الفصل 33

 

***

 

“أخي، اسمع… أنا لا ألومك، لكن… هل هذا هو المكان فعلًا؟”

 

سألتُ وأنا أدير عينيّ في كل اتجاه. عندها ارتعش روي قليلًا ثم أومأ برأسه.

 

حتى وهو يومئ، كان يبدو وكأنه يراقب ردّة فعلي.

 

“لماذا سلكوا طريقًا كهذا أصلًا؟ غريبون فعلًا.”

 

“ربما لأنه طريق مختصر… أليس كذلك؟”

 

“طريق مختصر؟”

 

“إذا تابعنا من هنا مباشرة، نصل فورًا إلى القاعة المركزية.”

 

“آه، حقًا؟”

 

لم أكن أعرف ذلك. في الحقيقة، وبسبب ضيق نطاق تحركاتي، لم أكن أعرف هذا القصر الواسع جيدًا أصلًا.

 

لدرجة أنني كنت أحتاج مساعدة راينانتي حتى للوصول إلى المكتبة.

 

“قلعة عائلتنا واسعة جدًا. كبيرة أكثر مما أحتمل.”

 

“أتحبين أن أحملكِ على ظهري؟”

 

“لا. أنا ثقيلة.”

 

راينانتي البالغ ربما يستطيع، لكن أن يحملني هذا الجرو الأسود الذي لم يكتمل نموه بعد؟ كرامتي كأخت كبرى لن تسمح بذلك.

 

“لـ-لكن راينانتي كان بخير معك….”

 

“هاه؟ متى رأيت ذلك؟ آه، صحيح، حملني إلى ساحة التدريب مرة. لكنه بالغ، وأنت قريب من عمري.”

 

“إذًا… عندما أكبر بذاك القدر، هل سيكون مسموحًا؟”

 

“ليس بالضرورة…؟ حسنًا، فهمت، فهمت. لماذا تبدو مكتئبًا هكذا؟”

 

لا أعرف لماذا كان هذا مهمًا له، لكن ما إن أومأت حتى أشرق وجه الجرو الأسود فجأة.

 

يبدو أنه صار أكثر صراحة في مشاعره مع الوقت، ولم يكن ذلك مزعجًا. الأطفال هكذا يجب أن يكونوا.

 

“على أي حال، أخي، أشعر أننا ابتعدنا كثيرًا. إن كان هذا طريقًا مختصرًا فعلًا، فهذا يعني أننا سنصل إلى القاعة المركزية مباشرة، أليس كذلك؟”

 

حاليًا، قرب القاعة المركزية، لا بد أن الأقارب والخدم الذين وصلوا مسبقًا استعدادًا لزيارة العائلة الإمبراطورية متجمعون هناك.

 

وبما أن مساكنهم في الوسط، فسنصطدم بهم حتمًا.

 

“للأسف، لنعد من هنا. يمكننا البحث عنهم لاحقًا.”

 

مؤسف حقًا… لكنني لا أنوي ترك الأمر هكذا.

 

لم أعد تلك ‘الرايا بلاك وينتر’ التي تكتفي بالإذعان بضعفٍ وصمت.

 

في الحقيقة، قبل قليل كنت متحمسة أكثر من اللازم. لا يهم إن أُهنتُ أنا، لكن…

 

أخي الثالث، الذي ربيته بعناية، عاد مضروبًا.

 

وهو أصلًا شخص لا يهتم بشيء سوى السيف، ولا يمكن أن يبدأ شجارًا بنفسه، إذًا المخطئون هم من ضربوه بلا شك.

 

بل حتى لو بدأ هو، فهم المخطئون. الغراب يقف مع غرابه!

 

​’كنتُ أفكر في استخدام السحر لضربهم لو لزم الأمر……. يبدو أنني كنتُ غاضبة حقاً.’

 

بالتفكير أنني كدتُ أكشف عن السحر الذي قررت ألا أُظهره حتى أتقنه.

 

يبدو أن هذا الأخ الثالث صار عزيزًا عليّ فعلًا.

 

“أخي، هل ستُشارك في مأدبة هذا الاجتماع….”

 

في اللحظة التي هممتُ فيها بالكلام مع روي، قاطع صوت غريب حديثي.

 

“إيهه؟ ألا تسمع صوتًا غريبًا؟”

 

“لا أسمع شيئًا، أخي.”

 

أصوات صبيان تطنّ وكأنها طنين مزجع. أدرت رأسي، فرأيت صبيين يقفان غير بعيد.

 

شعر أسود، وعيون بنية معتمة، ووجهان متطابقان يبتسمان ابتسامة ماكرة.

 

إنهما ابنا العم الذي كنا نبحث عنهما. رومان وكارون.

 

​”كيف لا تسمع؟ آه، ربما لأن الأصوات التي تصدرها ‘العديمة الفائدة’ لا تُسمع.”

 

رومان، الأكبر من كايل بعام، وكارون الذي في عمر روي تقريبًا.

 

ما إن تلاقت أعيننا حتى اتسعت ابتسامتهما الشريرة وكأنهما كانا ينتظران هذه اللحظة.

 

“هذا طبيعي، الأصوات التي تصدر عن الناقصين تكون هكذا.”

 

تركزت عينا رومان عليّ أنا، لا على روي.

 

كانت نظرة وحش وجد فريسته.

 

مع أن ذلك لا يعدو كونه وجهًا مشوهًا لا أكثر.

 

‘مقارنتهما بروي تجعل الأمر واضحًا. آيس، أنتَ أيضًا ترى ذلك، صحيح؟ هذان الفتيان قبيحان.’

 

[اتفاق. المالكة تمتلك ذوقًا جماليًا فائقًا!]

 

طار آيس نحو عيني بخفة وغطّى إحدى عينيّ.

 

ثم أخذ يربّت على حاجبي وكأنه يقول ‘لا بد أن النظر إلى مثل هذا مرهق لكِ.’ فضحكت دون قصد.

 

“ما هذا؟ هل فقدتِ عقلكِ خلال فراقنا؟”

 

“الذي سيفقد عقله ليس أنا، بل أنتما. في المستقبل.”

 

حين وقفتُ بثباتٍ وأملتُ رأسي، تبادل رومان وكارون النظرات فور سماع كلامي.

 

كانت تعابيرهما كأنهما رأيا شبحًا.

 

طبيعي. فكل ما رأياه مني سابقًا كان وجهًا مرتجفًا أو يحاول كبت البكاء.

 

وكان هذا أول لقاء منذ أن تذكرتُ حياتي السابقة.

 

وبعبارة أخرى، هما نفس الأوغاد الذين أرهقوني بلا نهاية قبل أن أعرف أنني متقمّصة.

 

نظرتُ إلى هذين الفاشلين اللذين يبدوان كغلطة جينية في عائلة الوسامة وضحكتُ بسخرية.

 

“تضحكين؟ هل جُننتِ؟”

 

“لا، فقط أدركتُ الآن أن أشكالكما.. ‘مميزة’ جداً. كنتُ أعتذر بصمت لعينَيّ مسبقاً.”

 

“هاه؟”

 

لم أعطِ رومان فرصة للرد، وفتحت فمي مباشرة.

 

“هيه. أنتما من ضرب أخي، صحيح؟”

 

قطّب رومان حاجبيه، ثم ألقى نظرة جانبية على أخيه كارون.

 

وبعدها، وكأنهما اتفقا مسبقًا، انفجرا ضاحكين معًا.

 

“ما الذي تهذي به هذه؟ يبدو أنها جنّت فعلًا. هيه، يا ناقصة العقل، هل أصابكِ داء الجنون أخيرًا؟”

 

“ما هذا يا أخي، منذ متى وهي تتسكع مع ذلك الكئيب؟”

 

“من يدري. آه، يبدو أنهما صارا ثنائيًا الآن. ناقصةٌ مع ناقص؟”

 

ضحك رومان بسخرية وهو ينقل نظره بيني وبين روي.

 

“انظري إلى هذا، أحضرتِ واحدًا معك وتظنين أن شيئًا سيتغير. ماذا؟ تتوقعين فرقًا؟ للأسف، هذا ذاك الذي كنا نضربه دائمًا.”

 

ثم حين التقت عيناه بعيني، اتسعت ابتسامته المستفزة أكثر.

 

“هل تظنين أن اجتماع النواقص يصنع شيئًا؟ ربما تصيبينه بالعدوى وأنتِ بجانبه. عدوى الفشل.”

 

حقًا… الآن بعد أن أنظر، كانوا مجرد حمقى يتفوهون بالهراء.

 

لم أغضب، بل هدأت أكثر. لأنهم بدوا لي أغبياء لدرجة مثيرة للشفقة.

 

لنُنهِ الأمر فقط بإرجاع ما تلقّاه روي مضاعفًا.

 

“لماذا تصبحين أغبى مع مرور كل عام؟ آه، أم لأنكِ ستعيشين طوال عمركِ مع إعاقتكِ؟”

 

“……رايا.”

 

ناداني روي بصوت منخفض.

 

عندما حولتُ نظري إليه قليلاً، رأيتُ روي بتعبير أكثر انغلاقاً وقتامة مما كان عليه في لقائنا الأول. 

 

بلعتُ ريقي دون وعي.

 

“هل… يمكنني أن أتدخل الآن؟”

 

“هاه؟”

 

كنتُ على وشك الإيماءة تحت ذلك الضغط الغريب.

 

“إلى أي حد ستواصلين التصرف كغبية…… آغ!”

 

فزعتُ وأدرتُ رأسي للأمام. ما الأمر؟ لماذا سقط هذا؟

 

كان رومان، الذي لم يكفّ عن التفوه بالهراء، ممددًا على الأرض بشكل مثير للشفقة.

 

كمرشح فارس، لم يسقط بوضعية صحيحة حتّى، بل ارتطم بالأرض بوجهه مباشرة.

 

ضحكتُ من شدة العبثية.

 

……ما هذا العرض السخيف؟

 

بل إن جرحًا انفتح في جبينه، وبدأ الدم يسيل.

 

لم أتمالك نفسي وضحكت بصوت مسموع.

 

“ما الذي حدث؟!”

 

“أنا من يود سؤالكم ذلك، آه. اعذروني لأن قدمي سبقتني. لكن من الذي سمح لكم بالوقوف أمام قدميَّ أصلاً؟”

 

“أخي؟ هل أنت بخير؟ وأنتَ من تكون!”

 

في نهاية نظري، ظهر فتى غريب. كان أكبر قليلًا من روي.

 

ربما في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة؟

 

كان يملك شعرًا أحمر قانيًا كاللهيب.

 

وزيًّا رسميًا محاطًا بإطار ذهبي، وعلى صدره شعار الأسد……

 

لحظة. زي رسمي وشعر أحمر؟ وأسد؟

 

‘أليس هذا ولي العهد؟’

 

بهذا المزيج لا مجال الخطأ. ومع عينيه القرمزيتين المطابقتين للون شعره، ازداد يقيني.

 

لا، لكن لماذا ولي العهد هنا؟

 

 

 

“سمعت أنه أحيانًا، تتصرف العائلة الملكية بمزاجٍ متقلِّب، فتصل قبل الموعد المعلن أو تتأخر أكثر. وأحيانًا فقط كبار الشخصيات من القصر الإمبراطوريّ يصلون أولًا.”

 

 

 

هاه، إذًا ما قالته ليفي ويوري كان عن هذا؟

 

ربطتُ مجرى الأحداث بسرعة.

 

ومع ذلك، لم أفهم لماذا كان ذلك الرجل يتجول وحده في قلعة بلاك وينتر……

 

“هل بلاك وينتر مليئة فقط بأناس لم يتعلموا الآداب؟ ليس سيئًا. إن كانوا يجهلون، فيمكنني تعليمهم بنفسي.”

 

يبدو أن رومان، رغم غبائه، تعرّف فورًا على ولي العهد.

 

كان وجهه شاحبًا كمن يختنق.

 

المشكلة أن كارون، الصغير والغبيَّ الذي لم يتعلم سوى الشر من أخيه، لم يفهم الوضع.

 

“ماذا تقول؟ كيف تجرؤ أمام أبناء بلاك وينتر العظماء!”

 

“بلاك وينتر العظماء؟ يا له من قول يفتقر للولاء، حسناً. كنتُ أنوي التغاضي عنكم لو كنتم تمتلكون المهارة الكافية، ولكن…….”

 

بُغ! طار كارون بعيدًا بشكل مثير للشفقة. فسارع رومان بالتدخل.

 

“أحيي الغصن الثاني للعائلة الإمبراطورية، وريث هيبة الأسد الأحمر. أنا رومان بلاك وينتر!”

 

“آه، إذًا يوجد من يفهم الكلام.”

 

“أخي الأصغر ارتكب وقاحة!”

 

“أ-أخي؟!”

 

“ما الذي تفعله؟ سارع بتقديم التحية! إنه سمو ولي العهد!”

 

وبما أنه من بلاك وينتر، كان كارون متين الجسد على نحو مزعج.

 

لهذا، ركع بسرعة إلى جانب أخيه، لكن من وجهة نظري كان المشهد كوميديًا بحتًا.

 

ما إن قدما التحية حتى اختفيا وهما يترنحان.

 

“تسك… لم آذن لهما بالانسحاب أصلًا. يا للوقاحة.”

 

مسح وليُّ العهد، هيليوس، شعره للخلف وأدار رأسه. ثم التقت عيناه بعيني مباشرة.

 

في نظرته المتغطرسة والمستفزة كان المعنى واضحًا: ‘وأنتما؟ لماذا لا تنحنيان؟’

 

آه… أظنني وقعتُ في ورطة.