استمتعوا 

 

“آنسة كلوي! لقد كنا ننتظر. وأنت أيضًا، أيها الدوق الأكبر، تفضل بالدخول.”

 

“مرحبًا، أيتها الأميرة.”

 

“المجد لنجم سوبريا المشرق. لقد مضى وقتٌ طويل، يا صاحبة السمو.”

 

رحّبت بهما هيلينا، فردّا التحية. رغم وجود اختلافٍ طفيف في الموقف، كان جليًا أنها سعيدةٌ برؤيتهما.

 

انتقلت نظرة الأميرة من كلوي إلى تاهيز، ثم إلى جانب تاهيز. اتسعت عيناها الزرقاوان الصافيتان قليلًا حين ظهر مخلوقان طائران.

 

“العنقاء والجنّية…!”

 

“هما راي وإيل. يا رفاق، ألقوا التحية.”

 

زقزقة! زقزقة-زقزقة!

 

「من؟ شريك التجارة؟」

 

أمال إيل رأسه من ظهر راي الخافق.

 

لم تستطع هيلينا فهم لغتهما لكنها بدت معجبة. لم تتوقع أبدًا أن تشهد ليس واحدًا بل نوعين أسطوريين يُعتقد أنهما انقرضا. كانت قد سمعت بشكلٍ غامض أن كلوي حصلت على عنقاء، لكن جنّيةً كانت خارج تصوّرها.

 

“هل لي أن ألمسهما…؟”

 

“بالطبع. راي ليس حارًا عادةً، فلا تقلقي.”

 

عندما سألت هيلينا بحذر، أذِنت كلوي بسهولة. مدّت ذراعها لتجلس راي عليها ثم قدّمتها لهيلينا.

 

“هل تودّين مداعبته؟”

 

العنقاء، إذ فهم قصد مالكته، خفض رأسه. 

 

استجابةً لذلك، ضعفت النيران الحيّة.

 

ارتعشت يد الأميرة وهي تقترب من الريش اللهبي المتوهّج. 

 

لم يكن ذلك من الخوف، بل من الحماس والتوتر.

 

بينما ترددت في سدّ المسافة الأخيرة، أمال راي رأسه ولمسها أولًا.

 

“…!”

 

انتفضت اليد التي لامست العنقاء. 

 

على عكس مظهره، كان ريش العنقاء ناعمًا بشكلٍ مدهش.

 

توقفت هيلينا للحظة، مغمورةً بالإحساس، ثم بدأت ببطءٍ تمسح رأسه. بينما كانت تكافح للحفاظ على تعبيرٍ ثابت، زحفت الجنّية على يدها.

 

“هيك…؟!”

 

「شريك التجارة! يجب إظهار الأمر جيدًا؟」

 

الأميرة، غير متأكدة مما يجب فعله مع المخلوق الصغير على يدها، نظرت إلى كلوي. توسّلت عيناها طلبًا للمساعدة، لكن وجهها المتلّطف خان مشاعرها الحقيقية.

 

كان إحساس الجنّية بحجم الكفّ وهي تمسك بإصبعها بيديها الصغيرتين غريبًا.

 

كانت هيلينا قلقةً للغاية من إيذاء هذا المخلوق الرقيق عن طريق الخطأ لدرجة أنها لم تستطع التحرك. ضحكت كلوي بهدوءٍ على توقّفها المتكرر عن التنفس.

 

‘الأميرة تحب الأشياء اللطيفة.’

 

ربما كان ذلك لأنهما من الأنواع الأسطورية النادرة. بما أنها أحضرت الصغيرين عمدًا، شعرت بالرضا لأن التجارة ستسير بسلاسةٍ أكبر.

 

“آنسة كلوي، هذا… لا، الجنّية…”

 

「 شريك التجارة! مكسورة؟」

 

وجدت كلوي اختيار إيل للكلمات سخيفًا.

 

من أين تتعلم هذه الجنّية تعبيراتٍ كهذه أصلًا؟

 

كان الجواب على سؤالها الذاتي بسيطًا.

 

‘من أين إلا من ريل.’

 

استطاعت أن تتصوّر بوضوحٍ صديقتها وهي تتجاهل أو تستجيب بشرودٍ للجنّية الصاخبة من الضجر. ونتيجة لذلك، بدا الحس السليم لدى إيل منحرفًا قليلًا، لكن لم يكن بوسعها فعل شيء. 

 

بعد سفك مسحوق ضوء جناحها، ستكون إيل سيئة المزاج ويتعيّن إرسالها إلى ريل.

 

رغم أنها كثيرًا ما سمعت شكاوى من صديقتها عند ترك إيل في رعايتها، حوّلت كلوي انتباهها مجددًا إلى الأميرة.

 

“يبدو أن إيل معجبةٌ بك، أيتها الأميرة.”

 

“هل… هذا صحيح؟”

 

لا. في الواقع، إنها تتظاهر فقط لأنك شريك التجارة.

 

أخفت كلوي الحقيقة القاسية وابتسمت.

 

“بالطبع. وإلا، هل كانت لتلمسكِ، أيتها الأميرة؟”

 

تفتّحت ابتسامةٌ لا يمكن إنكارها على شفتي هيلينا. 

 

الكذبة البيضاء تجلب السعادة أحيانًا.

 

“يسرّني أن الجنّية معجبةٌ بي. لدينا الكثير لنناقشه، لكن لنبدأ بالوجبة.”

 

***

 

انتقلوا إلى غرفة الطعام في قصر الأميرة وتحادثوا بينما يتناولون الغداء. ذاب الطعام الفاخر في أفواههم، مثيرًا الإعجاب.

 

‘الطهي الملكي مختلفٌ حقًا.’

 

فكّرت كلوي وهي تمضغ اللحم. لقد تذوّقت مهارات الطهاة الملكيين في حفل الذكرى التأسيسية، لكنه لم يكن بهذه الروعة حيث كانت معظمها حلويات مصنوعةً بكمياتٍ كبيرة. حتى ما كانت تتناوله أحيانًا في قصر الدوق الأكبر لم يكن يضاهي طعام برج السحرة، وضيافة الأميرة، بكل عنايتها، بدت أكثر رقيًا.

 

“هل يناسب ذوقك؟”

 

“نعم، إنه لذيذٌ بشكلٍ مذهل. شكرًا لكِ، أيتها الأميرة.”

 

“يسرّني ذلك. جرّبي هذا أيضًا من فضلكِ. إنها فاكهة مستوردة من المملكة الجنوبية، وهي حلوةٌ جدًا.”

 

المرأتان، تضحكان وتتحادثان بسعادة، كان يراقبهما تاهيز بلمحةٍ من الانعزال. شعر بأنه مُستبعدٌ إلى حدٍّ ما لكنه لم يُظهر ذلك، يرتشف شرابه بهدوء.

 

لم يتوقع هذه النتيجة، بالنظر إلى أن الأميرة كانت تستهدف كلوي وأن كلوي كانت هنا من أجل التجارة.

 

‘سيكون من الغريب أن ينتبها إليّ.’

 

حتى لو لم تكن كلوي تعلم، كانت الأميرة هيلينا في الأصل هكذا. كان الأمر نفسه عندما كانت تطارده.

 

بشخصيةٍ لا تلتفت حولها بمجرد أن تركّز على شيء، كان قد شهد مواقف مماثلة في كل مرةٍ يلتقيان فيها.

 

كلما حضر الحفلات الملكية، تجاهلت أبناء النبلاء المحتشدين حولها وركّزت عليه فقط. لم تكن ذكرى سارّة لأنها أصبحت عبئًا.

 

‘لم أظن أبدًا أنني سأجد نفسي في هذا الموضع.’

 

ضائعًا في شعورٍ غريب، تدحرجت العنقاء والجنّية على الطاولة بجانبه. في هذه الأثناء، واصلت الأميرة والساحرة محادثتهما.

 

“كان بإمكانك إرسال رسالة لي مباشرةً.”

 

“لكن أليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا للساحر من شخصٍ يعطّل بحثه؟ بما أنك قلتِ إنك ستقبلين دعوة وجبةٍ فقط إن كنتِ برفقة الدوق الأكبر، ففعلت ذلك…”

 

ما هذا الكلام؟

 

رمشت كلوي. شعرت بنظرة تاهيز من الجانب، لكن لم يكن لديها وقتٌ للاهتمام.

 

متأملةً متى قالت شيئًا كهذا، ومضت ذكرى في ذهنها.

 

<ليس لديّ نية لتناول الطعام خارجًا براحةٍ ما لم أكن برفقة هيز.>

 

عندما زارت القصر الإمبراطوري كمكافأة على استعادة قاعة الحفل الملكي. كان هذا ما قالته عند رفض دعوة الوجبة من الأميرة ووليّ العهد.

 

لم تظن أبدًا أنهم سيأخذونها حرفيًا ويخلقون مثل هذا الموقف.

 

‘هل أسمّيها سذاجة أم مكرًا؟’

 

كبتت كلوي ضحكةً. كان الأوان قد فات لإنكار ما قالته الآن. سيكون ذلك خداعًا لعضوين من الأسرة الإمبراطورية.

 

علاوةً على ذلك، لم تحب فكرة انتزاع وقتها خارج البحث، فقرّرت أن تسير مع التيار.

 

“تتذكّرين جيدًا.”

 

“بالطبع. ألم أقل إنني أريد أن أصبح صديقةً لكِ، يا آنسة كلوي؟”

 

إنها ليست سوى صراحة. وجدت كلوي عيني هيلينا المتألقتين مثيرةً للاهتمام. لكنها لم تستطع إنكار أن الأمر كان مزعجًا.

 

مهما كانت محبوبةً وهي تكبر، فإن عادتها في عدم مراعاة مواقف الآخرين ظلّت دون تغيير.

 

“لكن.”

 

كلوي، التي فتحت فمها، أمسكت برفقٍ بذراع تاهيز بجانبها. لم يكن من أسلوبها أن تلف وتدور.

 

ممسكةً بذراع عشيقها المزيّف، نظرت مباشرةً إلى هيلينا واستمرت.

 

“لا أحب أن يُقاطع وقتي مع هيز أيضًا. سأسحب كلامي، لذا من فضلك أرسلي لي رسالة مباشرةً عندما يكون لديك شأنٌ في المستقبل. إن كان لديّ الوقت وإن أعجبتني دعوتك، أيتها الأميرة، فسأستجيب، حتى لو كنت وحدي.”

 

اتسعت عينا هيلينا أمام كلمات كلوي الهادئة.

 

لم تتوقع أن تقول بشكلٍ مباشر إنها لا ترحّب بهذا اللقاء. وقولها إنها ستستجيب عندما يكون لديها وقت—أليس ذلك طريقةً غير مباشرة للساحر للرفض؟

 

أُخبرت أن إحضارها إلى قصر الأميرة، ومعاملتها بفخامة، والتعبير عن رغبةٍ في مصادقتها سيكسبها.

 

‘لم يكن الأمر بتلك السهولة.’

 

محت هيلينا كلمات الخادمة من ذهنها. شعرت بذلك أثناء مطاردة دوق إسكالانتي الأكبر، لكنها احتاجت إلى الاعتراف بأن ليس الجميع يحبون حسن نيّتها. حان الوقت للخروج من العالم الذي كانت محبوبةً فيه.

 

بالنسبة للأميرة الساذجة، كان ذلك نموًا مؤلمًا.

 

“…كيف يمكنني كسب رضاك، يا آنسة كلوي؟”

 

بعد لحظة صمت، سألت هيلينا بصراحة. 

 

رغم أنها دُفعت بعيدًا، لم ترد أن تخسر كلوي.

 

لم يكن ذلك ببساطة بسبب إعجابها بالسحرة. أكثر من أولئك الذين سيفعلون أي شيء من أجلها، احتاجت إلى صديقةٍ مثل كلوي تعاملها كنِد.

 

شخصٌ يمكنه قول لا عندما يكون هناك شيءٌ مزعج، لا يدعمها بشكلٍ أعمى بل يقدّم نصيحةً موضوعية.

 

أرادت إبقاء أشخاصٍ مثل دوق إسكالانتي الأكبر وكلوي، الذين لن يطغى عليهم خلفيتها، بجانبها.

 

كانت تلك وحدة المرأة الأكثر حُبًا في القارة.

 

“…”

 

نظرت كلوي بهدوءٍ إلى هيلينا القلقة. متلفّتةً جانبًا إلى تاهيز، الذي تجنّب نظرتها، بدا أنه لن يقدّم أيّ اقتراحات.

 

‘لا مفر من ذلك.’

 

وجدت نفسها عند مفترق طرق، فهزّت كلوي كتفيها. كـخبيرة في الحياة، بدا أنه يتعيّن عليها إعطاء بضع كلماتٍ للأميرة عديمة الخبرة.

 

“العلاقات بين الناس لا تتجمّع بالقوة، أيتها الأميرة.”

 

مَن كان ليظن أن ساحرةً، ضعيفةً في العلاقات، ستقول شيئًا كهذا؟

 

كبتت كلوي ضحكةً. بهذا، كان من الصعب إنكار أنها تُعتبر من الاستثنائين في برج السحرة.

 

“يجب أن تفهمي وتحترمي الطرف الآخر أولًا. لا أن تؤكّدي موقفك الخاص فحسب. إن فشلتِ في القيام بذلك…”

 

لكلٍّ وقتٌ يكون فيه صغيرًا. الجميع يرتكبون أخطاء. الجميع يسيئون إلى الآخرين.

 

والجميع يمكنهم قلب الأمور.

 

“تأمّلي، اعتذري، واطلبي المغفرة. عندها يمكنك بناء علاقةٍ طيبة مجددًا.”

 

أدركت كلوي وهي تتحدث. رغم أنها وجدت الأميرة لطيفة، كانت غاضبةً قليلًا.

 

ما أخبرت به الأميرة كان صحيحًا. لم تحب حقًا أن يُنتزع وقتها مع تاهيز. رغم أنها قبِلت، أزعجها أن ذلك كان للقائها.

 

لم ترتح لموقف الأميرة في استخدام وتجاهل الدوق الأكبر بلا مبالاة. لم تستطع قبول أن يُعامل بهذه الطريقة بسببها.

 

لذا دفعت الأميرة بعيدًا وأرادت اعتذارًا. أفسدت خطتها في التقارب المعتدل من أجل التجارة.

 

كان إدراكًا متأخرًا.

 

كلوي أيضًا، كانت شخصًا يرتكب أخطاء.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter استمتعوا 

 

“آنسة كلوي! لقد كنا ننتظر. وأنت أيضًا، أيها الدوق الأكبر، تفضل بالدخول.”

 

“مرحبًا، أيتها الأميرة.”

 

“المجد لنجم سوبريا المشرق. لقد مضى وقتٌ طويل، يا صاحبة السمو.”

 

رحّبت بهما هيلينا، فردّا التحية. رغم وجود اختلافٍ طفيف في الموقف، كان جليًا أنها سعيدةٌ برؤيتهما.

 

انتقلت نظرة الأميرة من كلوي إلى تاهيز، ثم إلى جانب تاهيز. اتسعت عيناها الزرقاوان الصافيتان قليلًا حين ظهر مخلوقان طائران.

 

“العنقاء والجنّية…!”

 

“هما راي وإيل. يا رفاق، ألقوا التحية.”

 

زقزقة! زقزقة-زقزقة!

 

「من؟ شريك التجارة؟」

 

أمال إيل رأسه من ظهر راي الخافق.

 

لم تستطع هيلينا فهم لغتهما لكنها بدت معجبة. لم تتوقع أبدًا أن تشهد ليس واحدًا بل نوعين أسطوريين يُعتقد أنهما انقرضا. كانت قد سمعت بشكلٍ غامض أن كلوي حصلت على عنقاء، لكن جنّيةً كانت خارج تصوّرها.

 

“هل لي أن ألمسهما…؟”

 

“بالطبع. راي ليس حارًا عادةً، فلا تقلقي.”

 

عندما سألت هيلينا بحذر، أذِنت كلوي بسهولة. مدّت ذراعها لتجلس راي عليها ثم قدّمتها لهيلينا.

 

“هل تودّين مداعبته؟”

 

العنقاء، إذ فهم قصد مالكته، خفض رأسه. 

 

استجابةً لذلك، ضعفت النيران الحيّة.

 

ارتعشت يد الأميرة وهي تقترب من الريش اللهبي المتوهّج. 

 

لم يكن ذلك من الخوف، بل من الحماس والتوتر.

 

بينما ترددت في سدّ المسافة الأخيرة، أمال راي رأسه ولمسها أولًا.

 

“…!”

 

انتفضت اليد التي لامست العنقاء. 

 

على عكس مظهره، كان ريش العنقاء ناعمًا بشكلٍ مدهش.

 

توقفت هيلينا للحظة، مغمورةً بالإحساس، ثم بدأت ببطءٍ تمسح رأسه. بينما كانت تكافح للحفاظ على تعبيرٍ ثابت، زحفت الجنّية على يدها.

 

“هيك…؟!”

 

「شريك التجارة! يجب إظهار الأمر جيدًا؟」

 

الأميرة، غير متأكدة مما يجب فعله مع المخلوق الصغير على يدها، نظرت إلى كلوي. توسّلت عيناها طلبًا للمساعدة، لكن وجهها المتلّطف خان مشاعرها الحقيقية.

 

كان إحساس الجنّية بحجم الكفّ وهي تمسك بإصبعها بيديها الصغيرتين غريبًا.

 

كانت هيلينا قلقةً للغاية من إيذاء هذا المخلوق الرقيق عن طريق الخطأ لدرجة أنها لم تستطع التحرك. ضحكت كلوي بهدوءٍ على توقّفها المتكرر عن التنفس.

 

‘الأميرة تحب الأشياء اللطيفة.’

 

ربما كان ذلك لأنهما من الأنواع الأسطورية النادرة. بما أنها أحضرت الصغيرين عمدًا، شعرت بالرضا لأن التجارة ستسير بسلاسةٍ أكبر.

 

“آنسة كلوي، هذا… لا، الجنّية…”

 

「 شريك التجارة! مكسورة؟」

 

وجدت كلوي اختيار إيل للكلمات سخيفًا.

 

من أين تتعلم هذه الجنّية تعبيراتٍ كهذه أصلًا؟

 

كان الجواب على سؤالها الذاتي بسيطًا.

 

‘من أين إلا من ريل.’

 

استطاعت أن تتصوّر بوضوحٍ صديقتها وهي تتجاهل أو تستجيب بشرودٍ للجنّية الصاخبة من الضجر. ونتيجة لذلك، بدا الحس السليم لدى إيل منحرفًا قليلًا، لكن لم يكن بوسعها فعل شيء. 

 

بعد سفك مسحوق ضوء جناحها، ستكون إيل سيئة المزاج ويتعيّن إرسالها إلى ريل.

 

رغم أنها كثيرًا ما سمعت شكاوى من صديقتها عند ترك إيل في رعايتها، حوّلت كلوي انتباهها مجددًا إلى الأميرة.

 

“يبدو أن إيل معجبةٌ بك، أيتها الأميرة.”

 

“هل… هذا صحيح؟”

 

لا. في الواقع، إنها تتظاهر فقط لأنك شريك التجارة.

 

أخفت كلوي الحقيقة القاسية وابتسمت.

 

“بالطبع. وإلا، هل كانت لتلمسكِ، أيتها الأميرة؟”

 

تفتّحت ابتسامةٌ لا يمكن إنكارها على شفتي هيلينا. 

 

الكذبة البيضاء تجلب السعادة أحيانًا.

 

“يسرّني أن الجنّية معجبةٌ بي. لدينا الكثير لنناقشه، لكن لنبدأ بالوجبة.”

 

***

 

انتقلوا إلى غرفة الطعام في قصر الأميرة وتحادثوا بينما يتناولون الغداء. ذاب الطعام الفاخر في أفواههم، مثيرًا الإعجاب.

 

‘الطهي الملكي مختلفٌ حقًا.’

 

فكّرت كلوي وهي تمضغ اللحم. لقد تذوّقت مهارات الطهاة الملكيين في حفل الذكرى التأسيسية، لكنه لم يكن بهذه الروعة حيث كانت معظمها حلويات مصنوعةً بكمياتٍ كبيرة. حتى ما كانت تتناوله أحيانًا في قصر الدوق الأكبر لم يكن يضاهي طعام برج السحرة، وضيافة الأميرة، بكل عنايتها، بدت أكثر رقيًا.

 

“هل يناسب ذوقك؟”

 

“نعم، إنه لذيذٌ بشكلٍ مذهل. شكرًا لكِ، أيتها الأميرة.”

 

“يسرّني ذلك. جرّبي هذا أيضًا من فضلكِ. إنها فاكهة مستوردة من المملكة الجنوبية، وهي حلوةٌ جدًا.”

 

المرأتان، تضحكان وتتحادثان بسعادة، كان يراقبهما تاهيز بلمحةٍ من الانعزال. شعر بأنه مُستبعدٌ إلى حدٍّ ما لكنه لم يُظهر ذلك، يرتشف شرابه بهدوء.

 

لم يتوقع هذه النتيجة، بالنظر إلى أن الأميرة كانت تستهدف كلوي وأن كلوي كانت هنا من أجل التجارة.

 

‘سيكون من الغريب أن ينتبها إليّ.’

 

حتى لو لم تكن كلوي تعلم، كانت الأميرة هيلينا في الأصل هكذا. كان الأمر نفسه عندما كانت تطارده.

 

بشخصيةٍ لا تلتفت حولها بمجرد أن تركّز على شيء، كان قد شهد مواقف مماثلة في كل مرةٍ يلتقيان فيها.

 

كلما حضر الحفلات الملكية، تجاهلت أبناء النبلاء المحتشدين حولها وركّزت عليه فقط. لم تكن ذكرى سارّة لأنها أصبحت عبئًا.

 

‘لم أظن أبدًا أنني سأجد نفسي في هذا الموضع.’

 

ضائعًا في شعورٍ غريب، تدحرجت العنقاء والجنّية على الطاولة بجانبه. في هذه الأثناء، واصلت الأميرة والساحرة محادثتهما.

 

“كان بإمكانك إرسال رسالة لي مباشرةً.”

 

“لكن أليس هناك ما هو أكثر إزعاجًا للساحر من شخصٍ يعطّل بحثه؟ بما أنك قلتِ إنك ستقبلين دعوة وجبةٍ فقط إن كنتِ برفقة الدوق الأكبر، ففعلت ذلك…”

 

ما هذا الكلام؟

 

رمشت كلوي. شعرت بنظرة تاهيز من الجانب، لكن لم يكن لديها وقتٌ للاهتمام.

 

متأملةً متى قالت شيئًا كهذا، ومضت ذكرى في ذهنها.

 

<ليس لديّ نية لتناول الطعام خارجًا براحةٍ ما لم أكن برفقة هيز.>

 

عندما زارت القصر الإمبراطوري كمكافأة على استعادة قاعة الحفل الملكي. كان هذا ما قالته عند رفض دعوة الوجبة من الأميرة ووليّ العهد.

 

لم تظن أبدًا أنهم سيأخذونها حرفيًا ويخلقون مثل هذا الموقف.

 

‘هل أسمّيها سذاجة أم مكرًا؟’

 

كبتت كلوي ضحكةً. كان الأوان قد فات لإنكار ما قالته الآن. سيكون ذلك خداعًا لعضوين من الأسرة الإمبراطورية.

 

علاوةً على ذلك، لم تحب فكرة انتزاع وقتها خارج البحث، فقرّرت أن تسير مع التيار.

 

“تتذكّرين جيدًا.”

 

“بالطبع. ألم أقل إنني أريد أن أصبح صديقةً لكِ، يا آنسة كلوي؟”

 

إنها ليست سوى صراحة. وجدت كلوي عيني هيلينا المتألقتين مثيرةً للاهتمام. لكنها لم تستطع إنكار أن الأمر كان مزعجًا.

 

مهما كانت محبوبةً وهي تكبر، فإن عادتها في عدم مراعاة مواقف الآخرين ظلّت دون تغيير.

 

“لكن.”

 

كلوي، التي فتحت فمها، أمسكت برفقٍ بذراع تاهيز بجانبها. لم يكن من أسلوبها أن تلف وتدور.

 

ممسكةً بذراع عشيقها المزيّف، نظرت مباشرةً إلى هيلينا واستمرت.

 

“لا أحب أن يُقاطع وقتي مع هيز أيضًا. سأسحب كلامي، لذا من فضلك أرسلي لي رسالة مباشرةً عندما يكون لديك شأنٌ في المستقبل. إن كان لديّ الوقت وإن أعجبتني دعوتك، أيتها الأميرة، فسأستجيب، حتى لو كنت وحدي.”

 

اتسعت عينا هيلينا أمام كلمات كلوي الهادئة.

 

لم تتوقع أن تقول بشكلٍ مباشر إنها لا ترحّب بهذا اللقاء. وقولها إنها ستستجيب عندما يكون لديها وقت—أليس ذلك طريقةً غير مباشرة للساحر للرفض؟

 

أُخبرت أن إحضارها إلى قصر الأميرة، ومعاملتها بفخامة، والتعبير عن رغبةٍ في مصادقتها سيكسبها.

 

‘لم يكن الأمر بتلك السهولة.’

 

محت هيلينا كلمات الخادمة من ذهنها. شعرت بذلك أثناء مطاردة دوق إسكالانتي الأكبر، لكنها احتاجت إلى الاعتراف بأن ليس الجميع يحبون حسن نيّتها. حان الوقت للخروج من العالم الذي كانت محبوبةً فيه.

 

بالنسبة للأميرة الساذجة، كان ذلك نموًا مؤلمًا.

 

“…كيف يمكنني كسب رضاك، يا آنسة كلوي؟”

 

بعد لحظة صمت، سألت هيلينا بصراحة. 

 

رغم أنها دُفعت بعيدًا، لم ترد أن تخسر كلوي.

 

لم يكن ذلك ببساطة بسبب إعجابها بالسحرة. أكثر من أولئك الذين سيفعلون أي شيء من أجلها، احتاجت إلى صديقةٍ مثل كلوي تعاملها كنِد.

 

شخصٌ يمكنه قول لا عندما يكون هناك شيءٌ مزعج، لا يدعمها بشكلٍ أعمى بل يقدّم نصيحةً موضوعية.

 

أرادت إبقاء أشخاصٍ مثل دوق إسكالانتي الأكبر وكلوي، الذين لن يطغى عليهم خلفيتها، بجانبها.

 

كانت تلك وحدة المرأة الأكثر حُبًا في القارة.

 

“…”

 

نظرت كلوي بهدوءٍ إلى هيلينا القلقة. متلفّتةً جانبًا إلى تاهيز، الذي تجنّب نظرتها، بدا أنه لن يقدّم أيّ اقتراحات.

 

‘لا مفر من ذلك.’

 

وجدت نفسها عند مفترق طرق، فهزّت كلوي كتفيها. كـخبيرة في الحياة، بدا أنه يتعيّن عليها إعطاء بضع كلماتٍ للأميرة عديمة الخبرة.

 

“العلاقات بين الناس لا تتجمّع بالقوة، أيتها الأميرة.”

 

مَن كان ليظن أن ساحرةً، ضعيفةً في العلاقات، ستقول شيئًا كهذا؟

 

كبتت كلوي ضحكةً. بهذا، كان من الصعب إنكار أنها تُعتبر من الاستثنائين في برج السحرة.

 

“يجب أن تفهمي وتحترمي الطرف الآخر أولًا. لا أن تؤكّدي موقفك الخاص فحسب. إن فشلتِ في القيام بذلك…”

 

لكلٍّ وقتٌ يكون فيه صغيرًا. الجميع يرتكبون أخطاء. الجميع يسيئون إلى الآخرين.

 

والجميع يمكنهم قلب الأمور.

 

“تأمّلي، اعتذري، واطلبي المغفرة. عندها يمكنك بناء علاقةٍ طيبة مجددًا.”

 

أدركت كلوي وهي تتحدث. رغم أنها وجدت الأميرة لطيفة، كانت غاضبةً قليلًا.

 

ما أخبرت به الأميرة كان صحيحًا. لم تحب حقًا أن يُنتزع وقتها مع تاهيز. رغم أنها قبِلت، أزعجها أن ذلك كان للقائها.

 

لم ترتح لموقف الأميرة في استخدام وتجاهل الدوق الأكبر بلا مبالاة. لم تستطع قبول أن يُعامل بهذه الطريقة بسببها.

 

لذا دفعت الأميرة بعيدًا وأرادت اعتذارًا. أفسدت خطتها في التقارب المعتدل من أجل التجارة.

 

كان إدراكًا متأخرًا.

 

كلوي أيضًا، كانت شخصًا يرتكب أخطاء.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة. شاد. 

~~~~~~

End of the chapter