استمتعوا 

 

مع انتهاء المحادثة القصيرة، توقفت العربة تدريجيًا. 

 

نظرًا لأن تعويذة عزل الصوت قد ألقيت، 

طرق السائق بدلاً من النداء للإعلان عن وصولهم.

 

نزل تاهيز أولاً وساعد كلوي على النزول. 

 

بدلاً من ترك يده بعد النزول، ربطت ذراعها بجرأة بذراعه.

 

نظر وجهها المرح إليه بابتسامة مشرقة.

 

“دعنا ندخل هكذا، معًا.”

 

نظر تاهيز إلى عينيها المتلألئتين، وأومأ برأسه قليلاً، 

وبدأ في المشي. 

 

كانت خطواته بطيئة بما يكفي لكي تتمكن كلوي، 

بخطواتها الأقصر نسبيًا، من مواكبته بسهولة.

 

لم يكن هذا الاعتبار الدقيق شيئًا لديه منذ البداية؛

كان يرجع إلى حد كبير إلى النصيحة الجادة من مساعده، 

التي أخذت العلاقة بالعقد على محمل الجد.

 

“إنه لشرف لي أن أخدمك في نورث بارادايس، صاحبة السعادة.”

 

“نعم.”

 

“طاولتك المحجوزة هنا.”

 

بعد عبور العتبة التي فتحها المدير، 

دخلا المطعم الفاخر، وجذبا النظرات مع كل خطوة.

 

متجاهلين الهمهمات الهادئة، وصل الاثنان إلى الغرفة الخاصة وجلسا جنبًا إلى جنب على الأريكة الفخمة. 

 

على الرغم من أن أدوات المائدة والقائمة كانتا في الأصل في مواجهة بعضهما البعض، إلا أن الموظفين أعادوا ترتيبهما بسرعة.

 

“ماذا تحبين أن تشربين؟“

 

“نبيذ أحمر، عمره أكثر من 20 عامًا، أي واحد سيفي بالغرض.”

 

“مستخلص العدس، مخفف بنسبة 13٪ في الماء.”

 

“المعذرة؟“

 

عدس…؟ ما هذا؟

 

لحسن الحظ، قبل أن يتمكن من السؤال، تحدث الدوق الأكبر أولاً.

 

“كلوي، مثل هذه الأشياء لا يتم تقديمها في المطاعم الشمالية.”

 

“أوه، حقًا؟ إذن ماذا يشرب الناس بعد البقاء مستيقظين طوال الليل؟“

 

“معظم الناس ينامون في الليل.”

 

“لديهم قدرة ضعيفة على التحمل.”

 

بدلًا من الشرح، سلمها تاهيز القائمة بصمت، وذهب إلى قسم المشروبات.

 

أدارت كلوي رأسها نحو الصفحة التي كانت مليئة بالمشروبات الكحولية، ثم ألقت نظرة على المدير.

 

“أود تناول شاي جيد لتخفيف التعب.”

 

“أوصيك بشاي البابونغ. 

إذا كنت تحبينه حلوًا، يمكنني تقديمه مع العسل.”

 

“اجل من فضلك.”

 

انحنى الرجل بعمق، وأدى واجباته بأمانة وسأل،

 

“إذا كانت هذه هي المرة الأولى لك في الشمال، 

هل ترغبين في أن أقدم لك الأطباق المحلية؟“

 

“لا، لا بأس. سيساعدني هيز.”

 

“مفهوم.”

 

أجاب المدير، الذي كان في حيرة من الموقف، بأدب وتراجع. 

 

كان فضوليًا بشأن هوية المرأة وعلاقتها بالدوق الأكبر.

 

‘هيز؟ هل هناك أي انسة شابة تنادي الدوق الأكبر إسكالانتي بهذا الاسم؟‘

 

على الرغم من ارتباكه،

فقد أعد المشروبات وقدمها بينما كان يستمع إلى محادثة الزوجين. 

 

بدا الأمر وكأنه انحرف عن الموضوع أثناء اختيار القائمة.

 

“هل لديهم أطباق مأكولات بحرية في الشمال؟“

 

“ربما يستوردونها مجمدة. نظرًا لتكلفة النقل المرتفعة، 

فإن المطاعم الراقية فقط هي التي تقدمها.”

 

“ألا يوجد لديهم أرجل كراكن؟ أود تجربتها.”

 

“لم أسمع أبدًا عن أي شخص يصطاد كراكن.”

 

واقفًا على بعد بضع خطوات إلى الوراء، مثل قطعة زخرفية على الحائط، وافق المدير داخليًا على رأي الدوق الأكبر. 

 

كان كراكن وحشًا أسطوريًا في أعماق البحار.

 

متسائلًا عن عقل المرأة بشأن قضية المشروب، 

شحب عند كلماتها التالية.

 

“ذهب سيد برج السحر السابق سراً وقطع بعض الأرجل. استخدمهم جميعًا للبحث ولم يترك سوى رجل واحدة، 

مما جعل معلمي حزينًا.”

 

“……فهمت.”

 

“أعتقد أن معلمي يذهب أيضًا من حين لآخر لجمع الأشياء. 

لقد ألمح إلى أن قدرة الكراكن على التجديد غير معروفة.”

 

“فهمت.”

 

في تلك اللحظة، كان المدير يحترم الدوق الاكبر حقًا. 

 

لو كان هو، لكان قد أغمي عليه بدلاً من الاستجابة.

 

كراكن؟ يجمع أرجله؟ سيد برج السحر السابق؟ معلم؟

 

الكلمات، التي لم تبدو وكأنها نكات، جعلت رأسه يدور.

 

‘سحر، ساحر!’

 

وتلميذة سيد برج السحر؟!

 

متجاهلين المدير المصدوم بصمت، واصل الزوجان محادثتهما.

 

“كبد البقر؟“

 

“لقد سمعت أنه ليس سيئًا.”

 

“غريب. أكل الأحشاء… ليس ذوقي.”

 

“أليس أفضل من لحم الوحش؟“

 

“شخصيًا، وجدت لحم فخذ الهاربي جيدًا جدًا. 

إذا كان بإمكانك الحصول عليه، هل ترغب في تجربته؟“

 

“سأفكر في الأمر.”

 

أليس من المدهش أكثر أن تأكل الوحوش من أن يأكل شخص أعضاء الحيوانات؟

 

ابتلع المدير صراخه الداخلي. 

 

بغض النظر عن مدى جنونه، 

لم يكن مجنونًا بما يكفي للتعبير عن مثل هذه الأفكار لساحر.

 

بعد الدردشة حول الأطعمة المختلفة، 

قرر الزوجان أخيرًا القائمة بعد بضع دقائق. 

 

على الرغم من ذكر جميع أنواع الأطباق الغريبة،

فقد طلبا مجموعة شرائح لحم عادية جدًا. 

 

خرج الرجل في منتصف العمر، 

الذي بدا أكبر سنًا بعقود من الزمان بحلول ذلك الوقت، متعثرًا.

 

كليك.

 

“حسنًا.”

 

خلف الباب المغلق، نقرت كلوي بأصابعها. 

 

مع انتشار الصوت، تمايل الهواء، مشكلاً حاجزًا شفافًا.

 

حجبت أصوات الغرفة، 

انحنت بهدوء على الأريكة وتقاطعت ساقيها.

 

“هل فكرت في الأمر؟ أول لقاء لنا، أو سبب وقوعنا في الحب.”

 

توقعًا للسؤال، أجاب تاهيز بهدوء.

 

“ألم نقرر أن ذلك كان عندما التقينا منذ عام أثناء فحص بوابة الالتواء وتلقي الدفع؟“

 

“نحن بحاجة إلى تحديد ما حدث بالضبط في ذلك اليوم. 

لا يمكننا القول أننا بدأنا المواعدة فور اللقاء.”

 

بعد أن التقيا بالفعل في ذلك الوقت،

حدقا في بعضهما البعض بلا تعبير. 

 

كان مظهر كلوي مخفيًا تحت رداء برج السحرة، 

والذي لم يكشف عن أي شيء، لكنهما تبادلا الكلمات.

 

كانت المشكلة أن الأمر كان عمليًا تمامًا.

 

بمشاركة نفس الفكرة، صمتا للحظة. 

 

كان تاهيز أول من تحدث.

 

“ماذا عن قول أنني رأيتك بدون رداء عندما كنا بمفردنا ووقعنا في الحب من النظرة الأولى؟“

 

“هذا…”

 

ممكن؟

 

كانت هناك حالات في الكتب حيث وقع الناس في الحب من النظرة الأولى وتزوجوا.

 

‘لم أكن في حالة حب أبدًا، فكيف لي أن أعرف.’

 

بعد بعض التفكير، أومأت كلوي برأسها. 

 

كان تعاونًا من شأنه أن يدفع العزاب إلى الجنون.

 

“بما أنك قلت أنني نوعك المثالي، فقد ينجح الأمر.”

 

“هذا أمر مريح.”

 

وبينما تنهد تاهيز بارتياح، جاء سؤال مفاجئ.

 

“لكن هل هذا صحيح؟“

 

“ما هو؟“

 

“نوعك المثالي. شعر أرجواني، عيون برتقالية، 

بشرة صافية، ماذا أيضًا؟ عيون لطيفة؟ جسد رقيق؟“

 

لم يجد تاهيز الكلمات للتعبير عن ذلك عند تذكر كلوي بالتفصيل.

 

كيف كان من المفترض أن يشرح هذا؟ 

أنه استخدمها كذريعة لتجنب عرض الأميرة؟

 

‘ستحب ذلك.’

 

وعلاوة على ذلك، فقد نسي نصف وصف نوعه المثالي، 

لذا عندما رآها من جديد، وجده دقيقًا بشكل مدهش.

 

‘لست متأكدًا من العيون اللطيفة.’

 

ربما أشبه بالعيون الفضولية؟

 

تردد تاهيز وسأل مرة أخرى لعدم رغبته في الخوض في القصة المعقدة المتعلقة بالأميرة.

 

“هل يجب أن تعرفي؟“

 

“لا؟ لكنني فضولية. لماذا مثل هذا النوع المثالي؟“

 

أضافت كلوي وهي تشرب الشاي بالعسل،

 

“لأنه عكس الأميرة؟“

 

“…”

 

أغلق تاهيز فمه، أصاب الهدف تمامًا. 

 

أدرك مرة أخرى مدى ذكاء المرأة بجانبه.

 

تجاهلته كلوي، 

وأخذت رشفة أخرى من الشاي وأصدرت صوتًا غامضًا.

 

“هذا جيد. إنه يجعل الأمر عادلاً.”

 

قبل أن يتمكن من السؤال، 

وضعت كلوي يدها على فخذه ونظرت في عينيه الزرقاوين.

 

تاهيز، المتوتر فجأة، لعق شفتيه الجافتين.

 

“ما هو…”

 

“سأجعلك النوع المثالي لي.”

 

ماذا؟

 

انفتحت شفتاه قليلاً، لكن لم يخرج أي صوت.

 

ابتسمت بابتسامة مشرقة، 

وسحبت يدها وأضافت المزيد من العسل إلى شايها.

 

“القول بأننا بدأنا في المواعدة على الفور لأننا كنا النوع المثالي لبعضنا البعض يبدو معقولاً، أليس كذلك؟ 

بما أن كلاهما مزيف، فلا داعي للقلق.”

 

أمسك الدوق الأكبر بملعقة شاي، وفرك ذقنه، ووافق تقريبًا.

 

بدا الأمر أكثر إقناعًا.

 

‘هل لدي صفات يمكن أن تجعلني نوعها المثالي؟‘

 

تفحص تاهيز كلوي. 

 

بألوانها غير العادية، كانت جميلة بشكل مذهل حتى بدون أي زينة.

 

كان الجمع بين المجرة البنفسجية وسماء الغروب هو الأول بالنسبة له، مما منحها هالة فريدة من نوعها. 

 

وإضافة إلى قدراتها، فإن وصفه السابق لها بأنها امرأة جذابة لم يكن سوى الحقيقة.

 

مقارنة بذلك، ماذا عنه؟ كان شعره الأسود مثل الظل، 

وكان وجهه الخالي من التعبيرات به ندبة.

 

هل هو جيد في المبارزة بالسيف؟ رتبة عالية؟ ما فائدة ذلك بالنسبة للساحر؟

 

أن تصبح نبيلًا وتنتمي إلى بلد يعني طردك من برج السحرة، وهو أمر سلبي للغاية.

 

في النهاية، لم يكن لديه أي شيء قد يعجبها.

 

<لو لم تكن أنت…! لو لم تولد!!>

 

“…”

 

فرك تاهيز رقبته بتعب. 

 

بغض النظر عن مدى جهده، 

لم يستطع التفكير إلا في أسباب تجعله غير محبوب.

 

لذلك قرر أن يسألها مباشرة عما تعتقد.

 

“ما نوع النوع المثالي الذي تفكرين فيه؟“

 

“رجل لطيف.”

 

“لطيف…؟“

 

للحظة، ظن أنه سمع خطأً.

 

من بين كل الصفات، كانت الأكثر توقعًا.

 

تجمد مثل آلة معطلة، وتلقى متابعة سلسة.

 

“رجل يبدو باردًا لكنه يتصرف بلطف. وسيم، نبيل، فارس، مهذب، طيب، مطيع، ثري، جاهل لكنه ماهر بشكل خفي؟“

 

كان تاهيز مرتبكًا بشأن ما إذا كانت كل هذه السمات تصفه.

 

من سيصدق أن هذه التعبيرات تشير إلى وحش الشمال؟

 

بينما كانت تشك في أنها تخطئ بينه وبين شخص آخر، ابتسمت كلوي ودفعت صدره.

 

“بما أنك مثير للاهتمام أيضًا، 

ألا يكفي هذا لتكون من النوع المثالي؟“

 

“… فهمت.”

 

لم يفهم الرجل تمامًا لكنه وافق تقريبًا.

 

نظرًا لأنه كان نوعًا مثاليًا مزيفًا، وكانت تصورات الناس ذاتية، 

فلا يمكن لأحد أن يجادل إذا أصرت.

 

بالتفكير بهذه الطريقة، بدا الأمر معقولًا تمامًا.

 

“علنًا، بما أننا نتواعد ونفكر في الزواج، يجب أن أبدو وكأنني أحبك كثيرًا. بما يكفي للتخلي عن برج السحرة إذا لزم الأمر. على الرغم من أننا سننفصل في النهاية، في الوقت الحالي، يجب أن أتصرف وكأنني وجدت الرجل المثالي.”

 

“هذا منطقي. سأتعاون بشكل كامل.”

 

كان احتمال الوقوع في الحب من النظرة الأولى مع النوع المثالي صفرًا تقريبًا، لكن لم يختبر أي منهما الرومانسية بشكل صحيح من قبل.

 

لم يخطر ببالهما حتى السؤال حول ما إذا كان هناك لقاء مصيري وقعا فيه في الحب من النظرة الأولى، واستمرا بسلاسة.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter