استمتعوا 

 

” لم أكُن أتوقع أن يقع إسكالانتي في فخ كهذا “

 

رغم كلمات الرجل المقنع ، ظل تاهيز صامتًا بثبات . وبدلًا من الرد بالكلام، قفز إلى الأمام، ملوحًا بسيفه المُغلف بالهالة .

 

كانَ قد أجهز على أكثر من اثني عشر مُهاجمًا بالفعل ، ومع ذلِك بقي أكثر من نصف المهاجمين ، واستمرَ زعيمهم في استفزازه .

 

” يبدو أنكَ لستَ وحشًا بلا قلب تمامًا ، أليس كذلك؟ مع أنك لا تُظهر أي رحمة أيضًا “

 

” توقف عن الهذيان وهاجمني “

 

” واهه هذا مُخيف . اهدأ يا صديقي . ما دُمنا التقينا ، لمَ لا نتبادل بِبعض الحديث ؟”

 

واصلَ الزعيم الثرثرة . ضغطَ تاهيز على لسانه ، وجد سلوك القاتل غير لائق .

 

” إذن هذه المرة مُرتزق “

 

مهما كانوا مغرمين بالمال ، كان من الغريب أن يقفزوا إلى مهمة تكفلهم الموت .

 

فكرَ مليئًا ، مشتبهًا أن لديهم هدفًا آخر ، لكن لم يتبادر إلى عقله أي شيء ، مما تركهُ مضطربًا .

 

” الذين يشاركون في الهجوم يبدون كقتلة، رغم ذلك “

 

حركَ تاهيز ذراعهُ مُجددًا .

 

صدَّ سيفه خنجرًا وغرسه في نقطة حيوية للرجل المُقنع . ومع الصرخة الأخيرة ، انطفأت حياة أُخرى .

 

ابتلعَ المرتزق ريقهُ ، محاولًا إخفاء ذلك ، بشدة وهوَ يرى عدد القتلة يتناقص تدريجيًا .

 

” يا لهُ من رجل عنيد “

 

محاولةً كسب الوقت بالحديث دونَ أن يتأثر بشيء فقد كانَ الأمر مُحبطًا .

 

منذ لحظة الكمين ، كان قد تنبأ بالنتيجة ، كما لو كان يعلم كل شيء مسبقًا .

 

” ليس بشريًا حتى …”

 

سقطت نظرة الرجل على جثة الفتى على الأرض . كان أول قاتل تم قطع رأسه .

 

بالغ متنكر في هيئة صغيرة وناعمة ليكون طعمًا .

 

جذب تاهيز بتظاهره بطلب المساعدة ، لكن العواقب كانت المُشكلة .

 

عِندما هاجمه عند الإشارة ، قطعهُ تاهيز دونَ تردد حتى أنه ُالشخص الذي أنقذه للتو ، مما أثار قشعريرة في جسد الجميع .

 

” لو كان السم قد نجح بشكل جيد “

 

لعن الرجل تاهيز داخليًا .

 

السم الذي أُعطي للقاتل المتنكر كفتى لم يُستخدم ، فقد أصبحَ مبعثرًا على الأرض .

 

لو كان الدوق الأكبر تردد للحظة ، لربما نجحوا ، لكن للأسف .

 

” آه …!”

 

الآن، تقلصَ عدد القتلة إلى حفنة . وصل صوت بارد إلى الزعيم المُنسحب .

 

” إذن ، من أرسلكم هذهِ المرة ؟”

 

هز تاهيز الدم عن سيفه بلا مبالاة .

 

كانَ لديه العديد من المُشتبه بهم في عقلة .

 

المرشح الأكثر احتمالًا كانَ الإمبراطور ، لكن بعض النبلاء الذين يحملون ضغائن شخصية خطروا بباله أيضًا .

 

” قد يكونون البرابرة الذين لم أتعامل معهم بالكامل “

 

لم تكُن المواقف المهددة للحياة جديدة عليه .

 

دونَ انتظار المرتزق الصامت ، انطلق تاهيز من الأرض . وبينما تراجع الزعيم المصدوم ، تقدمَ قاتل آخر ، ليُقطع إلى نصفين .

 

” يا صديقي ، ألا يجب أن تعطيني وقتًا للرد على الأقل ؟”

 

” أُصمت “

 

” لكنكَ سألتـ —”

 

تفادى الرجل سيف تاهيز في حالة ذُعر .

 

وبضحية جديدة من القتلة القليلين المتبقين ، تحققَ من الوقت بقلق من المسافة .

 

قليلاً أكثر ، فقط قليلاً أكثر .

 

كان ينتظر شيئًا ، وعِندما جاءت إشارة من القطعة الأثرية المخفية ، أشرقَ وجهه .

 

” عليّ الذهاب الآن . أتمنى أن تموت دفعة واحدة “

 

قبل أن يرد تاهيز عليه ، أخرجَ الرجل لفافة سحرية من جيبه ومزقها .

 

وفي لحظة ، ابتلعهُ الضوء واختفى .

 

” لفافة انتقال سحرية ؟”

 

عبسَ تاهيز لرؤية عنصر نادر كهذا .

 

وبينما استدار بعد التعامل مع آخر قاتل بسرعة ، اهتزت الأرض بهدير .

 

قبل أن يفكر حتى في كلمة ” فخ “، غلفَ حاجز مُعتم الفضاء . وبحركة انعكاسية ، لوح بسيفه لكسره، لكن هالته ارتدت بصوت معدني .

 

” تسك “

 

لم يبدُ غير قابل للكسر تمامًا . وبينما كان تاهيز على وشك ضغط هالته أكثر ليضرب ، انفجرت الأرض مِن تحته .

 

بوم !

 

بدأ الغُبار الكثيف الذي ارتفع يستقر .

 

تاهيز الذي كان قد اخفضَ ذراعة بِبطء ليتأهب للصدمة .

 

ثود .

 

هبطَ شخص ما أمامه . حتى من بعيد.، لفت لون المرأة المميز عينيه الزرقاوين .

 

” هيز ، هل أنتَ بخير ؟”

 

” كلوي “

 

بإشارة من الساحرة ، اختفى الحاجز المزدوج الذي كان يُحيط بالدوق الأكبر .

 

وعِندما رأت تاهيز سالمًا ، ابتسمت كلوي بِبريق .

 

” لحُسن الحظ ، لم أتأخر كثيرًا . لم أتدخل دون داعٍٍ ، أليسَ كذلك ؟”

 

” لا . شُكرًا على مساعدتكِ “

 

شعرَ بغرابة لتلقي المُساعدة دون مقابل. ، فجاءت كلماته بطيئة .

 

نظرة سريعة حولهُ كشفت أن الزُقاق بأكمله قد انقلبَ رأسًا على عقب .

 

كان واضحًا أنهم قصدوا محوهُ في هذا الفضاء بالكامل .

 

” لكن كيف وصلتِ إلى هُنا ؟”

 

” فقسَ الفينيق .لذا كنت أتجول لأعرفك عليه وصادفتك في الوقت المناسب “

 

تشير !

 

حولَ تاهيز نظرهُ إلى مصدر صوت الطائر . 

 

كان جسد الفينيق من لهب ، جاثمًا على ذراع كلوي ، وهوَ يرفرف .

 

” فقس بهذهِ السرعة “

 

” أليس كذلك ؟ عِندما تحققت في الصباح ، كان قد وُلد بالفعل . ربما لأنني أنقذتهُ ، تشكل عقد مؤقت وأصبح خادومي “

 

تشير ، تشير .

 

” بينما كانت كلوي تربت على رأس راي ، فق تبعت صيحات الطائر بشكل طبيعي .

 

ريش اللهب الدافئ الناعم الذي يفرك يدها رسم ابتسامة لطيفة على شفتيها .

 

” سميتهُ راي. هيا، قُل مرحبًا يا راي. هذا الشخص الذي ساعدكَ “

 

تشير ؟

 

ترددَ تاهيز وهوَ ينظر إلى عينين برتقاليتين متشابهتين جدًا وهما ينظران إليه .

 

كان من الغريب أن يُعرف على طائر ، لكنهُ لم يرفض .

 

” أنا تاهيز إسكالانتي . أواعد سيّدتكَ “

 

تشير .

 

أمالَ راي رأسه لكنهُ لم يبدِ اهتمامًا كبيرًا بتاهيز ، مفضلًا فرك رأسه بيد كلوي .

 

 وبما أنه لا يفهم لغة البشر ، ركزَ فقط على سيّدته .

 

ضحكت كلوي على إحراج تاهيز . وبينما تقبلَ مودة الخادوم ، سألت سؤالًا عابرًا .

 

” لكن ما قصة الهجوم ؟”

 

“يحدث ذلك كثيرًا . على رغم ذلك هذه أول مرة يستخدمون فيها السحر في هجوم “

 

تأمل تاهيز في الأحداث الأخيرة .

 

لم يكُن قد أرخى حذرهُ ، لكنهُ لم يتوقع السحر ، مِما فاجأهُ .

 

على الرغم من أن السحر بدا شائعًا لهُ الآن بسبب لقاءاته المتكررة مع كلوي ، ألا انهُ كان في الأصل نادرًا وثمينًا في القارة .

 

 كان نادرًا لدرجة أنه لم يُرهُ سوى مرة واحدة خلال مهرجان تأسيس الإمبراطورية كألعاب نارية .

 

لذا كان من الطبيعي ألا يستعد له .

 

فكر بخفة أن الأمر يتعلق بمزيد من الحذر من الفِخاخ في المستقبل .

 

“… هل يحدث هذا كثيرًا ؟”

 

” دعينيّ أُصحح بِنفسيّ . ليس كثيرًا ، بل بين الحين والآخر “

 

” على أية حال “

 

على عكس تاهيز ، الذي تجاوز أزمته بسهولة ، شعرت كلوي بقشعريرة .

 

أن يُهاجم بانتظام كـ…ـــيف يُمكن أن يكون ذلك تصريحًا معقولاً ؟

 

حتى الآن ، لو لم تتدخل ، لكان الأمر خطيرًا حقًا . كان من حسن حظها أن استشعرت المانا تتجمع بجنون وتدخلت ، فالانفجار لم يكُن بالأمر الهين .

 

” ألا تشعر بأي خطر ؟”

 

شعرت كلوي بالإحباط، مدركة أنها ليست في موضع لتخبر الدوق الأكبر بما يفعل .

 

 لكن كما يقول غالبًا فهو حبيبها الآن .

 

لذا كان من الطبيعي أن تشعر بالقلق ، وسألت أكثر .

 

” هل كان الإمبراطور ؟”

 

” غالبًا نعم ، لكن قد لا يكون الإمبراطور هذه المرة . قتلته عادةً يهاجمون مقر الدوقية ليلاً . ولو كان الإمبراطور ، لما حاول قتلي بسهولة كهذه “

 

” …… “

 

” من كان وراء هذا ، فقد فشلوا مجددًا هذهِ المرة ، لذا سيكون هادئًا لبعض الوقت . شُكرًا مرة أُخرى على مساعدتكِ ، كلوي “

 

أدركت كلوي لماذا ظل تاهيز غير متأثر حتى عِندما كانت حياته مهددة .

 

كان معتادًا جدًا على نية القتل . أن يكون مكروهًا لدرجة الموت كان أمرًا عاديًا بالنسبةِ لهُ .

 

كان قد عاش حياة لم تكُن فيها الهجمات استثنائية .

 

“… لا تفعل ذلك “

 

تحدثت كلوي دون أن تدرك . 

 

لم يكن لدى تاهيز وقت ليسأل عن كلماتها الحنونه بهدوء .

 

ففي لحظة حامية ، امسكت رباط عُنقه ، مقربةٍ إياه ، وتحدثت بوضوح وهيَ تواجه عينيه .

 

” أنتَ ملكيّ الآن . اعتنِ بنفسك . لا تقبل الضربات بشكل سخيف ، قاتل بكل ما لديك . ما فائدة مواعدة ساحرة رفيعة المستوى إن كنت هكذا ؟”

 

هذا مُهين .

 

قالت كلوي هذا لنفسِها .

 

كان من المُذل أن تترك الأمر يمر بهدوء عِندما يُعامل رجل يُعرف بأنه ملكها بهذا الشكل .

 

لفت غضبها المُتصاعد بهذا التفسير وقبلته .

 

وتاهيز أيضًا ، أخذ كلمات كلوي بجدية .

 

هزهُ استعدادها لتسميتهِ “ملكها” للحظة . فمن منظور ساحرة ، بدا ذلك معقولًا، فاعتذر بسهولة .

 

” آسف يا كلوي. لم أفكر بهذهِ الطريقة. قد يكون من الصعب معرفة من وراء ذلك فورًا، لكن سأحاول بجد أكثر في المرة القادمة “

 

“…”

 

شعرت كلوي بموجة من الغضب لاعتذار تاهيز الهادئ . لم يكن قد فعل شيئًا خاطئًا، ومع ذلك تراكم إحباطُها الغير مفهوم .

 

لم يكُن منطقيًا أن ينحني لها رجل قطع لتوه العشرات بسبب شيء كهذا .

 

وبينما ترتعش حاجباها ، واصل تاهيز بحذر .

 

” مع ذلك ، بما أنني لم أُصب ، لابد أنها كانت ضربة لهم أيضًا . فشلوا رغم استخدامهم السحر …”

 

” كفى . سآخذ بعضًا من شعرك “

 

” ماذا ؟”

 

وضعت كلوي يدها على رأس تاهيز ، الذي سأل بحرج . فمررت أصابعها بلطف عبر شعرهِ ، وسرعان ما بقيت خصلة واحدة بين أصابعها .

 

ضحكت كلوي قليلًا على توتر تاهيز وهو يحبسُ أنفاسهُ تقريبًا .

 

” لماذا انتَ متصلب هكذا ؟”

 

اليد التي امسكت برباط عُنقه ربتت على خده بلطف .

 

وهي تُدخل يدها على الخُصلات جانبية خلف أُذنه ، حمل همسها رقة لا تُخطئ .

 

” لا تقلق ، لن أؤذيك . هل يُمكنني أخذها ؟”

 

“… بالتأكيد يا كلوي “

 

أطلق تاهيز نفسًا مُرتاحًا .

 

تساءل متى كانت آخر مرة لمسَ أحدهم رأسه هكذا .

 

الندبة على جبهته ، التي كانت غالبًا تؤلمه بألم وهميّ ، قد هدأت .

 

أغمضَ عينيه بشكل طبيعي لدفء يدها .

 

نظراتهُ التي كانت نصف منخفضة ، توقفت على شفتيها الحمراوين قبل أن تتحرك بعيدًا .

 

بعد وخزة بالكاد كانت ملحوظة ، انسحبت يد المرأة .

 

” ها قد انتهى . سأريك النتائج لاحقًا “

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: فيفي. 

~~~~~~

End of the chapter