استمتعوا 

 

“المجد لنجمة سوبريا الساطعة. 

يسرني أن أقدمها لك أخيراً، سمو الأميرة.”

 

“كفى من المجاملات. إذن، أنتِ كلوي، أليس كذلك؟”

 

“نعم، يا أميرة. سعدت بلقائكِ مجدداً. أنا كلوي من برج السحرة.”

 

رغم أنها لم تقدم نفسها بعد، ردت كلوي على النظرة التي تحولت إليها حين ذُكر اسمها أولاً.

 

الأميرة، التي كانت تحدق بها بابتسامة خفيفة، 

سألت فجأة كما لو تؤكد:

 

“أنتِ ساحرة رفيعة المستوى؟”

 

رمشت كلوي بعينيها. لم تتوقع هذا الأسلوب المباشر وغير الرسمي، خاصة بعد ذكر انتمائها لبرج السحرة.

 

‘هل جميع الملكيين هكذا هذه الأيام؟’

 

قبل أن تتمكن من الرد، جاء توبيخ لطيف من خلف الأميرة.

 

“ينبغي أن تستخدمي لغة رسمية، هيلينا. أعتذر، يا آنسة كلوي. أرجو أن تتفهمي أن الأميرة لا تزال صغيرة وتفتقر إلى النضج.”

 

“في عينيك فقط، يا سمو الأمير. ألم تقل إن الوحيدين اللذين يجب أن أتحدث إليهما رسمياً هما صاحب الجلالة وسموك؟”

 

“لن يصلح هذا. لا يمكنكِ أن تعيشي كما يحلو لكِ إلى الأبد.”

 

رؤية الأميرة، التي بدت متغطرسة بلا حدود، 

وهي تزم شفتيها جعلتها تبدو صغيرة فعلاً.

 

‘سمعت أنها بلغت سن الرشد قبل بضع سنوات… لكنني لا أعرف عمرها بالضبط.’

 

واحد وعشرون؟ اثنان وعشرون؟

 

أبعدت كلوي أفكارها الجانبية وابتسمت بلطف.

 

“لا أمانع. طالما أن ولي العهد يحترمني، فأنا راضية.”

 

تحولت أنظار الملكيين إليها. كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تلمح بلطف إلى الأميرة لاستخدامها لغة غير رسمية بينما كان ولي العهد مهذباً، أم أنها حقاً لا تمانع، مع تعبيرها المشرق والغامض.

 

قبل أن يتمكنا من الرد، 

وضع تاهيز ذراعه حول كتف كلوي وتحدث أولاً.

 

“مر وقت طويل، سمو ولي العهد. 

لم يبدُ أنك جئت من أجلي، فهل لديك عمل مع انستي؟”

 

صفَّرت كلوي داخلياً.

 

“يؤكد على هذا حقاً، أليس كذلك؟”

 

دون أن تفوت الفرصة، عانقت خصر تاهيز ونظرت إليه بابتسامة.

 

“عزيزي، ألستَ حذراً أكثر من اللازم؟ 

لمجرد أن أتحدث إلى رجل آخر لا يعني أنني سأقع في حبه.”

 

تاهيز، الذي أصبح فجأة غيوراً بجدية، تصلب.

 

كايشان، الذي عومل كرجل آخر لأول مرة، تجمد أيضاً.

 

هيلينا، التي مرت بمواقف أسوأ، 

كانت الأولى في التعافي من الصدمة.

 

“لماذا تواعد ساحرة من برج السحرة الدوق الأكبر؟”

 

“لأننا نحب بعضنا؟”

 

ترك الرد المباشر على السؤال المباشر الأميرة صامتة.

 

رؤية تعبيرها غير القابل للوصف، شرحت كلوي بخفة.

 

“أليس هيز رائعاً؟ يبدو بارداً لكنه يرتبك بقليل من المضايقة، 

يفعل كل ما أطلبه دون شكوى، وهو متعاون للغاية دون استعراض. 

يناسب نوعي المفضل تماماً، لذا لم أستطع إلا أن أقع في حبه.”

 

من؟ الدوق الأكبر؟ ذلك تاهيز إسكالانتي؟

 

‘ولماذا يكون نوعك المفضل الأول هكذا؟’

 

كانت الأميرة في حيرة من أين تبدأ النقد. 

 

كان اللقاء الأولي صادماً بما فيه الكفاية، لكن هذه المرأة، 

التي التقتها شخصياً، كانت غريبة الأطوار بشكل استثنائي.

 

‘كنت أعلم أن السحرة ليسوا عاديين عادة، لكن…’

 

بينما كان الأشقاء ذوو الشعر الذهبي يشتركون في فكرة مشتركة، رد الدوق الأكبر.

 

“لا أتذكر أنني ارتبكت يوماً.”

 

“ألا تعلم أن أذنيك تصبحان حمراء عندما نقبل بعضنا؟ 

وكيف تتصلب في كل مرة ألمسك فيها؟”

 

“…!!”

 

صُدم المحيطون، وصمت تاهيز.

 

على عكسه، الذي شعر بالظلم لأنهما لم يقبلا بعضهما فعلاً، 

كانت كلوي صادقة. تذكرت بوضوح أذنيه المحمرة قليلاً بعد أن عضت رقبته بخفة.

 

‘نعم، كان ذلك لطيفاً.’

 

بابتسامة ماكرة، حولت نظرها إلى ولي العهد، الذي فاتته فرصة التحدث بسبب التحول غير المتوقع للأحداث. كان تاهيز قد قال إنه حتى الآن، زارته الأميرة فقط لكن رفيقاً غير متوقع انضم.

 

“إذن، ما الذي جاء بك هنا، يا سمو الأمير؟”

 

“أوه، أعتذر. تفاجأت بجرأتكِ.”

 

“هكذا أنا.”

 

معترفةً بذلك ببساطة، ضحك كايشان وأثار سبب لحاقة للأميرة.

 

“لم أستطع كبح فضولي عندما سمعت أن دوق إسكالانتي الأكبر يواعد ساحرة رفيعة المستوى. تحدثت أختي عنكِ كثيراً فجئت لأقدم نفسي.”

 

“تعلم أن علاقتي بهيز ليس لها علاقة ببرج السحرة، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع. لكنكِ، آنسة كلوي، فرد ذو قيمة عالية بمفردكِ.”

 

شعرت كلوي أن نظرة كايشان تشبه نظرة مفترس يتربص بفريسته.

 

‘ألم تكن هناك شائعة أن ولي العهد مهووس بجمع المواهب؟’

 

كان مشهوراً لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تسمع عنه. 

 

خاصة أن طلبات الأسرة الإمبراطورية من برج السحرة كانت عالية، فسمعت أكثر.

 

كانت قد سمعت أنه دائم التخطيط لجلب السحرة إلى الإمبراطورية، لكنها لم تتوقع أن تكون الهدف.

 

نقرت كلوي بلسانها داخلياً، تشعر بالانزعاج. 

 

كانت تكره الأمور المزعجة وأرادت المغادرة بسرعة.

 

“سمو الأمير، لماذا تتحدث عني!”

 

“اهدئي، هيلينا. لا ضرر في إظهار الاهتمام.”

 

“حسناً، قد يكون ذلك صحيحاً…!”

 

كان صوت هيلينا، التي سحبت كايشان للخلف وهمست، خافتاً. 

 

عيناها، التي نظرتا إلى كلوي للحظة، 

تحولتا بسرعة إلى مكان آخر.

 

“…؟”

 

ما الذي كان ذلك للتو؟

 

أمالت الساحرة رأسها، غير قادرة على تفسير التعبير السريع. 

 

كانت قد اعتقدت سابقاً أن نظرة الأميرة تفتقر إلى العداء، 

على عكس نظرة منافسة.

 

إذا كان هناك شيء، فكان أشبه بـ…

 

“سمو الأمير!”

 

قاطع أفكار الساحرة فارس إمبراطوري اندفع بقلق. 

 

شاحب الوجه، همس برسالة عاجلة إلى كايشان.

 

بفضل حواسه الحادة، سمع تاهيز الرسالة، 

وتصلب وجه كل منه وولي العهد على الفور.

 

“أرجو المعذرة للحظة. هيلينا، اعتني بالأمور هنا.”

 

“سمو الأمير؟”

 

متجاهلاً نداء الأميرة، غادر كايشان بسرعة مع الفارس، 

يبدو عاجلاً للغاية. ربما بدا غاضباً أيضاً.

 

شعرت كلوي بقبضة كتفها تشتد، فنظرت إلى تاهيز لترى ما يحدث. لكن الرجل، الذي أغلق فمه بإحكام، لم يظهر أي علامة على التحدث.

 

‘هل كان يجب أن أتنصت أنا أيضاً؟’

 

تشعر بالقلق، نظرت كلوي حولها. بالتفكير في الأمر، كان من الغريب ألا يظهر أي ملكيين آخرين وأن المأدبة لم تبدأ بعد. خطتهما لتحية الأميرة ثم الانتقال إلى الشرفة بعد خطاب الإمبراطور تدمرت تماماً.

 

بينما كانت تعتقد أن الأمور تأخذ منعطفاً غريباً، 

صفقت هيلينا بحنجرتها لجذب الانتباه.

 

“الساحرة الرفيعة المستوى كلوي. لدي شيء أسألكِ عنه.”

 

“نعم، أميرة. ماذا تريدين معرفته؟”

 

إذن، لقد وصلنا أخيراً إلى هذا.

 

استعدت كلوي وواجهت الأميرة. على الرغم من أنها أعدت سيناريوهات مختلفة لعلاقتها بالدوق الأكبر، لم يكن أي منها مثالياً، فقررت أن تتقدم بلا خجل.

 

‘سيكون لطيفاً إذا تجاوزت الأمر بسهولة.’

 

أي نوع من الأسئلة سيكون؟ ‘كيف التقيتما؟ منذ متى تواعدان؟ متى ستتزوجان؟’ أم أنها ستلقي نوبة غضب حول عدم رغبتها في خسارة الدوق الأكبر؟

 

بينما كانت كلوي، بوجه مبتسم، تفكر، اقتربت الأميرة خطوة. 

 

بشفتيها مغلقتين بإحكام، بدت متوترة. 

 

بل بدت مترددة بعض الشيء.

 

‘ما الذي يحدث؟’

 

جعل تصرف الأميرة غير المعتاد كلوي ترفع حاجباً. 

 

لم تستطع استيعاب ما كانت على وشك قوله.

 

مواجهة كلوي، أغلقت هيلينا عينيها بقوة وفتحتهما أخيراً. 

 

الكلمات التي خرجت من فمها كانت غير متوقعة تماماً.

 

“كيف يمكنني أن أصبح صديقتكِ؟”

 

“…صديقة؟”

 

مأخوذة على حين غرة بالسؤال غير المتوقع، سألت كلوي مجدداً بحيرة. كانت قد استعدت للنقد، لكن الرغبة في أن تكونا صديقتين؟ لم يكن موقف الأميرة تجاهها ودياً بشكل خاص، مما جعل الأمر أكثر مفاجأة.

 

‘حسناً، لم يكن سلوكها سيئاً بالضبط…؟’

 

على الرغم من أنها بدأت بلغة غير رسمية ونبرة متعالية إلى حد ما، لم يكن هناك نبرة كراهية أو احتقار.

 

لكن مع ذلك، طلب منافسة كيف تصبح صديقة بدا غريباً.

 

‘ما هو دافعها الحقيقي؟’

 

رؤية تعبير كلوي المحتار، شرحت هيلينا.

 

“لا أقول إننا يجب أن نكون صديقتين على الفور. أدرك أنني قد لا أكون ذات قيمة كافية بالنسبة لكِ كساحرة. لهذا أسأل. هل يجب أن أوازي مستواكِ الفكري لنكون صديقتين؟ إذا لم يكن كذلك، هل لا يزال لدي فرصة؟”

 

رمشت كلوي. كلمات الأميرة، التي تظهر فهماً جيداً للسحرة بطريقة خفية، كانت مفاجئة.

 

لا، المحادثة بأكملها كانت مفاجئة.

 

‘لم أتوقع هذا النوع من المواقف.’

 

نظرت إلى تاهيز. 

 

بدا هو أيضاً غير مستعد لهذا، فقط هز رأسه بإحراج.

 

أخيراً، مواجهة هيلينا مجدداً، سألت كلوي السؤال الأساسي.

 

“لماذا تريدين أن تكوني صديقتي؟”

 

“حسناً…”

 

ترددت هيلينا للحظة. غير متأكدة من أين تبدأ، تمتمت.

 

“…لأنني معجبة بك…”

 

“المعذرة؟”

 

كان صوت الأميرة هادئاً بشكل غير معتاد. 

 

تحت شعرها الذهبي اللامع، كان وجهها محمرّاً بالحرج.

 

هيلينا هارفون. كونها الأميرة الوحيدة لإمبراطورية سوبريا، التقت بساحرة رفيعة المستوى عندما كانت صغيرة. كان ساحراً عجوزاً دعاه الإمبراطور بجهد كبير لابنته التي أحبت الحكايات الخرافية.

 

جاء إلى القصر وهو يرتب حياته قبل الموت، وكان، في عيون الأميرة الصغيرة، أكثر الأشخاص حكمة ومعرفة. كانت شخصيته جيدة لدرجة أنه ضحك بلطف على سلوك الطفلة الوقح.

 

على الرغم من تقدمه في السن، 

لا يزال يلعب بمختلف السحر، مما أسر هيلينا.

 

تعلمت من الرجل العجوز أشياء كثيرة. مبادئ السحر، أصول برج السحرة، مناظر جزيرة السماء، وحتى الخصائص العامة للسحرة. كلما تعلمت أكثر، كلما أُسِرت بالقصص، مما جعلها تعجب بالسحرة.

 

عندما اختفى فجأة خلال بضعة أشهر، تُركت مع شوق لم يُشبع.

 

شعوراً بالخيانة، بكت طوال اليوم وحتى تعلمت السيف، وهو عكس السحر.

 

عندما فهمت هيلينا الموت، لم يكن هناك سحرة تستطيع الاقتراب منهم. السحرة الذين جُلبوا إلى القصر بجهد كبير كانوا يؤدون أدوارهم بدقة فقط، وكان برج السحرة بطبيعته صعب الاقتراب.

 

أدركت لاحقاً أن الرجل العجوز كان يدللها فقط كحفيدة، 

حتى أنه تجنب زيارات ولي العهد.

 

هكذا هم السحرة—مجموعة تفعل فقط ما تريد.

 

والآن، كان الدوق الأكبر يواعد ساحرة. 

 

ليس أي ساحرة، بل واحدة رفيعة المستوى.

 

حسدت هيلينا تاهيز. 

 

أرادت الانضمام إلى العالم السحري الذي سيعيشه مع كلوي.

 

أرادت أن تُدعى إلى برج السحرة، تركب وحيد قرن، وتستمتع بالطبيعة الغامضة لجزيرة السماء. مشاهدة السحر اليومي كان أمراً مفروغاً منه.

 

على الرغم من أن علاقتها بإسكالانتي كانت معقدة بسبب طريقتها في حمايته بطريقتها الخاصة، فماذا في ذلك؟

 

اختارت هيلينا المضي قدماً بدلاً من القلق بشأن المظاهر الخارجية كمنافسة.

 

واجهت السماء الفاتحة الغروب العميق.

 

“أحب السحرة. أجد المعجزات التي تصنعونها رائعة للغاية. 

أريد زيارة جزيرة السماء، حيث يقف برج السحرة، مرة واحدة على الأقل. لكن بما أنني لا أستطيع فرض مثل هذه الأشياء عليكِ، 

أريد فقط أن نكون صديقتين.”

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter