“هل هناك شيءٌ ما هنا؟”

 

بعد تفكيرٍ عميق، كانت هذه هي الإجابة الوحيدة التي توصّلتُ إليها.

 

كيف أصبح أورغون جسدًا عرضةً للاستحواذ؟

 

“إذن ما كلّ هذه الأمتعة؟”

 

توجّهت نظرة أورغون إلى الحقيبة الموضوعة على الأرض.

 

من الواضح أنها كانت تخصّ شخصًا يستعد للسفر.

 

عبس أورغون بوجهه وسأل.

 

“كل هذه الملابس. إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

كنتُ قد قرّرتُ الذهاب بالفعل.

 

أخرجتُ زفيرًا وهززتُ رأسي.

 

“أين يمكنني أن أذهب؟”

 

لو كنتُ أعلم أن الأمور ستصل إلى هذا، لكان من الأفضل أن أقترح الذهاب مباشرةً إلى هناك البارحة…

 

لم أستطع التخلّص من الشعور بأن قد تعرّضتُ للخداع.

 

كأنني تعرّضتُ للتعذيب بواسطة الأمل دون أن أحصل على أيّ شيء.

 

ظننتُ أنها ستكون فرصةً لتخفيف القلق الذي نما لديّ منذ البارحة. شعرتُ بخيبة أمل.

 

‘قالت إن الوحيدين القادرين على استخدام دائرة الانتقال هما أورغون وأنيلا.’

 

شروط الاستخدام صارمةٌ للغاية.

 

إذا طُلِب مني الآن العثور على شخصٍ في الإمبراطورية يتمتّع بقوّةٍ مقدّسةٍ مماثلةٍ لهما، فلن يخطر ببالي إلّا البابا.

 

كنتُ أعلم أن ذلك لن ينجح…

 

لكنني لم أستطع التخلّص من شعوري بالأسف، فانتظرتُ حتى غادر أورغون ثم توجّهت إلى الطابق السفلي مجددًا.

 

لكن حتى في الطابق السفلي، لم أجد حلًّا واضحًا.

 

أضأتُ المصباح في الطابق السفلي المظلم وتفحّصتُ المكان ببطء.

 

على عكس السابق، كان الغبار قد اختفى. كانت الخطوط على الأرض واضحةً للعيان.

 

‘إذن هذه هي دائرة الانتقال.’

 

دستُ الأرض بقدمي. لم أشعر بأيّ شيءٍ خاص.

 

أدركتُ فجأةً كم كانت دائرة الانتقال المنقوشة على الرقّ والتي طوّرها برج السحر رائعة.

 

لأنها كانت شيئا يمكن لأيّ شخصٍ استخدامه، سواء كان لديه قوّةٌ مقدّسةٌ أم لا.

 

ليت هذه الدائرة كانت مثلها.

 

“لا يمكنني تمزيق الأرض…”

 

على الرغم من معرفتي بعدم وجود حل، لم أستطع مغادرة الطابق السفلي بسهولة.

 

بينما كنتُ أتجوّل في المكان دون جدوى، محاولةً التخلّص من تردّدي.

 

هبّت ريحٌ خفيفةٌ من مكانٍ ما.

 

كانت نفس الريح التي هبّت في اليوم الذي اكتشفنا فيه الطابق السفلي.

 

في هذه المساحة المغلقة حيث لا ينبغي للرياح أن تهب، اتسعت عيناي من الدهشة عندما ظهر فجأةً ضوءٌ أخضرٌ أمامي.

مددتُ يدي كما لو كنتُ مسحورة، فبدأ الضوء يدور حول يدي.

 

كيف يمكن لشيءٍ مثل هذا أن يظهر فجأةً في طابقٍ سفليٍّ محاطٍ بالجدران من جميع الجهات.

 

توك. ارتعش الضوء عندما لمس طرف إصبعي الممدود.

 

وكأنه كان حيًّا.

 

شعرتُ ببعض الفضول، فبدأتُ ألمسه في أماكن مختلفة، وسرعان ما رسم الضوء دائرةً كبيرةً غاضبة، وكأنه يطن.

 

حتى أنه يستطيع التعبير عن المشاعر…

 

في هذه المرحلة، كنتُ متأكدةً من أن هذا الضوء لم يكن مجرّد حشرةٍ مضيئة.

 

في عالمٍ حيث يوجد السحر، كلّ الاحتمالات مفتوحة.

 

كما توقّعت، كان هذا الضوء إما جنيًّا أو …

 

“روح.”

 

تحرّك الضوء كما لو كان يؤكّد كلامي.

 

‘إنه حقًا روح …’

 

كانت هذه أوّل مرّةٍ أرى فيها روحًا، فشعرتُ بالدهشة.

 

“من أين أتيت؟”

 

نزل الروح الذي كان يدور حول يدي فجأةً إلى الأسفل.

 

بدأ يدور في وسط دائرة الانتقال.

 

وكأنه كان يدعوني إلى هناك.

 

عندما وقفتُ على دائرة الانتقال، بدأ الروح يطير ذهابًا وإيابًا بين يدي والأرض.

 

“تريدني أن أضع يدي على الأرض؟”

 

اهتزّت الروح وكأنه يقول ‘نعم’.

 

نظرتُ إليه بابتسامة ثم جلستُ القرفصاء دون تردّد.

 

تساءلتُ لماذا يريدني أن أضع يدي على الأرض، ثم تذكّرتُ شيئًا واحدًا لم أفعله.

 

وهو ضخ القوّة المقدّسة في دائرة الانتقال.

 

لم يكن لديّ ما يكفي من القوّة المقدّسة مثل أورغون أو أنيلا، لذا لم أحاول حتى…

 

لكن عندما وضعتُ كفي على الأرض كما قالت الروح،

شعرتُ كما لو أن دوّامةً عنيفةً تدور داخل جسدي. كان الشعور كما لو أن سدًّا قد انفتح وتدفّقت المياه دفعةً واحدة.

 

في نفس الوقت، شعرتُ بدوار.

 

انفجرت القوّة المقدّسة في داخلي حتى كادت أن تفيض.

 

شعرتُ بالغثيان كما لو كنتُ أعاني من دوار الحركة.

 

غطّيتُ فمي بيدي التي رفعتُها عن الأرض وتماسكتُ بصعوبة.

 

عندما فتحتُ عيني التي أغمضتُها بشدّةٍ بعد أن استقر جسدي المتأرجح، رأيتُ غابةً أمامي.

 

* * *

 

كان المطر الخفيف يتساقط على الغابة.

 

لحسن الحظ، كنتُ في الرواق المؤدي إلى المعبد، فاستطعتُ تجنّب المطر.

 

كما هو متوقع، كانت دائرة الانتقال في القصر الإمبراطوري متّصلةً بمعبد آلهة العدل في أراضي دوقيية أستريا.

 

كان من الجيد أنني كنتُ أرتدي رداءًا، وإلّا لكنتُ أتجوّل تحت المطر بحثًا عن إيشيد.

 

كانت الروح لا تزال تدور حولي.

 

“شكرًا لك. بفضلك وصلتُ إلى هنا.”

 

وفوق ذلك، حصلتُ على قوّةٍ مقدّسةٍ لم أتوقّعها أبدًا.

 

شعرتُ بالقوّة المقدّسة تتدفّق في جسدي، قبضتُ على يدي ثم فتحتُها.

 

كان الشعور غريبًا لأنني لم أعتد عليه بعد، لكنه لم يكن سيئًا.

 

بل على العكس من ذلك، شعرتُ بنشاطٍ لم أختبره منذ فترة، حتى أنني شعرتُ أنني أستطيع الطيران.

 

التقطتُ الحقيبة التي سقطت على الأرض وأدخلتُها تحت الرداء ثم حملتُها على ظهري.

 

في نفس الوقت، تأكّدتُ من أن الخنجر المربوط بساقي لا يزال في مكانه.

 

جيد. بهذا القدر، يمكنني التعامل مع أيّ حيوانٍ بريٍّ ألتقي به في الغابة.

 

كانت الروح لا تزال تدور حولي دون أن تغادر.

 

بدا كما لو أنها لا تنوي العودة.

 

“هل ستبقى بجانبي؟ إذا كان الأمر كذلك، هل تعرف أين يوجد إيشيد؟”

 

اهتزّت الروح مرّةً أخرى وكأنها تقول نعم.

 

“هل يمكنكَ أن تأخذني إلى هناك؟”

 

تقدّم الروح بسرعة. ابتسمتُ لظهوره المُعتَمد عليه، كما لو كان يُخبرني أن أثق به وأتبعه، فتبعتُه.

 

كانت الغابة حيث يُسمَع صوت المطر هادئة.

 

لم أسمع زقزقة طيورٍ ولا صوت حشرات.

 

كان الصمت ثقيلاً بشكلٍ غريب.

 

كما لو كان هدوء ما قبل العاصفة.

 

وسرعان ما أصبح ذلك حقيقة.

 

اقتربت الروح التي كانت تتقدّم بسرعةٍ مني باضطراب.

 

سمعتُ صوت خطواتٍ على العشب من الأمام.

 

‘إنسان؟ لا، هذا الصوت…’

 

كانت الخطوات الثقيلة التي تدقّ على الأرض بالتأكيد لحيوان.

 

أخرجتُ الخنجر وفي اللحظة نفسها، سمعتُ صدى صوتٍ غريب، يشبه صوت حيوانٍ أو صوت طائر.

 

سرعان ما ظهر مصدر الصوت. مخلوقٌ بجسد أسدٍ ورأس نسر.

 

كان هذا المخلوق وحشًا يسمى جريفين.

 

لم يكن هناك وقتٌ للذعر بسبب ظهور الوحش المفاجئ.

 

كياااك-!

 

لأنه حالما رآني الجريفين، هجم عليّ مباشرة.

 

تجنّبتُه بسرعةٍ ولوّحتُ بخنجري. بعد بضع هجمات، سقط الجريفين على الأرض.

 

أحُذتُ أنفاسًا عميقة.

 

فقط بعد أن تأكّدتُ من موت الجريفين، استطعتُ أن أتنفّس الصعداء.

 

‘لماذا يوجد وحشٌ هنا…’

 

كان هذا المكان بالتأكيد في أراضي دوقية أستريا.

 

هل من الممكن أنني انتقلتُ إلى غابة هالتونيا؟

 

لكن هذا الاحتمال كان ضعيفًا.

 

لم يكن من المعقول وجود معبدٍ في غابة هالتونيا موطن الوحوش، بالإضافة إلى أن الأعمدة المدمّرة في المعبد التي رأيتُها قبل قليل كانت نفس الأعمدة التي رأيتُها سابقا.

 

إذن لماذا يوجد وحشٌ هنا…

 

“فيضان الوحوش…”

 

عضضتُ على شفتي عند هذه الحقيقة المروّعة الوحيدة.

 

كما حدث قبل عامين، خرجت الوحوش من غابة هالتونيا مرّةً أخرى.

 

من عدم ظهور وحوشٍ أخرى، يبدو أنها لم تصل إلى هنا بعد، لكن مع مرور الوقت، سيزداد عدد الوحوش.

 

لم تكن حادثة الوحوش قبل عامين مؤلمةً لأهل الدوقية.

 

لأن الوحوش هاجمت القُرى القريبة من غابة هالتونيا أثناء قتالها، ولم تؤثّر بشكلٍ مباشرٍ على أراضي الدوقية.

 

لكن الآن لم تعد هناك قُرى.

 

إذا خرجت الوحوش من الغابة مرّةً أخرى، فمن المؤكد أنها ستصل بسرعةٍ إلى أراضي دوقية أستريا هذه المرّة.

 

بالطبع، كانت أراضي ماركيز كولينس أقرب، لكنهم عزّزوا أسوارهم وقوّتهم العسكرية، لذا كان القلق أقل.

 

تساءلتُ ما إذا كان عليّ أن أذهب للبحث عن إيشيد أم أن أُسرِع إلى أراضي الإمبراطورية لأُبلغ عن هذا الوضع.

 

كانت المسافة من أراضي الإمبراطورية إلى هنا بعيدةً حتى على ظهر الحصان. إذا ذهبتُ سيرًا، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً.

 

لكن مع ذلك، كانت أراضي الإمبراطورية أولى.

 

عدّلتُ قبضتي على السيف وحاولتُ تحديد موقع المعبد.

 

“المعبد في شرق أراضي الدوقية… إذن من هذه الجهة.”

 

لم يكن هناك وقتٌ للتأخير.

 

كنتُ على وشك أن أبدأ المشي بسرعة، لكن فجأةً دارت الروح أمامي وكأنها تعترض طريقي.

 

“أليس من هذه الجهة؟”

 

قادتني الروح في اتجاه ظهور الوحوش.

 

“الآن أراضي الإمبراطورية أولى من إيشيد…”

 

تحرّكت الروح بعنفٍ وكأنها تعترض. بدا وكأنها تقول “اتبعيني الآن”.

 

“لماذا…”

 

لم أفهم، لكن بما أنها روح، ربما تعرف شيئًا ما، لذا قرّرتُ في النهاية أن أتبعها بهدوء.

 

كلّما توغّلتُ في الغابة متّبعةً الروح، ابتعدتُ عن أراضي الإمبراطورية.

 

وسرعان ما سمعتُ أصواتًا.

 

كان مصدر الأصوات شخصًا يقاتل وحوشًا.

 

وعندما شقّ نصله الحاد الهواء، سقط وحشٌ بصرخةٍ يائسة.

 

واصل إيشيد قتل الوحوش بمهارةٍ سلسةٍ دون عناء.

 

بعد أن قتل جميع الوحوش، نفض إيشيد الدم

عن سيفه.

 

عندها فقط استطعتُ الاقتراب من إيشيد.

 

سكويلش.

 

تردّد صدى صوت خطوتي في بركة الدماء.

 

“إيك—”

 

في اللحظة التي شعرتُ فيها بعيونه القاتلة تلتقي بعينيّ.

 

أغلق إيشيد المسافة في لمح البصر وضغط بنصله على حلقي.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1