استمتعوا 

 

المكان الذي طارا إليه كان متجر الأعشاب حيث اشتريا نبات اللوناريا في المرة الماضية. كان من المفارقات أنهما انتهيا هنا رغم قول كلوي إنه لا حاجة للتوقف.

 

“المتجر مغلق.”

 

“لا، هناك أمر ما.”

 

نظر تاهيز إلى المتجر مرة أخرى عند كلمات كلوي. كان هناك لافتة على الباب تشير إلى أنه غير مفتوح للعمل، ولم يشعر بوجود أي شخص بالداخل.

 

واثقًا من قدراته الحسية، كان يجد صعوبة في فهم كلماتها لكنه انتظر دون شك.

 

“غريب…”

 

همست كلوي برفق، واضعة كفها على الباب. وبعين الساحر، كان يظهر الترتيب الاصطناعي للمانا الناتج عن وجود حواجز متعددة.

كان هناك عدة أنواع، بما في ذلك السحر العازل للصوت والسحر الوهمي، لمنع الدخول.

 

‘لمجرد متجر أعشاب؟‘

 

من سيهدر مثل هذه الموارد؟

 

فكرت كلوي بوجه متجهّم وهي تتدخل في الحاجز. لو كان في مكان آخر، لكانت أبلغت تاهيز أو الحراس بطريقة خفية وتظاهرت بعدم المعرفة، لكن هذا مكان مألوف لها.

 

‘إذا كان لوكاس ينتقم لأنني أخذت اللوناريا منه…’

 

هذا لا يمكن.

 

رفضت كلوي الفكرة. مر وقت طويل، ولم يكن لوكاس غبيًا إلى درجة التسبب بهذا الضجيج لمجرد أنه سلّم مادة ثمينة لها.

 

فهو في النهاية صديق طيب يهديها أشياء جيدة من حين لآخر، وكان مستعدًا لمنحها حجرًا سحريًا من أعلى الدرجة حصل عليه بصعوبة، لذا كان من غير المحتمل أن يفعل ذلك.

 

‘لكن المرء لا يعلم أبدًا.’

 

تمامًا كما لم تتوقع أن يسلك طوعًا طريق الساحر الأسود، لم تستطع التنبؤ بالتغييرات. تنفست كلوي بعمق وزفرت قبل أن تكسر الحاجز الذي استولت عليه وتدخل إلى الداخل.

 

استلقى موظفان في أحد الزوايا، يبدوان كأنهما ميتان أو نائمان. وكان شخص واحد يكنس جميع أعشاب المتجر إلى كيس سحري، وساحر آخر يحفر في الأرض في محاولة لخدعة ما.

 

أُصيب الاثنان الأخيران بالذهول من الشذوذ في الحاجز وصوت جرس الباب، ورفعا نظرهما. رغم أن وجوههما كانت مخفية بالعباءات السوداء، إلا أن أصواتهما كشفت هويتهما.

 

“من…؟ كلوي؟“

 

“لوك.”

 

حقًا كان هو.

 

تنهدت كلوي أمام الواقع المظلم. تاهيز، الذي تبعها إلى الداخل، جال داخل المتجر ووضع يده على سيفه.

 

“كلوي، لا يمكننا مجرد ترك هذا يمر.”

 

لم تستطع دحض كلماته. كان نظرها محرجًا، وهي ترى صديقًا سقط بهذه الدرجة.

 

لوكاس، الذي ارتبك للحظة من اللقاء المفاجئ، ضحك واستقام. متجاهلًا تاهيز، خاطب كلوي وكأن شيئًا لم يتغير.

 

“لن أختلق أعذارًا، لكن هل يمكنني قول شيء واحد فقط؟“

 

“لا. لقد تجاوزت الحد، لوكاس.”

 

أن تصبح ساحرًا أسود انتقامًا أمر، لكن اللجوء للسرقة؟

 

سحب لوكاس غطاء رأسه الأسود عند وجه كلوي المخيب للآمال. ظهر الشعر البني والعينان الذهبيتان أمامها لأول مرة منذ فترة.

 

“يبدو أن هناك سوء فهم، لكنني لم آتِ هنا لسرقة المكان. رغم أنني زميل ذلك الشخص، صادف أن رافقتهم لأن وجهاتنا تداخلت.”

 

“ما تفعله يبدو غير قانوني أيضًا.”

 

أطلعت كلوي بنظرة على دائرة السحر التي كان لوكاس يعمل عليها. لم يكن هناك أي احتمال أن يكون التقدم سرًا بعد إقصاء المالك مفيدًا.

 

“حسنًا، أمم… لا أعلم ماذا أقول.”

 

“ما الذي تخطط له بالضبط؟“

 

“تعلمين، كلوي. ما أعيش لأجله.”

 

توسل لوكاس بعاطفة، لكن كلوي هزت رأسها. رغم أنها فهمت دوافعه، لم تستطع استيعاب كل أفعاله ولم ترغب في ذلك.

 

“مهما يكن، هذا ليس المكان المناسب، لوكاس.”

 

“وحان وقتك للذهاب إلى السجن.”

 

واصل تاهيز كلام كلوي.

 

نظر لوكاس إليه بعينين غاضبتين من الصوت الثقيل للرجل.

 

“لن يقبض عليّ أحد مثل إسكالانتي، حتى لو متّ.”

 

“إذاً يجب أن تموت.”

 

“أنت…!”

 

“لوكاس!”

 

عند نداء كلوي الحاد، شعر لوكاس بالاستياء والغيظ. تحولت العاطفة الزرقاء بسرعة إلى حمراء، ثم إلى سوداء.

 

「نار!」

 

اندلعت النيران وأطلقت نحو تاهيز. الفارس، الذي سحب سيفه فورًا، قطع اللهب واندفع نحو الساحر الأسود.

 

طنين!

 

سيفه المغطى بالهالة تم صدّه في الهواء. وبحلول الوقت الذي اخترق فيه الحاجز الشفاف وتحطّم أخيرًا، كان لوكاس قد تراجع بالفعل.

 

「أرض، انهض واربط!」

 

انفجرت الأرض من تحت، محاولة الإمساك بتاهيز، لكنها كانت بطيئة جدًا لتلحق بحركته. بدلًا من ذلك، واجه لوكاس الفارس الذي قفز في لحظة بالارتكاز على الشظايا المتصاعدة.

 

「ريح، اقطع!」

 

“درع.”

 

تمدّد درع من السوار البنفسجي، محاصرًا شفرات الريح. مع صوت صاخب، ترك السحر المتناثر عيون لوكاس مفتوحة على اتساعها.

 

‘انتهى الأمر.’

 

رسم سيف تاهيز نصف دائرة.

 

كراك! لو لم يكن السحر المفاجئ قد تدخل، لكان الأمر انتهى بالتأكيد.

 

‘كلوي؟‘

 

نظر الرجلان إلى المرأة بمشاعر مختلفة، لكنها كانت تنظر إلى طرف ثالث.

 

“سيد لوكاس، من هنا!”

 

عباءة سوداء، وأيدٍ مرتجفة تُفعّل قطعة أثرية للحماية، صاحت. 

 

استعاد لوكاس وعيه، واستخدم الريح لدفع تاهيز جانبًا وانضم إلى زميله.

 

‘يا له من مزعج.’

 

ضيق تاهيز عينيه واندفع مجددًا، مرتكزًا على الحائط. التصادم بين الهالة والحاجز الشفاف أصبح أكثر حدة مع كل لحظة.

 

أخيرًا، تحطم الدرع الدفاعي، والتقت العيون الزرقاء القاتلة بالعيون الذهبية عبر الفجوة.

 

“سأمسك بك لاحقًا، أيها الدوق الأكبر.”

 

“أين تظن أنك ذاهب—”

 

وميض!

 

قبل أن يتمكن تاهيز من إنهاء كلامه، اندلع نور ساطع. عند المشهد المألوف، عبس.

 

‘لفافة سحر الانتقال؟‘

 

خفض تاهيز سيفه في الفضاء الخالي الآن. نظر حول المتجر، الذي تحول إلى فوضى، وثبّت نظره على كلوي.

 

“لماذا تركتَهم يذهبون؟“

 

“…كنت مشغولة.”

 

جاء الرد متأخرًا.

 

بينما كانوا يقاتلون، ضمنت سلامة موظفي المتجر وأدارت تبعات القتال لمنع انهيار المبنى. كان لديها ما تفعله بطريقتها الخاصة.

 

ومع ذلك، لم يكن السبب محل ثقة كاملة…

 

“كان بإمكانك إيقافهم.”

 

كان محقًا. كان بإمكانها منع تدخل زميل لوكاس أو إيقاف هروبهم، لكنها لم تفعل.

 

لم يكن العجز ما منعها؛ لقد اختارت عدم التدخل.

 

“…حسنًا.”

 

تحدثت كلوي، بعد صمت لحظة، وتنهدت وهي تمرر أصابعها بقلق عبر شعرها.

 

“هل تقول لي أن أقتل أو أسجن صديقي منذ الطفولة؟“

 

هذه المرة، صمت تاهيز.

 

إذا كان هناك شيء أدركه أثناء لقاءه بكلوي، فهو أن الساحرة لها دائرة علاقات بشرية أضيق بكثير مما كان يظن. رغم تعاونها أحيانًا مع ساحرات آخرين، فإن الأشخاص الوحيدين الذين يمكن حقًا اعتبارهم معارف لها هم ثلاثة فقط.

 

سيد برج السحرة إسريون، ريل، ولوكاس. فقط هم من لهم قيمة في حياة كلوي.

 

‘قالت إنهم أصدقاء منذ عشر سنوات.’

 

الأشخاص الوحيدون الذين استخدمت كلوي كلمة ‘صديق‘ لهم هم ريل ولوكاس. مؤخرًا فقط أُضيفت هيلينا بالقوة إلى القائمة.

 

في برج السحرة، كانت دائمًا وحيدة، تمر بجانب الآخرين دون حتى تحية. لم يدرك مدى وضوح خاصية الساحرات بعدم الانخراط مع بعضهم البعض.

 

أن يكون لوكاس، من بين الجميع، أحد أعمدة هذا العالم الضيق جعل تاهيز يشعر بالخنق.

 

بينما توقف، قامت كلوي بترتيب داخل المتجر تقريبًا باستخدام السحر. عاد الأرض المتكسرة إلى مكانها، وأُخمدت الجمرات المتبقية.

 

فقط بعد ذلك، تفوهت قائلة.

 

“أنت ولوكاس أعداء أمر محتوم، لكن لا تتوقع مساعدتي في ذلك. اطمئن، لن أتدخل.”

 

لم يعرف تاهيز كيف يرد على كلمات كلوي. لم يكن يعرف إن كان يجب أن يشعر بالارتياح، أو الطمأنينة، أو خيبة الأمل.

 

لقد أخطأ في ظنه. لم يعرف السبب، لكنه كان متمسكًا بالاعتقاد بأنها ستساعده.

 

فعندما غمر الدرع غير المتوقع لوكاس، شعر بالخيانة. وعندما أدرك أنه لم يكن سحر كلوي، شعر بالارتياح، وعندما اختفى الأعداء، شعر بالفراغ.

 

كل هذه المشاعر كانت نتيجة سوء فهمه الخاص. كأنه شيء بالنسبة لها.

 

يا له من غرور منه.

 

خفض تاهيز عينيه. لم يكن مصابًا، ومع ذلك، شعر شيئًا ما بألم غريب في مكان ما.

 

“آسف، كلوي. لم أقصد تحميلك المسؤولية.”

 

عند اعتذار تاهيز، عضت كلوي داخل شفتها. بعيدًا عن شعورها بخيبة أمل من لوكاس، جعلها التفكير في احتمال أذى تاهيز أمامها تتجمد.

 

هو من غمرها بالمودة اللامتناهية منذ الطفولة وحتى البلوغ.

 

ظهر الشعور بالذنب لأنها فكرت في التدخل مباشرة لو لم يكن هناك طرف ثالث. أخبرت تاهيز أنها لن تتدخل، لكنها تساءلت إن كانت قادرة فعليًا على ذلك.

 

‘لماذا كان لا بد أن تتشابك الأمور هكذا؟‘

 

مررت كلوي أصابعها في شعرها مرة أخرى. كونها في موقف صعب يجعلها تتخذ جانبًا بسهولة جعلها تشعر بالتعقيد.

 

بعيدًا عن علاقتهما، ومن منظور موضوعي، دعم تاهيز بدا صائبًا، لكنها لم تستطع فعله بسهولة. حقيقة أن الهدية التي قدمتها له ساعدته خففت ضميرها قليلًا.

 

‘انتظر لحظة.’

 

خطرت فكرة فجأة في ذهن كلوي، ونظرت إلى تاهيز. عند رؤية السوار المتطابق بينهما، خطرت ببالها حادثة لا مفر منها.

 

ومع ذلك، كان تاهيز أسرع منها. صوت منخفض أشار أولًا إلى الحادثة التي كانت في ذهن كلوي.

 

“عن الهجوم الأخير. عندما ساعدتني.”

 

استذكر تاهيز الحادثة قبل عدة أشهر. صوت المرتزق، اليد التي ظهرت لفترة وجيزة، لفافة الانتقال النادرة.

 

وزميله الذي كان يحمل نية قتل تجاهه.

 

كانت لديه أدلة كافية لرسم الخطوط العريضة.

 

“في ذلك الوقت، يبدو أن مجموعة القتلة التي هاجمتني كانت بقيادة زميل لوكاس.”

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة٠ شاد. 

~~~~~~

End of the chapter