“لا تقلق. لقد ذهب قائد الفرسان للقبض على عصابة اللصوص وسيعود قريبًا. ستتمكّن من استعادة أغراضكَ المسروقة أيضًا.”

 

تسترخى تعبير وجه ماسيتيكي على الفور.  

 

ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى ازداد ضجيج مركز الشرطة. كما وعد، عاد إيشيد مبكرًا.  

 

كان اللصوص ثلاثة شبان يبدون صغارًا في السن. عددهم كان ضئيلًا مقارنةً بعدد الفرسان الذين هرعوا للقبض عليهم.  

 

“كنا جائعين!”  

 

“نعم! لم نأكل شيئًا منذ يومين!”  

 

اشتكى اللصوص من الجوع، قائلين إنهم من الأحياء الفقيرة.  

 

كان ثاني أكبر استخدامٍ لميزانية وزارة الرعاية الاجتماعية هو إنقاذ الأحياء الفقيرة. كان بإمكان من حصلوا على شهادة سكان الأحياء الفقيرة تناول وجبةٍ واحدةٍ يوميًا في مطعمٍ مُخصّصٍ لمدة ستة أشهر من تاريخ التقديم. بعد ذلك، مُنِحوا مساعدةً في العثور على وظائف.  

 

إذن لا يوجد مبرّرٌ للسرقة بدعوى الجوع.  

 

هذا أعاد إلى ذهني الشكوك السابقة.  

 

اختلاس الأموال من الوسطاء.  

 

لم أستطع كبح تنهيدةٍ خرجت مني. هل تسلّل الفساد إلى وزارة الرعاية حديثة النشأة؟  

 

‘بالرغم أن هذا ليس من اختصاص قسمي، لكنني لا أستطيع أن أتجاهل الأمر…’  

 

على الأقل يجب إبلاغ سيفجي بهذا الوضع.  

 

“شكرًا لك يا قائد الفرسان. بفضلكَ استعدتُ غرضي الثمين.”  

 

في هذه الأثناء، قدم ماسيتيكي الذي استعاد قلادته شكره لإيشيد.  

 

بدا إيشيد غير مندهشٍ لرؤية ماسيتيكي في العاصمة، وأومأ برأسه بهدوءٍ ثم نظر إليّ.  

 

“لِنَعُد إلى القصر الآن.”  

 

“انتظر لحظة. بالمناسبة، لماذا أتيتَ إلى العاصمة؟”  

 

الآن فقط تذكّرتُ سؤالي الذي لم أستطع طرحه سابقًا بسبب الارتباك.  

 

ابتسم ماسيتيكي بوجهٍ منشرحٍ وهزّ رأسه.  

 

“لديّ بعض الأعمال. سنتحدث لاحقًا بتفصيلٍ أكثر.”  

 

لاحقًا؟  

 

كانت طريقته في الكلام توحي بأنه متأكّدٌ من أننا سنلتقي مجددًا.  

 

قبل أن أستطيع سؤاله عن متى سيكون هذا الوقت لاحقًا، خرج ماسيتيكي من مركز الشرطة.  

 

وكان ‘لاحقًا’ الذي ذكره بعد أيامٍ قليلةٍ فقط.  

 

***  

 

مع شروق الشمس، اشتعلت عيناي بالإصرار على كشف فساد الوسطاء. أو بشكلٍ أدق، كنتُ مصممةً على معاقبة مَن تسبّب في زيادة عملي.  

 

في الصباح الباكر، ذهبتُ إلى وزارة الرعاية.  

 

أبدت سيفجي تعاونًا كبيرًا بعد سماعها لشرحي.  

 

كان الغضب محفّزًا فعالًا لزيادة الإنتاجية.  

 

بعد مراجعة جميع السجلّات المالية للوزارة في وقتٍ قصير، لم أستطع إخفاء شعوري بالذهول.  

 

“يبدو أنكِ أيضًا لم تحصلي على أيّ دخلٍ إضافي.”  

 

حتى سِيد الذي استدعيتُه خصيصًا لم يحقق أيّ تقدم.  

 

“يبدو أننا بحاجةٍ للتحقيق الميداني.”  

 

على الرغم من دقّة السجلات، إلّا أن الاختلاس يحدث دائمًا على الأرض.  

 

وهكذا بدأت عملية تسلّلٍ تشبه مهمة تجسّس.  

 

أوّل مكانٍ زرناه كان مطعمًا شعبيًا يقدّم وجباتٍ مجانيةٍ للفقراء.  

 

اختبأنا في زقاقٍ يطلّ على مدخل المطعم. اختبأتُ في الظلام، ثم أخرجتُ رأسي، ونظرتُ حولي من حين لآخر.

 

“…ألا تجدين هذا ممتعًا؟”  

 

“…مـ ماذا؟!”  

 

انكسر صوتي أثناء محاولة الإنكار. أمسكتُ بقلب ردائي محاولةً إخفاء إحراجي.  

 

كانت نظرات سِيد الجانبية لاذعةً بعض الشيء. تذمّرتُ بأنه لا ينبغي له أن ينظر لرئيسته بهذه الطريقة.  

 

“بهذه الطريقة لن نعرف شيئًا. يجب أن ندخل المطعم ونجرب الطعام بأنفسنا.”  

 

“انتظر لحظة.”  

 

أمسكتُ بذراع سِيد الذي حاول الدخول مباشرة. سحبتُه بهدوءٍ عائدين إلى الزقاق بينما كان يحدّق بي مستغربًا.  

 

“لماذا توقفينني؟”  

 

“هؤلاء الذين يدخلون المطعم الآن … هم اللصوص من البارحة.”  

 

“حقًا؟”  

 

كانت المسافة بعيدة، لكنني كنتُ متأكدة. الثلاثة الذين دخلوا للتوّ هم أنفسهم الذين رأيناهم في مركز الشرطة.  

 

لكن لماذا يتحرّكون بحريّةٍ خارج مركز الشرطة؟  

 

هذا يعني أن علينا الذهاب لمركز الشرطة أولاً.  

 

“لنذهب إلى مركز الشرطة.”  

 

يجب أن نسأل لماذا تم إطلاق سراح لصوصٍ تم ضبطهم متلبّسين.  

 

عند وصولنا لمركز الشرطة …  

 

“حسنًا… هم ليسوا مجرمين محترفين، وكانت هذه أوّل جريمةٍ لهم، ولديهم ظروفٌ صعبة…”  

 

وضعت يدي على جبيني وأنا أستمع إلى تبريرات الفارس المتلعثمة. لو رأى وجوه أولئك الماكرين، لكان قفز من مكانه.  

 

لم أرد سماع المزيد، فعبستُ بغضبٍ وأنهيت المحادثة.  

 

“مهما كانت الظروف قاسية، ومهما كانت الجريمة خفيفة، فالجريمة جريمة. القانون هو الذي يحكم على ذلك، وليس القلب. إذا تركتَ مجرمًا يرحل دون إذن، فستُحاكَم أنتَ أيضًا.”

 

“نـ نعم! سأضع ذلك في اعتباري!”

 

تركتُ تحذيرًا شديدًا للفارس واستدرت.

 

عدتُ أنا وسِيد إلى المطعم الذي كنا فيه سابقًا. كان اللصوص يتناولون طعامهم بهدوءٍ في زاوية.

 

جلسنا على بُعدٍ قليلٍ وطلبنا طعامنا.

 

كان داخل المطعم هادئًا بما يكفي، فإذا ركّزنا، استطعنا التنصّت على حديثهم.

 

“… إن أُلقي القبض علينا أمس، فقد انتهى أمرنا. احفظ سرّك.”

 

“لقد سرقتُ ذلك الخاتم عبثًا، وفُضِحت.”

 

“هل ظننتَ أنني سأفعل ذلك؟ لا ينبغي لكَ سرقة أشياءٍ ثمينةٍ كهذه في المستقبل.”

 

يا إلهي. هل كانوا يخططون لجريمةٍ جديدة؟

 

“رئيسة، لا أعتقد أن هذا أمرٌ يجب أن نتورّط فيه.” 

 

همس سِيد. وافقت.

 

كنا هنا للتحقيق في الاختلاسات في وزارة الرعاية الاجتماعية، لا للقبض على اللصوص في العاصمة.

 

قلتُ له ألّا يقلق وأن يأكل، فأنا لا أنوي التدخّل. لكنني كنتُ سآكل بدافع الإنسانية وأُبلِغُ الشرطة.

 

“لكن لماذا فعل هذا؟”

 

“لا أعرف. قال إنه سيفعل ذلك لأنهم دفعوا له.”

 

“أعتقد أنه لا بد أنه غير راضٍ عن وزارة الرعاية الاجتماعية.”

 

توقّفت اليد التي كانت تحرّك الحساء الهزيل. عاد الانتباه الذي تشتّت إليهم.

 

“بالتفكير في الأمر. وزارة الرعاية الاجتماعية تُعطي المال للعامة حاليًا ليعيشوا حياةً كريمة، ولكن إذا اقتصرت تصرّفاتها على التسبّب في الحوادث بدلًا من العيش الكريم، فمَن سينظر بعين الرضا إلى وزارة الرعاية الاجتماعية؟ إنها مجرّد مَهْمَلةٍ للنبلاء الذين يُعطونهم المال. ولن يطول الأمر قبل أن تختفي. أليس هذا ما أراده مَن أجبرنا على فعل هذا؟”

 

“لكن إذا اختفت وزارة الرعاية الاجتماعية، فلن يكون ذلك في صالحنا. يُمكننا أن نأكل هنا بفضل وزارة الرعاية الاجتماعية.”

 

“يا أحمق! وزارة الرعاية الاجتماعية تُعطينا الطعام لستة أشهر فقط. بعد ذلك، علينا شراء الطعام بأموال العمل. فإذا نجحنا في إتمام هذه المهمة، سيعطوننا المال لنأكل لبقية حياتنا.”

 

“حقًا؟ إذًا علينا أن نسرق أكثر.”

 

لماذا ستسرق أكثر؟ صعقتني كلمات اللص التي أظهرت تصميمه. أخذتُ نفسًا عميقًا وفكّرتُ للحظةٍ فيما سأفعله بهم.

 

أولًا، عليّ أن أعرف مَن وراء هذا …

 

“أليس هذا من حسن حظهم؟”

 

“ماذا؟”

 

“إنهم شبابٌ غير ناضجين، لابدّ أنهم بلغوا للتوّ سن الرشد.”

 

نظرتُ إلى اللصوص مجددًا عند سماعي كلمات سير. ظننتُ أنهم يبدون صغارًا، لكنهم في الحقيقة كانوا مجرّد بالغين.

 

“لكن كيف عرفتَ ذلك؟” 

 

“استرقتُ النظر عندما ذهبنا إلى مركز الشرطة سابقًا. كانت الأوراق سيئة الإدارة.”

 

كانت الكلمات المضافة مبالغٌ فيها جدًا.

 

‘سِيد، هذا الرجل…’

 

لقد قيل أنه سريعٌ في معالجة الأوراق وحساب الأرقام، لكنه أيضًا سريع الملاحظة. تلك السمة الرائعة التي تظهر بين الحين والآخر تذكّرني بشخصٍ ما.

 

“من فضلكَ لا تكن مثل فيل… هل ما زلتَ تحتفظ باحترامكَ لي؟”

 

“ماذا؟”

 

على الرغم من أنني كنتُ قد لاحظتُ بالفعل بذور شخصية فيل في سِيد، إلّا أنني قررتُ استفزازه قليلًا. تجاهلتُ دهشته واستدرتُ لأتابع بعيني عصابة اللصوص وهي تغادر المكان.

 

لم ننهض من مقاعدنا إلّا بعد تأكدنا من خروجهم تمامًا من المطعم، ثم توجّهنا إلى صاحب المحل.

 

“هل يأتي هؤلاء الصبية إلى هنا يوميًا؟”

 

“ماذا؟ آه.. نعم. بفضل وزارة الرعاية، يأتون بانتظامٍ لتناول وجباتهم دون انقطاع.”

 

أشرق وجهي بابتسامة رضى عند سماع إجابته، وخرجتُ من المطعم بخطواتٍ خفيفة. إذا كانوا يتردّدون على هذا المكان يوميًا، فستكون المهمة أسهل. لقد كان من حسن حظنا أنهم ما زالوا محدودي الحركة وقصيري النظر، مما جعلهم يتحدّثون بأسرارهم المُهمّة في أيّ مكان.

 

كانت مهمتنا الآن كشف كلّ شيءٍ والقبض على المتورّطين في الخلفية. على الرغم من أن الهدف الأصلي من إنشاء وزارة الرعاية قد تلاشى، إلّا أنني لم أستطع أن أقف مكتوفة الأيدي وأشاهد انهيار قسمٍ أنشأتُه بنفسي.

 

‘لكن ليس بالضرورة أن أكون أنا مَن يحمل السيف.’

 

في النهاية، هذه مشكلة وزارة الرعاية. توجّهتُ بخطواتٍ بطيئةٍ إلى مبنى الوزارة حيث توجد سيفجي.

 

***

 

كان هناك اجتماعٌ طارئٌ لمجلس الوزراء.

 

قاعة الاجتماعات التي كان من المفترض أن تسودها الهدوء تحوّلت إلى ما يشبه سوقًا صاخبًا.

 

“ما هذا الهراء! منذ تأسيس وزارة الرعاية، ارتفعت معدلات الجريمة بين العامة بشكلٍ جنوني!”

 

“هؤلاء الجاحدين غير الممتنين! حالما أصبحت جيوب الناس ممتلئة، انتهزوها فرصةً للسرقة!”

 

انفجر النبلاء بغضبٍ عارم. منذ إنشاء الوزارة، أصبحت تبرّعاتهم التي قدّموها كالرمال في مهب الريح مع تفشّي الجريمة.

 

تفحّصتُ وجوه المعترضين. كانوا جميعًا من النبلاء القدامى الذين صوّتوا ضد إنشاء الوزارة. وهم أيضًا مَن تسببوا بهذا الموقف.

 

“ألا تملكين لسانًا لتنطقي به؟ أيتها الوزيرة!”

 

سخر أحد النبلاء من سيفجي التي ظلت صامتةً منذ بداية الجلسة. قابلته عينا سيفجي الجليديتين.

 

كان هناك سوء فهمٍ واضح…

 

“هل تظن أن صمتي بسبب عدم امتلاكي للسان؟ يجب أن تمنحني فرصةً للحديث كي أتحدّث. إن اتّهامكم لي بالصمت بينما أنتم لا تتوقفون عن الكلام هو أمرٌ محيّرٌ حقًا.”

 

لم تكن سيفجي صامتةً لأنها بلا لسان. والأهم …

 

“ومَن هم الجاحدين حقًا؟ لقد تبرّعتَ يا صاحب السعادة بخمسين قطعةٍ ذهبيةٍ وحصلتَ على إعفاءاتٍ ضريبيةٍ

بقيمة ثلاثين قطعة. الأمر نفسه مع البارون أيضًا. ألستم أنتم من وظّف المجرمين لاستعادة تلك العشرين قطعة الباقية؟”

 

أن سيفجي لم تكن ذلك الشخص الذي يمكنهم الاستهانة به.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1