“المسامحة….”

 

“نعم.”

 

نظرتُ إلى روث بوجهٍ يائس.

 

“السير روث ذكيٌّ حقًا.”

 

ثم لم أتردّد في مدحه.

 

كان اختيار روث للكلمات مناسبًا جدًا. لم يكن طلبًا لإرضاء إيشيد، بل ‘مسامحته’.

 

لو طلب مني ببساطة إرضائه، لتجاهلته.

 

“بما أن مرؤوسيه يفكّرون به بهذه الطريقة، أعتقد أنه محظوظ.”

 

“نعم. آمل أن يدرك المدير ذلك.”

 

أثناء مراقبتي لروث، أدركتُ بألمٍ المثل القائل بأن كلمةً واحدةً تكفي لسداد دينٍ بألف قطعةٍ نقدية.

 

“حسنًا، هل نذهب إذًا لتوبيخ المدير المُشاغب؟”

 

“التوبيخ … نعم.”

 

كان روث مرتبكًا جدًا من مفرداتي، ولكن عندما قلتُ له على الفور إنني سأذهب إلى إيشيد، نهض بهدوء.

 

كنتُ قد وعدتُ نفسي بأن نصبح مركزًا استشاريًا مثاليًا، لكن الآن عليّ القيام برحلات عملٍ كهذه مجددًا. لذا وصلتُ إلى ساحة التدريب مع روث.

 

كان جو ساحة التدريب مختلفًا عن المعتاد. كان هناك شيءٌ رطب، كأنني أنظر إلى ورق جدرانٍ مبلّلة.

 

في ساحة التدريب، حيث كان الشعور بالرطوبة واضحًا، دوّى صدى صرخة الفارس.

 

“ها، أستسلِم …!”

 

انهار الفارس الذي كان يصدّ السيف القاسي أخيرًا وصاح مستسلمًا.

 

فنقر الفرسان الذين كانوا يشاهدون ألسنتهم.

 

“استسلم في 3 دقائق فقط ….”

 

امتلأت وجوههم بالقلق.

 

تغيّر شريك التدريب، وسقط الفارس أيضًا في أقلّ من دقيقة، لذا حان وقتهم حسب الدور.

 

ماذا كانوا يفعلون بحق السماء؟

 

شاهدتُ الفرسان يتبادلون الأدوار كهامستر على عجلة.

 

“لقد كان جالسًا طوال فترة الصباح، لكن أعتقد أنه قرّر التدرّب بعد الظهر.”

 

أبدى روث، الذي كان يقف بجانبي، قلقه أيضًا. 

 

سرعان ما تجمّع حولي الفرسان الذين وجدونا في حشدٍ بفرح.

 

كانوا ضخامًا، رجالًا بمظهرٍ شرس، مما جعلني أشعر بالثقل. 

 

والأهم من ذلك كلّه…

 

“رائحة العرق تفوح منكم. من فضلكم حافظوا على مسافة.”

 

دفعتُ الفرسان بعيدًا. ومع ذلك، كانوا يبتسمون براحة فقط.

 

أودّ القول إنهم أرادوا مني شيئًا بوضوح.

 

بعد بدء تدريب ما بعد الظهر بقليل، كان جميع الفرسان في حالةٍ مُنهكة، كما لو كانوا قد تدحرجوا على الأرض أثناء التدريب.

 

“آه…!”

 

سقط الفارس التالي الذي كان يواجه الخصم أرضًا مرّةً أخرى.

 

وقعت نظرة إيشيد، وهو يضع سيفه في غمده، عليّ، وأنا مُحاطةٌ بالفرسان.

 

لو كان يومًا آخر، لاقترب مني بتوتر، لكنه اليوم بدا مُثيرًا للشفقة.

 

كان الأمر كما لو أن أذنيه الحيوانيتين الخفيتين قد سقطتا إلى الخلف.

 

“أيّها القائد، لا بد أنكَ محظوظ. لحصولكَ على مرؤوسيم مخلصين كهؤلاء.” 

 

قلتُ فجأة، ونظرتُ إليه، اعتلت وجهه الحيرة لهذا الإطراء المفاجئ.

 

الآن، حتى وجهه الحائر بدا لطيفًا… مسحتُ بأصابعي غرّة إيشيد، التي كانت شعثاء بعض الشيء أكثر من المعتاد.

 

“إذن، توقّف عن إزعاج مرؤوسيكِ ولنذهب في نزهةٍ معًا.”

 

“…لم أزعجهم.”

 

أنكر إيشيد تنمره عليهم بصوتٍ خمولٍ بعض الشيء.

 

أجل، بالطبع. لقد تدرّبتَ كالمعتاد فقط. هاه؟

 

نقرتُ بلساني في داخلي.

 

“مهما كان الأمر، فلنذهب في موعد. ألا تريد؟”

 

“لا، لنذهب.”

 

قبل بسرعةٍ بحزمٍ مرةً أخرى. بينما كان يمسك بساعدي بسرعةٍ ويسحبني نحو ممر المشي، وكأنه قلقٌ من أن أتراجع عن كلامي.

 

ومع ذلك، كان يحاول ألّا يؤذيني بإرخاء قبضته على يدي، فبدأ قلبي يخفق بشدّةٍ من جديدٍ لتصرّفاته المدروسة.

 

“هاه….” 

 

تنهّدتُ بارتياح.

 

أصبح من الصعب عليّ التحكّم بمشاعري تجاه إيشيد.

 

أردتُ فقط أن أتظاهر بأنني لا أعرف شيئًا، وأغمض عينيّ وأذنيّ، وأنغمس في إيشيد وحلاوة إيشيد بكلّ قوتي.

 

لكن الوقت كان لا يزال مبكّرًا جدًا. ليس من الجيد دائمًا محاولة حلّ كلّ شيءٍ بسرعة.

 

* * *

 

لم نتبادل أيّ حديثٍ طوال سيرنا على الطريق. تقدّم إيشيد بصمت، وكنتُ أنا أيضًا قلقةً أفكّر فيما سأقوله أولًا.

 

ثم تذكّرتُ أنني قد جئتُ لتصحيح الأمور مع إيشيد، وغرقت في أفكاري طويلًا.

 

فكّرتُ أنه من الأفضل أن أكسب ثقة إيشيد هنا وهناك.

 

“إيشيد.”

 

“شاتيريان.”

 

نادينا بعضنا البعض بأسمائنا في نفس الوقت.

 

هذا ما يقولون عنه تخاطر …

 

 عرض عليّ إيشيد التحدّث أولًا، لكنني منحتُ إيشيد الفرصة. بعد أن نظر إليّ قليلًا، فتح إيشيد فمه قائلًا.

 

 “إذا كنتِ ترغبين في العيش في الريف، فافعلي. أينما تريدين العيش، سأذهب معكِ.”

 

كان الأمر أشبه باعترافٍ يائس، أو توسّل.

 

هل علي القول إن إصراره على البقاء بجانبي كان مذهلًا، أم أن إصراره كان مخيفًا؟

 

أولًا، كان علينا استعادة الثقة بيننا.

 

“سألغي وعدي لكَ بإخباركَ قبل الذهاب إلى أي مكان.”

 

“ماذا…؟”

 

ألجمت كلكاتي إيشيد، لكن غضبه عاد ليتّقد مجددًا.

 

‘من الجيد أن مشاعركَ أصبحتَ أكثر وضوحًا، لكن ليس بهذا الشكل.’

 

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة وربتّتُ على ذراع إيشيد كما لو كنتُ أحاول تهدئته، الذي أصبح فتيلًا مشتعلًا.

 

“سألغي هذا الوعد وأعدكَ ألّا أفارقكَ من الأساس.”

 

“….”

 

سكبتُ ماءً باردًا على الفتيل. رمشت عيناه، اللتان بردتا كما لو لم تحترقا من قبل، وكأنه لا يصدّق ما سمعه للتو.

 

“إذا لم تصدقني، فهل نوقع عقدًا على الأقل؟”

 

“لماذا غيّرتِ رأيكِ فجأة؟”

 

كيف لي أن أقول ‘لأنني أحببتُك، وأريد أن أكون بجانبك؟’

 

ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً لأخفي مرارة مشاعري.

 

“لقد أعجبني حقًا خاتم الزواج الذي أهديتَني إياه.”

 

مع أنني اكتشفتُ أنه خاتم تتبع المواقع، إلّا أنني لم أخلعه وكنتُ أرتديه دائمًا.

 

أصبح تعبير إيشيد غريبًا مرّةً أخرى وهو ينظر إلى الخاتم الموضوع بدقّةٍ على إصبعي الأيسر. لوّحتُ بالخاتم أمام عيني إيشيد كما لو كنتُ أتباهى.

 

“ماذا لو وثقتَ بي الآن؟”

 

حثثتُه على أن يثق بي.

 

٫أعتذر عن الخطأ الذي ارتكبتُه، فقد كنتُ غير صبور. أنا آسف.”

 

كان اعتذارًا صادقًا، تمامًا مثل إيشيد.

 

ورددتُ عليه بابتسامة.

 

* * *

 

في يومٍ ما، عندما أشرق القمر الساطع. غادر الجميع أعمالهم، وساد جوٌّ غريبٌ بعض الشيء في ردهة القصر الفارغة.

 

أضاء فانوس الفارس الردهة المظلمة. شعر الفارس بقشعريرةٍ اليوم لسببٍ ما، وارتجفت كتفاه.

 

“لماذا هذا الرجل ليس هنا؟”

 

عادةً ما تُجرَى الدورية المسائية في أزواج. لكن الفارس الذي كان يُرافقه اختفى فجأةً، قائلًا إنه بحاجةٍ للذهاب إلى الحمام، فاضطر إلى القيام بالدورية بمفرده.

 

بات، بات، بات، بات، بات، بات.

 

“هاه؟”

 

بات، بات، بات، بات.

 

توقّف الفارس في مكانه. هذه المرّة، لم يكن خطأً.

 

سمع بوضوحٍ صوت خطواتٍ أخرى تتداخل مع خطواته الثلاث.

 

وكانت تلك الخطوة أبعد من خطوته بخطوة.

 

حاول الفارس أن يتصرّف بهدوء. ابتلع لعابه الجاف وخطا خطوةً أخرى.

 

بات، بات، بات، بات.

 

خطوتان أخريان هذه المرّة. و … 

 

[إلى أين أنتَ ذاهب؟]

 

* * *

 

“إلى أين أنتَ ذاهب؟”

 

قال فيل وهو يهز رأسه قليلًا كما لو كان يقلّد الشبح.

 

كانت هذه أكثر إشاعةٍ متداولةٍ في القصر هذه الأيام. قالوا إنها صحيحةٌ تمامًا.

 

ضحكتُ على ضجة فيل المذعور حول ما إذا كان الأمر مخيفًا أم لا.

 

“يبدو أن فيل خائفٌ سرًّا أيضًا.”

 

“لأن الكثير من الناس قد اختبروه. أليس هذا حقيقيًا؟”

 

“أليست مجرّد قصة أشباحٍ شائعةٍ تسمعها في كلّ مكان؟”

 

“لا. جميع الفرسان في الدوريات الليلية رأوا أشباحًا وتركوا وظائفهم.”

 

هاه؟ هذا مُفاجئٌ بعض الشيء. ظننتُ أنها مجرّد إشاعة، لكنني لم أتوقع أن يترك الناس وظائفهم.

 

“هل خافوا لأنهم سمعوا شيئًا غريبًا في الليل؟”

 

“قد يكون هذا صحيحًا. لكنهم جميعًا ذهبوا إلى الفراش مرضى بعد أن شعروا بذلك.”

 

“حقًا؟ هذا غريبٌ بالتأكيد.”

 

لكن هذا لا يقلقني. ثم ارتجف فيل سريعًا وفرك ذراعه كما لو كان يشعر بالبرد.

 

“… أيها الرئيسة، ألا تشعرين بالبرد فجأة؟”

 

“يقولون إن الأشباح تظهر عندما تتحدث عنها.”

 

“….”

 

توقفت اليد التي كانت تمسّ ذراعه فجأة.

 

شحب وجه فيل كما لو كان خائفًا حقًا.

 

“هذه كذبة….”

 

“لا بد أن الأشباح كانت بشرًا في حياتهم، يبدو أنهم لا يريدون سماع قصصٍ عنهم؟”

 

في داخلي، كنتُ أستمتع بإخافته، لكنني حافظتُ على تعابير وجهي الجادة. 

 

في تلك اللحظة.

 

دق دق.

 

“يا إلهي!”

 

فجأة، سُمٓع طرقٌ على الباب، فصرخ فيل وركض نحوي.

 

‘هذا ما يحدث عندما لا تكون هناك كاميرا.’

 

كان عليّ تصوير هذا المشهد والسخرية منه طوال حياتي. عضضتُ على شفتي ندمًا.

 

“ادخل.”

 

بمجرّد أن قلتُ ذلك، فُتِح الباب ودخل رجلٌ يرتدي زي الفرسان.

 

“أنا قائد الوسام الثاني، ولديّ موعد استشارةٍ اليوم، يا أيّتها الرئيسة.”

 

مسح فيل وجهه الخائف بسرعة، وعاد إلى تعبيره الرسمي وهو يشرح لي.

 

أرشد فيل القائد إلى غرفة الاستشارة التالية، ورتبتُ المستندات التي كنتُ أطّلع عليها.

 

كان اليوم يوم عطلة ماسيتيكي، لذلك كان هناك الكثير من العمل، وكانت المستندات متناثرةٌ على المكتب.

 

سرعان ما ذهبتُ إلى غرفة الاستشارة، ورأيتُ رجلاً يتجوّل دون أن يتمكّن من الجلوس.

 

“سيدتي الرئيسة!”

 

صرخ القائد بتعبيرٍ قلقٍ شديد.

 

تردّدتُ لا شعوريًا عندما اقترب مني بجسده الضخم.

 

“سيدي القائد، أنت تُهددني كثيرًا. لا تقترب أكثر.”

 

حذّرته بعبوس. كدتُ أسحب السيف الذي أحمله للدفاع عن نفسي هذه الأيام.

 

“أ-أنا، أنا آسف.”

 

جلس الرجل الذي اعتذر بسرعةٍ عند إيماءتي. حي

نها فقط خفّفتُ حذري وجلستُ على الأريكة.

 

كانت يدا القائد ترتجفان، كما لو أن قلقه لم يزل مستمرًا. بدا عليه الخوف الشديد.

 

“نعم. ما هي الاستشارة التي أتيتَ إليها؟”

 

“سيدتي الرئيسة، هل سمعتِ أيّ قصصٍ عن ظهور أشباحٍ في القصر مؤخرًا؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

تجدون الفصول المتقدمة لغاية فصل 80 على قناة التيلجرام، الرابط: Link

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1