كانت هناك ضجّةٌ غير متوقّعةٍ في الملحق في ذلك اليوم.

بدا السحرة الإمبراطوريون، الذين فرّوا من العمل بناءً على دعوة أورغون، في حيرةٍ من أمرهم.

وسرعان ما استمعوا إلى شرح أورغون وبدأوا في فحص غرفتي، بل الملحق بأكمله.

جاءني أورغون بينما كنتُ جالسةً في زاوية القاعة وأنا أراقبهم وهم يتفرّقون.

“إذن المشتبه به هو غوستو أفيديتا؟”

“نعم. لقد أرسل نفس الزهرة إلى غرفة الاستشارة قبل ذلك.”

‘تلك الزهرة التي تشبه الكلب.’

صررتُ أسناني.

“هل يعرف غوستو أفيديتا كيف يستخدم السحر؟”

“لا، كان في القسم العام عندما كنّا في الأكاديمية.”

“همم …”

كان أورغون، بوجهه المتجهّم بشدّة، غارقًا في أفكاره.

فكرتُ أيضًا في غوستو في تلك الأيام.

“أورغون. هل هناك طريقةْ لزيادة القوّة السحرية فجأة؟”

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، خطر ببالي الهواء المتغيّر فجأةً في ذهني.

كانت طاقةً شريرةً لا يمكن أن تكون سحرًا.

“لا، ليس هناك.”

أكمل أورغون الذي أكّد ذلك.

“… سيكون الأمر منطقيًّا إذا استخدمتَ السحر الأسود. لا يتمّ استدعاء السحر الأسود كسحر، بل كتعويذة، أو وسيط، أو دوائر سحرية.”

“السحر الأسود؟ أليس هذا شيئًا قد اختفى منذ مئات السنين؟”

“حسنًا، لا أعتقد أن هذا هو الحال عندما أرى أناسٌ يستخدمون السحر الأسود يتم القبض عليهم بشكلٍ دوري.”

تبادرت إلى ذهني القصة الأصلية فجأة. عندما تم اختطاف أنيلا، كان العقل المدبّر ساحرًا أسود.

‘أعتقد أنها كانت بداية الرواية …’

زفرتُ عندما شعرتُ أن بداية العمل الأصلي قد اقتربت.

معرفتي بأن السحرة السود يتم القبض عليهم بشكلٍ دوريٍّ جعل من المستحيل معرفة ما كان عليه الأمر.

لا أعرف إذا كان السحر الأسود ينتشر سرّاً منذ البداية، أم لأنني استعدتُ ذكرياتي.

الأمر المؤكد الآن هو أن غوستو قد تغيّر. هذا هو تأثير تخرّجي المُبكّر.

‘آمل ألّا يتغيّر العمل الأصلي كثيرًا …’

لقد تخرّجتُ من الأكاديمية مبكرًا فقط، ولم أتخيّل أبدًا أن يحدث هذا.

هل مضى وقتٌ طويل؟

اجتمع السحرة الذين كانوا يحقّقون في الملحق لفترةٍ طويلة ونادوا بأورغون على عجل. كان وجههم أزرق اللون بالكامل، وبدوا فظيعين.

“إلى ماذا توصّلتُم؟”

“هـ هذا! هناك آثارٌ للسحر الأسود الأسود في غرفة الأميرة!”

لقد كان تنبّؤ أورغون صحيحًا. لقد كان حقًا سحرًا أسود.

“نحن نبحث في مكانٍ آخر الآن، لذلك سيكون لدينا دليلٌ على استخدام السحر الأسود قريبًا.”

“لقد وجدتُه!”

بمجرّد انتهاء الساحر، جاءت صرخةٌ من الخارج.

توجّهنا مباشرةً إلى الحديقة، حيث اجتمع السحرة معًا على جانبٍ واحدٍ كما لو كانوا يتجنّبون شيئًا ما.

أشار أحد السحرة إلى صندوقٍ خشبيٍّ في الحفرة التي حفرها.

كان مختومًا بالورق بلوحةٍ غريبة، وكان جسمًا يُشعِرُك بطاقةٍ فريدةٍ حتى من خلال النظر إليه.

“إنه وسيطٌ يُستَخدَم في السحر الأسود.”

يبدو الأمر كما لو أنه شيءٌ لا يجب أن تراه. من ناحيةٍ أخرى، اقترب أورغون دون تردّدٍ والتقط الصندوق.

تصاعد دخانٌ أسود من المكان الذي تلامست فيه يدي أورغون، واحترقت الورقة وانتشرت الرائحة الكريهة في لحظة.

التهمت قوّة أورغون المقدّسة الرائحة قبل أن تذهب بعيدًا وتختفي بسرعة.

أضاءت تعبيرات السحرة فجأةً على الجسم الذي تم تطهيره بالقوة المقدّسة. لقد شعرتُ بالارتياح لأنني كنتُ محظوظةً بوجود صاحب السمو الملكي ولي العهد.

“إنه ليس سحرًا أسود يهدّد الحياة. إنه يرسل الأشياء فحسب.”

قال أورغون وكأنه يطمئنني.

ارتاح الحضور. وكنتُ الوحيدة التي شكّكت عندما قالوا شاكرين أنه قد تم تطهير السحر الأسود.

“أورغون، هل قمتَ بتطهيره؟”

“نعم.”

“لكن هذا … ألا يزال غريبًا؟”

لم يكن هناك شيءٌ آخر للتعبير عنه. مجرّد النظر إليه أصابني بالقشعريرة.

عبس أورغون.

“ماذا؟”

“لا، انظر. هذا الصندوق …”

“شاتيريان!”

“ماذا؟”

جعلني الصراخ المفاجئ أتوقّف. عندما اقتربتُ جدًا من أورغون كان ينظر إليّ بوجهٍ غاضبٍ جدًا أمامي.

“شاتيريان. السحر الأسود يفتن الناس، لكن عليكِ أن تكوني أكثر حذرًا خاصةً فيما يتعلّق بالوسيط الذي تم استخدامه.”

“نعم، أعتذر.”

بينما كنتُ أتردّد أمام النظرة الباردة التي لم أتلقّاها من قبل، قام أورغون بإلقاء نظرةٍ على المناطق المحيطة.

“سأبلغ جلالته، لذا أبقوا أفواهكم مغلقة حتى ذلك الحين.”

تفرّق فريق السحرة الذي تم أمره.

قام أورغون، الذي كان لا يزال يراقب الأمر، برفع شعره إلى الأعلى.

“من الأفضل أن تبقي في قصر ولي العهد لفترةٍ من الوقت.”

“نعم …”

كان هذا أفضل بما أنني لا أستطيع العودة إلى دوقية ميليس فقط.

لا بأس أن أتعرّض للأذى بنفسي، لكن كان لديّ أيضًا أختي واللورد ريهيلن في المنزل. لم أكن أريدهم أن يتورّطوا في أشياء سيئةٍ بسببي.

اعتقدتُ أنه سيكون من الآمن التواجد حول أورغون أيضًا، الذي يستخدم قوّته المقدّسة. حتى لو كان يبدو هكذا، فهو بطل الرواية.

“من الأفضل أن نُبِقي الأمر سراً عن أختي وجلالته، أليس كذلك؟ لا أريد أن أقلقهم دون سبب.”

“أجل.”

دفعني تأكيد أورجون إلى استدعاء الخادمة بيدي.
“رئيسة الخدم، هلّا تحملين أمتعتي إلى قصر ولي العهد؟”

“نعم.”

عندما رأيتُ رئيسة الخدم تدخل القصر، التفتُ إلى قصر ولي العهد.

  * * *
في اليوم التالي.

استيقظتُ بعد النوم طوال الليل قلقة.

كنتُ أستعد للذهاب إلى العمل بمزاجٍ سيءٍ عندما سمعتُ طرقًا على الباب.

عندما طلبتُ منه الدخول، أخرج أورغون رأسه.

“تيري. هل نمتِ جيدًا؟”

“لا.”

“حسنًا …. أعتقد أنه من الأفضل أن تأخذي قسطًا من الراحة اليوم.”

كانت النظرة على وجهه خطيرة.

‘هل الأمر خطيرٌ إلى هذا الحد؟’

بالتفكير في ماذا عليّ أن أفعل، أنهيتُ ربط الشريط الأبيض حول رقبتي.

“مَن ييقوم بالعمل إذا استرحت؟ سيقع كلّ العمل على عاتق بمفرده. لديّ ضميري بعد كلّ شيء.”

“لكن ما زال …”

“لا أريد العمل أيضًا …”

ولكن ماذا يمكنني أن أفعل.

كان عليٍ أن أعمل لجمع المال، وكنتُ بحاجةٍ إلى فيل للقيام بذلك.

كان فيل، وهو عاملٌ موهوب، مورداً بشرياً أساسياً ومطلوبًا في مكتب استشارات الشكاوى.

بعد أن غادرتُ قصر ولي العهد، تَبِعني أورغون واستمرّ في الحديث.

“إذا كنتِ متعبةً جدًا من العمل، يمكنكِ ترك العمل فحسب.”

“أها.”

“لا تبالغي.”

“حسنًا.”

“إذا حدث شيءٌ ما، ابحثي عني.”

” …. نعم.”

“هل عليكِ حقًا الذهاب إلى العمل؟”

“توقّف عن ذلك، هلّا فعلت؟”

“أنا قلقٌ فقط.”

“لو كان والدي على قيد الحياة لكان سيشعر بقلقٍ أقلّ منك.”

“كيف يمكنكِ أن تقولي ذلك …”

بينما كنتُ أمشي على طول الطريق، وصلتُ إلى مكتب الاستشارة.

وبسبب إصرار أورغون على أن يعرّف المقرّبون مني، تم نقل أحداث الأمس إلى فيل، الذي نظر إليّ بمفاجأة.

“رئيسة، هل من المناسب حقًا أن تأتي للعمل؟”

“أتيتُ لأنه لا بأس بذلك.”

“لكن وجهكِ ميّتٌ تمامًا … احم.”

بينما كنتُ أحدّق في وجهه، تراجع فيل بسرعةٍ عن كلماته. وسرعان ما واصل الموضوع.

“المطاردة ليست جريمةً خفيفة.”

“لا بأس. شكرًا لاهتمامك. إذا كنتُ متعبة، سأخرج من العمل بمفردي، لذا يمكننا التوقّف.”

ومع ذلك، نظر إليّ فيل وقال، ‘أخبريني إذا كان الأمر صعبًا حقًا’، ثم عاد إلى مقعده.

كان هناك الكثير من العمل الذي يجب الاهتمام به بعد ذلك، لذلك مرّ الوقت بسرعة. وحتى بعد الغداء، استمر العمل.

وفي نهاية اليوم، زار بروك مكتب الاستشارة.

وبألمع ابتسامته، كان يحمل في يده وعاءًا من أوراق الشاي.

نظرتُ إلى بروك وأنا أسند ذقني على يدي اليسرى.

في الجو الهادئ، نظر بروك حوله.

“لا تبدين بمزاجٍ جيدٍ اليوم … ماذا حدث؟”

“….”

كان فيل، الذي كان سيضيف عادةً كلمةً يقول ‘دائمًا ما كانت هكذا’، هادئًا.

عندما لاحظ بروك فيل، وضع علبة أوراق الشاي التي أحضرها على الطاولة.

“بروك. وجهكَ يبدو جميلاً هذه الأيام.”

“… أنا آسفٌ لأنني الوحيد الذي يبدو جيدًا.”

“لم أقصد ذلك بهذه الطريقة.”

آرغه.

تنهّدتُ ونظّمتُ مكتبي.

“فيل، سأخرج من العمل أولاً.”

“نعم. اذهبي وخذي قسطًا من الراحة.”

“بروك، دعنا نذهب”.

“ماذا؟ لماذا أنا؟”

“سأذهب إلى قصر ولي العهد. ألن تذهب؟”

سواء أعجبه الأمر أم لا، سارع بروك إلى الوقوف على قدميه.

“… سأتبعكِ.”

كما ساد الصمت طوال الطريق إلى قصر ولي العهد.

تحدّث بروك، الذي كان ينظر حوله، بهدوء.

“إذا كانت لديكِ أيّ هموم، فسأستمع إليها. ستكون فكرةً جيدة أن تثقي بي.”

شعرتُ وكأنني أشاهد أخي البالغ. خرجت ابتسامةٌ سعيدةٌ تلقائيًا.

“بروك. هل تتذكّر باقة الزهور التي تأتي كثيرًا إلى مكتب الاستشارة هذه الأيام؟”

“نعم. تقصدين باقة الزهور التي يرسلها غوستو أفيديتا، أليس كذلك؟”

“نعم، ولكن باقة الزهور تلك استمرّت في الظهور في غرفتي مؤخّرًا.”

“الزهور استمرّت في الظهور؟”

أمال بروك رأسه كما لو كان يتساءل.

“بالأمس فحص الساحر الإمبراطوري الملحق، وقال أن هناك سحرٌ أسود. تم إيجاد وسيطٍ يُستخدَم في السحر الأسود في الحديقة أيضًا.”

“السحر الأسود؟”

مندهشًا، نظر بروك إلى الوراء.

“السحر الأسود قليلاً … أنتِ في ورطةٍ كبيرة.”

“صحيح.”

كان لا يزال لغزًا. جتى إن كان يوجد في الحديقة، كيف دخلت غرفتي في ملحقٍ منفصلٍ حيث تذهب إليه الخادمات دائمًا.

قام السحرة بتمشيط المنطقة، لكن لم يتم الكشف عن الطريقة.

“وفي وقتٍ سابق، جاء أورغون وذهب، لكنه قال إن مكان غوستو أفيديتا غير معروف، لذا فهو ليس آمنًا.”

“ماذا؟ أليس هذا أمرًا كبيرًا؟ إذن فأنتِ لا تعرفين متى سيظهر مرّةً أخرى.”

“هو كذلك.”

“رئيسة، لا داعي للقلق كثيرًا. ما زال، أنتِ في القصر الإمبراطوري الآن، أليس كذلك؟”

رغم أن نفس الشيء حدث بالأمس في القصر الإمبراطوري.

اقتربتُ من بروك بابتسامة. ثم ضربتُه في الظهر.

“أعتقد أن كلّ شيءٍ يسير على ما يرام مع سيلفيد هذه الأيام؟ أراكَ تبتسم طوال الوقت.”

“شـ شكرًا جزيلاً لكِ.”

قال بروك وأذنيه تحمّر وهو يشعر بالخجل.

“أوه. لمَن تدين بكلّ ذلك؟”

بحسدٍ مازح، وضعتُ ذراعي حول رقبة بروك.

كان في ذلك الحين.

شعرتُ بالطاقة المشبوهة في مكانٍ ما التي شعرتُ بها من قبل.

عندما نظرتُ إلى الخلف فجأة، لم يكن هناك أحد.

“ما الخطب؟”

“لا، لا شيء.”

تركتُ انزعاجي جانبًا وتوجّهتُ إلى قصر ولي العهد.

لم نكتشف إلّا في اليوم التالي أن شخصًا ما كان يراقبنا.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1