استمتعوا 

 

“هيو… لقد نجح الأمر الآن. ما الذي يحدث؟“

 

“جئتُ لأجدكِ لتناول الطعام، لكن ما نوع هذا السحر؟“

 

نظر تاهيز حول القاعدة، التي بدت كما كانت من قبل دون تغيير. كان يشعر بنظرات أعضاء الفريق المحيرة الموجهة نحوهما.

 

“إنه سحر التحكم بالرياح. ثبتُّ ما كنتُ أحافظ عليه يدويًا في هذا الموقع. المانا هنا غير متعاونة للغاية، لذا استخدمتُ حجر مانا، لكن حتى مع واحد متوسط، يبدو أنه سيستمر ليوم واحد فقط.”

 

نقرت كلوي بلسانها على الكفاءة المنخفضة للغاية، ووضعت حجر المانا المكسور في جيبها. أضاءت المانا المدمجة في الدائرة السحرية بضوء خافت، مؤكدة وجودها.

 

تاهيز، مدركًا أن سحر الرياح سيُحافظ عليه في القاعدة ليوم واحد، سألها.

 

“ماذا عن استخدام أحجار المانا للسحر عندما نتحرك غدًا؟ سأدفع ثمن أحجار المانا المستخدمة لاحقًا.”

 

“السبب في استخدامي حجر مانا الآن هو أن التحكم بالمانا الطبيعية بما يكفي لرسم دائرة سحرية صعب للغاية. من شبه المستحيل نقل دائرة سحرية بإحداثيات ثابتة في الوقت الحقيقي. استخدام أحجار المانا لسحر الريح أثناء التحرك غير فعال أيضًا، لأن هذا النوع من السحر يحتاج إلى التراكب بالتناغم مع المانا الطبيعية على أي حال. إذا كانت النتيجة واحدة، فلا داعي لإهدار المواد دون ضرورة. إنما يصبح ضروريًا عند استخدام سحر أقوى بكثير.”

 

“همم.”

 

لا أفهم. يبدو أنها تقول إنه مضيعة.

 

لم يفهم الدوق الأكبر كلمات الساحرة لكنه أومأ موافقًا. إذا قالت الخبيرة ذلك، فسيترك الاقتراح بأناقة.

 

“لقد عملتِ بجد. لا بد أنكِ جائعة، فلنأكل.”

 

“بالطبع. ما القائمة؟“

 

شبكت كلوي ذراعها بذراع تاهيز بطبيعية وهي تسأل.

 

كان ينوي التجول حولها، لكنه سرعان ما عدّل خطته وأجاب.

 

“يخنة دجاج. ستكون متشابهة في الأيام القليلة الأولى، لكن إذا لم تناسب ذوقكِ، أخبريني من فضلك.”

 

“هل تعني أنك لم تهمل ذوقي؟“

 

ابتسمت كلوي وسارت نحو حيث تجمع الناس. لم تكن صعبة الإرضاء بشكل خاص، لكن بالنظر إلى العناية التي اختبرتها أثناء مواعدته، كان من المنطقي افتراض مثل هذا المبدأ.

 

كما خمّنت، كان تاهيز قد خطط للقائمة مراعيًا تغذية فريق الاستكشاف وذوق كلوي. وإن لم يتعامل مع كل شيء بنفسه، فقد قدم التوجيه واتخذ القرار النهائي، لذا لم يكن ذلك خطأً تمامًا.

 

“هل تودين تناول الطعام منفصلة عن فريق الاستكشاف؟“

 

ضحكت كلوي لصوت تاهيز، الذي عاد بسؤال بدلاً من إجابة. كان افتقاره للبراعة محببًا.

 

“هل هناك حاجة لذلك حقًا؟ سآكل بالخارج لأتحقق من مدى استقرار الدائرة السحرية.”

 

“نعم، كلوي.”

 

تلقى الاثنان يخنة الدجاج مثل الجميع وجلسا بلباقة في مكان أعده الفرسان. كان مكانًا غامضًا بما يكفي ليكون قريبًا من أعضاء الفريق لكن ليس معهم تمامًا، حيث بدآ طعامهما.

 

‘المكونات أكثر نضارة مما توقعت.’

 

كانت كلوي متأكدة أن سحر الحفظ قد أُلقي على الكيس السحري الذي يحتوي على كمية الطعام الكبيرة. في الواقع، في موقف غير مؤكد مدته في المنطقة المحظورة، سيكون الطعام الفاسد مشكلة كبيرة.

 

“بعد الوجبة، سأجهز خيمتكِ. ثم سأعود بعد تنظيم الوحوش المحيطة مع الفرسان.”

 

“همم؟“

 

واصل تاهيز الشرح لكلوي، التي ردت بصوت أنفي وهي تأكل اليخنة.

 

“أخطط لجعل الرقباء يعملون ضمن نطاق السحر قدر الإمكان. سيتفقدون التفاصيل التي يفوتها الفرسان، ويحددون الاتجاهات، ويُشجعون على جمع النباتات النادرة من غابة الشتاء…”

 

توقف الدوق الأكبر عن شرحه، محرجًا تحت نظرة الساحرة الثاقبة. وبينما استعاد كلماته بحثًا عن أي زلة، ابتلعت كلوي ما في فمها وابتسمت بمعنى عميق.

 

شعر تاهيز بالقلق من ابتسامتها، وحاول تغيير الموضوع لكنه كان متأخرًا بالفعل.

 

كانت عينا كلوي شقيتين وهي تضع يدها على خدها وتميل رأسها قليلاً.

 

“عزيزي، هل تخطط للنوم منفصلاً عني؟“

 

“كــح!”

 

ظن تاهيز للحظة أن السعال من الخلف كان له.

 

‘ما الذي تتحدث عنه بحق السماء؟‘

 

لم يتوقع أن يُفسر عرضه بإعداد خيمة شخصية بهذا الشكل، وتاه عن الكلام للحظة.

 

“…بما أننا خارجون للاستكشاف…”

 

“ليس كما لو أنك تستكشف أثناء النوم، أليس كذلك؟“

 

“حسنًا، هذا صحيح، لكن…”

 

في مواجهة تعبير كلوي المازح، كان تاهيز في حيرة. لم يعرف كيف يرد على مثل هذه الملاحظات وبقي صامتًا.

 

شعر بالنظرات الحادة، فالتفت ليجد فريق الاستكشاف يبعدون أعينهم بسرعة.

 

“احم، احم. هذه اليخنة لذيذة حقًا!”

 

“بالطبع، يا أحمق. أليس هذا نفس الطعام الذي تأكله الساحرة؟“

 

“لهذا تم إعداده بعناية كبيرة…”

 

همسات وهمهمات.

 

شعر تاهيز بصداع من همسات الرقباء. على الأقل كان الفرسان هادئين، يراقبون رد فعله، وهو ما كان مطمئنًا.

 

أكثر دقة، كانوا يتبادلون الإشارات بتعابير غريبة، لكن ذلك لم يهمه.

 

لم يستطع تاهيز معرفة ما كانت كلوي، بعينيها المتلألئتين، تتوقعه منه.

 

“…إذا كنا سنتشارك خيمة.”

 

ما إن بدأ تاهيز بالحديث، أدرك أنه في موقف كش ملك.

 

سواء تجاهل تعليقاتها كمزحة من موقف عاشق بعقد لا يعرفه الآخرون أو قبلها، كان في مأزق. إذا أصر على استخدام خيمتين منفصلتين، سيراه فريق الاستكشاف غريبًا، ومشاركتهما خيمة واحدة ستجعله بالتأكيد يشعر بالحرج.

 

في النهاية، وبعد تردد ومعاناة متكررة، اختار المسار الذي جعله يبدو كالوغد.

 

“لستُ واثقًا من قدرتي على ضبط نفسي…”

 

“بفت.”

 

عند ضحكة كلوي، فرك تاهيز وجهه بيد واحدة. العبارة لم تناسبه حتى في ذهنه، وارتفعت حرارة خفيفة إلى أذنيه.

 

راقبته كلوي وهو عاجز عن مقابلة عينيها، فابتسمت بسخرية.

 

‘إنه لطيف حقًا.’

 

وهي تحرك يخنتها، علقت بمرح، مفكرة أنها أحيانًا تريد لمس أذنيه.

 

“إذن لا مفر من ذلك. قصدتُ أنه سيكون من الأسهل التعامل مع المواقف غير المتوقعة إذا كنا في مكان واحد.”

 

“هذا… صحيح.”

 

“هل كنتَ تتطلع لذلك، يا حبيبي؟“

 

حوّل تاهيز نظره عن وجه كلوي المسلي وهي تميل نحوه.

 

إذا كان هناك شيء، فهو لم يعتقد أن شيئًا سيحدث فقط لأنهما يتشاركان خيمة. لكن نفي مثل هذا السؤال كان محرجًا بسبب أدوارهما الغامضة.

 

بعد بضع حركات شفتين، لعب أخيرًا دور العاشق المزيف.

 

“نعم، كنتُ… أتطلع لذلك قليلاً.”

 

يا إلهي.

 

شكلت كلوي شفتيها في دائرة صامتة. لم تتوقع أن يعترف بذلك بسهولة.

 

‘هذا غير متوقع.’

 

ومع ذلك، قوله إنه ليس واثقًا من ضبط نفسه كان أيضًا خارج توقعاتها. ربما كل ذلك انتُزع منه قسرًا وهو يلعب دور عاشق لم ينوِ أن يكونه.

 

ما زالت تقهقه في ذهنها، استقامت كلوي ودفّأت اليخنة الباردة بسحر. وهي تحرك الطعام المتصاعد بخاره بالملعقة، تحدثت ببهجة.

 

“لدينا وقت كثير، أليس كذلك؟ لنأخذ الأمور ببطء، يا عزيزي.”

 

هل اللقاء مرة كل أسبوعين خارج استكشاف غابة الشتاء يعتبر وقتًا كثيرًا حقًا؟

 

كان لدى تاهيز شكّ مشروع لكنه لم يذكر العقد. كعادته، قال ببساطة، “نعم، كلوي“، واستأنف الوجبة التي توقفا عنها.

 

الثنائي، اللذان كانا صريحين بأنفسهما لكنهما بدوا موحيين للآخرين، أنهيا يخنتهما بسرعة ونهضا. بعد محادثة قصيرة، تفرقا ليتوليا مهامهما الخاصة.

 

بينما أقام الفرسان خيمة جديدة وغادروا المخيم مع تاهيز لصيد الوحوش، تبع الرقباء كلوي. وبعد جمع المعلومات والنباتات، انتهى اليوم الأول في غابة الشتاء.

 

***

 

“أواااااه…” *تثاؤب*

 

الصباح الأول في المنطقة المحظورة. تثاءبت كلوي وهي تنهض واستدعت الماء. بعد غسل وجهها بسرعة وتبخير الرطوبة، ارتدت رداء فوق قميصها الخفيف. رداء برج السحرة، المسحور بسحر التدفئة، حافظ دائمًا على درجة حرارة مثالية، مغطيًا ملابسها البيضاء.

 

“كلوي.”

 

“صباح الخير، هيز.”

 

حيّت كلوي تاهيز، الذي صادفته فور خروجها من خيمتها الشخصية.

 

الرجل، الذي جاء ليستدعيها، أجاب بهدوء.

 

“صباح الخير. هل شعرتِ بأي إزعاج أثناء الراحة؟“

 

“لا على الإطلاق. الاستعدادات كانت أفضل مما توقعت.”

 

تذكرت كلوي كيس النوم، الذي كان مزودًا حتى بسحر امتصاص الصدمات. كان سرًا أنها فككته وأعادته، بعد أن فحصت نفس السحر المطبق على عربة الدوق الأكبر.

 

“هذا مطمئن. حالتكِ هي الأهم، فإذا كان هناك شيء يزعجكِ، أخبريني في أي وقت من فضلك.”

 

“هل هناك من قد أهتم به سواك؟“

 

ردت كلوي بابتسامة عذبة. تركتها مغازلتها الطبيعية تاهيز عاجزًا عن الكلام للحظة. تساءل إن كان سيفهم يومًا ما تفكير هذه الساحرة.

 

“…أنتِ تعلمين أن هذا ليس ما قصدته.”

 

“أوه، هيا. في أوقات مثل هذه، يجب أن تقول أنت أيضًا إنك لا تهتم إلا بي.”

 

تساءل تاهيز إن كان حقًا مخطئًا تحت لوم كلوي الجريء. كونه في مثل هذه العلاقة لأول مرة، لم يسعه إلا أن يكون جاهلاً بأمور كثيرة.

 

“أنا…”

 

التقت العينان الزرقاوان بالعينين البرتقاليتين. مدى صدق الكلمات المنطوقة، كلمة بكلمة، كان شيئًا لا يمكن لأحد معرفته.

 

“أعطيكِ الأولوية فوق كل شيء، كلوي.”

 

رمشة.

 

نظرت كلوي، التي حثته، إلى تاهيز بدهشة. كانت فضولية بنفس القدر عما يفكر فيه. كالعادة، واجه وجهه الخالي من التعبير ولكن غير البارد نظرة كلوي.

 

بعد لحظة من التحديق الصامت، حوّلا رأسيهما عند التقرير العاجل من قائد الفرسان.

 

“سموك، ثلاثة أوغر ثلجي يقتربون من هنا. إذا أردنا تجنبهم، يجب أن نتحرك الآن. ما الذي تريد فعله؟“

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: ساتورا. 

~~~~~~

End of the chapter