استمتعوا 

 

لم يستطع تاهيز الرد للمرة الأولى منذ بدأ كتابة العقد.

 

السبب وراء عدم قدرته على إعطاء إجابة واضحة، 

على الرغم من أن الشروط كانت خاصة به، هو افتقاره للثقة.

 

‘كيف يجب أن أعبر بالضبط عن عاطفة مثل الحب؟‘

 

لم يتلق الدفء أبدًا، حتى من والديه، لذلك لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها التعبير عنه بشكل صحيح للآخرين. 

 

مع سمعته السيئة وعدم امتلاكه لموقف لطيف تمامًا، 

لم تجرؤ أي انسة عادية على الاقتراب منه.

 

المرأة الوحيدة التي اقتربت منه كانت الأميرة،

ألم يكن يبرم هذا العقد لتجنب الزواج منها؟

 

باختصار، كانت أكبر عقبة لشخص مثله، 

ليس لديه خبرة في الحب، هي التظاهر بالحب.

 

‘هل يجب أن أقرأ رواية رومانسية؟‘

 

عند رؤية ارتباك تاهيز، هزت كلوي كتفيها.

 

“سيتعين عليك التدرب ببطء. في الوقت الحالي، 

سيكون كافيًا إذا اتبعت قيادتي فقط، لذا استرخي.”

 

“… شكرًا لك.”

 

“لماذا؟“

 

كانت تفعل هذا فقط لأنها لديها شيء لتكسبه.

 

اغتنمت الفرصة، وقررت أن تقدم له بعض الخدمات الإضافية. 

 

بالطبع، مع الاهتمام بمصالحها الخاصة.

 

“سآتي إلى اجتماعك في غضون أسبوعين، ولكن هل تمانع في إعطائي الأحجار الكريمة التي كنت ستستخدمها على البوابة؟“

 

“إذا أتيت شخصيًا، فيجب ان افعل هذا. 

سأعد بعض الأحجار عالية الجودة بدلاً من الأحجار الصغيرة.”

 

صفّرت كلوي داخليًا.

 

‘احب هذا النوع لانه جريئ وحاسم.’

 

على عكس الأشخاص العاديين الذين يحتاجون إلى أحجار سحرية لتنشيط الدوائر السحرية، يمكن للساحر أن يضخ المانا فيها مباشرة. 

 

لذا، كانت توفر في الأحجار.

 

‘كلما زادت الأشياء المجانية، كان ذلك أفضل.’

 

بعد جمع كل ما تحتاجه، وقعت على كلا العقدين بوجه راضٍ. 

 

لقد غرست اسمها بالمانا لطباعة موجتها الفريدة وسلمت الأوراق إلى الدوق.

 

“ها. لقد كان عقدًا مرضيًا.”

 

“أشعر بنفس الشعور. أتطلع إلى العمل معك.”

 

تاهيز إسكالانتي.

 

وقع باسمه بخط يد أنيق، ووضع العقود المتوهجة الآن بأمان في جيبه. 

 

مع العلم أن نسخة من المحتوى المتطابق قد تم تسجيلها تلقائيًا بالفعل في البرج السحري، لم يكلف نفسه عناء إعطائها نسخة.

 

“حسنًا، سأراك بعد أسبوعين.”

 

“أوه، انتظر. قبل أن نفترق، 

ما رأيك في إعداد بعض التفاصيل الأساسية؟“

 

“التفاصيل…؟“

 

“سيتعين علينا التظاهر بأننا عشاق لفترة من الوقت. لكن ألن يبدو الأمر غريبًا إذا استمررنا في استخدام الألقاب الرسمية؟ يجب أن نتفق أيضًا على كيفية لقائنا.”

 

أومأ تاهيز برأسه موافقًا، ووجد اقتراح كلوي معقولًا.

 

علمًا أن الدوق كان يستمع إليها، قدمت اقتراحها بمهارة.

 

“بادئ ذي بدء، لقد قررت بالفعل كيف سأخاطبك. ‘هيز‘، هل هذا مناسب؟“

 

“… لا بأس.”

 

تذكر تاهيز ما حدث في مقر الدوق، 

وتردد للحظة لكنه لم يستطع رفض اللقب.

 

لقد فات الأوان لتغييره الآن، بعد أن تم استخدامه بالفعل أمام الأميرة. 

 

ومع ذلك، لم يكن من السهل قبول لقب لم يُنادى به من قبل، 

لذلك فرك مؤخرة رقبته بشكل محرج.

 

“يمكنك فقط أن تناديني بكلوي. بدون اللقب الرسمي. 

وإذا كنا نحتاج لألقاب، فربما فقط ‘لو‘ ؟“

 

“كلوي“.

 

لم يكن يناديها بقدر ما كان يتمتم بها لنفسه.

 

كلوي. 

 

سيكون اللقب هو لو.

 

على الرغم من أنهما قد قدما نفسيهما بالفعل،

إلا أن نطق اسمها كان غريبًا بعض الشيء.

 

‘لذا، سأتظاهر بأنني في علاقة مع هذه المرأة لفترة من الوقت.’

 

كشخص عاش حياة بعيدة كل البعد عن الرومانسية، شعر تاهيز بإحساس بعدم الألفة. 

 

كان قلقًا بشأن ما إذا كان سيتمكن من القيام بذلك، ولكن أكثر من ذلك،

لم يستطع فهم ما سيحدث، وكأنه يواجه شيئًا غير معروف تمامًا.

 

‘سيتعين علي الحصول على بعض النصائح من ليزا.’

 

بينما كان يتذكر مساعدته التي تزوجت بعد علاقة حب عاطفية، 

اخترق صوت كلوي أفكاره.

 

“حسنًا، دعنا نبدأ في التدريب الآن.”

 

“نعم، كلوي.”

 

ظن الدوق أن الأمر يتعلق بكيفية مخاطبة بعضنا البعض، وافق، 

ولكن بعد ذلك ارتجف عندما أمسكت الساحرة بذراعه فجأة.

 

لقد دفعها بعيدًا بشكل لاإرادي تقريبًا، لكنه توقف ونظر إليها بعيون تطالب بتفسير، فقط ليقابل ابتسامتها الجديدة.

 

“لا يمكنك أن تتوتر في كل مرة ألمسك فيها، هيز.

أعلم أنك قضيت وقتًا طويلاً في ساحة المعركة،

ولكن إذا كنت حذرا حولي، فكيف ستتظاهر بأننا عاشقين؟“

 

“… أنا اتفهم.”

 

أغلق عينيه المتعبتين بإحكام قبل أن يفتحهما مرة أخرى،

ووضع يده بحذر فوق يد كلوي.

 

غطت يد الفارس المتصلبة يد الساحرة الناعمة تمامًا.

 

“هل تقصدين أنني يجب أن أعتاد على الاتصال الجسدي معك.”

 

“أوه…”

 

خرجت شهقة خفيفة من شفتي كلوي.

 

‘أعتقد أن هذا يستحق المحاولة.’

 

وباعتباره شخصًا يزدهر بالإثارة، كانت عينا الساحر تلمعان.

 

تيهيس إسكالانتي – لم يكن مجرد كتلة من الحجر بعد كل شيء.

 

ابتسمت كلوي ببراعة، وشعرت أن علاقة العقد هذه قد تتحول إلى أكثر متعة مما توقعت.

 

“هذا صحيح. سيكون من الأفضل أيضًا خفض مستوى الرسمية. 

هل ترغب في محاولة التحدث بشكل غير رسمي، مثلي؟“

 

“سأحاول… ولكن…”

 

أظهر تاهيز تعبيرًا مضطربًا. 

 

لا يستطيع أن يتخيل مخاطبة شخص كان على مستوى السحرة الكبار تقريبًا، وتلميذ مباشر لسيد برج السحر، إسريون، بهذه الطريقة غير الرسمية.

 

سيكون الأمر أشبه بعدم إظهار الاحترام اللائق للأميرة، إذا قارناه.

 

‘إنها أكثر خطورة من ذلك.’

 

تذكر تاهيز أنه لم يشعر بوجودها على الإطلاق حتى فتحت باب غرفة تغيير الملابس، على الرغم من أنها بدت في منتصف العشرينات من عمرها على الأكثر. 

 

وينطبق نفس الشيء على كيفية فهمها الكامل للموقف في مكتبه.

 

[لا يجوز لأي طرف أن يتسبب في ضرر متعمد للآخر.]

 

للوهلة الأولى، بدا هذا البند وكأنه يُظهر أن تاهيز كان يراعيها، 

لكن في الواقع، كان إجراءً لحماية نفسه.

 

كان يعرف نوع الكارثة التي يمكن أن يجلبها الساحر.

 

‘لكنني ما زلت لا أفهم سبب مساعدتها لي.’

 

بينما ظل تاهيز صامتًا، خائفًا من التحدث وتحمل التكلفة، قدمت كلوي طلبًا.

 

“لا أمانع في اللغة الرسمية، لكن يبدو أنك ترسم خطًا أكثر من اللازم. حاول التحدث بوديه أكثر قليلاً.”

 

“نعم، كلوي.”

 

“…”

 

هل كان يفعل هذا عن قصد؟

 

ضيّقت كلوي عينيها قليلاً عند النبرة الجامدة والرسمية، 

حتى في رد تاهيز القصير، قبل أن تهز رأسها.

 

“يمكنك العمل على نبرتك ببطء. لنفترض أن أول لقاء لنا كان قبل عام، بعد فحص بوابة الالتواء… أوه، صحيح.”

 

صفقت بيديها عندما تذكرت شيئًا نسيته.

 

“كان من المفترض أن أجمع الدفعة الخاصة بصيانة هذا العام. 

لقد نسيت تمامًا. هل من الجيد أن أزور مقر الدوق غدًا؟ بينما أنا هناك، سأجمع أيضًا الدفعة المقدمة لطلب الاستكشاف.”

 

“سأقوم باعدادها مقدما.”

 

“سأجهزها.”

 

“…سأجهزها.”

 

كرر تاهيز العبارة المصححة بعدها. 

* اول وحده قالها بشكل رسمي ف هي عادت نفس الكلمه بس بشكل مو رسمي عشان ما يتكلم برسميه ف هو عاد نفس الكلمه الي هي قالتها

 

ربتت كلوي على ذراعه بطريقة بدت وكأنها مدح وتحققت من الوقت. 

 

فكرت في الملاحظة من إسريون، الذي أرسل فقط مجموعة شاي إلى غرفة الاستقبال عبر الالتواء ولم يُظهِر وجهه.

 

لم يتبق الكثير من الوقت حتى يعود إسريون، الذي قال إنه سيخرج قليلاً.

 

“بما أن المعلم سيعود قريبًا، هل ننهي الأمر هنا اليوم؟ يمكننا مواصلة محادثتنا غدًا.”

 

“نعم، كلوي. دعينا نلتقي غدًا.”

 

أومأت كلوي برأسها، مسرورة لأن رده كان أفضل بكثير من

 “سأراك غدًا” التي توقعتها.

 

على الأقل الدوق ذكي. 

 

لن أواجه الكثير من المتاعب مع هذا.

 

ابتسمت بخبث وسحبت ربطة عنق تاهيز بمرح. 

 

بينما تم سحب رقبته لأسفل، مما تسبب في انحناءه بشكل غريزي، همست في أذنه.

 

“هذه هدية. احتفظ بها في مكان آمن حتى الغد.”

 

قبل أن يتمكن الدوق حتى من سؤالها عما تعنيه، 

عضت على جانب رقبته.

 

“…؟!”

 

وكأنها تريد تهدئته، 

ضغطت كلوي على كتفه بيدها الأخرى وعضته في رقبته. 

 

لقد أرخى لسانها الأحمر اللامع الجلد الذي تصلب من الصدمة.

 

“أحس تاهيز بقشعريرة غريبة عندما لاحظ اللحم الذي يلعق بشرته العارية ببطء، فأمسك بخصرها. ولم تساعده المنحنيات الناعمة لجسدها ولا الإحساس الخافت بأنها تمتصه على تهدئته على الإطلاق.”

 

بالنسبة لرجل لم يكن له اتصال جنسي. 

 

أو حتى عناق. 

 

مع امرأة من قبل، كان هذا مثيرًا للغاية. 

 

لكن كل ما كان بإمكانه فعله هو الارتعاش وابتلاع ريقه بعصبية، 

غير قادر على دفعها بعيدًا.

 

دون أن تفكر في مأزق الرجل، ابتعدت كلوي بصوت صفعة مرتفع محرج. 

 

نظفت حلقها قائلة “آهم” راضية، وأعجبت بعملها.

 

ظهرت علامة قبلة حمراء بوضوح أسفل أذنه.

 

“هذا أفضل مما كنت أعتقد. 

يجب أن يوضح هذا أنك تنتمي إلى شخص ما، ألا تعتقد ذلك؟“

 

“….”

 

“هذا صحيح؟“

 

رمشت كلوي وهي تطمئن عليه، 

خوفًا من أنها ربما تكون قد ذهبت بعيدًا.

 

كان الدوق، الذي كان يغطي وجهه بيد واحدة، يخجل قليلاً.

 

“…نعم، كلوي. شكرًا لك على… اهتمامك. شكرًا لك.”

 

“ليس عليك شكري…”

 

رددت كلوي بغير وعي ردها المتأخر وظلت صامتة حتى استدار وغادر.

 

بدلاً من رؤيته، راقبت ظهره ببساطة حتى أغلق الباب، ثم لعقت شفتيها.

 

كما هو متوقع.

 

كما هو متوقع، إنه…

 

‘… لطيف.’

 

غريب. 

 

هل هذا حقًا نوعي المثالي؟

 

لم تدرك أن هذه هي المرة الثالثة اليوم التي كانت لديها نفس الفكرة.

 

* * * 

 

بعد ذلك، مر الوقت بسرعة بالنسبة لكلوي.

 

ناقشت طلب رحلة الغابة الشتوية مع إسريون وعندما عادت إلى غرفتها الخاصة، كانت ريل نائمة بالفعل. 

 

أيقظت صديقتها، التي أصبحت واحدة مع الأريكة، 

وشاركتها العشاء، ثم أرسلتها. 

 

بعد ذلك، أمضت بعض الوقت في مختبرها قبل التوجه إلى السرير.

 

وهكذا، وصل اليوم التالي.

 

بعد أن استيقظت كلوي مبكرًا، حدقت في خزانة ملابسها.

 

‘لا يمكنني ارتداء عبائه، أليس كذلك؟‘ 

 

على الرغم من أن هذا سيكون أول لقاء لهما كثنائي، 

إلا أنها تنهدت، مدركة أن ارتداء عبائه ربما لم يكن مناسبًا.

 

لكن ارتداء الفستان الذي تلقته في قصر الدوق بدا أيضًا مبالغًا فيه. 

 

لم يكن الأسلوب الوردي الأنثوي ذوقها أيضًا.

 

ما الذي يكرهه السحرة، المعروفون باسم الباحثين عن المعرفة، 

أكثر من غيره؟ إنه العناية بأنفسهم.

 

يفضل السحرة كمجموعة قراءة سطر واحد إضافي من الأطروحة بدلاً من قضاء الوقت في الرومانسية، لذا فلا عجب.

 

حتى كلوي، التي كانت اهتماماتها أوسع، لم تبتعد كثيرًا عن هذا. 

 

إذا كان العقد الرومانسي يتضمن الاجتماع كل يوم بدلاً من مجرد مشاركة وجبة مرة كل أسبوعين، لكانت قد رفضته تمامًا.

 

‘هذا هو السبب الذي جعلني أضع جدولًا فضفاضًا للغاية.’

 

على أي حال، لم ترغب كلوي، التي على الرغم من مظهرها الجميل ليس لديها اهتمام كبير بالملابس، في إضاعة الوقت في التفكير في ملابسها.

 

إذا كانا سيخرجان لتناول وجبة لتأكيد علاقتهما، فربما تهتم، ولكن نظرًا لأنها كانت تخطط للتوقف لفترة وجيزة فقط، فقد اختارت سترة. 

 

لقد تصورت أنه إذا أصبح ملابسها البسيطة مشكلة، 

فيمكن لحبيبها المزيف أن يهتم بها في المرة القادمة.

 

بعد الانتهاء تقريبًا من الاستعداد، 

استجابت لصوت صفير من جهاز الاتصال.

 

“ما الأمر؟“

 

— انسة كلوي، وصلت طرد من دوق إسكالانتي. إنه كبير جدًا. هل نرسله إلى المختبر؟

 

“… أرسليه إلى غرفتي الخاصة، من فضلك.”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter