استمتعوا 

 

واصلت كلوي تجاربها كمجنونة، تطارد النتائج التي تلمع أمام عينيها، وجدت مكونات السائل التجريبي الذي غُمرت به إيل، وأعادت تركيبها، ومزجتها بمسحوق ضوء الجنية للتحقق من تأثيراته بطرق متنوعة.

 

عند رؤية الأداء المشابه لجرعة النمو التي كانت تهدف إليها، ارتجفت.

 

‘لو فقط استطعت تقليد المسحوق الضوئي…!’

 

كانت الجرعات التي لا يمكن صنعها إلا مع الجنية الأسطورية غير فعالة للغاية، عكفت على التفكير بجد لخلق مسحوق ضوئي صناعي، كان إدارة الجنية التي تسبب المشاكل أثناء ركوبها للفينيق الذي اقتربت منه أيضًا مهمة.

 

تزايدت تنهدات الساحرة، التي انتهى بها المطاف بطريقة ما برعاية طفلين، يومًا بعد يوم.

 

تراكمت الأيام التي قضتها في إجراء كل أنواع التجارب مع الكيمياء بسرعة، خلال هذه الفترة، كانت رسالة من تاهيز تخبرها بأن الوقت قد مرة.

 

[كلوي،

 

هل الجنية بخير؟، أتساءل إذا كان الفينيق ينمو بصحة جيدة أيضًا، قلقي الأساسي هو أنتِ، لكنني أثق بأنكِ تهتمين بنفسكِ.

 

دعتني معكِ الأميرة إلى القصر الإمبراطوري، في الواقع، كنت أتلقى دعوات باستمرار، لكن هذه المرة لم أجد عذرًا مناسبًا للرفض، لذا أطلب رأيكِ.

 

هل سيكون من المناسب تناول الغداء مع الأميرة بعد غد؟، لستِ مضطرة للحضور، لذا لا تترددي في الإجابة براحة.

 

فأنا أتذكر لقاءاتنا بتأمل.

 

تاهيز إسكالانتي]

 

توقفت كلوي وهي على وشك كتابة رد يرفض دون تفكير كبير.

 

إذا قلت إنني مشغولة جدًا للذهاب، هل سيشتبهون بكيفية لقائي مع تاهيز؟

 

بينما كانت تفكر للحظة، مر الفينيق والجنية بجانبها، متعانقين، مع رفرفة أجنحتهما بصخب، أسقطت المخلوقات الأسطورية ريش النار والمسحوق الضوئي.

 

‘عندما أفكر في الأمر…’

 

انتبهت كلوي إلى الضوء الذي يتبخر في الهواء.

 

عندما سألت إيل منذ فترة عما فعلته بالضوء المزعج وأوراق شجرة العالم، قالت لها إنها امتصت كل شيء.

 

حاولت استرداد الضوء المزعج من جزيرة السماء مرة أخرى، تحسبًا، لكنها لم ترَ التأثير المطلوب، لم تعد إيل تستهلك الضوء، ولم تتبق لديها أوراق شجرة العالم لتجرب عليها.

 

‘هل يمكنني الحصول على واحدة جديدة من الأميرة؟’

 

عندما نظرت في خزينة الإمبراطورية، كان هناك العديد.

 

فكرت كلوي في نوع الصفقة التي ستقترحها على الأميرة، بما أنها مكان يتطلب موافقة الإمبراطور للدخول، فلن يسلموا الكنز بسهولة، لذا كانت بحاجة إلى تقديم عرض يثير اهتمام العائلة الإمبراطورية.

 

‘يجب أن أقبل دعوة الوجبة على الأقل.’

 

باتباع إشارة كلوي، رقص قلم الريشة في الهواء.

 

[هيز،

 

الأطفال بخير، وأنا كذلك.

 

لم أكن أعلم أن الأميرة كانت تدعونا باستمرار، بما أن هناك شيئًا أرغب بتداوله على أي حال، فكرت أنني قد ألتقي بها هذه المرة.

 

هل أنت موافق على ذلك؟]

 

بالمقارنة مع رسالة تاهيز، كانت لا تزال مختصرة، لكنها كانت أطول رد أرسلته على الإطلاق، كلوي، التي أضافت سؤالًا في النهاية، أرسلت الرسالة دون أن تدرك أنها تبدأ محادثة.

 

[كلوي،

 

أنا سعيد لسماع أنكِ بخير، من فضلكِ تذكري تناول وجباتكِ.

 

إذا لم يكن ذلك كثيرًا، هل يمكنني الاستفسار عن نوع التبادل الذي تنوين القيام به؟، إذا كان شيئًا يمكنني الحصول عليه لكِ، فلن تكون هناك حاجة للقاء الأميرة.

 

لا بأس بالأمر بالنسبة لي، لكنني قلق من أنكِ توافقين على الحضور بسبب منصبي.

 

فأنا أتذكر لقاءاتنا بتأمل.

 

تاهيز إسكالانتي]

 

* * *

 

[هيز،

 

أريد شيئًا من خزينة الإمبراطورية، لا أعرف ماذا سأقدم في المقابل، لكنني أخطط للقائهم أولاً.

 

لا تقلق، لست ذاهبة بسببك، بل إذا رفضت، سيكون ذلك أسهل بالنسبة لك، لكنني قبلت، لذا أنا آسفة.]

 

* * *

 

[كلوي،

 

إذا كنتِ ترغبين بشيء في خزينة الإمبراطورية، فلا مفر من ذلك، أتمنى أن ينجح التبادل دون أن تتخلي عن الكثير.

 

إذن سأرسل ردًا للأميرة، يبدو أن الوقت يمكن تغييره؛ هل هناك يوم معين تفضلينه؟

 

فأنا أتذكر لقاءاتنا بتأمل.

 

تاهيز إسكالانتي]

 

* * *

 

[هيز،

 

لنلتقِ في الوقت المحدد أصلاً، لقد مر يوم، لذا غداء الغد، أليس كذلك؟، هل فات الأوان لإرسال رد إلى الأميرة الآن؟

 

بالنسبة لي، لا يهم متى نلتقي، لذا إذا كنت بحاجة إلى تعديل الوقت، افعل ما تشاء، كالمعتاد، سآتي إلى قصر الدوقية الكبرى، ويمكننا الذهاب معًا.]

 

* * *

 

[كلوي،

 

لم يفت الأوان، سأرسل رسالة إلى الأميرة الآن، وإذا كان هناك أي رد آخر، سأخبركِ.

 

إذن استرحي جيدًا، وسنلتقي مرة أخرى، أتمنى لكِ يومًا هادئًا متبقيًا.

 

أتطلع إلى لقائنا غدًا.

 

تاهيز إسكالانتي]

 

طق، طق.

 

نقر الفينيق على الرسالة الممدودة على المكتب بمنقاره، بجانبه، كانت الجنية تنظر بتركيز إلى اللغة البشرية.

 

لم يتعلما الحروف أبدًا، لذا لم يكونا يعرفان المعنى بشكل طبيعي، لكن بما أنها كانت تبادل رسائل حبّ بين العشاق، استطاعا تخمين المحتوى تقريبًا.

 

{أحبّك! لنعش معًا!}

 

زقزقة، زقزقة!

 

{أنت الوحيد بالنسبة لي!، فلتكن واحدًا معي!}

 

زقزقة-زقزقة-زقزقة.

 

“ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟”

 

كلوي، التي انتهت للتو من ارتداء ثوب، نظرت إليهما بعدم تصديق، كانت تعتقد أنهما يتفقان جيدًا مؤخرًا، لكنها لم تتوقع أن يلعبا هكذا مع بعضهما البعض، كان من المدهش أنهما يفهمان بعضهما رغم عدم تحدثهما بنفس اللغة.

 

الجنية، التي سمعت كلمات كلوي، رفرف جناحيها الصغيرين، رفعت يدًا واحدة عاليًا وأعلنت بثقة.

 

{الحبّ!}

 

{هل تعرفين حتى ما هذا؟}

 

{شيء لذيذ وجيد!}

 

هزت كلوي رأسها وأشارت إلى راي، رفرف الفينيق واستقر على ذراع الساحرة.

 

“لنذهب الآن، سنرى الأميرة مع هيز، لذا لا تكونا لئيمين، فهمتما؟”

 

زقزقة!

 

نفخ الفينيق الصغير صدره كما لو كان يقول “ثقي بي”، ضحكت كلوي ومداعبت ريش راي بلطف، مشيرة بعينيها إلى إيل.

 

{تعالي إلى هنا، إيل، ستأتين لألقاء التحية أيضًا.}

 

{من؟، أمي؟}

 

{حبيبي، وشريكة تجارة لي.}

 

{حبيب كلوي ممل!}

 

ابتسمت كلوي قليلاً لكلمات إيل الصريحة، موضوعيًا، لم تكن مخطئة.

 

{لكنه لطيف.}

 

{لطيف؟}

 

مالت الجنية رأسها للسؤال، لكن الساحرة لم تجب، اكتفت بهز كتفيها واستدارت لتفتح الباب.

 

{لنذهب، سنتأخر.}

 

* * *

 

“لقد أحضرتِ الجميع هذه المرة.”

 

“إنهم مرافقيني.”

 

“أتقصدين للتجارة مع الأميرة؟”

 

“نعم، بالطبع، لن أعطيهم لهم بالكامل، فقط كجاذبية.”

 

لم يعرف تاهيز ما يدور في رأس كلوي، لكنه أومأ موافقًا.

 

بفضل وصولها السريع، كان لديهم متسع من الوقت، لكن كان من الأفضل أن يكونوا مبكرين بدلاً من المتأخرين، لذا صعدا العربة على الفور.

 

{سجن!، سجن!}

 

زقزقة، زقزقة!

 

الجنية والفينيق التصقا بالنافذة، يراقبان المشهد المتحرك بالخارج، همسا بحماس بكلمات غير مفهومة، مفتونين بشيء ما.

 

بينما كان المخلوقان الأسطوريان يلعبان بمفردهما، نظر الدوق الأكبر والساحرة بهدوء لبعضهما البعض.

 

كانت كلوي من تحدثت أولاً.

 

“الأشياء التي أعطيتني إياها حتى الآن وما حصلت عليه من غابة الشتاء ليست عديمة الفائدة، أستخدمتها جيدًا، لكن هناك شيء أحتاجه بشكل خاص.”

 

“أفهم ذلك، بالنظر إلى التاريخ الطويل للإمبراطورية، يجب أن تكون هناك مواد في خزينة الإمبراطورية حتى عائلة إسكالانتي لم تستطع الحصول عليها.”

 

شعرت كلوي، التي تفوهت بعذر دون سبب واضح، بالارتياح لرد تاهيز، كان من حسن حظها أنها لم تشعر وكأنها تتجاهل نواياه الحسنة.

 

“لكن الأميرة كانت تدعونا باستمرار؟”

 

“نعم، كلوي، بدقة أكثر، كانت هناك أوقات طلبت فيها أن أدعوها في الوقت الذي أقضيه معكِ عندما نتقابل، يبدو أنها تريد أن تصادقكِ.”

 

“…لماذا تطلب ذلك منك؟”

 

سألت كلوي بعدم تصديق، إذا أرادت قضاء وقت معها، كان يجب أن تسألها مباشرة، لا أن تزعج الدوق الأكبر البريء.

 

عند سماع صوتها المتذمر، تذكر تاهيز الرسائل المتبادلة مع الأميرة، عندما سأل، حتى الأميرة هيلينا، التي عادةً ما تكون بليغة، أرسلت ردًا غير مفهوم.

 

“قالت إنها لا تريد التدخل في وقتكِ الشخصي، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل الانضمام إلى الوقت الذي تقضينه بالفعل خارج الأبحاث.”

 

“هاه.”

 

أُعجبت كلوي بصدق، قالت الأميرة إنها تحبّ السحرة، ويبدو أن لديها معرفة كبيرة متعلقة بهم.

 

‘حكمها جيد حقًا.’

 

حتى تاهيز، الذي أشارت إليه صراحة بأنه مفتون تمامًا، كان يلتقي بها مرة كل أسبوعين فقط، نادرًا ما التقت بحبيبها الرسمي، ولم يكن هناك أي طريقة لتظهر فقط لأن الأميرة دعتها.

 

لذا، كان استهداف الانضمام خلال موعد مثل هذا هو أقرب نهج للإجابة الصحيحة، كان ذلك واضحًا من الحادثة الأخيرة حيث أرسل ولي العهد دعوة سرية لها ليتم رفضها على الفور.

 

‘قالت إنها تريد أن تكون صديقة، أليس كذلك؟’

 

أصدرت كلوي همهمة ووضعت ساقيها فوق بعضها.

 

ومع ذلك، أليس هذا يعتبر تطفل على الوقت الذي يقضيه العشاق معًا؟، أم أنها تحاول اللقاء معها بطريقة ما لتحقيق شيء ما؟

 

بينما كانت تفكر للحظة، شعرت بنظرة تاهيز وسألت بهدوء.

 

“سنلتقي فقط لتناول وجبة ثم نودعها، أليس كذلك؟”

 

“هذا ما تم مناقشته حتى الآن، لكن يجب أن نرى كيف ستسير الأمور فعليًا.”

 

كان الجواب المتوقع، أومأت كلوي تقريبًا ونظرت من النافذة.

 

كانت العربة، التي وصلت بالفعل إلى بوابة الانتقال، تتباطأ تدريجيًا، قريبًا، مع ضوء ساطع، عبرت عربة إسكالانتي إلى العاصمة.

 

كانت بيرشا، التي ام زيارتها لأول مرة منذ شهر، نابضة بالحياة كالعادة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى القصر الإمبراطوري بعد المرور عبر الشوارع الصاخبة.

 

لقد حان وقت لم الشمل مع الأميرة.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: فاسيليا. 

~~~~~~

End of the chapter