الفصل 38

 

“أعلم أن أمر السيد الشاب أهم من أي شيء، لكنني أعتذر مسبقًا لعدم قدرتي على الامتثال له.”

 

“ماذا؟”

 

“أنا حاليًا الحارس المؤقت للآنسة، وسلامتها هي أولويتي القصوى. وبطبيعة الحال، ما لم تصدر الآنسة أمرًا، فمن الواجب عليّ أن أرافقها إلى جانبها.”

 

“……هاه؟ يا فاشلة، منذ متى وأنتِ تجرّين خلفكِ شخصًا مزعجًا كهذا؟”

 

“لا تتحدث بهذه الطريقة.”

 

“ماذا؟”

 

عبستُ بعينيّ، ثم نفختُ شفتيّ.

 

“لا أعرف لماذا يتدخل أخي ويأمر وينهى هكذا، لكن كما سمعتَ، راينانتي هو فارسي. لا يصح أن تتحدث بهذه الطريقة عن فارس كُفُؤ. ألا تدرك أن من أريده أن يغادر من هنا ليس راينانتي، بل أنت يا أخي؟”

 

“أنتِ الآن…….”

 

“أم أنك جئت لتتباهى لأنكَ منحتني تصريح دخول؟ مثل رومان وكارون؟ هذا أكثر ما يجيدان فعله أصلًا. هذا بالذات.”

 

“ما الذي تعنينه بهذا؟”

 

ابتسمتُ وأنا لا أزال أقطب وجهي. لم أفهم لماذا يتظاهر بالجهل.

 

“أليسوا هم من يصفونني بالحمقاء، ثم يتباهون أمامي أكثر من أي أحد بأشياء لا أملكها؟ إن كنتَ ستتصرف بالطريقة نفسها فلن أوقفك…… لكن هل تحاول أن تصبح مثلهم؟”

 

“من قال ذلك! بل ماذا فعل هؤلاء الأوغاد؟!”

 

“أليس هذا غير مهم الآن؟ حسنًا، فهمت. إذن لماذا جئت؟”

 

عندها فقط قطّب ستيفان حاجبيه بشدة، ثم بعثر شعره بيده.

 

كان يبدو كأنه مجنون قليلاً. بل بدا غريبًا فعلًا اليوم على غير العادة.

 

والآن بعد أن انتبهتُ، كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية؟ مع أنه عادة لا يلبس إلا زيّ التدريب، ذلك الأخ الثاني.

 

آه، صحيح. اليوم يوم المأدبة، أليس كذلك؟

 

“هاه… حسنًا، فهمت. بصراحة، لديّ ما أود قوله لكِ. كنت أفضّل لو كنا وحدنا…….”

 

حين تحدث ستيفان أخيرًا بجدية واضحة، لم أجد ما أقوله.

 

ليس فقط لأنني لم أعرف ما الذي يريد قوله، بل لأن تعابير وجهه وهو يكلمني كانت غريبة للغاية.

 

لم يبقَ من وقاحته المعتادة أثر، بل بدا كجندي مهزوم.

 

عبستُ عند ثم أدرتُ رأسي.

 

“السير راينانتي، عد إلى غرفتي أولًا.”

 

“لكن، آنستي…….”

 

“لا بأس. هذا أمر.”

 

أطبق راينانتي شفتيه بإحكام.

 

ظننتُ أن الأمر سينتهي عند هذا الحد، لكنه جثا بجانبي على ركبته، ثم همس بصوت خافت جدًا.

 

“إن حدث أي شيء، اصرخي.”

 

“……ما هذا الكلام؟ كيف ستسمع الصوت من داخل غرفتي أصلًا؟”

 

“سأسمع صوتكِ، آنستي.”

 

“…….”

 

“حتماً.”

 

كانت ملامحه جادة إلى حد أنني لم أستطع قول أي شيء. بدا وكأنه سيهرع إليّ فورًا إن أصابني مكروه فعلًا.

 

شعرتُ بانقباض غريب في صدري.

 

سرعان ما أدى لي التحية بانضباط تام. تابعتُ ظهره وهو يبتعد، ثم أدرتُ رأسي.

 

[المالكة، الحماية. هذا دور هذا الحارس!]

 

ما إن اختفى راينانتي حتى التصق آيس بوجنتي فجأة.

 

كان ذلك كافيًا تمامًا لملء الفراغ القصير الذي شعرتُ به مع غياب راينانتي.

 

ابتسمتُ في داخلي ولمستُ آيس برفق. إنه لطيف حقًا!

 

‘لكن مع ذلك…….’

 

حسب ما أعلم، ستيفان هذا ليس شخصًا عاديًا أبدًا، فهو أيضًا من بلاك وينتر، ولا يقل شأنًا أينما ذهب، وهو مبارز يملك موهبة عظيمة. وهذا يعني أن…….

 

“يا هذه، ماذا قال لكِ قبل قليل؟ ماذا؟ اصرخي؟”

 

من الطبيعي أن يكون قادرًا على سماع هذا القدر من الصوت إذا أنصت.

 

ولا يمكن أن يكون راينانتي جاهلًا بذلك…….

 

هززتُ كتفيّ.

 

“لا تغضب. ربما قال ذلك لأنه رأى انزعاجك في المرة الماضية.”

 

“انزعاج؟ متى أظهرتُ شيئًا كهذا!”

 

“أنت تُظهره الآن. أتعلم؟ بالنسبة لفتاة صغيرة مثلي…….”

 

طرقتُ ذقني بأصبعي، ثم تقدّمتُ نحو ستيفان بخطوات صغيرة متثاقلة.

 

عندما اقتربتُ خطوةً كبيرة، تردّد ستيفان قليلًا. وحين رفعتُ رأسي ونظرتُ إليه، فكّرتُ أن هذا الوغد طويل فعلًا.

 

“عندما يغضب شخص أطول مني ولو قليلًا، مثلكَ يا أخي، أشعر بالخوف. كأن ظلًا ضخمًا يغطّيني.”

 

“…….”

 

“لكن يبدو أن الناس لا يدركون هذا جيدًا.”

 

أنزل ستيفان يده بتردّد، ثم تراجع نصف خطوة إلى الخلف.

 

“أ-أنا لم أغضب…….”

 

“ألم يعلُ صوتك من قبل؟ ألم تعبس؟ ألم تنادِني بألقاب مهينة بدل اسمي؟”

 

“…….”

 

“أخي، الناس يسمّون هذا غضبًا.”

 

ظهر على وجه ستيفان تعبير لم أره من قبل.

 

كان تعبيرًا معقّدًا إلى حدٍّ يصعب عليّ تفسيره.

 

حسنًا، سواءً فكّر هذا الأخ الثاني بشيء أم لا، لم أكن مهتمة كثيرًا.

 

لكن مع ذلك، راودني الفضول، ما الذي جاء به إليّ أصلًا؟

 

والأهم من ذلك، أنني كنت أفكّر فعلًا في زيارته مرةً واحدة على الأقل…….

 

‘لم أكن أتوقع أن يأتي بنفسه هكذا.’

 

حسنًا، أيها الأخ الثاني المتقلب، ماذا تريد بالضبط؟

 

“على الأرجح أنك لا تُطيق البقاء معي طويلًا، فقل ما تريد قوله بسرعة. بالمناسبة، لا أحد يأتي إلى هنا في هذا الوقت.”

 

“لا أطيق رؤيتـ.. يا هذه، لماذا تتحدثين وكأنكِ تعرفين كل ما يدور في رأسي منذ قليل؟”

 

“هل أنا مخطئة؟”

 

“ليس كله صحيحًا!”

 

أخذ ستيفان يتنفّس بغضب، ثم ما إن التقت أعيننا حتى أشاح بنظره.

 

“بصراحة، حتى أنا لا أعرف جيدًا لماذا جئت أبحث عنكِ. فقط شعرتُ أن عليّ أن آتي!”

 

“فجأة؟ لماذا؟”

 

“لا أعرف!”

 

“هذا غريب فعلًا. لم تأتِ لزيارتي من قبل…… هل حدث شيء جعلك تأتي فجأة؟ وفي هذا اليوم تحديدًا؟”

 

“ذلك…….”

 

تلعثم ستيفان، ثم رسم على وجهه تعبيرًا بائسًا.

 

تعبير بائس؟ هذا الإنسان الحادّ الطباع والمتعجرف يعرف كيف يبدو هكذا؟

 

نظرتُ إلى أخي الثاني بدهشة خفيفة. كان ستيفان أخًا لا يفعل سوى إلقاء الكلمات الجارحة عليّ.

 

وكان هذا حاله حتى قبل أن أتذكّر حياتي السابقة. صحيح أن أكثر من آذاني كانا رومان وكارون، لكن هذا الأخ الثاني، الذي يظهر أحيانًا ليرمي تعليقاته اللاذعة، لم يكن بريئًا إيذائي أيضًا.

 

وبالطبع، في الماضي، كنت أريد أن أقترب من هذا الأخ الثاني أيضًا.

 

بل كانت هناك فترة تمنّيتُ فيها بشدة أن أكون قريبة من جميع أفراد العائلة.

 

كان ذلك قبل أن أتذكّر أنني متجسدة.

 

“اليوم…… نعم، حدث شيء. أمر مخجل يصعب عليّ قوله. على أي حال! ألا يمكنني أن أقولها هكذا فقط؟”

 

رفع ستيفان رأسه أخيرًا وحدّق بي.

 

“فقط، اليوم تحديدًا، كنتِ تشغلين بالي بشكل غير عادي.”

 

“…….”

 

يا له من كذبٍ سخيف. رمشتُ بعينيّ على اتساعهما.

 

“……غريب. مع أنك كنتَ تناديني دائمًا بـ’القشرة’ دون تردد؟”

 

“ذ-ذلك!”

 

“كنتَ تقصد ذلك بصدق، أليس كذلك؟ لم تفكّر يومًا فيما أشعر به حين أسمعها، ولا بما تتركه في نفسي…….”

 

بصراحة، شعرتُ بالضيق للحظة.

 

كان بإمكاني أن أغضب وأقول: بعد كل هذا الاستهزاء، ما هذه الحركات الآن؟ أيها الأخ الثاني!

 

لكن…….

 

ذلك كان قبل أن أتذكّر حياتي السابقة.

 

غيّرتُ رأيي بسرعة.

 

سواء أتى لسبب لا يستطيع قوله أم لا، فما المشكلة؟

 

في الواقع، كلامه لم يكن خاطئًا تمامًا.

 

فأنا فعلًا كنتُ “قشرةً” في هذه العائلة. ولم أعد أتأذى من ذلك الآن.

 

لكنني الآن ساحرة! بل ورثتُ قوةً قديمة!

 

‘ولديّ حارس رائع أيضًا!’

 

[الحارس ينفخ صدره فخرًا!]

 

طار آيس في الهواء كأنه كان ينتظر هذه اللحظة، ونفخ صدره باعتزاز.

 

واو، حتى رجل الثلج يستطيع نفخ صدره؟

 

كان شكله كعصفورٍ ينفش ريشه، وكدتُ أضحك لولا أنني تماسكت.

 

على أي حال، كنتُ ممتنة لأن ستيفان جاء بنفسه هكذا. مهما كان سبب تغيّر حالته…….

 

“حسنًا، فهمت. جئتَ لأنني كنتُ أشغل بالكَ لسبب لا تستطيع قوله، أليس كذلك؟ سأصدقكَ.”

 

“أنتِ، لماذا تتصرفين وكأنك تمنّين عليّ؟!”

 

“بالمناسبة، أنا أيضًا كنت أريد أن أزورك.”

 

“ماذا؟ أنتِ تريدينني؟”

 

“ما هذا التعبير؟ ألا يحق لي أن أزورك؟”

 

“أنتِ لا تهتمين بي أصلًا.”

 

“هذا صحيح.”

 

“…….”

 

لماذا يبدو مكتئبًا بهذا الشكل الذي لا يليق به أصلًا؟

 

هذا التعبير يليق بالأخ الثالث، جروي الأسود. عبستُ قليلًا، ثم تابعتُ الكلام.

 

“قد يكون ما سأقوله غريبًا بعض الشيء، هل تريد أن تسمعه يا أخي؟ لكن إن سمعتَه فعليك أن تسمعه للنهاية.”

 

“قولي.”

 

هاه، لم يتردد حتى. جيد.

 

فلنتعاون إذن.

 

“ماذا؟ قلتُ لك، قد يكون كلامًا غريبًا فعلًا. هل تريد أن تنفّذ معي خطة؟”

 

“……خطة؟”

 

كان التسلّل سرًا إلى غرفة الجد كرونوس بلاك وينتر يتطلّب التفكير فيما قد يحدث إن انكشف الأمر.

 

‘وإن انكشف، فأفضل سيناريو هو أن ينتهي الأمر على أنه حادثة طريفة: “أحفاد فضوليون تسلّلوا لأنهم اشتاقوا لجدّهم”.’

 

ولهذا نحتاج إلى شخص يحظى بثقةٍ لدى الخدم، والقائم بأعمال ربّ الأسرة، والدنا، وفي الوقت نفسه يكون صغير السن.

 

في الواقع، لم يكن لديَّ سوى خيارين: كايل أو هذا الفتى.

 

كايل لن يرتكب تصرّفًا طائشًا أبدًا، لذا فهذا هو الأنسب.

 

المشكلة كانت كيف أقنعه.

 

مهما فكّرتُ، لم أجد جوابًا.

 

“أيّ خطة؟”

 

“خطة تحتاجكَ أنت بالذات.”

 

اخترتُ المواجهة المباشرة. سأجرب أولًا، وإن فشلتُ سأفكر بطريقة أخرى…….

 

“……تحتاجينني أنا؟”

 

عندما رفعتُ رأسي، رأيتُ عيني الأخ الثاني تلمعان بتوقع غريب، فتفاجأتُ.

 

“نعم. لا بدّ أن تكون أنتَ.”

 

“حقًا أنا؟ ……ليس الأخ الأكبر؟”

 

“وما دخل الأخ الأكبر هنا؟”

 

لمجرد التفكير فيه شعرتُ بالانزعاج وعبستُ بشدة. عندها دحرج عينيه ونظر إليّ بطرف عينه.

 

“لا، أعني…… الجميع دائمًا يقولون إنهم يحتاجون الأخ الأكبر فقط…….”

 

حين رأيتُه يخفض رأسه، فتحتُ فمي دون وعي.

 

“أنا…… شخص غير ضروري، أليس كذلك…… فقط…….”

 

هاه، ما هذا الآن؟

 

‘حتى هذا الوغد حالته النفسية خطيرة.’

 

تذكّرتُ شكله في تلك الليلة، يوم تسلّلت إلى مكتبة والدي من أجل روي.

 

“اللعنة! لا أجده! أين هو بحق!”

 

كان يصرخ غضبًا، ثم في النهاية ارتسمت على وجهه ملامح البكاء.

 

 

“……لو كان ذلك موجودًا، لكان والدي، ولو مرة واحدة، قد نظر إليّ بدلًا من أخي…….”

 

 

 

كان ذلك اليوم الذي شعرتُ فيه لأول مرة أنني ربما أستطيع التحدّث مع هذا الأخ أيضًا.

 

كنتُ قد عقدتُ العزم على التعامل معه يومًا ما.

 

لكنني لم أكن أعلم أن جُرحه النفسي عميق إلى هذا الحد.