الفصل 4

 

 

لو ناديتُه مراتٍ أكثر، هل سينظر إليّ؟

 

حين صرتُ كأنني بطلٌ مهووس في رواية رومانسية، ألحّ في النداء بإصرار، التفت إليّ أخيرًا بنظرةٍ مرعبة بعد ما يقارب ثلاثمئة مرة.

 

‘واو، كان هذا خطيرًا.’

 

أدرتُ بصري فورًا من دون أن أنبس ببنت شفة.

 

‘طفولة روي بيلاك وينتر غير مذكورة في الرواية، لذا لا بدّ من أن أقدّم مباشرة إليه.’

 

تنهدتُ بعمق.

 

وبينما أفكّر كيف ينبغي أن أبدأ اختراق دفاعاته—

 

ششش.

 

اهتزّت الشجيرات القريبة.

 

التفتُّ نحو الصوت النديّ، وهناك تلاقت عيناي بوجودٍ صغير.

 

‘قطة؟’

 

كانت قطة صغيرة ذات فراءٍ أسود.

 

ليست حديثة الولادة تمامًا، لكنها ما تزال بحجمٍ يحتاج إلى عناية أمّها.

 

“واو، قطة……”

 

كانت عيناها بلونٍ ذهبي جميل.

 

فراء جسدها قصير، لكن ذيلها وحده كثيف ومنفوش، كأنه من سلالة فارسية.

 

بدت لطيفة حقًا، فنهضتُ من مكاني دون وعي.

 

“تعالي يا قِطّة!”

 

المثير للدهشة أنها بدأت تقترب بحذر.

 

لكن يبدو أن حذرها كان شديدًا، فلم تتحرّك إلا خطوة صغيرة، ثم أخرى خفيفة.

 

“أوه، إنها قادمة؟”

 

في تلك اللحظة توقّف سيف روي.

 

اختفى صوت السيف المنتظم، ولم يبقَ سوى صوت الريح يملأ المكان.

 

“أنتِ……”

 

وأخيرًا خرج صوته.

 

حين التفتُّ، كان روي يرمقني بنظرةٍ شرسة.

 

‘آه، هل هذا تعبير غاضب؟’

 

الغريب أنه، رغم شعره الأسود، كان مختلفًا تمامًا عن أبي وعن الأخ الأكبر كايل.

 

في عينيه الحمراوين المائلتين إلى الشرود، ذكاءٌ صافٍ—لكن للأسف، لم يكن موجّهًا لي بخير.

 

ذلك الذكاء الطفولي الصافي انقلب في لحظة إلى عداء.

 

“اخرجي.”

 

تجمّدتُ تمامًا، وطُردت بلا مقاومة.

 

***

 

في اليوم التالي.

 

عدتُ إلى المكان نفسه، في الوقت نفسه، مرةً أخرى.

 

‘أأستسلم من أول مرة؟’

 

وكأن شيئًا لم يكن.

 

“مرحبًا يا أخي!”

 

حيّيته ببهجة، لكن روي بيلاك وينتر تجاهلني تمامًا.

 

مع ذلك، لوهلةٍ قصيرة جدًا، بدا كأن سيفه أبطأ قليلًا.

 

بالطبع، بما أنني لا أعرف شيئًا عن السيف، لا أدري أكان ذلك حقيقيًا أم مجرّد وهم.

 

هل يُعقل أن أتنازل بهذه السهولة عن حبل نجاتي؟

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضة رغم أنه لم يكن ينظر إليّ.

 

“إنه مساءٌ جميل، أليس كذلك؟ قال روفر إن الجو سيزداد حرارة بعد قليل.”

 

لو كان ما فعلته أمس مجرّد اصطدامٍ مباشر، فإنني اليوم جئتُ مستعدة تمامًا.

 

كانت المظلّة تدور بخفة في يدي.

 

فالبقاء طويلًا تحت الشمس يسبّب لي الدوار بسبب هذا الجسد المريض، لذا لم أنسَها.

 

ومنديل لمسح العرق، وقفازات لإخفاء العرق البارد، وفستان خفيف.

 

وفوق ذلك، سلة ممتلئة حتى آخرها بعد أن فرغتُ المطبخ منذ الظهيرة.

 

‘بالأمس أربكني رعبه فلم أستغل هذا.’

 

استحضرتُ ما لم أستخدمه بالأمس، وشددتُ عزيمتي.

 

وفي خاصرتي، كان هناك كتاب.

 

لن أكرر خطأ الأمس.

 

بدل أن أجلس بجانبه كما فعلتُ أمس، غيّرتُ مكاني.

 

سرتُ قليلًا حتى وصلتُ إلى بقعة يظلّلها ظل شجرة صغيرة.

 

أخرجتُ قطعة قماش من السلة وبسطتُها.

 

كانت حصيرة.

 

ثم أخرجتُ الشاي وبدأت أعدّه بيديّ الصغيرتين، وشربتُه بهدوء.

 

‘همم، رائحته طيبة.’

 

حين ارتشفتُ الرشفة الأولى، أوقف روي بيلاك وينتر سيفه ونظر إليّ.

 

‘أوه، نظرة مرعبة.’

 

كانت نظرةً مستاءة وشرسة، كما بالأمس.

 

“……”

 

ولو دقّقتُ، لبدت على ذلك الوجه الشارد مسحة ارتباك خفيفة—أم أنه مجرد وهمٍ منّي؟

 

أنا لستُ سيئة في قراءة الأجواء.

 

‘ثمرة العيش يتيمة وأكل خبز المذلة.’

 

ارتشفتُ رشفةً أخرى من الشاي.

 

عندها أنزل روي بيلاك وينتر سيفه تمامًا.

 

‘همم، هذا غير متوقع.’

 

‘ظننتُه سيتجاهلني مرةً أخرى.’

 

تذكّرتُ ما في السلة من أطعمة، وفكّرتُ كيف يمكنني استغلالها.

 

انتظر فقط. من أجلك سأقرع الأجراس، وأنثر بذور الفاصولياء وأنا أرقص!

 

ابتسمتُ باشراق.

 

“هيا.”

 

‘حين تناديني باسمي، سأصبح اسعد انسانة في العالم.’

 

كنتُ مستعدة تمامًا لأن أكون وحدي أنا، المعجبة الخاصة بروي بيلاك وينتر.

 

وفي النهاية، بدا أن روي بيلاك وينتر لا ينوي تجاهل حتى هذا، فتقدّم نحوي بخطوات واسعة.

 

“…….”

 

سقط ظلّ الصبي نحوي.

 

الوجه الذي رفعتُه لأنظر إليه كان محجوبًا بضوء خلفي، لكنه مع ذلك كان يلمع.

 

حتى غبار التراب لم يستطع أن يحجب وسامته.

 

‘حتى عندما رأيته في الرسوم التوضيحية، فكّرت: هل يجوز للشرير أن يكون وسيمًا إلى هذا الحد؟’

 

حقًا، الواقع ثلاثي الأبعاد مختلف فعلًا.

 

وبما أنني اعتقدت أنه لن يشكّل تهديدًا لي، بخلاف تايتان بيلاك وينتر الوكيل عن ربّ العائلة، أو الابن الأكبر كايل بيلاك وينتر، استطعت أن أتأمّله براحة.

 

تجعد وجه الصبي ذي الثلاثة عشر عامًا قليلًا.

 

“……قلتُ ذلك بالأمس أيضًا،”

 

…لكنني ابتلعتُ بقية كلامه قبل أن يُكمله.

 

“ستقول لي أن أرحل؟ حقًا؟”

 

بادرتُ بالكلام. ارتفع أحد حاجبي الصبي الأسودين بخفة.

 

بدا وكأنه سيقول في أي لحظة: ‘أجل، ارحلي.’

 

لكن لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، يا أخي اللطيف.

 

ابتسامة.

 

“لكنني حصلتُ على إذن، يا أخي.”

 

“…….”

 

وحين رأيتُ شفتيه تتحرّكان قليلًا، تابعتُ الكلام بسرعة.

 

“هذا مكانك، صحيح، لكن المالك هو أبي، أليس كذلك؟”

 

توسّلتُ إلى روي بيلاك وينتر في داخلي بتذلّل.

 

حتى لو كنتُ مزعجة، هل تتحمّلني قليلًا فقط؟

 

لم يكن لديّ خيار آخر لأبقى إلى جوارك.

 

مرّة واحدة فقط، أرجوك.

 

“حصلتُ على الإذن أيضًا باستخدام هذا المكان عبر روفر!”

 

في الحقيقة، ما قلته بدقّة عبر روفر لتايتان بيلاك وينتر هو أنني سأمرّ من هنا فقط.

 

لكنني حصلتُ على الإذن على أي حال.

 

 

“قال إن المرور فقط… لا مشكلة فيه، لكن آنستي، لماذا طلبتِ مثل هذا الإذن أصلًا؟”

 

 

هكذا قال روفر وهو يميل برأسه متحيّرًا.

 

‘قلتُ إنني سأمرّ فقط، لا إنني سأستخدم المكان، لكن هذا يكفي.’

 

لو طلبتُ الإذن باستخدامه فعلًا، ثم ظنّوا أنني سأتعلم المبارزة، ثم لكان الطبيب الخاص قد اندفع، وذلك سيكون مزعجًا.

 

أنا لا أحب ذلك الطبيب.

 

 

“ستموتين في سن مبكرة يا آنسة.”

 

 

‘ذلك الرجل لا يقول سوى الكلام السيئ دائمًا.’

 

هل يُعقل أن يقول لطفلة في الثامنة إنها ستموت مبكرًا؟

 

هززتُ رأسي بخفة لأطرد الفكرة.

 

كنتُ واثقة أن روي بيلاك وينتر لن يذهب ليسأل والده، تايتان بيلاك وينتر، مباشرة.

 

‘لأنه يريد أن يُعترف به.’

 

لن يستطيع أن يسأل إن كان قد سمح لابنته الصغرى عديمة الفائدة باستخدام ساحة التدريب الخاصة به.

 

سيعتبر ذلك تذمّرًا منه.

 

وسيعدّه ترفًا لا يليق به.

 

وربما يظن أن الأمر لا يستحق حتى الاهتمام.

 

‘أليس مثلي؟’

 

لا بد أنه يريد أن يتحدّث بالأمر بشكل صحيح، فقط بعد أن تتحسّن مهاراته.

 

لم يَرِد في الكتاب تفصيل دقيق لطفولة روي بلاك وينتر، لكنني كنتُ أستطيع أن أتخيّل.

 

لأنني أعرف جيدًا منطق تصرّفات من يحملون عقدة نقص.

 

فقد عشتُ هكذا في حياتي السابقة.

 

صحيح أنني تحسّنتُ قليلًا بعدما بدأتُ نشاط التطوّع في سرد القصص للأطفال.

 

‘أما روي بيلاك وينتر الآن، فيمكن مساعدته قبل أن تسوء الأمور أكثر.’

 

وإن أخطأتُ في توقّعي، وسأل روي بيلاك وينتر والدنا مباشرة: ‘هل منحتَ الإذن؟’

 

‘سأقول إنّ هذا سوء فهم.’

 

وبصراحة، إن كنتُ قد أموت بعد بضع سنوات، فهل للحياء قيمة تُذكر؟

 

‘وعوضًا عن ذلك، إن اقتربنا كما أخطط، فسأردّ هذا الدين لروي بيلاك وينتر حتمًا.’

 

أدرتُ رأسي.

 

نحو الصبي الذي ما زال ينظر إليّ ويحدّق بي بحدّة.

 

لذا…

 

تحمّلني مرّة واحدة فقط.

 

سأردّ لك الجميل، حسنًا؟

 

سننجو معًا، أنت وأنا.

 

-ابتسامة عريضة-

 

عندما ابتسمتُ ابتسامة مشرقة، أدار روي بيلاك وينتر رأسه مجددًا.

 

ثم عاد إلى مكانه الأصلي.

 

لكنني لاحظتُ أنه، بشكل طفيف جدًا، صار أقرب إليّ قليلًا من موضعه الأول.

 

هل كان ذلك من باب الإزعاج؟

 

أم كبرياء يتظاهر بعدم الاكتراث؟

 

‘في كلتا الحالتين، امنحني قليلًا من الاهتمام أكثر.’

 

وهكذا، عاد روي بيلاك وينتر ليُأرجِح بسيفه من جديد.

 

فتحتُ كتابي بهدوء.

 

الطرف الآخر قطّ، أو بالأدق من فصيلة السنوريات.

 

إن أظهرتَ اهتمامًا مفرطًا وعميقًا منذ البداية، فلن يفعل سوى الهرب.

 

‘يجب أن أجعل وجودي إلى جانبه أمرًا طبيعيًا.’

 

أن أتسلّل بهدوء، حتى أصير، مثل هذه الأشجار، موجودة دون غرابة.

 

بشكل طبيعي.

 

‘صحيح، لا يزال لديّ وقت.’

 

سرعان ما غصتُ في الكتاب.

 

كانت قصة قرأتها من قبل، لكنها بقيت ممتعة حتى عند إعادة قراءتها.

 

في حياتي السابقة، كنتُ أحب الكتب.

 

ولهذا، وبمحض صدفة، سنحت لي فرصة أن أعمل في سرد القصص للأطفال.

 

أحيانًا عبر جهات عامة، للأطفال العاديين في أماكن مثل المتاجر الكبرى.

 

وأحيانًا أخرى في دور الأيتام أو مراكز الرعاية، حيث يوجد أطفال في وضع مشابه لوضعي.

 

ربما لهذا السبب، كنتُ أحب قصص الأطفال إلى حد أنني أحفظ الكثير منها عن ظهر قلب.

 

ولو لزم الأمر الآن، فأنا واثقة أنني أستطيع أن أقرأ قصّة ‘حورية البحر’ لروي بيلاك وينتر قراءة رائعة.

 

‘رغم أنه لن يرغب في ذلك إطلاقًا.’

 

كم من الوقت مرّ؟

 

حين أدرتُ رأسي ونظرتُ إلى الساعة، وجدتُ أن ساعتين قد انقضتا بالفعل.

 

‘حان الوقت.’

 

كان روي بيلاك وينتر، على نحو مدهش، لا يزال يلوّح بسيفه دون أن يختلّ وضعه قيد أنملة.

 

ثباته مذهل.

 

ومع ذلك، فهو بشر في النهاية، وقد ابتلّ ما تحت ذقنه بالعرق.

 

فتحتُ السلة التي جلبتُها معي.

 

‘هوهو، حان وقت كشف الورقة الرابحة. أيها الصغير.’

 

ما إن فتحتُ السلة، حتى انتشر عطر اللحم المشوي الغني والمثير للشهية.

 

كان شطيرة محشوة بلحم ناضج تمامًا.

 

‘عندما طلبتُ وضع اللحم بين الخبز، كاد المطبخ يُصاب بالذعر.’

 

لكن بعدما جعلتُ العاملين في المطبخ يملؤونها، صارت أقرب إلى همبرغر، وهو ما أرضاني تمامًا.

 

كان وقت الغداء قد مضى منذ فترة، وكنتُ جائعة.

 

أسرعتُ وأخذتُ قضمة.

 

ثم وسّعتُ عينيّ.

 

“واو، هذا لذيذ جدًا.”

 

حقًا، أنا من جهّزته، لكنه لذيذ فعلًا!

 

كانت سلة سحرية، فلم يبرد الطعام إطلاقًا.

 

ثم هززتُ الشطيرة متظاهرةً بأنها حركة عفوية.

 

‘انتشر، انتشر.’

 

بدأت رائحة اللحم الناضج تنتشر برفق.

 

ارتعش.

 

وأخيرًا، تحرّكت السمكة التي كنتُ أترصّدها.