“هـ هاه؟ ماذا؟”  

 

عمّ الضجيج في القاعة عند ذِكر استئجار المجرمين

 

رفعت سيفجي الأدلة التي أحضرتها، وكأنها لا تحتاج إلى كلامٍ طويل.  

 

كان النبلاء هم مَن دعوا إلى اجتماعٍ طارئ لضربنا في ظهرنا، لكننا كنا قد جمعنا الأدلة مسبقاً.  

 

“هذه أدلة تثبت أن الجرائم التي حدثت مؤخراً في العاصمة كانت من تدبير فصيل النبلاء.”  

 

“افتراء… هذا افتراء!”  

 

“لا تحاولوا التملّص. المجرمون محتجزون لدى فرسان القصر، يمكنكم التحقق منهم هناك.”  

 

لقد تحول الاجتماع الذي دعا إليه النبلاء لتدمير وزارة الرعاية إلى جلسة استجوابٍ للنبلاء الذين استأجروا المجرمين.  

 

اقتحم الفرسان الذين كانوا ينتظرون خارج القاعة وقبضوا على النبلاء المتورّطين في الجرائم.  

 

كان واضحاً كيف كان النبلاء الذين خطّطوا لجريمةٍ كاملةٍ يحاولون فهم أين أخطأوا.  

 

“أليس من السهل جداً أن يتم القبض عليكم؟”  

 

نظرتُ إلى النبلاء الذين شحبت وجوههم ورفعتُ حاجبيّ باستغراب.  

 

في لطفٍ مني، قرّرتُ أن أخبرهم بالإجابة بنفسي.  

 

“هل تعلمون أن هؤلاء المجرمين قد قبض عليهم رجال الأمن سرّاً من قبل؟”  

 

وبالصدفة، كانوا قد سرقوا خاتمي! لأنني أقوم بالكثير من الأعمال الصالحة، حظيت بهذا الحظ السعيد. كان الحظ في صفي حقاً.  

 

أومأت برأسي وأنا أستعيد ذكرى ذلك الوقت.  

 

لو أن هؤلاء اللصوص أُطلِق سراحهم وركضوا إلى النبلاء، لتم دفن الحقيقة إلى الأبد.  

 

ولكانوا هم أنفسهم قد اختفوا من العالم الآن.  

 

“والأهم من ذلك، لقد نسيتم شيئاً… كان عليكم أن لا تنسوا أن مَن يقف خلف وزارة الرعاية هما دوقيتان.”  

 

كيف تجرّؤوا على المساس بأعظم عائلات الإمبراطورية نفوذاً؟  

 

هل يجب أن أثني على جرأتهم، أم أتأسّف على حماقتهم؟  

 

مع إخراج النبلاء المجرمين، أصبحت قاعة الاجتماعات فارغةً بشكلٍ ملحوظ.  

 

“بعد بضع سنوات، يمكننا عقد الاجتماعات في غرفةٍ صغيرة.”  

 

لم يضحك أحدٌ على مزحتي حول عدم إهدار المساحة. 

 

كانت مزحة مضحكة، لكنها كانت مُحرِجةً بعض الشيء.  

 

“حسناً، لننهي الاجتماع الطارئ هنا.”  

 

في مثل هذه المواقف، يكون الهروب السريع هو الحل الأمثل.  

 

عدتُ إلى غرفة الاستشارات كما لو كنتُ أهرب، وكان هناك شخصٌ مألوفٌ ينتظرني.  

 

* * *  

 

“هل كنتَ بخيرٍ كلّ هذا الوقت؟”  

 

تمايلت عيناه الحمراوتان الوديعتان بشكلٍ دائري. بما أننا التقينا مؤخراً، لم يكن هناك داعٍ للسؤال عن الأحوال.  

 

“هل قصدتَ ‘لاحقًا’ الذي ذكرته هو اليوم؟”  

 

نظرتُ إلى الزائر المفاجئ بعينين متسائلتين.  

 

تجاهلتُ ماسيتيكي الذي تذمّر بأننا لم نحيّي بعضنا رغم رؤيتنا مؤخّراً.  

 

“لكن لماذا تغيّرت غرفة الاستشارات هكذا؟”  

 

“كانت هناك بعض الظروف.”  

 

كانت قصةً حزينةً لم أن أرويها دون أن أبكي.  

 

“لا حاجة لأن أسمعها. بما أنكِ أصبحتِ رئيسة الغرفة، فقد قلّ المراجعون وحدث كلّ هذا، أليس كذلك؟”  

 

“دقيقٌ بشكلٍ صارخ.”  

 

صفّق فيل موافقاً بحماس.  

 

حدقتُ بهذا الـ ‘فيل’ الذي يزعجني بشدة. ثم نظرتُ إلى ماسيتيكي بنفس النظرة.  

 

“لماذا أنتَ متأكدٌ إلى هذه الدرجة؟”

 

“ربما لأنكِ سيئةٌ في الاستشارة؟”  

 

لقد أصاب كبد الحقيقة، فلم أستطع الرد.  

 

لماذا هؤلاء الأشخاص لا يعرفون المجاملة؟

 

“إذاً، لماذا أتيت؟”  

 

“كنتُ أفكّر في العودة.”  

 

“ماذا؟”  

 

“قلتِ إنكِ لا تجيدين الاستشارات، لذا عدتُ للعمل. كموظف، سأعود.”  

 

“حقاً، حقاً؟ يا إلهي! سيدتي الرئيسة!”  

 

قفز فيل فرحاً عند سماع خبر عودة ماسيتيكي. بالطبع نظرتُ إليه أنا أيضاً بعينين مندهشتين.  

 

“أعني، أنا سعيدةٌ بعودتك … لا، أنا سعيدةٌ جداً.”  

 

أصبحت غرفة الاستشارات هذه مشغولةٌ هذه الأيام. لذا إذا عاد ماسيتيكي الذي يجيد الاستشارات ببراعة، فسأرحّب به بكلّ سرور.  

 

لكن…  

 

“لكن لماذا فجأة؟”  

 

ما سبب عودته بعد هذه السنوات؟  

 

“لقد استمتعتُ كثيراً، والآن حان وقت العمل، لكن ليس لدي ما أفعله. الشيء الوحيد الذي أجيده هو الكلام، وكما تعلمين، الاستشارات هي مهنتي الحقيقية. بعد أن التقيتكِ مؤخراً، فكّرتُ في العودة.”  

 

“صحيح. العودة إلى ما كنتَ تعمل به سيكون أسهل.”  

 

وافقتُ على كلامه المنطقي سريعاً.  

 

“لكن يجب أولاً الحصول على موافقة إيشيد. غرفة الاستشارات تابعة لفرسان القصر.”  

 

“لماذا غرفة الاستشارات…؟ كيف؟”  

 

تجاهلتُ نظرة ماسيتيكي المتسائلة.  

 

لم أفعل ذلك لأنني أردت. كلّ ذلك كان خارجاً عن إرادتي.  

 

“لا تقلق. سأفوز.”  

 

“فايتينغ، أيّتها الرئيسة.”  

 

أتوسّل إليكِ! وظّفي موظفاً جديداً!  

 

نظر إليّ فيل بعينين متلألئتين. بعد أن اعتدتُ على عينيه الخاملتين، كانت هذه النظرة مؤثرة حقاً.  

 

غادرتُ غرفة الاستشارات بحماسٍ واتجهتُ إلى مكتب قائد الفرسان. بدافع الحماس، دفعتُ الباب بقوة.  

 

كان إيشيد جالساً كالعادة أمام مكتبه، لكن هذه المرة كانت عيناه مثبتتان عليّ.  

 

التقيتُ مرّةً أخرى بتلك العينين الفضيتين الغامضتين. ارتسمت ابتسامةٌ خفيفةٌ على شفتيه فورًا.  

 

قد يبدو هذا التغيير بسيطاً للبعض، لكنه كان كبيراً جداً بالنسبة لي.  

 

كلما أظهر إيشيد هذا الجانب الإنساني، خفق قلبي بعنف.  

 

حاولت تهدئة قلبي. مع تثبيت تعابير وجهي، تقدّمتُ نحو إيشيد.  

 

مدّ إيشيد يده نحوي. يبدو أنه تخلّص من القفازات التي تأتي مع زي الفرسان، فكانت يده عارية.  

 

أمسكتُ بيده بشكلٍ طبيعي، فظهر عليه ارتياحٌ عميق. كان وجهه ذا تأثيرٍ خطيرٍ لدرجة أنه يؤثر على قلبي.  

 

لذا حولتُ نظري عمداً. إذا استمررتُ في النظر، قد لا يتحمّل قلبي.  

 

“أحتاج إلى موظفٍ جديدٍ في غرفة الاستشارات.”  

 

“حسناً. افعلي ما تشائين.”  

 

ماذا؟ فوجئت، لقد وافق بسهولةٍ غير متوقعة. توقّفت أفكاري عن العمل بينما كنتُ أختار الكلمات لإقناعه في حال رفض.  

 

في هذه الأثناء، كان إيشيد يداعب يدي وكأنها لعبة.  

 

أخيراً شعرتُ بأن هناك شيئاً غريباً.  

 

لماذا أمسكتُ بيده بهذه الأُلفة؟ متى اختفى الشعور بعدم الارتياح من مسك يده؟  

 

تركتُ التساؤل الصغير جانباً وركّزتُ على السؤال الحالي.  

 

“ألن تسألني أيّ شيء؟”  

 

“لا.”  

 

قال أنني حرّةٌ في فعل ما أريد، ونظر إليّ بنظرة ثقة.  

 

ما هذا… مَن هذا الشخص؟  

 

وكأنه بالأمس فقط كان يصرخ في وجهي لتقديم التقارير وحشو الإنجازات. يصعب عليّ التكيف مع هذا التغيير.  

 

نظرتُ إليه باستياء، وعندما سحبتُ يدي بسرعة، نظر إلى يده الساقطة بأسف.  

 

كا هذا؟ لم يكن رجلاً مهووساً بالأيدي.  

 

هدأ قلبي المضطرب فجأة. كانت تهدئةً سريعةً بشكلٍ مدهش.  

 

انتهى ما أردتُ فعله، ولم يتبقّ أيّ تعلّق. بعد تحقيق هدفي، غادرتُ المكتب بخطواتٍ خفيفة.  

 

* * *  

 

كما يقولون، من جرّب الأكل يعرف كيف يأكل، ومن جرب العمل يعرف كيف يعمل.

 

الموظفون ذوو الخبرة هم الأفضل.  

 

على الرغم من ضيق غرفة الاستشارات، إلّا أن ماسيتيكي تأقلم بسرعةٍ وتولّى مهام الاستشارات.  

 

بعد عودة ماسيتيكي، ابتسم فيل بسعادة، لكن سرعان ما شحب وجهه.  

 

فقد انتشر خبر عودة خبير الاستشارات ماسيتيكي في كل أنحاء القصر الإمبراطوري في أقل من يوم.  

 

وتدفّق المراجعون.  

 

حتى أن الموظفين تركوا أعمالهم للحصول على استشارة، وكادت أقسام القصر أن تتوقف عن العمل.  

 

“متى سينتهي هذا؟”  

 

صرخ أحد المنتظرين كأنه يريد أن يسمع مَن في الداخل.  

 

“هل يمكنني الحصول على استشارةٍ أولاً؟ من فضلك؟”  

 

حاول أحدهم التسلل إلى المكتب ورشوتي بالمال.  

 

بعد يومين من المراقبة، أدركتُ أن هذا لا يمكن الاستمرار به.  

 

“سنموت جميعاً هكذا.”  

 

ألقيْتُ حقيبة النقود جانباً واتجهتُ إلى باب غرفة الاستشارات وفتحتُه بقوة.  

 

رفع المنتظرون رؤوسهم، وعندما رأوني بدلاً من ماسيتيكي، ظهرت خيبة أملٍ واضحةٍ على وجوههم.  

 

كظمتُ غيظي وألصقتُ الأوراق التي أحضرتُها على باب الغرفة.  

 

[الحجز المسبق إلزامي]  

 

[12 شخصاً يومياً، 30 دقيقة لكل استشارة]  

 

[في حال اكتشاف أيّ تلاعبٍ بالحجز أو رشوة، سيتم الفصل]  

 

ثم أظهرتُ ورقةً سميكةً مكتوبٌ عليها [قائمة الحجز].  

 

“من الآن فصاعداً، ستعمل الغرفة بنظام الحجز. سيتم إعلام الحاصلين على الحجز في اليوم السابق، وإذا لم يحضروا في الوقت المحدد، سيُلغى الحجز، وعليهم الحجز مرّةً أخرى.”  

 

“هذا غير معقول…!”  

 

“لا نقاش. إذا كان لديكم اعتراض، لا تأتوا للاستشارة.”  

 

“حتى لو كنتِ رئيسة الاستشارة، أليس هذا تعسّفياً؟”  

 

“لا أعتقد أن شخصاً يتسكع هنا أثناء ساعات العمل لديه الحق في قول هذا.”  

 

يا لصوص الرواتب!  

 

لم أقلها بصوتٍ عالٍ، لكنهم على الأرجح فهموا. أصبح الممر الصاخب صامتاً كالقبر.  

 

“لكن… فصل الموظفين بسبب التلاعب بالحجز إجراءً غير عادل! مَن أنتِ لتفعلي ذلك؟”  

 

إذا سألوني مَن أنا، فمن المنطقي الإجابة.  

 

“أنا؟ شاتيريان، امرأة، إنسانة. أميرة عائلة ميليس، ودوقة أستريا الحالية.”  

 

“……”  

 

عدّدتُ الإجابة على أصابعي، لكن الجميع نظروا إليّ بذهول.  

أليس هذا ما سألوا عنه؟ على أيّ حال.  

 

“كيف نثق بشخصٍ يرتشي فقط للحصول على استشارةٍ سريعةٍ ويتولّى شؤون الإمبراطورية؟ النزاهة هي الأساس لمن يعمل في خدمة الدولة، أليس كذلك؟”  

 

قد أكون أفتقر إلى الأخلاق، لكنني لا أقول الأكاذيب. كان هذا فخري الوحيد.  

 

“بينما أتحدث بلطف… اذهبوا جميعاً!”  

 

أوه. كدتُ أفقد هيبتي.  

 

قبل أن أقع في مأزق، دخلتُ الغرفة بسرعة، لكن الضجة خارج الباب استمرّت. اضطررتُ إلى الع

ودة وفتح الباب مرّةً أخرى.  

 

فزع الجميع عندما ظهرتُ مرّةً أخرى، فأغلقوا أفواههم. أضفتُ جملةً أخيرةً على الإعلان.

 

[إحداث الضوضاء أمام الغرفة سيؤدي إلى مقابلةٍ مع جلالة الإمبراطور]  

 

أخيراً هدأ المكان.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1