“أوه ، لا تتحركِ.”

 

قام لويس بنفخ الخدين بوجه رافض.

 

أنستازيا ، التي كانت تخدش خدها ، سرعان ما أنزلت يدها بنظرة محرجة. لكنه رأى بالفعل كل شيء.

 

“من الصعب العمل ز  أنت تستمريز في التحرك.”

 

“أرى. أنا آسفة لويس. “

 

أجاب أناستاسيا بشكل محرج.

 

كان لويس يرسم صورة لأناستازيا كان من المفترض أن يرسمها في المرة السابقة.

 

لكن هذا لم يكن طبيعيًا كما اعتقدت.

 

“حسنًا ، لويس.”

 

“إنطلق.”

 

“كم من الوقت يجب أن أبقى ساكناً؟”

 

“حوالي 10 دقائق أخرى.”

 

“نحن سوف….”

 

عشر دقائق أخرى هناك …؟

 

اندهشت أناستازيا لسماع الإجابة ، لكن عندما رأت لويس ، الذي كان منغمساً في الرسم بوجه جاد للغاية ، لم تستطع التعبير عنه.

 

‘ لم أرى مثل هذا الوجه الجاد في حياتي …’

 

كانت الطريقة التي يحرك بها قلمه الرصاص تشبه إلى حد بعيد رسامًا صغيرًا. ابتسمت أناستازيا بابتسامة غير مدركة ، وتم الإشارة إلى ذلك على الفور.

 

“أوه ، لا يمكنك الضحك.”

 

“أوه ، أنا آسفة ، لويس. هذا أمر صعب جدا.”

 

“ما زلت غير جيد في ذلك ، لذلك على جلالة الإمبراطورة أن تساعد كثيرًا …”

 

عندما تحدث لويس ، الذي شعر بالأسف تجاهها ، بصوت كئيب إلى حد ما ، لوحت أناستازيا على عجل بيدها وكأنها أصبحت مجرمة.

 

“أوه ، لا ، لويس. هذا ما تجيده العارضات. الآن ، سأبقى في وضعي “.

 

جلست أناستاسيا وعيناها مفتوحتان على مصراعيها وظهرها مستقيمًا ، وضحك لويس وهو يراقبها.

 

في هذا الوقت تقريبًا ، لم يكن من الممكن سماع سوى صوت صرير قلم الرصاص في الغرفة الهادئة مرة أخرى.

 

“لويس”.

 

نادت أناستازيا بهدوء اسم الطفل.

 

أجاب لويس دون أن يرفع عينيه عن الورقة.

 

“هل تريد الذهاب إلى الحمام؟”

 

“لا. ليس هذا.”

 

سألت بعد أن ابتسمت أناستازيا بشكل محرج.

 

“ربما … … ألم تفكر يومًا في تبني أم وأب؟”

 

عند هذه الكلمات ، توقفت اليد التي تم استخدامها للرسم على الورقة.

 

نظرت أناستاسيا إلى لويس بوجهها المتوتر. يعتقد أنه كان لديه نفس الوجه الخفي مثل عمه.

 

“…لا أعلم. لماذا؟”

 

“فقط…”

 

أجاب أناستاسيا بحذر.

 

“أشعر بالفضول فيما يعتقده لويس. تساءلت عما سيفكر فيه لويس إذا أراد شخص آخر أن يكون أم وأب لويس “.

 

“…”

 

“إنها مجرد عائلة.”

 

أضافت أناستاسيا بسرعة ، لكن لم يكن هناك رد من لويس حتى الآن.

 

مع استمرار الصمت ، ندمت أناستازيا على ذلك لأنها اعتقدت أنها لم تطلب شيئًا.

 

“هل كان الأمر سابقًا لأوانه؟”

 

شهرين حتى ظهور إفلين. كان صحيحًا أنه تم التعجيل به.

 

لقد تحسن موقف لويس تجاهها كثيرًا هذه الأيام.

 

لذا سألت سرًا… … افترضت أنها كانت متسرعة جدًا.

 

“أنا آسفة. ليس عليك الإجابة … “

 

“هل ستكون جلالتك كذلك؟”

 

في عجلة من أمره لسحب السؤال ، طرح لويس سؤالًا غير متوقع.

 

حدقت أناستاسيا في وجهه بصراحة.

 

“أمي.”

 

“انه….”

 

“يا جلالة الإمبراطورة!”

 

عندها رن صوت سيلين العاجل في جميع أنحاء الغرفة.

 

“أوه ، إنها مشكلة!”

 

سرعان ما شهقت سيلين وظهرت أمام أناستازيا.

 

كانت هذه هي المرة الثانية التي تثير فيها مثل هذه الضجة. سألت أناستاسيا بنظرة متوترة.

 

“ما الأمر ، سيلين؟”

 

“هذا … سمعته بينما كنت مررًا بقاعة المؤتمرات … ما هذا بحق الجحيم!”

 

“يا إلهي ، لقد تأخرت خطوة.”

 

تدخل صوت آخر وراء سيلين يلهث.

 

عندما رأت سيلين فيلهلم خلفي ، انحنت على عجل ، وفاجأت أنستازيا قفزت من مقعدها.

 

“… جلالة الملك؟”

 

“الإمبراطورة.”

 

سأل فيلهلم بعد أن تنفس قصير.

 

“هل يمكنني التحدث معك لثانية؟”

 

~~~~

 

كان نفس الوضع كما في المرة السابقة.

 

لا ، كان الأمر أسوأ. آخر مرة كانت عشيقة ، لكن هذه المرة كان الطلب محظية.

 

كانت محظية هي زوجة الإمبراطور ، التي تم الاعتراف بها رسميًا من قبل العائلة الإمبراطورية ، إن لم يكن من قبل المحكمة.

 

على عكس العشاق ، حتى لو كان لديهم أطفال ، فلن يكونوا غير شرعيين ، ولكن يتم الاعتراف بهم كخليفة شرعي للإمبراطور.

 

لذلك أصبح فيلهلم فضوليًا. في الواقع ، كيف سيكون رد فعلها هذه المرة؟

 

ربما ، إذا كانت هي … هذه المرة مرة أخرى ، كما لو لم يحدث شيء ، “افعل ما يحلو لك.” لا ، هذه المرة ستكون القضية أنها ستقول “سيكون من الأفضل وضع الليدي فونتين كخليقة.”

 

عندما فكر في الأمر ، شعر فجأة بالسوء ، وعندما أدرك ذلك شعر بالرعب.

 

“… لماذا أنا في مزاج سيء؟”

 

لم تكن هناك أسباب لذلك. بدلاً من ذلك ، كان هذا الزواج موضع ترحيب في فيلهلم.

 

إذا أصبحت أوليفيا فونتين محظية له ، لكان قد أخذ جميع مساعديها المقربين ، من بارانتس إلى فونتين.

 

كان هناك الكثير من الطرق لإبقاء كل منكما تحت المراقبة ، وكان ذلك مفيدًا له من نواحٍ عديدة.

 

لذلك كان عليه أن يكون قلقا إلى حد ما. القلق من أن أناستازيا ستعارض هذا الزواج.

 

كان ذلك عندما ارتبك فيلهلم من المشاعر المعاكسة.

 

“أنا لا أوافق.”

 

جعلته الإجابة غير المتوقعة أكثر إرباكًا.

 

نظر إلى أناستازيا مع تعبير على وجهه ليرى ما إذا كان قد سمع.

 

ردت أناستازيا بحزم ، كما لو كانت ستقول مرارًا وتكرارًا.

 

“قلت لا.”

 

“…أعني.”

 

سأل فيلهلم بهدوء.

 

“أن تضع ليدي فونتين محظية … هل هذا يعني أنك ضدها؟”

 

“نعم.”

 

… لم يخطئ.

 

عندما نظر إلى أناستازيا بوجه خالي من الغموض ، غمغم أناستازيا بنظرة مذعورة.

 

“أوه … لم يكن هذا هو الجواب الذي أردته.”

 

تمام. هذا ما كان عليه الأمر. لكن لماذا…

 

“أنا آسفة .ومع ذلك ، تظل إجاباتي كما هي “.

 

لماذا … هل كانت جيدة؟

 

“هل أنت مهتمة بي الآن؟”

 

نظرت أناستازيا إلى فيلهلم بنظرة على وجهها كما لو كانت فكرة غبية.

 

واصل فيلهلم الحديث ، محاولًا قمع زوايا شفتيه التي كانت تحاول الارتفاع بطريقة ما.

 

“هذا لمعارضة إنشاء ليدي فونتين كمحظية.”

 

“…آه.”

 

عندها فقط أدركت أنستازيا أن إجابتها كانت مضللة وسرعان ما فتحت فمها.

 

“أعني…”

 

ثم أدركت. لم يكن هناك عذر في سبيل الله.

 

‘ أوليفيا فونتين امرأة ماكرة للغاية. لا يمكنك الاحتفاظ بها بالقرب منك.’

 

… كانت إجابتها كافية لغرس السؤال “لماذا؟”.

 

لكن إذا أبقت فمها مغلقًا …

 

“أعتقد أنك غيرت رأيك كثيرًا منذ آخر مرة.”

 

“… جلالة الملك ، أنا”

 

اعترفت أناستازيا بصدق أثناء التفكير فيما ستقوله بتعبير مضطرب على وجهها بسبب استمرار سوء الفهم.

 

“أنا لا أحبها.”

 

عند الكلمات ، حدق فيلهلم في أناستازيا. ثم ذهبت أناستاسيا للإجابة دون تردد.

 

“إذا اخترت شخصًا آخر لتكون محظيتك ، لكنت أتبعت جوابك بدون كلمة”.

 

“…ماذا؟”

 

“لكنها لا تستطيع. هي تكون…”

 

عضت أناستازيا شفتها قليلاً وأنهت كلماتها.

 

“لن تكون أماً جيدة للويس أيضًا.”

 

“… لذا.”

 

فتح فيلهلم فمه بخيبة أمل طفيفة.

 

“سبب عدم رغبتك في أن تصبح فونتين محظية هو لويس …”

 

“نعم. يمكنك رؤيته بهذه الطريقة “.

 

“…”

 

عند سماع إجابة أناستازيا ، عض فيلهلم شفتيه. بدا مصدوما قليلا.

 

شعرت أناستاسيا بالارتياح للاعتقاد بأنها حققت النتائج المرجوة ، على الرغم من أنها كانت رحلة صغيرة.

 

لا ينبغي أن يغرس فيها توقعات غريبة بدون سبب.

 

“… كنت مخطئا. أنت لم تتغيري قليلاً عن المرة السابقة “.

 

“الناس لا يتغيرون بشكل جيد.”

 

“…”

 

سمع فيلهلم هذه الكلمات وظل صامتًا لفترة طويلة. واصلت أناستاسيا كلماتها نيابة عنه.

 

“وبشأن تبني لويس … … أنا ضده.”

 

كانت هذه أيضًا نتيجة مخالفة تمامًا لتوقعاته ، وكان فيلهلم في حيرة من أمره.

 

“… لماذا؟ اعتقدت أنك ستوافقين على هذا “.

 

كان يعتقد أنها سترحب بلويس لأنها تهتم كثيرًا به.

 

يكفي أن تفكر ربما ستأخذه كطفل لها.

 

كان فيلهلم محقًا في النتيجة ، لكن ليس الآن.

 

“أعتقد أنه من السابق لأوانه مناقشة التبني. أعتقد أننا يجب أن نعطي الطفل خيارًا “.

 

“ماذا يعني ذلك؟”

 

“لم يقم … جلالة الملك ليس قريبًا بما يكفي من لويس ليكون له علاقة أب وابنه.”

 

اختفى تعبير فيلهلم كما لو أنه تعرض للضرب على ظهره من قبل كلمات أناستازيا الدقيقة.

 

“أريد أن يقترب كلاكما ويقرر التبني”.

 

“…”

 

“هل أطلب الكثير؟”

 

“لا ، أنت على حق.”

 

ضحك فيلهلم بمرارة.

 

“لدرجة أنني أشعر بالحرج.”

 

على عكسها ، لم يفكر أبدًا في موقف لويس منذ أن جاء إلى هنا من قاعة المؤتمرات.

 

لقد اعتقد فقط أنه سيكون من الجيد أن يعتمد أحد الوالدين عليه من وجهة نظر الطفل. بشكل غير متوقع.

 

يا لها من فكرة ساخرة مقززة.

 

“لا ، جلالة الملك …”

 

نظرت أناستاسيا إلى تعبير فيلهلم المتصلب وفتحت فمها بعناية.

 

“لقد سمعت عن حادثة الملصقات.”

 

“…”

 

“أنا آسفةلعدم قدرتي على تخفيف مخاوفك.”

 

“لا ، لابأس.”

 

أجاب فيلهلم بابتسامة.

 

“التبني ليس مسألة يتم النقاش فيها بهذه الطريقة. أود منك أن تتخذ قرارك بعناية “.

 

“…”

 

“في حالة الإمبراطورة”.

 

تحدث فيلهلم بسرعة.

 

“شعرت بنفس شعورك منذ البداية.”

 

“نعم؟”

 

“أعني ، أنا لا أريد أن أقبل سيدة فونتين بصفتها محظية أيضًا.”

 

“…”

 

“في المقام الأول ، كان ماركيز فونتين ينوي بيعها مع لويس. إنه يتظاهر فقط بالتفكير في لويس من الخارج “.

 

واصل فيلهلم قوله إنه لم يكن حتى مضحكًا.

 

“أعتقد أن هذا أمرغير ضروري إذا كنت تفكرين في تبني لويس.”

 

“نعم ، أريد أن أتبنى لويس وأن أربيه ليكون طفلي إذا وافق.”

 

“نعم هذا جيد.”

 

بهذا المعدل ، اعتقد أنه يعرف ما تعنيه.

 

“ثم سأذهب.”

 

كان ذلك عندما كان فيلهلم على وشك النهوض من مقعده بعد سماعه إجابة مرضية.

 

“هل ستغادر فقط؟”

 

أمسك به سؤال غير متوقع.

 

يتبع…

 

ترجمة:لونا