2

استمتعوا 

 

بعد محادثة قصيرة مع الأميرة، انغمس تاهيز في تفكير عميق. 

 

على الرغم من أنها أجلت عرضها،

إلا أنها لم تثق تمامًا في الموقف، لذلك كان بحاجة إلى إثبات نفسه. 

 

لم يكن الأمر يتعلق فقط بحب بعضنا البعض؛ 

كان عليه أيضًا أن يُظهر أن المرأة مناسبة لتكون الدوقة.

 

‘لكن كيف؟‘

 

<الدوق الأكبر ، بغض النظر عما تعتقد، فأنا أهتم بك. 

لا أريد أن أرى شخصًا عزيزًا عليّ يتأثر بامرأة جشعة.>

 

بتذكر صوت الأميرة، تنهد تاهيز وقرع الجرس بجوار مكتبه. 

 

سمع طرقًا بعد فترة وجيزة، 

دعا الشخص للدخول، وظهرت ليزا بوجه شاحب.

 

“صاحب السمو، لدي شيء لأخبرك به.”

 

“أود منك استدعاء هذه المرأة. 

أريد التحدث معها في أقرب وقت ممكن.”

 

عندما ظهر موضوع المرأة المجهولة، تصببت المساعدة بعرق بارد. 

 

تصفق بيديها المرتعشتين وتغمض عينيها بإحكام، 

بدت وكأنها سجينة تواجه الإعدام.

 

“ما المشكلة؟“

 

“هذا هو… أنا آسف، سموك! من فضلك اقتلني!”

 

عندما رأى ليزا تنحني فجأة، شعر تاهيز أن شيئًا فظيعًا قد حدث. 

 

ومع ذلك، لم يستطع معرفة السبب، لذلك سأل مرة أخرى بصبر.

 

“لماذا؟“

 

“… اتصلت بي نقابة المعلومات للتو. تعرضت المرأة التي كان من المفترض أن تأتي لحادث هذا الصباح… وألغوا العقد.”

 

“ماذا تقصدين؟“

 

هل أرسلوا امرأة أخرى؟ هل كانت هناك مشكلة في العقد؟

 

شرحت المساعدة، التي شعرت باليأس، لرئيسها المرتبك.

 

“لم تكن من نقابة المعلومات. لقد تطابقت مع المظهر المطلوب تمامًا لدرجة أنني كنت مخطئة. من فضلك اقتلني، سموك….”

 

دينغ—.

 

رن جرس في رأس تاهيز. 

 

لقد لدغته رقبته وكأنه تعرض لضربة قوية بمطرقة.

 

لقد تصرفت المرأة بشكل طبيعي كعشيقته لدرجة أنه افترض أنها هي التي تعاقدت معه.

 

‘… إذن لماذا ساعدتني؟‘

 

لقد انتقلت أفكاره، التي توقفت لفترة وجيزة، 

إلى المعلومات التي علمتها المرأة عنه. 

 

من نوعه المثالي غير المعروف إلى علاقته بالأميرة، 

وحتى وضعه الحالي، لابد أنها اكتشفت كل شيء.

 

‘يا لها من فوضى.’

 

مسح تاهيز وجهه بيد واحدة.

 

ماذا لو كانت قد تسللت عمدًا من خلال مهاجمة عضو في نقابة المعلومات؟ ماذا لو كانت عميلة لإحدى قواته المعادية العديدة؟ 

أو جاسوسة زرعها الإمبراطور لمراقبته؟

 

…على الرغم من النظر في الاحتمالات المختلفة، نشأت المزيد من الأسئلة.

 

نظرًا لمهارتها في إخفاء وجودها، فمن المرجح أنها كانت قاتلة، 

لكن عدم وجود مسامير على يديها أربكه. 

 

بدلاً من الهجوم، ساعدته.

 

كان احتمال كونها جاسوسة منخفضًا جدًا أيضًا. 

 

لم يكن من الممكن أن يتم تنفيذه بشكل سيئ لدرجة اكتشافها في غضون يوم واحد لو كانت جاسوسة.

 

لذا، كان لابد أن تكون جزءًا من فصيل يعارض اتحاد العائلة الإمبراطورية وإسكلانتي.

 

‘دوق فرناند؟‘

 

فكر تاهيز في الدوق الشاب الذي كان يغازل الأميرة. 

 

من بين أولئك القادرين على توظيف مثل هذا الفرد الماهر، 

كان هو الوحيد الذي خطر بباله.

 

بينما كان غارقًا في التفكير، تلعثمت المساعدة، وهي لا تزال تنحني.

 

“أنا آسفة حقًا، حقًا…! سأكتشف من هي في أقرب وقت ممكن.”

 

تنهد تاهيز،غير قادر على تصديق أن مثل هذه المساعدة القادرة قد ارتكبت هذا الخطأ. 

 

لم يكن يريد معاقبتها، لأنها كانت مخلصة له دائمًا.

 

كانت ليزا واحدة من الأشخاص القلائل الذين يثق بهم.

 

‘بالإضافة إلى ذلك، فقد تبين أنه مفيد في النهاية.’

 

تذكر الدوق الأكبر العيون البرتقالية للمرأة التي واجهها عن قرب. 

 

لولاها، لكان قد انتهى به الأمر بالزواج من الأميرة.

 

“استغلي هذا الوقت للخروج والبحث عنها. إنه أمر عاجل.”

 

“نعم، سموك! سأحقق بتكتم وسرعة.”

 

راقب تاهيز ليزا وهي تخرج مسرعة من الغرفة وتغلق الباب بقوة خلفها. 

 

فكر في الأميرة التي دخلت من ذلك الباب، 

والمرأة التي غادرت دون أن يتم القبض عليها.

 

ثم، ما ملأ ذهنه هو الفعل الجريء للمرأة التي قبلته أمام الأميرة مباشرة.

 

شخص غريب تظاهرت بجرأة بتقبيل ‘الدوق الأكبر لإسكلانتي.’

 

“…”

 

لمس تاهيز شفتيه الجافتين.

 

كان هناك شيء واحد مؤكد: إنه لا يعرف من هي، لكنها كانت جريئة بشكل مفرط.

 

* * *

 

‘انه يدفعني للجنون.’

 

بمجرد عودة كلوي إلى برج السحرة عبر بوابة الالتواء بعد مغادرة مسكن الدوق الأكبر، كانت في عذاب. 

 

لم تفشل فقط في تحقيق هدفها لهذا اليوم، 

بل تسببت أيضًا في مشكلة اندفاعية، والتي ندمت عليها بشدة.

 

‘كان يجب أن أرتدي العبائه.’

 

لقد ارتدت ملابس بسيطة بعد تلقي النصيحة بأنه من الأفضل أن تكون رسميًا عند طلب الرعاية. 

 

كان يجب أن تدرك أن هناك شيئًا ما كان خطأ عندما سمح لها الحراس بالدخول دون التحقق من هويتها بمجرد وصولها إلى مسكن الدوق الأكبر.

 

في الماضي،

لم يكن من المنطقي أن يفتحوا الباب دون التأكد من هويتها. 

 

لم يتمكنوا من التعرف عليها فقط من خلال الصوت الذي سمعوه مرة واحدة في السنة.

 

‘افترضت أنهم سيعاملونني بشكل طبيعي كضيف من برج السحرة.’

 

كانت قد توجهت إلى مسكن الدوق الأكبر بعد الانتهاء من فحص بوابة الالتواء السنوي. 

 

في كل عام في هذا الوقت تقريبًا، كانت تذهب بالفاتورة لجمع المواد المطلوبة، لذلك اعتقدت أنهم خمنوا هويتها.

 

‘كيف كان بإمكاني أن أعرف أنهم أخطأوا في ظني بشخص آخر؟‘

 

تذمرت كلوي. 

 

لقد تعلمت عن غير قصد النوع المثالي للدوق الأعظم.

 

أو بالأحرى، اكتشفت أنها نوعه المثالي.

 

‘… هل هذا ممكن حتى؟‘

 

تمتمت لنفسها، ولمست خدها بتعبير غريب. 

 

فكرة أنها كانت النوع المثالي لـ ‘الدوق الأعظم لإسكلانتي‘ ؟

 

هزت كلوي رأسها. 

 

كان من الواضح أنه قد اختلق عذرًا لرفض الأميرة.

 

‘الأميرة هيلينا….’

 

على الرغم من أن السحرة كانوا عمومًا غير مبالين بالعالم الخارجي، إلا أنهم لم يكونوا غافلين لدرجة أنهم لن يتعرفوا على العائلة الإمبراطورية. 

 

وخاصةً ليست المرأة الأكثر نبلًا في القارة.

 

كانت الابنة الوحيدة للإمبراطور، ولدت بعد ثلاثة أبناء متتاليين.

 

قيل إنها نشأت وهي تتلقى حبًا لا ينتهي،

خالية من صراعات السلطة بسبب ولي العهد المثالي بالفعل. 

 

حتى الإخوة غير الأشقاء من أمهات مختلفات اعتزوا بها، وفقًا لما وصل إلى برج السحرة.

 

كان جمالها المثالي وجاذبيتها كما أشيع، لكن…

 

‘كانت مغرورة.’

 

كانت الطريقة التي دخلت بها المكتب دون إذن، وتحدثت بشكل غير رسمي إلى الدوق الأكبر، وأبلغته من جانب واحد بزواجهما القسري، إلى جانب أحكامها التعسفية على الناس، أكثر من اللازم.

 

تذكرت كلوي الأحداث التي وقعت في منزل الدوق الأكبر، 

والتي تركتها في حيرة شديدة.

 

لقد انتهى بها الأمر في غرفة الملابس وتصارعت مع الخادمات حول ما إذا كانت ستخلع ملابسها أم لا. 

 

لم يبدو أنهم يستمعون إليها، 

لذلك قررت تغيير ملابسها ثم التحدث مباشرة إلى الدوق الأكبر. 

 

رفضت الكورسيه وارتدت الفستان بمفردها، وغادر الجميع بأمرها.

 

ما عدا هي، التي كانت في منتصف التغيير.

 

لقد اعتقدت أنها فرصة جيدة للتسلل والعودة وكأنها لم تسمع شيئًا. 

 

ألقت تعويذة تمويه وإخفاء لتختفي بهدوء.

 

لم تكن تنوي أن تشهد وجه الدوق الأكبر المنهك وهو يحدق من النافذة، ولا تنهداته وهو يلمس النافذة، ولا مشهد تجاهله من قبل الأميرة، 

ولا رفضه للعاطفة التي تسمى الحب.

 

لم تكن تنوي أن تراه ينحني برأسه في يأس وهو يقبل كلمات الأميرة.

 

‘وأنا بالتأكيد لم أخطط للتسبب في مشهد.’

 

نقرت كلوي بلسانها. 

 

لقد أزعجها موقف الأميرة، 

وكأن لا أحد يستطيع أن يحب الدوق الأكبر، وقبوله لذلك.

 

لماذا؟ لماذا قالت الأميرة مثل هذه الأشياء، ولماذا قبلها الدوق الأكبر؟

 

<لن يحب أحد وحشًا مثلك أبدًا!>

 

أغضبتها الذكرى. 

 

لهذا السبب استخدمت تعويذة وهم بسيطة لتغيير مظهرها وخرجت متظاهرة بأنها في حالة حب.

 

‘… على الرغم من أنني ربما تجاوزت الحد قليلاً لأن رد فعله كان لطيفًا.’

 

بالعودة إلى الوراء، كان ذلك عملاً غير مخطط له. 

 

لم يكن لديها أي نية لتصبح الدوقة الكبرى، 

حتى لو لعبت دور العشيقة لفترة من الوقت.

 

فتحت كلوي خزانة ملابسها بابتسامة عريضة. 

 

كان الفستان الذي كانت ترتديه غير مريح، لذلك غيرته بسرعة.

 

بعد ارتداء ثوب داخلي خفيف ورداء طويل، علقت الفستان الذي قدمه لها عائلة الدوق الأكبر في خزانة ملابسها. 

 

برز القماش عالي الجودة للفستان بين ملابسها العادية.

 

‘هل يجب أن أعيده؟ أنا حقًا لا أريد العودة إلى هناك.’

 

كان عقلها مشغولاً. 

 

كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب الاعتناء بها.

 

كيف ستحصل على أجر مقابل فحص بوابة الالتواء؟ 

هل يجب أن تطلب المساعدة من شخص آخر؟ 

ماذا عن رعاية البحث التي كانت تخطط لطلبها في البداية؟

 

‘وكيف سأستبدل المواد التي استخدمتها قبل يوم أمس …؟‘

 

تنهدت، وانهارت على الأريكة وبردت جبهتها بذراع واحدة.

 

كان تقدم البحث الذي كانت تعمل عليه لسنوات أبطأ من المتوقع، 

وهو أمر محبط. 

 

كانت المشكلة هي صعوبة الحصول على المواد.

 

بعد استخدام آخر جذر الماندريك ودم التنين في التجربة النهائية، 

بدا الأمر شاقًا للعثور على بدائل. 

 

لقد استنفدت بالفعل جميع قسائم تبادل المواد المخصصة لهذا العام، وكان نقص المواد النادرة الضرورية مشكلة كبيرة.

 

‘لهذا السبب قمت بزيارة الدوق الأكبر…’

 

كان من النادر أن يسعى السحرة إلى رعاية من الآخرين. 

 

تم تلبية معظم احتياجاتهم من قبل برج السحرة، 

وكانت مخاطر فقدان وقت البحث كبيرة.

 

سيكون من الأفضل أن يتولى المرء مهام عرضية ويتلقى المواد اللازمة حسب الحاجة. 

 

قد يكون الانخراط مع الرعاة الأثرياء في الواقع أكثر عيبًا، وفقًا للرأي العام. 

 

هذا، ما لم تكن شخصًا مثلها، الذي يتولى مهام هائلة من أجل ترقية مبكرة.

 

‘هل كنت متهورة للغاية في نهجي؟‘

 

كل من موضوع الأطروحة والرعاية.

 

تمامًا كما كانت كلوي تمرر يدها بعصبية في شعرها، 

كان هناك طرق على الباب.

 

نوك، نوك.

 

 

“كلوي، هل أنت بالداخل؟“

 

“ادخلي، ريل.”

 

تعرفت كلوي على الصوت المألوف، ولوحت بيدها. 

 

تعويذة، ألقيت دون إلقاء، فتحت باب غرفتها الخاصة بنقرة.

 

فتح الباب بسلاسة، ليكشف عن امرأة ترتدي رداءً أبيض.

 

“كيف سار الأمر؟“

 

“لقد كان كارثة…”

 

بينما أطلقت صاحبة الغرفة تنهيدة عميقة،

أمالت ريل، التي جلست بجانبها، رأسها بفضول.

 

“لماذا؟“

 

“أخطأوا في ظني بشخص آخر، وساء كل شيء. بشكل كبير.”

 

“…؟ يمكنك تفسير ذلك، أليس كذلك؟“

 

“كيف يُفترض بي أن أشرح تظاهري بتقبيل الدوق أمام الأميرة ثم الهروب؟“

 

رمشت.

 

أغمضت ريل عينيها الحالمتين بلون المشمش ببطء ثم انفتحتا مرة أخرى عند الاعتراف المفاجئ وغير المتوقع.

 

مرة، مرتين.

 

“هل ستتزوجينه؟“

 

“لا؟!”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter