استمتعوا 

 

” تبًا !”

 

تأفف المُهاجم الذي كان يُراقب الموقف من بعيد عبر أداته السحرية ، غاضبًا من تدخل كلوي المُفاجئ .

 

لم يتوقع أن تنهار خطته المحكمة في اللحظات الأخيرة .

 

” لماذا تظهر ساحرة كبيرة هُنا و الآن …؟”

 

الساحر فيردي تأكد من سلامة الدوق الأكبر ، ثم انزع قناعه ، كاشفًا عن وجه المرتزق المشوه بالندوب  .

 

” ماذا سأقول للورد لوكاس ؟”

 

فرك شعره بإحباط بسبب تعقيد الخطة .

 

كانت العملية الطموحة ، التي هدفت إلى إصابة الدوق بجروح خطيرة على الأقل ، قد تبخرت ، مخلفةٍ الخسائر الفادحة .

 

كمية أحجار المانا التي استُهلكت كانت هائلة ، مما يعني عقابًا قاسيًا لا محالة .

 

” لنتراجع الآن “

 

تنهد فيردي وهو يهم بالانسحاب ، لكن السوار الفضي على معصمه الأيسر أصدر إشارة محددة .

 

عبسً من رؤية الاتصال الغير مرغوب به ، ثم تنهد وفعّل السوار .

 

” اللورد لوكاس “

 

كيف سارت الأمور ؟ 

 

جاء إلى السؤال مباشرًا، فابتلع فيردي ريقه . فكر في كيفية صياغة الموقف ، لكنه استسلم وأغمض عينيه بقوة .

 

“… فشلنا ،أنا آسف “

 

ماذا؟ لا تقل لي إنك لم تُحدث أي ضرر !

 

أكد فيردي للوكاس أسوأ السيناريوهات، وهو الذي كان يتوقع نجاحًا جزئيًا على الأقل نظرًا للجهود المبذولة .

 

” لو كان الدوق إسكالانتي بمفرده ، لكنا نجحنا … لكن الساحرة كلوي تدخلت .”

 

هاه! تردد صوت صرير من السوار ، تبعه دويّ تحطم جعل فيردي يرتعد .

 

أيها الأحمق … لم تستطع حتى تحديد الوقت المناسب عندما كان الدوق بمفرده ؟ 

 

” كنت متأكدًا أن كلوي لم تكن هناك !”

 

لكنها كانت ! 

 

“هذا …”

 

اخرس!

 

شعر فيردي بالظلم لكنهُ أطبق فمه . لقد دقق في مواعيد لقاءاتهما ونفذ الخطة بعناية ، لكن كل شيء انهار .

 

” هل كانا أقرب مما ظننت ؟”

 

لعن فيردي الزوجين في سره ، متضايقًا من شتائم لوكاس المتفاقمه التي ازدادة قسوة مؤخرًا .

 

رغم أن لوكاس لم يكن لطيفًا يومًا ، إلا أن فيردي اشتاق لأيام كان فيها هذا النقد أقل حِدة .

 

كيف تفشل حتى في هذا…؟

 

 ” هناك شيء غير عادي “

 

قاطع فيردي ، الذي كان يستمع بهدوء ، فجأة . كان من الواضح أنه يحاول تغيير الموضوع ، لكنهُ لم يكذب .

 

” كلوي أحضرت طائر الفينيق “

 

ماذا ؟ 

 

توقف هجوم لوكاس عِند هذا الخبر الغير متوقع . لم يكُن الأمر مجرد دهشة من امتلاكها لمخلوق أسطوري يُفترض أنهُ انقرض .

 

ما حجمه ؟ هل هوَ صغير ؟

 

 ” نعم يا سيدي . يبدو أنه لم يمر وقت طويل منذ فقسه “

 

كيف حصلت كلوي عليه …؟

 

 ” ربما اكتسبته من غابة الشتاء ؟”

 

تذكر فيردي أن توقيت الظواهر الغريبة في غابة الشتاء تزامن مع سرقة بيضة الفينيق .

 

أدرك لوكاس ذلك وسكت للحظة .

 

ثُمَ ، بصوت مفعم بالغضب والاستسلام، تمتم بلعنة خافتة .

 

… لا شيء يسير على ما يرام .

 

****

 

كلوي ودّعت تأهيز وعاد إلى برج السحرة . مع الكثير مما يجب القيام به وما تود فعله ، انغمست في مختبرها طوال اليوم .

 

بعد أن قضت الليلة شبه كاملة مستيقظة ، تلقت رسالة فور عودتها إلى غرفتها الخاصة .

 

كانت قائمة بالغنائم التي وعد بها هيز .

 

” إنهُ أكثر سخاءً مما توقعت “

 

بالنظر إلى أنها لم تعثر على الكثير كلما اقتربوا من مصدر الحرارة ، كانت القائمة فاخرة .

 

في الحقيقة ، كانت راضية بالفعل عن اكتسابها لراي ، لذا شعرت بهذا كمكافأة غير متوقعة .

 

” قال إن علينا تناول وجبة معًا عندما يجمع لي المكافأة ، أليس كذلك ؟”

 

تأكدت كلوي من الوقت . بدا أن بإمكانها أخذ قيلولة ثم اللقاء لتناول العشاء معًا .

 

” من المؤسف أنني لم أكمل الأداة السحرية …”

 

كانت تخطط لتقديم الأداة المزدوجة في لقائهما التالي ، لذا كان الجدول الزمني الضيق مؤسفًا .

 

لكن ، لم يكن بإمكانها فعل شيء فوري ، فقررت تأجيل الأمر .

 

لم تدرك أن الوقت الذي تقضيه مع تأهيز لم يعد يبدو مضيعة للوقت .

 

أراكَ في المساء .

 

أرسلت كلوي ردًا موجزًا وتثاءبت بعمق . مهما كان الأمر، شعرت أنها بحاجة للراحة أولًا والتفكير لاحقًا .

 

تشيرپ. 

 

تسلل راي إلى السرير معها .

 

ربتت يدها البطيئة على ريشه الناري .

 

سرعان ما أغلقت عينانها البرتقاليتان في الظلام .

 

كان صباحًا هادئًا .

 

” هل تأخرتُ كثيرًا ؟”

 

أنهت كلوي استعداداتها على عجل وتوجهت إلى بوابة الانتقال .

 

كانت مسترخية مع راي الدافئ ، وعندما نهضت ، كانت الشمس قد غربت بالفعل .

 

رغم أنهما لم يُحددا وقتًا دقيقًا ، شعرت ببعض الذنب .

 

الفستان الصيفي الذي تلقته كهدية رفرف وهيَ تغادر برج السحرة بسرعة .

 

بوفف .

 

” مرحبًا، آنسة كلوي “

 

عند وصولِها إلى الدوقية الكبرى بوميض ضوء ، رحب بها السائق ذو العين الواحدة بإيماءة . هذه المرة ، لم تُلفت الانتباه لأن راي لم يُرافقها .

 

” هل تأخرتُ قليلاً ؟”

 

” لا، لقد وصلتِ في الوقت المناسب “

 

لم يكُن من النوع الذي يجامل ، لكن كلماته كانت مبهجة ، و يُشبه بها سيده .

 

ضحكت كلوي وصعدت إلى العربة التي فتحها السائق .

 

كانت تخطط لاستخدام السحر للوصول ، لكنها اعتقدت أن تركه خلفها في كل مرة قد يبدو استهانةٍ به .

 

كلوب ، كلوب .

 

لم يستغرق الوصول إلى مقر الدوقية وقتًا طويلاً بالعربة .

 

بعد عبور البوابة والنزول ، رفضت كلوي إرشاد الخادمة وسلكت طريقها إلى غرفة الطعام بسهولة .

 

عندما فتحت الباب الكبير ، أثارت رائحة الطعام العطرية حواسها .

 

” لقد وصلتِ “

 

” هل انتظرتَ طويلاً ؟”

 

” جئتِ في الوقت المناسب .”

 

كما توقعت تمامًا ، كانا متشابهين .

 

ضحكت كلوي داخليًا .

 

” أخذت قيلولة واستيقظت ، ظننتُ أنني تأخرت “

 

” أنا سعيد لأنكِ استراحتِ جيدًا . هل أكلتِ بعد ؟”

 

 “بطريقة ما، هذه وجبتي الأولى اليوم . شكرًا على الطعام ، تاهيز “

 

” إذن يجب أن تأكلي جيدًا . لنبدأ .”

 

جلست كلوي بجانب هيز وأمسكت بأدوات المائدة .

 

كان الحساء ، الذي قُدم كمقبلات ، لا يزال دافئًا . لم تدرك أنه أعيد تقديمه قبل وصولها مباشرة ، فشعرت بالارتياح لأنها لم تتأخر .

 

بدأت الوجبة بهدوء مع خبز التغميس . لم يشعرا بالحاجة للحديث حتى انتهيا من الطبق الرئيسي والحلوى .

 

اتكأت كلوي على كرسيها بعد الوجبة حتى شعرت بالشبع والراحة .

 

” شكرًا على الطعام . الطعام في مقر الدوقية دائمًا لذيذ “

 

” أنا سعيد أنه ناسب ذوقكِ . لكن هل الفينيق بخير دون طعام ؟”

 

تذكر هيز صورة الفينيق وسأل .

 

إذا كانت كلوي قد تخطت الوجبة ، تساءل إن كان رفيقها السحري مشابهًا لها وفكر في إعداد شيء منفصل .

 

ضحكت كلوي ولوحت بيدها ، مريحةٍ قلقه . وجدت اهتمامه براري لطيفًا ، كما لو كان حيوانًا أليفًا .

 

” الفينيق يمتص مانا النار بدلاً من الطعام ، لذا هو بخير . لقد أعددت دائرة سحرية ، سيتدبر أمره عند الحاجة “

 

” هذا جيد “

 

” بالمناسبة ، أنتَ من يطعمه . بدون أحجار المانا التي أرسلتها ، لكان الأمر صعبًا . شكرًا لك “

 

” هذا لا شيء ” 

 

لا شيء ؟ حتى لو كانت المنطقة الشمالية تمتلك مناجم مانا أكثر من غيرها ، لم يكن شيئًا يُوزع بسهولة .

 

عند التفكير ، أدركت كلوي أنها تلقت الكثير وشعرت بالتضارب . رغم أنها أوفت بشروط العقد ، إلا أن لطفه جعلها تشعر بأنها مديونة .

 

” هل قررتِ المكافأة التي ستأخذينها ؟”

 

” لدي فكرة تقريبية . قد تتغير سأذهب لأتفقدها “

 

” إذن لنذهب معًا “

 

” حسنًا “

 

نهضا من مقعديهما وتوجها إلى المخزن . تصفحا بسرعة كل شيء من المواد الشائعة إلى الأغراض النادرة المخزنة بشكل منفصل .

 

ملأت كلوي كيسها السحري بالمكافآت ونظرت إلى تاهيز . لاحظ أنها انتهت فتحدث أولاً .

 

” ألا يوجد شيء آخر تحتاجينه ؟”

 

” هذا يكفي “

 

في الحقيقة، كان بإمكانها أخذ المزيد بناءً على النسبة ، لكن بعد اقتناء الفينيق ، شعرت أن أي شيء إضافي يبدو طمعًا .

 

أخذت كلوي ما تحتاجه بالضبط ، وخزنت كيسها بعناية وسألت بعفوية .

 

” علينا زيارة إقليم ديراهين ، أليس كذلك ؟”

 

” أجل كلوي . متى تكونين متفرغة ؟”

 

“متى تكون أنت متفرغًا ؟”

 

توقف تاهيز للحظة . بما ُأنه كان دائمًا يتكيف مع جدولها ، فاجأهُ السؤال .

 

” أي وقت في الأسبوع المقبل مناسب .”

 

” هذا مناسب . لنلتقي ونذهب معًا إذن “

 

” حسنًا “

 

أومأت كلوي واستدارت لتغادر لكنها ترددت .

 

تساءلت عما إذا كان لقاء اليوم ووجبتهما يعتبران جزءًا من اجتماع العقد أم لا، وكيف سيُصنف لقاء الأسبوع المقبل ، لكنها قررت عدم السؤال .

 

” لا يهم بما أننا سنلتقي على أي حال “

 

على العكس عِندما كانت تحسب الوقت بدقة ، تجاوزت الأمر وودعت تأهيز .

 

” أراك لاحقًا ، هيز .”

 

” نعم كلوي. سأكتبُ لكِ “

 

**** 

 

مر أسبوع بسرعة . كلوي المدفوعة بالمواد الجديدة والفينيق ، وضعت جدول بحث مكثف وفركت عينيها المتعبتين .

 

كان إجراء التجارب المتعلقة بالفينيق مع أطروحتها المستمرة أمرًا يمكن التحكم فيه . لكن العناية ببيضة الجنية مع العمل على الأداة السحرية أرهقها .

 

” على الأقل اكتمل الآن .”

 

فحصت كلوي السوار الأرجواني للمرة الأخيرة . 

 

 كان يحتوي على تعويذات أكثر من السوار الأسود الذي صنعته لاستخدامها ، لذا كانت قلقة من أي خلل محتمل .

 

” هيوهه … إنهُ بخير .”

 

راضية عن النتائج بعد فحص عدة وظائف ، مدت كلوي جسدها المتيبس .

 راي ، الذي كان يحوم حولها ، نقر بمنقارة على السوار الأسود الموضوع على الجدول .

 

“آه … كل شيء مثل ما أرادت “

 

غطت يد الساحرة عليه ، كانت تبدو كبيرة وجعلته يهتز قليلاً كما لو كان بشكل طفيف فقد فعّلت هذا .

 

” لا، يا راي . سأصنع لك لعبة لاحقاً “

 

تغريد .

 

رفرف راي بجناحيه وطار إلى مكان آخر .

 

عندها تركت كلوي طائرها السحري بحرية ، وعادت إلى قراءة الرسالة التي تلقتها في اليوم السابق .

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: فيفي. 

~~~~~~

End of the chapter