الفصل 9

 

ينقسم السحرة الذين ظهرو في هذا الكتاب، بشكلٍ عام، إلى فئتين كبيرتين.

 

الأولى: سحرة يقيمون في أبراج السحر المتناثرة هنا وهناك، ويسكنون داخل أبراجهم ويواصلون أبحاثهم فيها.

 

الثانية: سحرة جوّالون، مثل ثيودور هذا، يرتحلون في الآفاق، ويبيعون أحيانًا السحر أو الأدوات السحرية لتأمين نفقات السفر، ثم يتنقّلون من مكان إلى آخر.

 

لا أعلم لماذا كان يتشاجر عند الباب الجانبي أصلًا، لكن…

 

“الجدّ دور؟”

 

“أوه، ليس لقبًا سيئًا.”

 

كان العثور على هذا الرجل حظًا عظيمًا بالنسبة إليّ.

 

“السبب الذي جعلني أرغب في التحدّث معك يا جدي، هو…”

 

ابتسمتُ ابتسامة بريئة لا أذى فيها، وأنزلتُ يدي بخفّة نحو الأرض. فجلس العجوز بدوره ليجعل مستوى نظره بمحاذاة عينيّ.

 

تحرّكت يدي بخطوط سريعة.

 

“لأنني لم أتحدّث من قبل مع شخص من خارج هذا المكان.”

 

وفي اللحظة نفسها، أكملتُ الكلمات التي خططتُها على الأرض.

 

[مرحبًا، أيها الساحر الجوّال.]

 

اتّسعت عينا ثيودور قليلًا، ثم حدّق بي مباشرة. فأضفتُ سطرًا آخر.

 

[مكان هادئ. حديث.]

 

“آها، لم يكن فضولك لمعرفة ماذا يعمل هذا العجوز، بل لأنني مجرد شخص من الخارج؟ حسنًا، هذا ممكن.”

 

تحرّكت يد ثيودور بخفّة.

 

وبعدها مباشرة شعرتُ وكأن الهواء قد تغيّر.

 

لا أستطيع تحديد الأمر بدقّة، لكن كان واضحًا أن شيئًا ما قد تبدّل.

 

“الآن يمكننا التحدّث براحة، يا حفيدة سيّد عائلة بلاك وينتر.”

 

في الحقيقة، لم يكن ثيودور رومو عجوزًا كما يبدو.

 

بل أدقّ القول: لم يكن يملك مظهرًا يناسب عمره الحقيقي.

 

نزع ثيودور الرداء الذي كان يغطي رأسه بالكامل.

 

وبمجرد أن خلعه، اختفت لحيته، وظهر وجه أكثر شبابًا.

 

لا، بل وجه رجل في منتصف الأربعينيات تقريبًا، يصعب وصفه بالشاب.

 

“همم، لا. هذا أفضل.”

 

وسرعان ما تغيّر هذا الوجه ليصبح وجه شاب في العشرينيات من عمره.

 

رمشتُ بعينيّ.

 

“أليس هذا أسهل قليلًا للحوار؟”

 

مظهر شاب نضر مليء بالنمش. وعندما رأيتُ عينيه البرتقاليتين الشبيهتين بعيني قط، لم أستطع إلا أن أندهش.

 

‘هاه؟ هذا هو الوجه الحقيقي لثيودور، أليس كذلك؟’

 

ثيودور رومو.

 

حقيقته: ساحر جوّال عظيم، وشخص يقترب كثيرًا من مرتبة الساحر الأعظم.

 

كان عمره الحقيقي في الستينيات تقريبًا.

 

إلا أنه في شبابه شرب جرعة سحرية بالخطأ، فتحوّل جسده إلى جسد لا يشيخ.

 

ومنذ ذلك الحين، أصبح ساحرًا جوّالًا يجوب الأماكن بحثًا عن طريقة لإعادته إلى حالته الأصلية.

 

أما عن كفاءته كساحر، فلم تكن استثنائية إلى ذلك الحد. لأن تخصّصه الحقيقي لم يكن السحر نفسه.

 

بل كان يمتلك موهبة عبقرية في صنع ‘الجرعات والأدوات’.

 

“حسنًا، ما سبب بحثكِ عني؟ أيتها الزبونة الصغيرة؟”

 

للتعامل مع السحرة الجوّالين، هناك قواعد محددة.

 

ولا يمكن شراء القوة أو الأدوات إلا لمن يستوفي هذه القواعد.

بعبارة أخرى، لا بد من استخدام طريقة معيّنة لتصبح زبونًا.

 

“قبل ذلك، كيف عرفتِ أنني ساحر؟”

 

“لأن ردائك كان أبيضَ ناصعًا وملفتًا للنظر.”

 

رمش ثيودور بعينيه على اتساعهما.

 

“……قلتِ إن الرداء بدا أبيض؟”

 

“نعم؟ هل في الأمر مشكلة؟”

 

“لا، لا شيء. تابعي.”

 

“وأيضًا، عندما استدرتَ بسرعة، رأيتُ الكناري المنقوش على قبعتك، والغضن المغروس في أذنك.”

 

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.

 

“أوراق شجرة الليف والكناري هما رمز برج السحر الذهبي في الشمال، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟ هاه… تلك معلومات فُقدت بعد زوال برج السحر الذهبي. كيف عرفتِ ذلك؟”

 

“قرأته في كتاب!”

 

“لا يمكن أن يكون مثل هذا الكتاب ما زال موجودًا……”

 

“هذه هي بلاك وينتر.”

 

قلتُ ذلك بكذبة طبيعيّة لا تكلّف فيه.

 

“أحقًا لم يكن موجودًا؟”

 

في الواقع، لم يكن مسموحًا لي بدخول المكتبة أصلًا، لكن كيف له أن يعرف ذلك؟

 

“همم، صحيح. إن كانت بلاك وينتر… قبل نحو عشرين عامًا، كان سيّد العائلة يجمع شتّى أنواع الكتب. لعلّ كتابًا ألّفه أحد معارفي اختلط بها في ذلك الوقت……”

 

بعد أن كشف ثيودور عن حقيقته، أصبح ثرثارًا إلى حدٍّ ما، لكنه لم ينسَ واجبه الأساسي.

 

“إذًا، أيتها الزبونة الصغيرة، ماذا تريدين أن تشتري من هذا الجسد؟”

 

أسند ثيودور ذقنه وهو يحتفظ بوجه شاب في العشرينيات، ثم ابتسم ابتسامة لطيفة.

 

“هناك أشياء كثيرة أود شراءها، لكن كم سأحتاج من المال؟”

 

“دعينا من مسألة قدرتكِ على الدفع أولًا. وبما أن صغيرتي لطيفة إلى هذا الحد، فسأعطيك واحدًا كخدمة.”

 

انطبقت عيناه الشبيهتان بعيني قط إلى النصف. كان الوجه يلائمه تمامًا ذلك التعبير المرح.

 

أجبتُ دون تردد.

 

“إذًا أريد شراء سكرول. لفافة إخفاء الوجود، ولفافة الشفافية.”

 

“هووه.”

 

لم يُجب ثيودور فورًا، بل تردّد قليلًا ثم سأل.

 

“بيع مثل هذه اللفافات ليس صعبًا، لكن… أين تنوين استخدامها، أيتها الصغيرة؟”

 

“هل تسألون عادة عن سبب الاستخدام أيضًا؟”

 

“لا، ليس هذا هو الأمر.”

 

“وأليس سحرة الذهب ملزمين ببيع أغراضهم لأي شخص يتعرّف عليهم؟”

 

“هاه؟ حتى هذا مذكور في الكتاب؟”

 

أومأتُ برأسي.

 

بالطبع، الكتاب الذي قرأته لم يكن موجودًا أصلًا، لكن ثيودور ضيّق عينيه قليلًا ثم حرّك رأسه.

 

وبعد لحظة، نبع من يده جلدٌ صغير. كانت لفافة سحرية.

 

“ها هي.”

 

وقبل أن تلامس اللفافة يدي، تراجع إلى الخلف. هزّ ثيودور يده التي تحمل اللفافة بخفّة.

 

“وما المقابل؟”

 

آه، صحيح. سارعتُ بفكّ الرباط الذي كان يربط شعري. كان يتدلّى منه حجر كريم وردي اللون.

 

كنت قد سمعتُ حديث الخادمات من قبل، حين ظننّ أنني نائمة، وكنّ يتحدثن عن حُليّي.

 

قالوا إن هذا حجر ألماس وردي نادر جدًا. كما هو متوقّع من عائلة ثرية لا تستخدم إلا أفخم الأشياء.

 

“تفضّل.”

 

لكن ثيودور لم يأخذ رباط شعري.

 

“لماذا؟ هل… المقابل غير كافٍ؟”

 

“لا، لا. ليس غير كافٍ… إنما أردتُ التحدّث عن أمر آخر.”

 

“عن أي أمر؟”

 

“أعني أنني لن آخذ مقابلًا.”

 

عندما فوجئتُ، لم يفعل ثيودور سوى التحديق بي بهدوء. ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة.

 

“يا لها من طفلة ممتعة. ثمن هذا، ادفعيه عندما تكبرين قليلًا.”

 

“عندما أكبر…؟”

 

نظرتُ بخفّة إلى يدي. ما زالتا صغيرتين.

 

“أظن أننا سنلتقي مرة أخرى.”

 

“حسنًا، قد يكون ذلك… لكن هل سيكون هذا دينًا طوال تلك المدة؟”

 

ثيودور، كما قال، سيعود إلى هذا المكان لاحقًا. المشكلة أنه حينها لن يكون حليفًا.

 

سيأتي بصفته رفيق بطل الرواية، ليواجه الشرور التي ارتكبتها بلاك وينتر، ومعه تلميذه.

 

“لا أعلم كم من الوقت تقصد، لكنه يبدو طويلًا جدًا. على الأقل بضع سنوات……”

 

“الساحر الجوّال الماهر، يتمتع بالصبر أيضًا.”

 

مسح ثيودور ذقنه. بدا كأنه يلمس لحية غير موجودة.

 

ربما كان ليملك لحية في الأصل، ذلك الذي فقده منذ زمن بعيد.

 

“لأنني أرى فيكِ شيئًا ممتعًا للغاية.”

 

منذ قليل وأنا أتساءل عمّا يقصده هذا الرجل، لكنني بادرت أولًا بأخذ اللفائف التي مدّها إليّ.

 

“يا صغيرة، لديك موهبة في السحر.”

 

“آه، نعم… نعم؟!”

 

“بل موهبة عظيمة جدًا. ممتازة… همم. لو تعلمتِ بشكل صحيح، لا بل لو كان لديكِ معلم حقيقي، لكان الأمر أفضل.”

 

ساحرة.

 

هذه الرواية كان بطلها مبارزًا، لذلك كانت السيوف وفنون القتال تشكّل معظم القصة، لكنني، كقارئة مخلصة، أعلم جيدًا.

 

أعلم كم أن السحرة في هذا العالم يمتلكون قدرات مرعبة.

 

أيعقل أن تكون لدي مثل تلك القدرة؟

 

“هاه! حقًا؟ هل هذا صحيح؟”

 

“ولمَ أكذب؟”

 

“إذًا… هل يمكن؟ هل يمكنكَ أن تعلّمني القليل فقط؟”

 

في هذا العالم، كان لا بد لكل ساحر من أن يملك معلّمًا. لكن ثيودور هزّ رأسه.

 

“للأسف، لا أستطيع. عليّ أن أواصل الترحال.”

 

رفع كتفيه بخفّة، لكنني تذكّرت بسرعة. آه، صحيح. هذا الرجل كان مطاردًا.

 

السبب الجوهري لترحاله هو بحثه عن طريقة لإعادة جسده إلى حالته الأصلية.

 

لكن إلى جانب ذلك، كان هناك سبب آخر: انكشف أمره بأنه هو من صنع جرعة عدم الشيخوخة.

 

ولهذا، كان يعيش كساحر جوّال هربًا من مطاردة إحدى الجهات.

 

لم يكن من شخصياتي المفضّلة، لذلك لم أتذكّر هذا التفصيل إلا الآن.

 

“على أي حال، عائلة بحجم بلاك وينتر، لا بد أنها ستلحق بك ساحرًا على الأقل. أليست تلك عائلة كهذه؟”

 

“هذا…….”

 

حككتُ خدي. هذا غير صحيح تمامًا.

 

“هنا ينبذون كل ما ليس سيفًا.”

 

“أعلم عنادهم، لكن إن كان الوالدان يحبان طفلتهما، فلا بد أنهما سيحاولان مرة واحدة على الأقل……”

 

“……”

 

“همم، يبدو أنني تدخلتُ فيما لا يعنيني.”

 

ارتسمت على وجه ثيودور ملامح حيرة للحظة. ثم ارتفعت يده فوق رأسي.

 

كانت يده تربّت عليّ. أمر لم أختبره منذ ولادتي في هذا المكان.

 

“أتمنى لكِ الحظ.”

 

راقبتُ يده وهي تبتعد ببطء، ثم لمستُ جبيني بهدوء. وبعدها، سألت فجأة.

 

“لكن، أيها الساحر… لماذا أتيتَ إلى قصر عائلتنا أساسًا؟”

 

“همم، ذلك لأنني… جئت لرؤية الآثار.”

 

“الآثار؟”

 

ربما بسبب السحر، لم يهتم ثيودور بخفض صوته، بل رفعه بلا تردد.

 

“في قصر عائلتك أثرٌ مذهل وعظيم للغاية. يُعتقد أن جوهر سحرٍ قديم نائم فيه.”

 

“ماذا؟ لكن عائلتنا عائلة تستخدم السيوف؟”

 

“ولهذا أجد الأمر غريبًا أيضًا. أظن أن سيّد العائلة يعرف شيئًا ما.”

 

توقف ثيودور عن الكلام عند هذا الحد. كونه أخبرني بكل هذا، كان غريبًا قليلاً.

 

ربما لأنه كان متحمسًا، وربما لأنه كان يحاول مواساتي. كأنه يعتذر عن خطأ ارتكبه.

 

فكلما تقدّم في الحديث، أصبح صوته أكثر لطفًا وحنانًا، تمامًا كما لو كان يتحدّث إلى حفيدته.

 

“ظننتُ أن صحة سيّد العائلة تحسّنت قليلًا كما تقول الشائعات، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.”