بظهورها.

 

على أيّ حال، كان ظهور القديسة، ممثلة الإلهة، فألًا خيرًا بالتأكيد.

 

“لقد حيّتني القديسة!”

 

“يا قديسة، انظري إلى هنا أيضًا!”

 

“يا قديسة، أنتِ جميلةٌ جدًا!”

 

“يا قديسة، يا قديسة!”

 

صرخ الناس بأعلى أصواتهم لجذب انتباه القديسة، حتى لو كان لمجرّد نظرة. كان حماسهم يفوق حماس مشاهدة أفضل مغنية أوبرا في الإمبراطورية.

 

انجذبتُ بين الحشود المتحمّسة وجُرِفت من مكانٍ إلى آخر. خفتُ أن أبتعد أكثر، فتعلّقتُ بملابس إيشيد الذي كان يقف بجانبي.

 

“لماذا أنا…”

 

هل يجب أن أكون هنا؟

 

كتمتُ سؤالًا على وشك الخروج، ونظرتُ إلى إيشيد، مصدر المشكلة، بنظرةٍ غير راضية.

 

بينما كان يشاهد موكب العربات، لاحظ إيشيد نظري وحنى رأسه بفضول. كان وجهه يعكس أنه لم يكن لديه أدنى فكرةٍ عن سبب نظري إليه بهذه الطريقة.

 

سرعان ما سحب إيشيد يدي التي كانت تمسك بملابسه. وقفتُ أمام إيشيد وشعرتُ كما لو أنني أمام جدارٍ ضخم.

 

عندما وقفتُ محاصرةً بين ذراعيه، شعرتُ بالاستقرار وذابت مشاعري غير الراضية. كان تغيّرًا سريعًا كقلب راحة اليد.

 

بدأ إيشيد في مراقبة المحيط مرّةً أخرى. على الرغم من أنه قال إنه لا يريد أن يكون مرافقًا، إلّا أنه بمجرّد أن قبل المهمة، أصبح الأكثر جديةً في أداء واجبه.

 

“يا قديسة!”

 

من بين الحشود الهاتفة، اقتربت العربة المفتوحة من جميع الجهات. كانت أنيلا، التي ترتدي حجابًا، تلوّح بيدها بخجلٍ ردًّا على التحية.

 

بينما كنتُ أشاهد العربة تقترب، لاحظتُ وجهًا مألوفًا في الصف المقابل. كان ماسيتيكي، الذي قال إن لديه عملًا وغادر فجأةً بطلب إجازةٍ عاجل.

 

‘لكن لماذا هذا التعبير…؟’

 

كان تعبيره باردًا. لأن الجميع حوله كانوا يبتسمون، كان تعبيره أكثر وضوحًا.

 

رأيتُ ماسيتيكي بهذا المظهر مرّةً واحدةً فقط.

 

‘كان ذلك عندما كان يجري استشارةً مع عميلٍ فقد عائلته كلها في حادث عربة.’

 

دائمًا ما كان ماسيتيكي يبتسم، لذا ظننتُ أنني ربما أخطأتُ في رؤيته.

 

لكن لماذا ظهر هنا في يوم إجازته بدلًا من الذهاب في إجازة، وبهذا التعبير؟

 

بينما كنتُ غارقةً في هذه الأفكار، مرّت عربةٌ كبيرةٌ جدًا أمام الحشود المقابلة، حاجبةً الرؤية.

 

عندما مرّت عربة القديسة، ظهر وجه ماسيتيكي مجددًا.

 

بعد أن كان يحدّق في عربة القديسة، التفت نحوي وتقابلت أعيننا.

 

بدا أن ماسيتيكي تعرّف عليّ، لكنه لم يبتسم. ظلّ يحدّق بي بنفس التعبير البارد السابق.

 

‘لماذا…؟’

 

كانت المسافة بيني وبين ماسيتيكي كبيرة. مع استمرار موكب العربات، لم يكن لديّ وسيلةٌ لعبور هذه المسافة.

 

بينما كنتُ أحدّق فيه بلا حراك، استدار ماسيتيكي واختفى بين الحشود.

 

حتى بعد اختفائه، ظلّت صورة وجهه البارد الذي لم يبتسم عالقةً في ذهني.

 

كان هناك شيءٌ غريب … شيءٌ يقلقني في ذلك المظهر.

 

يبدو أنني بحاجةٍ إلى معرفة سبب عودة ماسيتيكي، الذي ترك العمل قبل عامين، إلى العاصمة الإمبراطورية.

 

“شاتيريان.”

 

كنتُ غارقةً في أفكاري عن ماسيتيكي عندما حدث ذلك. أحاطني إيشيد الذي كان بجانبي فجأةً بذراعيه.

 

“ماذا…؟”

 

فوجئتُ عندما احتضنني فجأةً أمام كلّ هؤلاء الناس. بعد انتهاء موكب العربات، نظر إلينا الناس المتفرّقون.

 

من الجيد أننا نرتدي أردية. مع حجم إيشيد الكبير الذي يجذب الانتباه بالفعل، تصرّفه هذا جعلني أشعر بالحرج.

 

لكن عندما نظرتُ إلى وجه إيشيد، رأيتُ تعبيرًا غير عادي. أوّل ما لفت انتباهي كان حاجبيه العابسين قليلاً. بدا إيشيد جادًا وهو ينظر حوله.

 

“ما الأمر فجأة؟”

 

هل هناك شيءٌ في الجوار؟

 

لكن لم أستطع أن أشعر بأيّ شيءٍ سوى الحشود الكثيرة.

 

بعد أن نظر حوله مثل حيوان الميركات، أطلق سراحي.

 

“شعرتُ بطاقةٍ سيئة.”

 

لكنه أضاف أن هذه الطاقة اختفت فجأةً ولم يستطع تحديد ما كانت عليه بالضبط.

 

“هل من الممكن أن هناك مَن يستهدف أنيلا؟”

 

“ليس مستبعدًا.”

 

إذا كان الأمر كذلك، فهذه مشكل

ةٌ كبيرة. إذا كانوا يستهدفون أنيلا، فلا بد أن الأمر مرتبطٌ بالسحر الأسود.

 

قرّرنا مناقشة التفاصيل لاحقًا بعد العودة إلى القصر الإمبراطوري.

 

سِرنا، مندمجين بالحشد المشتّت.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1