الفصل 39

 

 

كان يبدو بائسًا إلى حدٍّ أن عينيه احمرّتا وكأنه على وشك البكاء في أي لحظة.

 

رؤيته تشبه جروًا ضُرب في مكانٍ ما ثم عاد، جعلت صدري يضيق قليلًا.

 

شعرتُ ببعض الشفقة، لكن بما أنه كان يستهزئ بي سابقًا، فكّرتُ أن أتجاهله.

 

……لكن بما أنني شخص واسع الصدر، قررتُ التغاضي.

 

ففي النهاية، حتى روي لم يكن منذ البداية ذلك الجرو الأسود اللطيف الذي يعاملني بطيبة.

 

طبعًا، الأخ الثاني كانت جريمته أفدح، لذلك أجّلتُ “التعامل” معه قليلًا. لكنني لم أنسَ.

 

سأنتقم منه على مهل.

 

رفعتُ نظري إلى السماء لحظة، ثم أنزلتُ رأسي وفتحتُ فمي ببطء.

 

“لا يوجد في هذا العالم شخص غير ضروري.”

 

رفع الأخ الثاني، الذي احمرّت عيناه، رأسه.

 

في هذه اللحظة، امتدّت ظلالنا طويلًا حتى لم يعد يُعرف ظلّ من أطول من الآخر. وربما كان ظلي أنا الأطول.

 

وبفضل زمن حياتي السابقة، فإن العمر الذي حملته تحت هذا الظل كان أكبر أيضًا.

 

“كل إنسان له مكان يكون فيه ذا فائدة، حتى أنا التي كنتَ تناديني بـ’القشرة’. وحتى الأخ الثالث الذي كنتَ تحتقره وتناديه بألقابٍ مهينة مفيد هو أيضاً.”

 

“……لماذا يظهر ذاك الآن فجأة؟”

 

“همم، لا أملك منديلًا. على أي حال، إذا كان الأمر كذلك، فأنت أيضًا لا بدّ أن تكون كذلك.”

 

كنتُ أفكّر أن أقول شيئًا ألطف، مثل: أنت شخص مهم أيضًا! أو كلمات مليئة بالأحلام والأمل.

 

لكن يبدو أن أفراد هذه العائلة المتعرّقين يستجيبون أكثر للكلمات الخشنة المباشرة.

 

وكما توقّعت، رفع الأخ الثاني، الذي كان يبدو كجروٍ فضيٍّ مكتئب، رأسه ببطء.

 

“وأنا… أين أكون ضروريًا؟”

 

“لا أعلم. كيف لي أن أعرف؟ أنت من يجب أن يبحث عن ذلك.”

 

“…….”

 

بدا ستيفان محبطًا.

 

لم أكن أجهل سبب وصوله إلى هذه الحالة.

 

صحيح أنني لم أكن أعرف كل هذه الخلفية منذ البداية، لكنني فهمتُ الأمر طبيعيًا مع الوقت.

 

هذه العائلة مكان يمكن فيه أن يُجرح أحدهم، ويتألّم، بل ويُهمَل، فقط من أجل ‘العبقري’ كايل بلاك وينتر.

 

“لكن انظر إليّ. أنا التي كنتَ تناديني بـ’القشرة’ لم أستسلم. أؤمن أنني وجود ضروري في مكانٍ ما.”

 

وأنا أعرف بالفعل أين أكون ضرورية.

 

لا، لقد وجدتُ بنفسي موضعي.

 

“الأفضل هو أن أصنع مكاني بنفسي. لكن إن كان ذلك صعبًا عليكَ، فسأساعدكَ مرة واحدة.”

 

وضعتُ كلتا يديّ على خصري.

 

“الخطة التي اقترحتُها لا بدّ أن تكون أنت. سأمنحك مكانًا كهذا. فكّر بالأمر. أين يمكن أن تكون ضروريًا حقًا.”

 

“…….”

 

“فكّر قليلًا ثم أخبرني. إن قلتَ إنك ستفعل، سأشرح لكَ التفاصيل.”

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضة.

 

“بما أنك وُلدت في هذه العائلة ومعك موهبة، فَعِشْ بثقة أكبر. لا تنكمش كالأحمق. كنتَ لا تفعل سوى السخرية مني، وهذا مضحك فعلًا.”

 

“هاه؟ ماذا؟”

 

“حتى شخص مثلي، ‘قشرة’، لا يعني أنه لن يمسك السيف طوال حياته، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

حدّق ستيفان في ابتسامتي شاردًا، ثم أدار رأسه فجأة.

 

احمرّت أذناه وحتى مؤخرة عنقه.

 

كان وجهه المتشنّج يوحي بأنه يشعر بالحرج من شيءٍ ما.

 

“إذًا… لنتحدّث لاحقًا…….”

 

“مهلًا، ماذا عليّ أن أفعل بالضبط؟”

 

توقّفتُ لحظة. هل أجاب بهذه السرعة؟

 

بالنسبة لي، هذا ممتاز.

 

“هل ستساعدني فعلًا؟ قد تتعرّض لتوبيخٍ شديد.”

 

“هاه؟ توبيخ؟ اعتدتُ على توبيخ الأب. أهذا كل شيء؟”

 

“همم، حتى لو فقدتَ ثقة الأب؟”

 

“…….”

 

مرّ تردّدٌ قصير على وجه الفتى. كما توقّعت، هذا صعب عليه.

 

حين هممتُ بالاستدارة، وُضعت يدٌ متعجّلة على كتفي. أوف، هذا لا يعرف ضبط قوّته.

 

“كدتُ أسقط!”

 

“م-م… لا، أقصد، من قال لكِ أن تكوني ضعيفة هكذا؟!”

 

“ما هذا؟ لا يصلح الأمر هكذا. أين تعلّمتَ الأخلاق؟ في مثل هذا الموقف يجب أن تعتذر!”

 

“ذ-ذلك… م، كح، يكفي أن أعوّضك بشيءٍ آخر!”

 

يا له من طبعٍ فاسد. رمقته بنظرةٍ جانبية، ثم استدرتُ نحوه بالكامل.

 

“إذًا، ما جوابك؟”

 

“سـ-سأفعل! قلتُ سأفعل!”

 

“……حقًا؟ قد تفقد الثقة بك.”

 

“هم أصلًا لا يثقون بي!”

 

همم… ماذا أفعل بهذين الأخوين الثاني والثالث في هذه العائلة…….

 

في هذه اللحظة فقط، وبغضّ النظر عن كلِّ ما قاله لي سابقًا، شعرتُ بالشفقة عليه حقًا.

 

تلك الثقة التي يتوق إليها هذا الأحمق بشدّة، لن تُمنَح للأخ الثاني حتى يوم موته. تمامًا كما حدث مع روي.

 

وفوق ذلك، سيموت الأخ الثاني في سنٍّ صغيرة. مثلي.

 

أنزلتُ بصري قليلًا.

 

“حسنًا يا أخي. إذًا سأقبلكَ في خطتي.”

 

“حـ، حقًا؟”

 

أصبحتُ أشعر بغرابة الموقف.

 

من الواضح أنني كنتُ أنا من يحاول استدراجه وإدخاله في هذه الخطة…….

 

لكن بما أنه جاء بنفسه، أصبح الأمر وكأنه هو من طلب الانضمام.

 

حسنًا، هذا أفضل.

 

وبما أنني تذكّرتُ كل السخرية التي كان يوجّهها لي، ألا يحقّ لي أن أستغلّه قليلًا؟

 

بعد أن أستغلّه بجدّ…….

 

من يدري، ربما أساعده قليلًا؟ على الأقل لن أدعه يموت.

 

“إذًا يا أخي.”

 

ابتسمتُ لستيفان ابتسامة مشرقة.

 

“قبل ذلك…… هناك إجراء بالغ الأهمية.”

 

“م، ما هو؟”

 

اتّسعت ابتسامتي أكثر.

 

“هل تستطيع أن تقسم على مركز الطاقة الدانتيان والمانا؟”

 

حتى بين أفراد العائلة، لا بدّ من ضمانٍ واضح، أليس كذلك؟

 

***

 

“أنتِ، أنتِ، أيتها المجنونة!”

 

في اليوم التالي، كنتُ أضغط على إحدى أذنيّ وأنا أزمّ شفتيّ.

 

الكهف الذي أتعلّم فيه السحر كان واسعًا جدًا، لذلك كان الصراخ يتردّد فيه على شكل طنينٍ مزعج.

 

ولهذا، كان صوت ستيفان ذلك الأحمق يدوّي بقوّة شديدة. آه، أذني تؤلمني.

 

ألا يوجد سحر يُغلق فمه نهائيًا؟

 

[نعم. ممكن عبر التدريب!]

 

أوه، ممكن؟ إذًا هذا السحر بالتحديد أريد تعلّمه أولًا.

 

“هل يمكنكَ أن تتبعني بهدوء يا أخي؟ وإلا فسأطردكَ فعلًا.”

 

“ماذا؟”

 

“أطردك فعلًا.”

 

“…….”

 

أطبق ستيفان فمه بإحكام.

 

لكن الوجه الظاهر تحت شعره الفضي كان مليئًا بالاستياء والحيرة.

 

وهو محقّ في ذلك، فقد وصل إلى مكانٍ لم يكن يعلم حتى بوجوده داخل القصر الذي يعيش فيه.

 

نعم، لقد أحضرتُ ستيفان اليوم إلى مكان تدريبي السحري.

 

ولم أخبره بما أنوي فعله إلا بعد أن دخلنا هذا المكان.

 

“هاه؟ وما هذا الآن؟”

 

ارتسمت الدهشة على وجه معلمي حين رأى ستيفان بعد قليل.

 

كان واضحًا من نظرته أنه يتساءل: ما هذا الشيء الغريب الذي التقطتِه؟

 

أجل، أخي الثاني مزعج قليلًا.

 

“إنه أخي الثاني.”

 

“نعم، من شكله يتّضح ذلك. لكن كيف دخل إلى هنا؟”

 

“آه، الأمر هو…….”

 

هذا المكان لا يمكن إحضار أي شخصٍ إليه.

 

قيل لي إن الأمر قد يتغيّر لاحقًا عندما أكبر، لكن في الوقت الحالي هذا هو الحال.

 

“كنتُ أخطّط في البداية للتحدّث داخل المكتبة…….”

 

بعد أن حيّيتُ كالي دوبين، الذي بدا مصدومًا من ظهور ستيفان، قُدتُه نحو الجهة التي توجد فيها البوّابة المؤدية إلى ساحة التدريب السحري.

 

وعندما سألتُ، قيل لي إن استخدام قدرة آيس يسمح بعزل الأصوات لعدّة عشرات من الدقائق.

 

لهذا كنتُ أنوي فقط التحدّث هنا.

 

لكن أمام الفتحة المؤدية إلى مساحة التدريب، اكتشفنا أمرًا مدهشًا.

 

“يقول آيس إن أخي يستطيع الدخول أيضًا لأن دم الجنيات فيه كثيف.”

 

“هاه؟ صحيح، العائلة التي خُطب لها ذلك الثاني كانت…… ديندراين، أليس كذلك؟”

 

“نعم. صحيح.”

 

من المدهش أن آيس قال إن هذا الأحمق الثاني يملك دم جنيات قويًّا بما يكفي لدخول هذا المكان!

 

كونه الوحيد بين الإخوة ذو الشعر الفضي كان لافتًا من قبل، لكن لم أكن أعلم أن لدم الجنيات فائدة كهذه!

 

“يبدو أنه لم يكن يعلم بذلك أصلًا.”

 

“همم، صحيح. من يملك دم الجنيات بكثافة لا يتأثّر كثيرًا بقيود المكان. فالجنيات أصلًا ليست كائنات تنتمي بالكامل إلى العالم المادّي.”

 

“دعنا من الكلام الصعب، على أي حال هذا أخي الثاني.”

 

ألقيتُ نظرة جانبية.

 

كان ستيفان يفتح فمه ويغلقه من شدّة الدهشة.

 

يبدو أن هذا المكان أثار فضوله.

 

ومن الطبيعي ذلك؛ فدوائر السحر تتوهّج على الأرض، ومعلمي أمامه يلمع هو الآخر.

 

شاب وسيم يرتدي رداء ساحر ويحمل عصًا.

 

“لا تقع في حبّ معلمي يا أخي.”

 

“حب؟ أي حب! ما هذا المكان أصلًا؟ ومن هذا الشخص؟”

 

“اعذرْ وقاحة أخي، يبدو أنه مصدوم قليلًا.”

 

“همم…… لا بأس.”

 

قال المعلم ذلك، لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة ورفع ستيفان في الهواء.

 

آه، هو يبتسم، لكنه منزعج فعلًا.

 

“هذا لا يشبه الابن الثاني كثيرًا. بل يشبه كرونوس ذلك أكثر…….”

 

“يشبه دوقة ديندراين، أعني، أمّنا.”

 

“همم، لا، بل يشبه كرونوس أيضًا.”

 

“إذا قلتَ ذلك…… لكن أخي يبدو شاحبًا جدًا يا معلم.”

 

ربما حان الوقت لشرح الأمر.

 

نظرتُ إلى ستيفان وشرحتُ له بهدوء وباختصار عن هذا المكان.

 

أنني وجدته صدفة، وأنني أتلقّى من معلمي دروسًا بسيطة في أساسيات السحر.

 

لم أذكر أن لدي موهبة عظيمة، ولا نوع السحر الذي أستخدمه.

 

عبس معلمي قليلًا، لكنه لم يقاطعني.

 

“ص، صديق جدّنا؟”

 

“نعم، هكذا يقول.”

 

“آه…… عذرًا على قلّة الأدب.”

 

“هاه، يا لها من تحيّة جريئة. لم أسمع مثلها منذ تلميذتي الصغيرة. لديكَ الجرأة.”

 

حرّك المعلم إصبعه، فسقط ستيفان على الأرض.

 

وبما أنه مبارز، لم يسقط بشكل مخزٍ بل هبط ببراعة.

 

تبًّا، أحسده. أنا سقطتُ على مؤخّرتي!

 

“إذًا، لماذا أحضرتِ هذا الأحمق إلى هنا؟”

 

كان يقصد أنه حتى لو كان قادرًا على الدخول، فلا ضرورة لإحضاره.

 

“إنه شريكي في عملية التسلّل إلى غرفة الجدّ. جئتُ لأعرّفكَ عليه، وسنحتاج إلى مساعدتكَ أيضًا. الشريك الآخر على الأرجح لن يتمكّن من دخول هذا المكان.”

 

“آه، فهمت. إذًا هذا هو ‘الأداة’ لإنهاء الأمر كحادثة عابرة؟”

 

“كيف تصفُ إنسانًا بالأداة؟ لكن نعم، أداة مفيدة جدًا.”

 

“من الأداة هنا!”

 

ابتسمتُ ابتسامة واسعة.

 

“لا تقلق يا أخي. حتى أنا، المعلم يعتبرني أداةً أنا أيضًا.”