الفصل 57

 

أكان ذلك الرجل من أتباع عمي الأكبر؟

 

“آه آه، هل وجدت الآنسة المكان الأنسب لها؟”

 

“هاهاها. أليس كذلك؟ على أي حال…… يبدو أن هذا عمرٌ تكون فيه مثل هذه الأسلحة مرعبة.”

 

“تسك تسك، إن لم يستطع المرء التعامل مع السيف فهكذا يكون الحال. يصبح أدنى شأنًا حتى من خادمٍ صغير في العائلة.”

 

كان عمي الأكبر يحمل عقدة نقص شديدة تجاه والدي، تايتان بلاك وينتر.

 

……حسنًا، فقد هُزم أمام أخيه الأصغر وانتُزع منه منصب وكيل أعمال ربّ الأسرة، وذلك كافٍ ليفسّر الأمر.

 

“إنّ وكيل ربّ الأسرة عطوفٌ حقًّا.”

 

ربما كانت هذه العائلة الضخمة قلعةً شُيّدت بتراكم شعور التفوق لدى قلةٍ مختارة وعُقد الهزيمة لدى الآخرين.

 

أما الفتى الذي يمكن اعتباره الأسمى شأنًا في هذه اللحظة، فقد وجّه نحوي نظرةً مخيفة ببرود لا يليق بعمره.

 

“لو كنتُ مكانه لتخلّصتُ من الكائن عديم الفائدة لتقليل الخسائر.”

 

“هاها، كما فعلتَ بتلك الخادمة التي ذكرتها سابقًا؟ ومع ذلك، ألم تكن تستطيع حمل السيف على الأقل؟ أو لو كانت هذه تتمتع بصحة جيدة فحسب…… لكانت على الأقل قادرة على إنجاب أطفالٍ جيدين.”

 

كانت الجملة الأخيرة موجّهة إليّ بوضوح.

 

‘أيها المجانين. أهذا كلام يُقال أمام طفلة في الثامنة؟’

 

كادت كلمات كثيرة تفلت من فمي، لكنني كبحتها بشدة.

 

هؤلاء لا يريدون سحقـي أنا بحدّ ذاتي. إنهم فقط أوغادٌ دنيئون يفرغون حقدهم عليّ لأنهم عاجزون عن مسّ أمي التي أنجبتني، بل وعن مسّ صاحب السلطة المطلقة في هذه العائلة.

 

“لو كنتُ وكيل ربّ الأسرة لكنتُ قد أنهيت الأمر بالفعل، تسك تسك، ما هذه العاطفة اللعينة.”

 

“أليس الأمر مسألة دمٍ ونسب؟”

 

لم يُسمع بين ضحكاتهم الوضيعة صوتٌ واحد يدافع عني.

 

همم، من الجيّد أنني أبعدتُ راينانتي ولوڤن.

 

الآن المشكلة هي كيف أخرج من هنا……

 

“ما رأيكم، يا سموّ الابن الأكبر؟”

 

في تلك اللحظة، خاطب أحد الضاحكين كايل.

 

“آه آه، ولمَ تسأله مثل هذا السؤال؟ لعلّه لا يرغب حتى في الحديث. أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

تحرّكت نظرة كايل، وتوقّفت أفكاري دفعةً واحدة.

 

كانت نظرته الباردة كحدّ الصقيع كافيةً لإعادتي إلى زمنٍ كنتُ فيه أصغر مما أنا عليه الآن.

 

إلى هذا المكان قبل عام، ذاك العام الذي بدا كالكابوس، قبل أن أتذكّر حياتي السابقة.

 

حين أكون مع كايل وحدنا لا بأس.

 

لكن في مكانٍ تكثر فيه الأنظار كهذا، أشعر بالانقباض.

 

فذلك الإحساس القذر بأنني تُركتُ وحدي كان خانقًا.

 

لكنني سرعان ما أرخيت ملامحي قليلًا، وأنا أشعر بيدٍ تقبض يدي بقوة وكأنها تعلن وجودها.

 

‘……صحيح، أنا لستُ وحدي الآن.’

 

“انظروا. أليس سموّ الابن الأكبر يلتزم الصمت أيضًا؟ لماذا تتفوهون بكلامٍ لا طائل منه، يا بارون غرازيه.”

 

“هاهاها……. أعتذر. لقد زلّ لساني دون أن أراعي مزاج سموّ الابن الأكبر. فهي في النهاية نكرةٌ شبهُ غير موجودة.”

 

شعرتُ بالقوة في يد روي التي تمسك بيدي.

 

“أليست مجرد كائنٍ يُعدّ بقاؤه حيًّا حسن حظٍّ فحسب؟”

 

“آه آه، تقصد ‘قيمتها كأداة’. دورٌ يليق تمامًا بكائنٍ لا يجيد إلا نصف ما ينبغي…….”

 

“تُرى هل تستطيع إنجاب أطفالٍ جيدين.”

 

أمسكتُ بيد روي بسرعة. لا بأس، ما زال الأمر محتملًا.

 

بل ربما من الأفضل أن أنسحب الآن ما دام الأمر عند هذا الحد.

 

رفعتُ رأسي، وفي اللحظة التي فتحتُ فيها فمي موجّهةً كلامي إلى كايل—

 

“ألن تقولي شيئًا اليوم أيضًا؟”

 

“…….”

 

“هكذا إذن. أهذا كل ما تستطيعين فعله في مواجهة السخرية الموجهة إليكِ؟”

 

أغمضتُ فمي ورمشـتُ مرة واحدة. عبر وجه أخي الأكبر الخالي من التعبير أثرُ ازدراء.

 

“كما توقعت، عديمة فائدة.”

 

“…….”

 

عضضتُ شفتيّ بقوة.

 

تحمّلي، تحمّلي.

 

حتى لو رددتُ هنا، فالخيارات المتاحة لي قليلة.

 

فالتمرد لا يكون إلا حين يوجد من يقف في صفك.

 

نظرتُ إلى الحاضرين مرة، ثم التقت عيناي بوالدي الذي كان يقف هناك دون أن أشعر.

 

كان يحدّق إلى هنا بوجهٍ خالٍ من التعبير وبارد، يشبه وجه أخي الأكبر.

 

أطرقتُ رأسي بخفة.

 

“إذا كنتِ مريضة دائماً، وإرادتكِ في الحضيض، فما لحياتِك أيّ معنى؟”

 

أردتُ أن أودعهم سريعًا وأنسحب، لكن قدميّ لم تتحركا.

 

ربما بسبب الهالة القاتلة التي أطلقها كايل، لكن كلماته أيضًا أمسكت بي كالحبل.

 

“أليس من الأفضل أن تَموت؟ بدل أن تعيش كـ ‘نصف إنسان’ كما يقال…….”

 

شدَدتُ قبضتي، لكن يدي شعرت بالفراغ.

 

تشـانغ!

 

فتحتُ عينيّ على اتساعهما.

 

‘روي!’

 

لأنني رأيتُ ظهرًا أعرض من ظهري وقد وقف أمامي يسدّ النَّظر.

 

[الاستعداد للهجوم! الحارس قادر على الهجوم!]

 

‘لا، لا يا آيس!’

 

شعرتُ بانخفاض درجة الحرارة من حولي.

 

أسرعتُ بتهدئة آيس، ثم حاولتُ الإمساك بطرف ملابس روي. آه، ذراعاي قصيرتان ولا تصلان!

 

“ألغِ ذلك.”

 

لم أكن أرى سوى ظهره، لكن صوته المطبِق على أسنانه كان واضحًا.

 

“لا..لا يوجد شخص يجب أن يموت في هذا العالم.”

 

“…….”

 

“تلك الطفلة… هي من أخبرتني.”

 

تقلصت يدي التي كانت تحاول منعه. اضطرب صدري بقوة.

 

أطبقتُ شفتيّ ورفعتُ رأسي بعزم.

 

لقد حدث أمرٌ لم يكن في الحسبان.

 

‘يجب أن أوقف روي.’

 

صحيح أنني شعرتُ بالارتياح داخليًا، لكن لا يمكنني أن أدعه يقاتل هكذا.

 

نظر كايل إلى روي أولاً ثم أرخى سيفه المتقاطع ببطء.

 

تشـاينغ!

 

في لمح البصر انطلق الهجوم، فانحنى روي متفاديًا الضربة ثم مدّ سيفه.

 

حدث كل شيء في لحظة.

 

تقاطع السيفان مرة أخرى. مواجهةٌ مشدودة.

 

“ما هذا…….”

 

“أليس ذاك الابن الثالث؟ أكانت لديه مهارة كهذه؟”

 

كان المجتمعون هنا من ذوي الخبرة في السيف.

 

ورغم أنهما تبادلا ضربتين فقط، بدأ من أدركوا مهارة روي يظهرون تباعًا.

 

ضيّق كايل عينيه قليلًا.

 

“هل أخفيتَ مهارتك؟”

 

تحرك روي وصدّ السيف، فتمكنتُ أخيرًا من رؤية وجه الأخ الثالث.

 

كان وجهه شاحبًا بلا تعبير تقريبًا مثل كايل ووالدي، لكن شيئًا واحدًا فقط—

 

“وجهكَ يقول إن لديك سببًا لحماية ‘نصف إنسان’.”

 

كانت ألسنة اللهب تشتعل في عينيه الحمراوين. محتقنتين بالغضب.

 

“أيًّا يكن السبب، لا يهم.”

 

“…….”

 

“سواء انفعلتَ بدافع تضامن الضعفاء، أو غضبتَ لسبب آخر، فعليكَ أن تدفع ثمن هذا الغضب.”

 

طَق. سقط شيء على الأرض. كان غمد سيف كايل.

 

اتجه السيف الحاد نحو روي.

 

‘لا!’

 

“فقط القوي يستطيع أن يقول ما يشاء. وما دمتَ قد وجهتَ سيفك، فلا بد أنك تتوقع النتيجة.”

 

قال ذلك ثم أدار رأسه قليلًا إلى الجانب.

 

“أبي، أرجو أن تأذن بهذه المبارزة.”

 

أومأ والدي ببطء دون أن يجيب.

 

وقبل أن أتمكن من قول شيء، تحرك جسد كايل.

 

اختفى من مكانه وظهر بجانب روي.

 

‘آيس!’

 

أبقيتُ آيس في حالة استعداد، ليتمكن من استدعاء كتاب الحكايات في أي لحظة.

 

عضضتُ شفتي حتى تألمت.

 

في اللحظة التي وجه فيها روي سيفه نحو كايل، كان القتال شبه محتوم.

 

“ما الذي يحدث؟ أليس الابن الثالث يصدّ سيف الابن الأكبر؟”

 

“لكن، أليس من المفترض أنه لم يتلقَّ تدريبًا مناسبًا……!”

 

نعم، لقد صدّ روي سيف كايل على نحو مدهش.

 

أمرٌ لم يتوقعه أحد هنا.

 

باستثنائي أنا وحدي.

 

بدا وكأن المستقبل القريب يرتسم أمام عينيّ.

 

بدا روي وكأنه يصدّ سيف كايل دون مشكلة، لكن أصحاب النظرة الثاقبة لا بد أنهم لاحظوا.

 

‘إنه يُدفَع إلى الخلف.’

 

وسرعان ما تجسدت النتيجة المتوقعة أمامي. في اللحظة التي شقّ فيها سيف روي الهواء—

 

بوووك!

 

ضرب مقبض السيف كتف روي.

 

ولحسن الحظ لم يكن النصل، لكن من ناحية أخرى كانت الضربة سخرية بحد ذاتها.

 

كان بينهما فرق في البنية بقدر فرق العمر.

 

وكونه صمد حتى الآن كان أمرًا مذهلًا بحد ذاته.

 

يكفي أن ترى أنه لا أحد هنا لم يُصب بالدهشة.

 

لكن وكأن هذا هو الحد، بدأت الجروح الصغيرة تتراكم على جسد روي.

 

[المالكة، الاستعداد مكتمل! الاستدعاء ممكن!]

 

عضضتُ أسناني. قبضتي انقبضت بقوة. وبجانب آيس الذي شعر بغضبي، انخفضت الحرارة أكثر.

 

‘لن أتحمل أكثر.’

 

بوووك!

 

وأخيرًا سقط روي على الأرض. تقدم كايل بخطوات ثابتة بعدما ركله.

 

“لم تُفلت السيف.”

 

“…….”

 

“سأعترف لكَ على الأقل بعنادك.”

 

وفي اللحظة التي وُجّه فيها السيف نحو روي، اندفعت قدماي دون أن أحتمل أكثر.

 

“في النهاية استخدمتَ أسلوب سيف غريبًا. ما ذاك الأسلوب؟ لا يبدو من أساليب العائلة.”

 

خمس خطوات. المسافة القصيرة تقلصت في لحظة.

 

وقفتُ أمام روي حاجزةً الطريق.

 

سمعتُ صوته المذعور يناديني بتلعثم، لكنني لم أستمع.

 

نظر إليّ كايل، لكن بعينين لا تكترثان. كأن الأمر لا يعنيه مهما حدث.

 

بل رفع سيفه بهدوء.

 

“أم أنّه لا يهم.”

 

اتجه السيف الحاد نحوي.

 

لا، بل إن طرفه انحرف عني قليلًا.

 

كانت عيناه الزرقاوان الباردتان ممتلئتين بنية القتل والصدق معًا.

 

“كنتُ أنوي تأديبكَ اليوم، لكن لا بأس حتى لو متَّ هكذا. بما أنكَ تقف مع تلكَ النصف، فلا بأس بقتلكِ أيضاً.”

 

“توقف، أخي.”

 

قلتُ بهدوء وأنا أحدق فيه.

 

“تنحّي. إن عرقلتِني، سأقضي عليكِ أنتِ أيضًا.”

 

“اقضِ عليّ، افعلها إن استطعت.”

 

عند كلماتي، اتجهت عيناه نحوي.

 

‘آيس، عندما أعطي الإشارة استدعِ الكتاب.’

 

[مفهوم! في انتظار الإشارة.]

 

بهذا الشّكل سيعلم الجميع أنني ساحرة.

 

وسأتكبد خسائر كثيرة، لكن لا بأس.

 

فأن يموت روي هنا أو يُصاب لدرجة يعجز فيها عن حمل السيف أسوأ بكثير.

 

سأندم حتى الموت إن لم أتدخل.

 

وفي اللحظة التي رفع فيها كايل سيفه نحو السماء—

 

“كفى.”

 

دوّى صوت ثقيل في أذني.

 

“يكفي إلى هذا الحد.”

 

كان صوت والدي، تايتان بلاك وينتر.