“الكونت نين؟”

 

توقّف موظف الفندق الذي انضم إلى المحادثة بشكلٍ طبيعيٍّ للحظةٍ عندما بدا أنه شعر بالحرج من تكرار سؤالي .

 

“أعتذر. لم أكن أقصد الاستماع…”

 

“لا بأس، كان حديثًا عاديًا. بالمناسبة، لماذا ذكرتَ الكونت نين هنا؟”

 

“آه… هل حقًا لا تعلمين؟”

 

“لا، لا أعرف.”

 

“الكونت نين هو شقيق الماركيز.”

 

“… هل هما عائلة…؟”

 

نظرتُ إلى أورغون متعجّبةً من هذه المعلومة الجديدة.

 

“لم تكن تعرف؟”

 

“لم أكن أعرف.”

 

تجاهلتُ إيشيد ونظرتُ إلى السير ثالتوس.

 

“لم أكن أعلم.”

 

سألتُ هنا وهناك، ولكن لم يكن هناك أيّ شخصٍ في الفرسان يعرف علاقات عائلة الماركيز.

 

حسنًا، علاقات عائلات النبلاء معقدةٌ بطبيعتها، لذا من الطبيعي ألّا يعرفها أحدٌ إذا لم يهتم.

 

عندما نظرتُ إلى الموظف مرّةً أخرى، ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ مرتبكة.

 

“كان الكونت يزور إقطاعية الماركيز كثيرًا، لذا لا يوجد أحدٌ في الإقطاعية لا يعرفه.”

 

“يبدو أن أهل الإقطاعية يحبّون الكونت نين كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

“لا، لقد أحبّوا تبرّعات الكونت أكثر من الكونت نفسه. بفضل تبرّعات الكونت نين، تحسّنت أحوال الإقطاعية كثيرًا. لكنهم عرفوا مصدر تلك الأموال فقط بعدما تم القبض على الكونت.”

 

التبرّعات.

 

كان مصدر تلك الأموال على الأرجح من المزادات غير القانونية.

 

“إذن، هل هذا هو السبب في أنهم أظهروا كلّ تلك العدوانية تجاهنا بعد توقف التبرّعات؟”

 

“على الأرجح. على الرغم من أنها أموالٌ غير نظيفة، إلّا أن الاقتصاد ساء على الفور، لذا توجّه غضبهم نحو العائلة الإمبراطورية دون سبب.”

 

لذا، باختصار، كان الكونت نين يقدّم عائداتٍ من المزادات غير القانونية المتعلّقة بقوّة السحر الأسود كتبرّعاتٍ لإقطاعية الماركيز.

 

ولكن حتى بعدما تم القبض على الكونت نين، لا يزال هناك أثرٌ لقوة السحر الأسود حول الماركيز.

 

‘إذن، كان الماركيز يقف خلف الكونت نين.’

 

لذلك بدا الوضع غريبًا وسهلًا.

 

استطعنا القبض على الكونت نين بسهولةٍ لأن الماركيز كولينس قام بقطع ذيله.

 

“كل شيءٍ يبدو منطقيًا الآن.”

 

إذن، من الواضح أن الشخص الذي ترك أثر السحر الأسود على الماركيز كان الساحر الأسود الذي كان يتغاضى عن المزاد.

 

اعتقدتُ أن الأمر كان غريبًا أن مَن تم القبض عليهم في ذلك الوقت كانوا فقط سحرةً عاديين ومستحوذي سحرٍ أسود، ولكن مَن كان يعلم أننا سنقبض على الجاني الحقيقي من مكانٍ غير متوقعٍ كهذا.

 

“ولكن، هل يُسمح لكَ بإخبارنا بهذا؟”

 

سألتُ الموظف الذي كان ودودًا معنا على عكس بقية أهل الإقطاعية.

 

هزّ كتفيه بلا مبالاة.

 

“نحن المهاجرين خارج نطاق تلك الإعانة.”

 

يا للسخرية، لقد تلقّوا مساعداتٍ سخيّةٍ من القصر الإمبراطوري بفضل المهاجرين، ليتضح أنهم يعاملون المهاجرين بهذه الطريقة.

 

“ولكن إذا هاجرت، فأنتم الآن من سكان الماركيزية، أليس كذلك؟”

 

إنهم يتشبّثون بسلطتهم دون داعٍ.

 

“ليس كلّ المهاجرين يُعامَلون بنفس الطريقة. حتى صاحب هذا الفندق، عند هجرته، دفع تبرّعاتٍ وحصل على جميع المزايا الممكنة.”

 

لذا كان من الطبيعي أن يحذّر الماركيز منا.

 

إذا تم القبض عليه وبدأ القصر الإمبراطوري تحقيقًا، فسيتم الكشف عن تورّطه في المزادات غير القانونية بالإضافة إلى سوء إدارة الإقطاعية.

 

غادر الموظف الذي حلّ جميع استفساراتنا بسهولة.

 

ثم بدأنا الحديث مرّةً أخرى.

 

“سمعتُ أن حالات الاختفاء تتكرّر كثيرًا في الإقطاعية هذه الأيام.”

 

“نعم، سمعتُ ذلك. باستثناء أن الجاني لم يُقبَض عليه بعد، لم يتم العثور على أيّ شيءٍ مميز.”

 

“أعتقد أن ساحرًا أسود متورّطٌ في ذلك.”

 

“ساحر… أسود؟”

 

“لماذا ساحرٌ أسود؟”

 

استغرب من على الطاولة وسألوا مرّةً أخرى، حيث كانت هذه المرّة الأولى التي يسمعون فيها عن هذا.

 

“شعرتُ بأثر قوّة السحر الأسود حول ماركيز كولينس.”

 

كان هناك ساحرٌ أسود يساعد في المزادات ويأمر بالاختطافات يقف خلف الماركيز.

 

إذا تمكنا من التحقيق مع الماركيز جيدًا، فسنتمكّن من القبض على الجميع مثل حبات البطاطس المتسلسلة.

 

“من الأفضل جمع المزيد من المعلومات والأدلّة أولاً.”

 

حتى لا يتمكّن الماركيز من الهروب مثل ثعبان السمك.

 

بعد أن قررتُ ما سأفعله غدًا تقريبًا، نظرتُ إلى السير ثالتوس الذي كان يزعجني منذ فترة.

 

شرب ثالتوس بشراهة، تحرّكت تفاحة آدم الكبيرة بينما كان يبتلع الشراب بسرعة. في وقتٍ قصير، ملأت الكؤوس الفارغة التي شربها الطاولة بأكملها.

 

“سير ثالتوس، هل أنتَ مدمن كحول؟ يجب أن تعالج هذا عندما نعود إلى القصر.”

 

كيف يشرب الكحول وكأنه ماء؟

 

كنتُ أعرف أنه يحب الشراب، لكن هذا كان مبالغًا فيه.

 

“يجب أن تفكّر في الموظفين أيضًا. إذا كنتَ ستستمر في جعلهم يأتون ويذهبون مثل الكلاب، فمن الأفضل أن تشرب من برميل.”

 

عند سماع تعليقي اللاذع، وضع ثالتوس كوبه بهدوءٍ بوجهٍ مُحرَج.

 

“لا بأس، سيدتي. هذا هو عملي!”

 

عاد الموظف الذي أحضر كوبًا جديدًا وجمع الأكواب الفارغة.

 

“…هل الجعة من منتجات الإقطاعية؟”

 

“جعة الإقطاعية لذيذةٌ حقًا. خاصّة جعتنا، فهي من أفضل الأنواع.”

 

نظرتُ إلى الجعة الذهبية.

 

كانت شرائحٌ رفيعةٌ من الليمون تطفو فوق الرغوة البيضاء.

 

عندما ألقيتُ نظرةً على كوب الجعة، دفعه ثالتوس نحوي بهدوء.

 

“هل تريدين تجربتها، رئيسة؟ إنها حلوةٌ وسلسة، طعمها رائع.”

 

“لستُ متأكدة…”

 

أردتُ تذوّقها لأنها من المنتجات المحلية، لكنني كنتُ أمتنع عن الكحول منذ فترة.

 

لكن الجعة المنعشة استمرّت في جذب نظري.

 

“كوبٌ أو اثنين لن يضرّا مثل الماء.”

 

“أليس كذلك؟”

 

انتهى بي الأمر بالاستسلام لثالتوس.

 

ما لم أنتبه له هو أنني كنتُ شخصًا لا يعرف الاعتدال.

 

اختفت نيتي الأصلية بتذوّق القليل عند أوّل جرعة.

 

كانت الجعة حلوةً وناعمةً كما وصفها ثالتوس، تنزلق بسهولةٍ في الحلق.

 

بعد كوبٍ واحد، شعرتُ بالنشوة. وبعد أربعة، لم أستطع التوقّف عن الضحك. وبعد ستة، بدأت عيناي بالانغلاق.

 

انفجر ثالتوس في ضحكٍ عالٍ.

 

اصطدمت الأكواب بخفة، واختفي الشراب في الحلق.

 

قبل أن أدرك ما كان يحدث، أصبحت رؤيتي مظلمة.

 

***

 

عندما فتحتُ عيناي في اليوم التالي، كان الوقت في منتصف النهار.

 

كنتُ مستلقيةً على السرير الذي نمتُ فيه الليلة السابقة.

 

كان جسدي ثقيلًا كقطعة قطنٍ مبلّلة، لكنني لم أشعر بالسوء.

 

كان من الجيد أنني لم أعاني من صداعٍ بعد كلّ ما شربتُه.

 

لم أشعر بأيّ وجودٍ آخر في الغرفة. بدا أن إيشيد قد خرج.

 

كيف عدتُ إلى الغرفة بالأمس …؟

 

كل ما أتذكّره هو طعم الجعة، وضحكي وثرثرتي مع السير ثالتوس.

 

لعقتُ شفتيّ وتوقّفقتُ عندما شعرتُ بألمٍ لاذع.

 

“آه…”

 

نهضتُ بسرعةٍ وبدأتُ أبحث عن مرآة.

 

كان شعري أشعث، ووجهي منتفخ.

 

لكن شفتيّ المنتفخة أكثر من عيني مثل النقانق جعلتني أتساءل.

 

كانت شفتيّ حمراء داكنة ومنتفخة كما لو قد تم عضّها طوال الليل.

 

‘ماذا حدث …؟’

 

إذا كانت هذه علامات قبلة، فإيشيد هو الوحيد الذي يمكنه فعل هذا بي.

 

حاولتُ تذكّر أحداث الليلة الماضية، لكن لم يأتِ شيءٌ واضحٌ إلى ذهني.

 

تذكّرتُ كيف حملني إيشيد ووضعني على السرير.

 

لم أستطع أتذكّر المحتوى، لكنني أعرف أن محادثةً قد دارت بيننا.

 

“ثم ماذا بعد؟”

 

كان عقلي ضبابيًا.

 

حاولتُ أن أُرهِق ذهني لأتذكّر أحداث الليلة الماضية التي لم أستطع تذكّرها، لكن دون جدوى..

 

بعد أن غسلتُ وجهي بسرعة، نزلتُ إلى الطابق الأول للعثور على إيشيد.

 

كان إيشيد وأورغون جالسين في مطعم الطابق الأول.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

قال إيشيد عندما رآني.

 

كان أورغون بجانبه يبتسم بسعادةٍ لأسباب غير واضحة.

 

ضغطتُ على شعري، الذي كان أشعثًا، بكفّي عندما رأيتُ مظهرهما الأنيق المتناقض مع مظهري الفوضوي بعد الإستيقاظ 

 

“تيري، تبدين بحالٍ أفضل مما توقعت. مع كلّ ما شربتيه الليلة الماضية، ظننتُ أنكِ لن تستيقظي اليوم.”

 

“لم أشرب كثيرًا…”

 

“كلا، شربتِ كثيرًا.”

 

أكّد إيشيد الحقيقة بحزمٍ غير ضروري.

 

“تيري، يعجبني أنكِ على وفاقٍ لهذه الدرجة مع قائد الفرسان.”

 

أطبقتُ شفتاي قبل أن أسأل ‘لماذا فجأة؟’.

 

لأن نظرة أورغون كانت سعيدةً وهو ينظر إلى شفتيّ المتورّمتين.

 

شعرتُ بالحرج الشديد، لذا…

 

لا بأس لو كنتُ أتذكّر، لكن عدم تذكري أي شيء جعل الموقف محرجًا.

 

جلستُ بينهما، متظاهرةً بأن شيئًا لم يحدث.

 

“يجري الفرسان تحقيقًا في السوق، لكن لم يكن هناك أيّ تقارير مميزة بعد. سيستغرق الأمر بعض الوقت للعثور على أيّ شيء.”

 

كان التقرير مخيبًا للآمال بعض الشيء، لكنني لم أتوقع أن نعثر على دليلٍ جيدٍ من اليوم الأول، لذا أومأت.

 

“لنأكل وننطلق.”

 

“لماذا لا نرتاح اليوم؟ لن نعرف شيئًا بمجرّد التحرك بسرعة.”

 

“لكن التحرّك يعني أننا قد نعثر على شيءٍ ما. أريد العودة إلى المنزل سريعًا.”

 

بغض النظر عن مدى راحة الإقامة هنا، فلا شيء يضاهي المنزل.

 

“عندما نحلّ كلّ شيءٍ ونعود، سآخذ إجازةً طويلة.”

 

عندما أحصل على إجازة، سأستلقي في السرير لمدّة ثلاثة أيامٍ دون حراكوألعب كالدودة.

 

“صحيح، مَن الذي قال إننا سنبقى هنا طويلًا؟”

 

“……”

 

شعرتُ بالظلم. لم آتي هنا لأنني أردتُ ذلك.

 

‘بالطبع كنتُ أرغب في المجيء، لكن لو عرفتُ أن الأمور ستكون هكذا، لما جئت.’

 

لكن بما أنني مَن أتى في النهاية، اكتفيتُ بإلقاء نظرةٍ قاسيةٍ على أورغون.

 

بعد وجبةٍ خفيفة، استعددنا للتحقيق في السوق وخرجنا.

 

كنا نخطّط أولًا للتوجّه إلى المنطقة الخامس

ة لمعرفة ما إذا كان هناك أيّ حالات اختفاءٍ بين المهاجرين.

 

لا شيء يساعد في القبض على الجاني مثل معرفة العدد الدقيق للمختفين.

 

عندما وصلنا إلى المنطقة الخامسة، بدت أكثر تدهورًا مما كانت عليه في زيارتنا الأولى.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1