مر الوقت سريعًا. افترقنا بعد لقاءٍ قصيرٍ في ساعةٍ متأخرة.

 

كان احتفال الشارع على وشك الانتهاء.  

 

خفّف هواء الخارج المنعش من حرارة وجوهنا المحمرة بعد الجو الخانق في الداخل.  

 

بينما كنتُ أستمتع بهذا النسيم البارد، دفعتُ إيشيد الذي كان صامتًا بشكلٍ غير معتادٍ منذ قليل.  

 

“لماذا هذا التعبير على وجهك؟”  

 

لو رآه أحدٌ لا يعرفه سيقول إنه بلا تعبير، لكنني عرفتُ. إيشيد كان مضطربًا قليلًا الآن.  

 

“أكنتِ مقرّبةً هكذا من مدير غرفة الاستشارات السابق؟”  

 

“نعم، كنا قريبين. لم يكن بيننا حواجز. دخلتُ غرفة الاستشارات بسبب ماسيتيكي أساسًا.”  

 

كان ذلك منذ أربع سنواتٍ تقريبًا. كنتُ أبحث عن عملٍ بشكلٍ عاجلٍ بسبب تلك التعليمات العائلية السخيفة من أختي.  

 

لم أكن أرغب في فقدان حياة البطالة الكسولة، لذا أردتُ وظيفةً تحافظ على روتيني اليومي قدر الإمكان.  

 

وفي تلك الأثناء، قابلتُ ماسيتيكي في القصر الإمبراطوري.  

 

«أريد أن أكسب المال دون أن أعمل.»

 

«إذن تعالي إلى غرفة استشاراتنا. يمكنكِ فقط الجلوس.»  

 

«لن أعمل حقًا، أتعلم؟»  

 

«نعم، فقط اجلسي.»  

 

انخدعتُ. ذهبتُ لأنه قال إنه سيدفع لي مقابل الجلوس فقط. بالطبع كانت كذبة. لا يمكن أن يوجد مثل هذا العمل في العالم.  

 

‘عندما أفكّر في الأمر الآن، لا أعرف كيف انخدعت.’

 

ربما خُدِعت بوجهه اللامع.  

 

كان ماسيتيكي رجلًا يعرف كيف يستغل ميّزاته جيدًا بمظهره الجذاب وبراعته الكلامية.  

 

“شاتيريان، أنا …”  

 

توقّف إيشيد فجأةً عن الكلام. تشوّهت تعابير وجهه بشكلٍ غريب، ثم نبس بشيءٍ غير واضح.  

 

“نعم؟”  

 

“قلبي … يؤلمني.”  

 

“ماذا؟ هل تتألم؟”  

 

عندما اشتكى فجأةً من الألم، ذُعِرتُ وأمسكتُ بيده.  

 

“أليس لديكَ ما يكفي من القوة المقدسة؟”  

 

لا أعرف حقًا. كل يومٍ يتذرّع بنقص القوة المقدسة ليُمسك بيدي، لكنني لا أعرف حقًا إن كان يأخذها أم لا.  

 

“لا، ليس هذا.”  

 

هزّ إيشيد رأسه بهدوءٍ بسبب ذعري. نظر إليّ مباشرةً وأخبرني ببطءٍ عما يشعر به الآن.  

 

“عندما أراكِ مع رجلٍ آخر، أشعر بعدم ارتياحٍ في قلبي. ما هذا؟”  

 

“…قلتَ من قبل أنكَ حزينٌ عندما رأيتَني مع يوريل، أليس كذلك؟ هل هو مثل ذلك؟”  

 

أومأ برأسه بهدوء. تنفّستُ الصعداء تلقائيًا أمام هذا المشهد.  

 

الغيرة. من الواضح أن إيشيد يشعر بالغيرة علي. لكنه لا يفهم مشاعره بوضوح.  

 

كيف سيفهم؟ ربما لا يستطيع إيشيد حتى تعريف المشاعر التي يشعر بها تجاهي الآن.  

 

لماذا؟ لأنه وحشٌ إلهيٌّ لا يفهم مشاعر البشر.  

 

لذا كان يتمنى فقط أن يبقى بجانبي بعباراتٍ مثل ‘يكفيني أن تكوني هنا’ أو ‘أريد أن أكون بجانبكِ’.  

 

في الحقيقة، كنتُ أنا أيضًا في حيرة. من خلال تصرّفات إيشيد، كان من الواضح أنه يهتمّ بي. لكن بالضبط، أليس الأمر أنه يرى القديسة من حياتي الماضية من خلالي؟  

 

لكن القديسة من حياتي الماضية هي أنا أيضًا…  

 

“هذا مزعج …”  

 

“مزعج؟”  

 

أظهر تعبيرًا حائرًا تجاه كلامي مع نفسي.  

 

بعد تردّدٍ قصير، اخترتُ ألّا أشرح.  

 

“لا، هذا خطئي. من غير اللائق حقًا أن تجلس امرأةٌ متزوّجةٌ مع رجلٍ آخر. سأكون أكثر حذرًا في تصرّفاتي من الآن فصاعدًا.”  

 

اعترفتُ واعتذرتُ ببساطة. أيّ إجابة ستكفي، أليس كذلك؟  

 

مع ذلك، لو اعترض إيشيد، لكنتُ في مأزق، لكن لحسن الحظ، صوتٌ واحدٌ أوقف حديثنا.  

 

“سنبدأ الآن الطقوس الأخيرة للاحتفال!”  

 

“أأنتما زوجان؟ إذن خُذا هذا!”  

 

قدّم لنا أحدهم زجاجةً تحتوي على سائلٍ شفاف. بينما كنتُ أنظر إليها بذهول، سكبها في كأسٍ مُعَدٍّ مسبقًا وشرح بسرعة.  

 

“في دوقية أستريا، في اليوم الأخير من مهرجان المياه، هناك تقليدٌ يُقسِم فيه المحبّون تحت تمثال القديسة على الشرب معًا ووعد البقاء معًا للأبد. والأزواج الذين يقسمون هذا القَسَم يبقون معًا حقًا طوال حياتهم!”  

 

ابتسم وهو يقدّم لي كأسًا. نظرتُ حولي ورأيتُ العديد من الأزواج اللطيفين يحملون كؤوسًا، لذا لم يكذب على ما يبدو.  

 

“فقط اشربوا معًا وعِدَا بعضكما بالبقاء معًا للأبد.”  

 

“لسنا بحاجة …”  

 

“رأيتُكما تتشاجران قبل قليل، لكن أتمنى أن تنسيا ذلك بهذا الكأس وتكونا سعيدين. إذن، رحلةً سعيدة.”  

 

أجبرنا على أخذ الكأس وذهب بعيدًا ليقدّم كؤوسًا لأزواجٍ آخرين.  

 

انتهى بنا المطاف في هذا الحدث السخيف، واختلطنا مع الحشود المبتهجة.  

 

“هل سنبقى معًا للأبد فقط لأننا نشرب كأسًا معًا؟”  

 

“البشر يحبّون هذه الخرافات.”  

 

“الكلام غير المبرّر ممتعٌ أيضًا.”  

 

يبدو أننا الوحيدان – أنا وإيشيد – الذين لا نصدّق هذه الخرافة، بينما البعض الآخر يشكّ فيها فقط.  

 

“لو كان السير ثالتوس هنا، لجلَب زوجةً مزيّفةً ليحصل على كأسٍ مجاني.”  

 

“ثالتوس قد يفعل ذلك.”  

 

عندما تقاطعت أعيننا، ضحكنا. زال الشعور المعقّد الذي كنّا نشعر به قبل قليل.  

 

“بما أننا حصلنا عليها، فلنشربها، هاه؟ مَن سيفعل ذلك أولاً؟”  

 

هزّ رأسه، فشربتُ أنا أولاً. عندما مددتُ له الكأس بعد شُرب نصفها، وضع شفتيه حيث شربتُ وشرب.  

 

أردتُ أن أسأله ‘هل كان لابدّ أن تشرب من نفس المكان بالضبط؟’ لكنني كتمتُ ذلك.  

 

قال الشخص الذي قدّم لنا الشراب إننا يجب أن نقسم تحت تمثال القديسة أن نبقى معًا للأبد.  

 

لكننا فقط نظرنا إلى بعضنا، دون تبادل أيّ كلماتٍ خاصّةٍ أو ترديد وعودٍ لن نتمكّن من الوفاء بها.  

 

حتى لو لم نرغب في البقاء معًا، أرواحنا مرتبطةٌ بالفعل.  

 

ربما … طالما لم ينتهِ عقاب إيشيد، سنبقى متشابكين في الحياة القادمة أيضًا.  

 

وفقًا لكلام الإلهة، كمصيرٍ من الأعداء.  

 

عندما فكّرتُ في إيشيد الذ سينتظر بلا نهايةٍ ولادة روحي من جديد، شعرتُ بثقلٍ في صدري.  

 

‘آه…’

 

“فلنعُد. سيزداد الظلام قريبًا.”  

 

وضع إيشيد الكأس في مكان إعادتها وأمسك بيدي بلطف. مشينا ببطء، ممسكين بأيدينا.  

 

مَررنا بمصابيح الشارع المتباعدة. نظرتُ بذهولٍ إلى وجهه الذي يظهر ويختفي بين الظلام والضوء.  

 

بسبب حجمه الكبير، كان من السهل عليه شقّ الطريق حتى في الزحام. حتى لو ضِعتُ، كان من السهل العثور عليه لأن رأسه يبرز فوق الآخرين.  

 

وقبل كلّ شيء، كيف كانت عيناه مصمّمتين على النظر للأمام فقط. كان رجلاً سيحفر طريقه حتى لو لم يكن هناك طريق.  

 

لذا، إيشيد يمكنه أن يعيش جيدًا بدوني. يمكنه التخلّص من العقاب منذ زمن والعيش بحرية.  

 

‘حقًا؟’

 

لا، ليس … ليس كذلك.  

 

اجتاحتني مشاعرٌ كئيبةٌ مثل تسونامي. قد يبدو الأمر رائعًا أن أُدرِك هذا الشعور فجأة، لكن ما أشعر به الآن هو بالتأكيد الكآبة.  

 

صرخت الأنانية التي تصاعدت في داخلي أن لا أترك دفء اليد الكبيرة التي كانت تمسك بيدي.  

 

بدأت تلك الأنانية والندم على عدم رغبتي في جعله ينتظر يتصارعان.  

 

رغم أنني عقدتُ العزم على ألّا أتأثّر، إلّا أنني تأثّرتُ بإيشيد دون أن أدري.  

 

بهذا الوحش الإلهي اللامبالي الذي لا يستطيع حتى وصف مشاعره.  

 

كان من الجيد أن أجرح كبريائي، لكنه كان مؤلمًا في الوقت نفسه أيضًا.

 

باختصار، كان شعورًا محيّرًا لا يمكن تعريفه.  

 

احمرّت عيناي. كتمتُ المشاعر التي ارتفعت فجأة.  

 

لماذا تهزّ قلبي وتسبّب كل هذه الفوضى؟ لماذا تزعزع قناعاتي …  

 

عضضتُ شفتي. لم أستطع تحمّل فكرة أنني وقعتُ في حبّ إيشيد، لكنني لم أستطع إنكار ذلك.  

 

في خضمّ حيرتي، وصلنا إلى مكان سكننا.  

 

ذهبتُ مباشرةً إلى الحمام. لم أرغب في مواجهة إيشيد.  

 

بعد الاستحمام، زحفتُ إلى السرير وغطّيتُ رأسي بالكامل.  

 

ظلّ إيشيد يتجوّل بجانب السرير لفترةٍ قبل أن يستحم ويأتي ويطفئ الأنوار، ويستلقى بجانبي.  

 

كانت الغرفة المظلمة هادئة. ساد صمتٌ غريبٌ اليوم، لم نمسك بأيدي بعضنا حتى. 

 

“علينا أن نمسك بالساحر بسرعة.”

 

انتهيتُ من ترتيب أفكاري. تفوّهتُ بما كنتُ أفكّر فيه منذ قليل. أولاً، يجب أن أُنهي هذا الموقف في أسرع وقت.  

 

تصلّبت كتفي لأنني كنتُ مستلقيةً على جنبي. عندما استدرتُ وفتحتُ عيني، كنتُ وجهًا لوجهٍ مع إيشيد، الذي كان مستلقياً باتجاهي.  

 

كنتُ في حيرة، لكن الالتفاف بفزعٍ كان سيجعل الموقف أكثر إحراجًا، لذا ابتلعتُ ريقي ولا أعرف ماذا أفعل.  

 

“عندما نمسك بالساحر … إلى أين ستذهبين؟”  

 

“….”  

 

“هل ستتركين جانبي؟”  

 

ظهر تعبيرٌ كئيبٌ على وجه إيشيد مرّةً أخرى.  

 

“لن أذهب. حتى لو ذهبت، لقد وعدتُكَ أن أخبركَ أولاً.”  

 

“نعم، لقد وعدتِ بذلك. يجب ألّا تنسي.”  

 

كان ذلك يبدو كتحذير، أو ربما تذكير.  

 

“لن أنسى. لا تقلق.”  

 

لذا، لا تنظر إليّ بهذا الوجه

.  

 

“وأيضًا.”  

 

الجزء المهم هو من الآن فصاعدًا. أخرجتُ زفيرًا وقلتُ بهدوء ما كنت أفكر فيه منذ قليل.  

 

“لنُنهِ عقابك.”  

 

حان الوقت لإنهاء العقاب الطويل.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1