استمتعوا 

عند عودتها إلى برج السحرة، حضرت كلوي محاضرات سيد برج السحرة إسريون لعدة أيام.

على الرغم من أن طلبها باستخدام غرفة الزمان قد تمت الموافقة عليه، إلا أن الوقت كان ضروريًا للتحضير.

فالأثر الحصري كان معروفًا بتعقيده الشديد.

“هل أنتِ مستعدة، كلوي؟“

“نعم، أستاذي. أعتقد أنني جاهزة الآن.”

أجابت كلوي وهي تلاعب بخاتم صغير في إصبعها الأوسط الأيمن. كان مقبضًا يُبقيها متزنة، مانعًا لها من الانجراف بفعل عاصفة الزمان.

كانت قد سمعت الشرح الأساسي مسبقًا، لكن الاستخدام كان معقدًا للغاية، يتطلب عدة جلسات تدريب افتراضية قبل أن تتمكن من التحكم الكامل فيه.

‘لم أظن يومًا أنني سأحصل على فرصة لاستخدام هذا.’

كانت غرفة الزمان، حيث يُستفاد من هذا الأثر، مكانًا في برج السحرة مصنّفًا ضمن أعلى مستويات الوصول المقيد.

كان فضاءً سحريًا لا يقدر على فتحه إلا سيد البرج نفسه، نظرًا لما ينطوي عليه من مخاطر وإمكانات سوء الاستخدام.

“أتمنى لكِ التوفيق.”

ومع تلوّي إسريون بيده، ظهر باب أبيض ناصع في الجدار.

تنفست كلوي بعمق وزفرت، وأمسكت بالمقبض. فتحت الباب، متذكرة التحذير الذي ينبه إلى إمكانية تفتتها إلى غبار في لحظةٍ إذا أهدرت حذرها.

داخل غرفة الزمان، لم تكن الغرفة مجرد غرفة، بل انكشف فضاء واسع شاسع.

وعندما خطت إلى المشهد الذي بدا مجمّدًا، شعرت بخفة غريبة، كما لو أنها تغوص في الماء.

ارتفعت شعيرات شعرها وعباءتها ثم استقرّت، ما دل على أن الأمر لم يكن مجرد إحساس.

“همم…”

حاولت كلوي غريزيًا الإحساس بالمانا المحيطة والتناغم معها، لكنها توقفت فورًا بسبب شعورٍ بالدوار.

ومع اختفاء الباب، لم ترَ سوى مساحة خالية وبحيرة، ومع ذلك ضغط عليها تدفق هائل.

‘هذه لست مزحة.’

تعَرقت كلوي داخليًا، وفتحت بعناية الجراب الذي أحضرته. أخرجت بذرة للتجربة، دفنتها، وتلاعبت بالخاتم.

وونغ–

ظهر دائرة سحرية متعددة الطبقات ممتدة حول الخاتم، تغلفها. ومع تسرب الدائرة الخارجية إلى المحيط، حدثت تغييرات سريعة.

غربت الشمس، وطلعت القمر. وغاب القمر، وطلعت الشمس. تجمعت الغيوم وتفرقت.

وفي غضون ثوانٍ قليلة، مرّت عدة أيام، مما جعل الأرض ترتجف.

الهجوم العنيف للريح والمطر لم يستطع اختراق الدائرة السحرية المحيطة بها.

اشتد تسارع الزمن، ومع كل رمشة عين، يلقي شجرة نامية بسرعة ظلها.

تأملت كلوي بدهشة حين أوقفت الزمن بعد أن بلغ طول الشجرة عدة عشرات الأمتار وبدأت تذبل.

‘مهما فكّرت، لا بد أن أول سيد برج السحرة كان شيئًا آخر غير إنسان.’

أُعجبت بمبتكر غرفة الزمان. كانت مهارة تليق بأعظم ساحر في التاريخ. لم تستطع حتى أن تتخيل كيف تم إنشاء مثل هذا الفضاء وهذا الأثر.

“لنرَ…”

بعد أن تعوّدت على استخدام الخاتم من خلال عدة تدريبات، أخرجت كلوي رقعة وريشة وشرعت في تجربتها الرئيسية.

وكان هدفها من المخاطرة بالقدوم إلى هذا المكان واحدًا: لتعويض النواقص في الأطروحة التي قدّمتها في المرة السابقة.

كانت كلوي بحاجة لمراقبة التأثيرات التي تبقى في نسل النباتات التي نمت بسرعة عبر الجرعات، وفهم العمليات الدقيقة التي مرت بها أثناء نموها، وأي آثار جانبية على المادة نفسها وبيئتها المحيطة. كان العديد من الجوانب يتطلب تسريع الزمن أو إبطاءه للملاحظة.

وهكذا مرت عقود. أيامٌ مرت كأنها ثوانٍ.

تلاعبت بالزمن بحرية وسجلت مئات الصفحات من النتائج التجريبية، وفركت عينيها الجافتين. لم يكن لديها أي إحساس لمدة بقائها هناك.

‘هل أخرج الآن؟‘

تثاءبت على نحو واسع، وجسدها مثقل بالإرهاق الهائل. وبينما كانت على وشك ترتيب الأوراق وخلق باب للعودة باستخدام الخاتم، حدث خلل.

تزز–تزز–

“…!”

تمزق الفضاء بشكل متقطع، صانعًا أصواتًا غريبة.

كان استخدام السحر الانتقالي في هذه الحالة غير المستقرة جنونًا. لم تتمكن من إنشاء باب بسبب الخطر، وحاولت استشعار الوضع، لتتراجع فجأة وهي تمسك رأسها.

“تـ، تبا.”

كان الضغط أعظم بكثير من قبل. تقلبت أحشاءها، ودوّى في رأسها طنين شديد.

وأمام كارثة لا يمكن السيطرة عليها، شحب وجهها وتراجعت مترددة. وبصوت ‘تزز-‘، التواء الفضاء بجانبها مباشرة جعلها تقفز إلى الوراء من شدة الصدمة.

‘ماذا عليّ أن أفعل؟‘

لم يكن لديها أي فكرة عما حدث خطأ. الخاتم يتحكم بالزمن داخل الفضاء، لا بالفضاء ذاته، مما جعله بلا جدوى.

‘هل بقيت وقتًا طويلًا دفعة واحدة؟ هل لأنني لم أعِد التهيئة؟ أم أن غرفة الزمان وصلت إلى نهاية عمرها الافتراضي؟‘

فحصت كلوي محيطها بقلق. كان عليها أن تخلق بابًا للعودة بأي وسيلة، لكن رؤية الفضاء يلتوي هنا وهناك جعلها تتردد. لم ترغب حتى في تخيل الكارثة التي قد تحدث إذا تعطّل السحر الانتقالي.

‘عليّ أن أفعل شيئًا. أي شيء.’

ابتلعت ريقها وهي تحلل نمط الشقوق، ثم شعرت فجأة بغربة وفحصت البحيرة عن كثب. وسط هذا الفوضى، كان الماء وحده هادئًا، بلا حتى تموّج بسيط.

<البحيرة في غرفة الزمان خاصة. إذا لامست بشرتك الماء، ستكون في ورطة كبيرة، لذا من الأفضل الحفاظ على مسافة. لا سبب للاقتراب على أي حال، فهي فارغة من الداخل.>

تذكرت كلوي شرح إسريون.

‘إذن، طالما لم ألمس الماء، فلا بأس؟‘

لم تكن تعرف بالضبط ما هو، لكنها علمت أنه مكان غير متأثر بالزمان والمكان وفارغ من الداخل.

بوجه مصمم، استخرجت المانا من أقراطها. كانت قد سمعت أن استخدام السحر العادي في غرفة الزمان يُستحسن تجنبه، لكن الوضع لم يترك لها خيارًا.

「رياح، غلفيني.」

كان التحكم أو حتى التوافق مع المانا الطبيعية صعبًا، لكن لحسن الحظ، تحركت المانا المنبثقة من حجر المانا وفق إرادتها. الرياح المحيطة بجسدها كانت تختل عن الفضاء ثم تعود للانسجام بشكل متكرر.

“هممم…”

تنفست كلوي بعمق واقتربت من البحيرة. مهما كان سائلها، لم تستطع التوافق مع ماء البحيرة أيضًا. كان ذلك لحظة تحطيم كبرياء ساحرة تعتبر نفسها من رتبة السحرة الرفيعين.

‘هل يمكنني الدخول؟‘

وعندما مدت كلوي يدها، انفتحت البحيرة بفعل الرياح. مستشعرة الإمكانية، ارتفعت بجسدها وغمرت الماء بحذر.

حماية كروية أحاطت بها بأمان، موفرة الهواء. على الأقل، البقاء داخل البحيرة بدا أفضل من الخارج الفوضوي.

وفقًا لما ذكره إسريون عن خصوصيتها، كان الداخل غريبًا.

في كل اتجاه، ظهر انعكاسها كما لو كانت تنظر إلى سطح الماء من الخارج. بغض النظر عن اتجاه الضوء، كان الأمر وكأنها ترى نفسها في مرآة من جميع الجهات. حتى النظر إلى الأعلى في المكان الذي دخلت منه كان نفسه.

فقدت كلوي إحساسها بالاتجاه. وما إن أدركت ذلك، حاولت الصعود للأعلى، لكن الرياح المحيطة بها أسقطتها بلا نهاية.

لم يكن السحر خارج السيطرة؛ بل إن بعض خصائص البحيرة كانت تجذبها إلى الأسفل بالقوة.

“هذا سيء…!”

كان الأمر خطيرًا. ارتفعت القشعريرة بينما استخرجت كلوي مزيدًا من المانا من أقراطها وبدأت عدة تعاويذ. حاولت العودة، لكن جهودها كانت عبثية أمام هذا التدفق الهائل.

تزايدت سرعة جذبها إلى الأسفل. وجوهها المذعورة تمر سريعًا عبر المرآة المائية. بدأ مظهرها يتغير تدريجيًا ليصبح أكبر سنًا.

تغير الانعكاس في الماء فقط، لكنها لم تستطع إلا الشعور بأنها تتقدم في العمر.

وبينما بدأت التجاعيد تظهر، بدأ اللون العام يتلاشى. تحوّل شعرها البنفسجي إلى الوردي، وعينها البرتقالية النابضة أصبحت بلون الخوخ.

لم يكن هذا تغيرًا يحدث ببساطة بسبب التقدم في السن، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بفهم ما يعنيه.

خفق قلبها خوفًا. حدقتان متسعتان تبحثان بيأس عن مخرج. سواء انتهى السقوط أو استمر، كان كلاهما مشكلة.

أمسكت يديها المرتجفتين، وحاولت كلوي بعقلانية ابتكار خطة للهروب، ثم أدركت شيئًا.

إحساس الخاتم في يدها. مساحة غير متأثرة بالتشويش.

دون تفكير إضافي، وجهت الخاتم إلى الأسفل وصرخت بكلمة التفعيل.

「عودة!」

الباب الذي تشكّل تحت قدميها ابتلعها بالكامل. ماء البحيرة الذي اندفع لم يستطع اختراقه.

***

“لهث… لهث…”

“كلوي، هل حدث شيء؟“

كلوي، التي اندفعت من الباب وانهارت على الأرض، كانت تتنفس بصعوبة. وصلت إليها صوت إسريون القلق، لكنها لم تتمكن من الرد فورًا. مسحت العرق البارد الناتج عن الكارثة المفاجئة بزفرة عميقة.

“حدث خطأ ما.”

سندت نفسها على الأرض. أزالت الخاتم من إصبعها وشرحت بهدوء الظواهر التي اختبرتها في غرفة الزمان، من تمزق الفضاء المفاجئ إلى ما حدث عند البحيرة.

شعرت بوجهها وفحصت شعرها البنفسجي السليم، فتنفست الصعداء.

إسريون، الذي أومأ بهدوء أثناء الاستماع، ألقى نظرة على الخاتم. كان الأثر الحصري، يتلألأ تحت الضوء، سليمًا على السطح.

“يجب أن أدخل وأتحقق بنفسي. كان ينبغي أن أعرف في وقتٍ سابق. أعتذر، كلوي.”

“لا بأس، فقد أنجزت التجارب اللازمة. سأرتبها وأرسلها لك خلال أيام قليلة.”

“للوقت الحالي، اذهبي لترتاحي.”

“نعم، أستاذي. أراك لاحقًا.”

غادرت كلوي، منهكة تمامًا، أولًا.

ومع مراقبته لها وهي تبتعد، فرك إسريون الخاتم. ومضة غريبة تلألأت واختفت على طول نمط ماناه.

‘شعر وردي وعينان بلون الخوخ.’

ألقى نظرته الخضراء مرة أخرى نحو غرفة الزمان وابتسم برقة. تنهد خفيف هز شفتيه وهو يبتسم.

“هل سمعت ذلك؟ حقًا، إنها نسخة مطابقة منك.”

رنّ عقد بين أرديته بينما أخفى إسريون غرفة الزمان وتحرك بخطوات حيوية. أمسك بالشيء المرتجف وكأنه حي، وقبّله.

بدى راضيًا جدًا.

***

مرت أسبوع منذ ذلك الحين. بعد يوم تقديم كلوي لأطروحتها الإضافية.

أُعلن عن ساحرة رفيعة جديدة.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter