الفصل 30

 

لم يكن الدخول إلى غرفة الجدّ ممكنًا.

 

حتى العمّ الأكبر والعمّ الأصغر لم يُسمح لهما بالدخول، وقد سبق أن رأيتُهما يحتجّان بشدّة على ذلك.

 

ولأنهما لم يكونا بقوة والدي، الذي يتولّى حاليًا منصب الوكيل على العائلة، ولا يمتلكان نفوذًا مماثلًا، فقد اضطرا في النهاية إلى التراجع.

 

ومع ذلك، أعادا طلب رؤية الجدّ مرارًا بعد ذلك، لكن بعد أن قوبلت جميع الطلبات بالرفض، حاولا الدخول بالقوة، فتم طردهما من القصر الرئيسي.

 

ولهذا السبب، لا يدخلان القصر إلا مرّة واحدة في السنة، تزامنًا مع زيارة العائلة الإمبراطورية.

 

“همم، لا الأوّل ولا الثالث، ولا يمكن إلا للثاني ذاك… على أيّ حال، يا صغيرتي، هذا يعني أنكِ أنت أيضًا لا يمكنكِ.”

 

“نعم.”

 

“إذًا، ألا توجد طريقة للدخول سرًّا؟”

 

“سرًّا…؟ ماذا؟”

 

رفعتُ رأسي بفزع.

 

ما الذي يقوله هذا المعلّم الآن؟

 

التسلّل إلى مكان يتمركز فيه نخبة فرسان العائلة؟

 

لكنني، وفي الوقت نفسه، عقدتُ حاجبيّ وأملتُ رأسي قليلًا.

 

“ليس أنه لا توجد طريقة إطلاقًا. فموعد زيارة العائلة الإمبراطورية قد اقترب.”

 

نعم، لم تكن المسألة بلا حلّ.

 

“عند زيارة العائلة الإمبراطورية، سيتوجّه التركيز أولًا إلى مراقبتهم وحمايتهم، وسيُصرف جزء كبير من الانتباه أيضًا إلى عمّيَّ الأكبر والأصغر اللذين يزوران القصر بعد عام كامل، أليس كذلك؟ يعني…”

 

“غرفة ذاك الرجل ستنال اهتمامًا أقل من المعتاد؟”

 

“نعم، بالضبط.”

 

سيتشتّت الانتباه في ثلاثة اتجاهات.

 

كنت أعرف ذلك لأنني عشته كل عام.

 

فالصراع والمراقبة بين عمّيَّ، اللذين أُزيحا عن منصب الوكيل، كان شديدًا للغاية.

 

وبصراحة، هذا يعني أنني كنتُ أنا من يعاني كل سنة بسبب أبناء العمومة.

 

فهل سيجرؤون على مضايقة كايل؟ أم ستيفان؟

 

أما روي، فهو لا يظهر أصلًا، وبالطبع يصبح الهدف أنا.

 

“لكن لماذا؟ هل هناك سبب يجعلكَ تريد الدخول؟”

 

“نعم، يا لكِ من صغيرةٍ فطنة.”

 

ابتسم المعلّم وهو ينظر إليّ.

 

وسرعان ما امتلأت عيناه بالندم والأسى.

 

“لقد أقسمتُ ألا أتدخّل في هذا العالم مجددًا، سوى بقبول تلميذ. لكن يبدو أن الإنسان، مهما تقدّم به العمر ومهما بلغ من السموّ، لا يستطيع التخلّص من الندم.”

 

تجمّع ضوء أبيض صافٍ عند أطراف أصابعه، ثم ارتفع شيء صغير في الهواء.

 

كانت قارورة دواء صغيرة.

 

“بعد تفكير طويل، خطر لي أن هذا قد يفيد ذاك العدوّ اللدود.”

 

لم أسأل عمّا يكون، بل حدّقتُ في وجه برهام.

 

“كيف أستخدمه؟ جدّي لا يفعل شيئًا سوى النوم، فلا يمكنني أن أُطعمه إيّاه.”

 

“يكفي أن ترشّيه.”

 

“حسنًا.”

 

وافقتُ بلا تردّد.

 

في الحقيقة، لقائي بهذا المعلّم كان أعظم حظّ في حياتي.

 

وإن كان هذا من ندمٍ بقي معه حتى بعد موته، فما الذي يمنعني من تلبية طلبه؟

 

“هاه، ألا تفكّرين بالمخاطر حتى؟ مع أنني آخر من يحقّ له قول ذلك، لكنكِ لا ينبغي أن توافقِي بهذه السهولة، أيتها الصغيرة.”

 

“بالطبع أفكّر. أنا شخص منطقي، معلّمي. لكن أليست علاقة المعلّم والتلميذ هي العلاقة الوحيدة التي لا نحتاج فيها لكل تلك الحسابات؟”

 

“……”

 

أنا أفكّر كثيرًا، أكثر مما تظنّون.

 

ولو علم أحد كيف سأغيّر العالم مستقبلًا لأجل نجاتي ونجاة روي، لما تجرّأ أحد على وصفي بالبريئة أو القول إنني أحسنتُ التصرّف.

 

لكن هذا مختلف.

 

“سأفعلها، يا معلّمي.”

 

وكان لديّ بعض الثقة أيضًا.

 

ألم أنجح من قبل في التسلّل إلى مكتب الوكيل نفسه؟

 

وفوق ذلك، أنا الآن ساحرة حقيقية.

 

“لكن لا يكفي أن ألبي طلبك فقط، عليكَ أن تساعدني أيضًا. آه، وكن لطيفًا معي قليلًا.”

 

طبعًا، لم أقل إن الأمر سيكون مجّانيًا تمامًا.

 

“لا يوجد شيء مجانيّ تمامًا في هذا العالم.”

 

“يا لك من صغيرة وقحة فعلًا.”

 

***

 

“يبدو أنكِ خرجتِ اليوم متأخرة قليلًا.”

 

ما إن خرجتُ من المكتبة ونزلتُ إلى الطابق الأول، حتى كان كالي دوبين، كعادته، في المكان نفسه، يقف ليستقبلني.

 

وبعد ثلاثة أسابيع كاملة وهو يستقبلني من ذلك الموضع، صار المشهد مألوفًا.

 

“نعم، كان لديّ الكثير لأدرسه.”

 

“بعد كل هذا، بدأ هذا العجوز يشعر بالفضول حقًا، ليرى أيّ نوع من الكتب استمتعَت به الآنسة.”

 

“همم، ما رأيك أن نناقش الأمر لاحقًا إن لم تكن مشغولًا؟ أشعر أنني سأستمتع بالحديث معكَ يا سيد كالي دوبين.”

 

تعمدتُ أن أرمش بعيني ثم ابتسمتُ ابتسامة عريضة.

 

“أنا أيضًا أحبّ السحر.”

 

عندها أضاءت عينا هذا الساحر السيَّاف الخطير ببريقٍ مبالغ فيه.

 

اهدأ، اهدأ. أيها الجدّ المهووس بالسحر.

 

لسنا هنا للحديث عن هذا اليوم.

 

“على أيّ حال، يا كالي دوبين، هناك شيء أودّ سؤالك عنه، لكنه ليس متعلقًا بالسحر.”

 

“كحّ كحّ…… نعم. تفضّلي بالحديث. ما الأمر؟”

 

……قلتُ إنه ليس سحرًا، هل كان لا بد أن تخبو عيناك هكذا؟ أيها الجدّ؟

 

“كيف كان جدّي؟ أيّ شخصٍ كان؟”

 

“عفوًا؟ هل تقصدين السيّد ربّ العائلة……؟ لا أدري ما الذي دفعكِ للسؤال فجأة، لكنه كان فارسًا عظيمًا، وحاكمًا لا يُضاهى.”

 

بمجرّد أن ذُكر الجدّ، تلاشت خيبة الأمل من عيني كالي دوبين الناتجة عن كون الحديث ليس عن السحر.

 

“شخصٌ عظيم احترمته طوال حياتي، ولا أزال.”

 

ذلك وحده كان كافيًا لأفهم أيّ رجلٍ كان جدّي في نظر هذا الشخص.

 

“آها، إذًا لا بدّ أن كثيرين يتمنّون أن يستيقظ جدّي. أليس كذلك؟”

 

“نعم، بالطبع. لو وُجدت طريقة ما، لكان ذلك رائعًا حقًا……”

 

“صحيح. ولو وُجدت طريقة، فحتى أنتَ يا كالي دوبين ستساعد، أليس كذلك؟”

 

“ذلك مؤكدٌ أيضًا.”

 

ابتسم كالي دوبين ابتسامة واهنة. وكان في عينيه استسلامٌ خفيف.

 

فلا عجب، فالمدة التي قضاها الجدّ ممدّدًا بلا وعي كانت طويلة جدًا.

 

وبالنسبة لمن تبعوه بإخلاص، لا بد أنها كانت أطول.

 

“أتمنى لو أستطيع رؤية جدّي مرة واحدة. الجميع يقولون إنهم يحترمونه، وهذا جعلني أشعر بالفضول. هل سبق لك أن دخلتَ غرفته يا سيد كالي دوبين؟”

 

“ناديني ليفين، من فضلكِ. ونعم، كان لي شرف الدخول.”

 

وبشكل طبيعي، استخرجتُ من كالي دوبين معلومات عن موقع غرفة الجدّ والطريق المؤدي إليها.

 

كان بإمكاني أن أسأل راينانتي، لكن كثرة مصادر المعلومات لا تضر.

 

ثم إنني لا أستطيع أن أُخبر راينانتي بكل شيء.

 

“إذًا، سأذهب الآن!”

 

“نعم، آنستي. إلى اللقاء.”

 

إن كان قد بادر بطلبه أن أناديهُ لقبٍ ودّي، فذلك يُعدّ مكسبًا.

 

ما إن خرجتُ من باب المكتبة، حتى ظهر راينانتي كأنه كان ينتظر.

 

“خرجتِ اليوم متأخرة قليلًا.”

 

“آه، حتى أنتَ تقول الشيء نفسه الذي قاله السيد ليفين.”

 

“هل تقصدين السير كالي دوبين؟”

 

“نعم.”

 

وبطبيعية، بدأتُ الحديث معه بينما كان يحملني، متطرقة إلى هذا وذاك.

 

وكانت كل الأحاديث عن جدّي، تمامًا كما تحدّثتُ مع كالي دوبين.

 

“ولهذا السبب بدأتُ أشعر بالفضول.”

 

“من الطبيعي أن تشعري بذلك، آنستي. حتى أنا لم أره إلا لفترة وجيزة جدًا حين كنتُ مبتدءًا.”

 

“لكن بما أنك فارس من النخبة، ألا تذهب لحراسة غرفة الجدّ؟”

 

“بلى. كنتُ أفعل. لكن حاليًا، أضع أوامر الوكيل على العائلة في المقام الأول.”

 

أي أن السبب هو حراستي.

 

وبالمناسبة، إلى متى سيبقى هذا الرجل إلى جانبي؟

 

انتهزتُ الفرصة سابقًا وجعلته مع لوڤن يعلمان روي كمعلمين، لكن مع ذلك.

 

“إذًا أنت الآن مرتاح من تلك المهمة لأنكَ تحرسني.”

 

كانوا نخبة متميّزة داخل هذه العائلة.

 

ولهذا، كنت أظن أنهم سيعودون يومًا ما إلى أماكنهم الأصلية.

 

“كيف كان المكان الذي تقع فيه غرفة الجدّ؟ هل هو هادئ؟”

 

“نعم. لا أحد يدخل أو يخرج، وحتى نحن نحافظ على الصمت هناك.”

 

“أفهم. الممر في الطابق الأعلى محظور عليّ أصلًا……”

 

كان راينانتي يحدّق بي بصمت، ثم فتح فمه فجأة وقال بهدوء.

 

“آنستي، هل ترغبين في زيارة غرفة ربّ العائلة؟”

 

“هاه؟”

 

“أم أنكِ تضعين خطة للدخول بالفعل؟”

 

“ما الذي تقوله؟”

 

أجبتُه بهدوء مماثل لسؤاله.

 

بالطبع، كان قلبي يخفق قليلًا، لكن ليس إلى درجة أن أُظهر الارتباك.

 

يا إلهي، أفزعتني.

 

آيس ركض خلفنا وبدأ يشدّ شعر راينانتي بقوة.

 

“قلتُ ذلك لأن اهتمامكِ بدا واضحًا.”

 

“لأنه جدّي، أليس من الطبيعي أن أهتم؟”

 

“لكن يا آنسة، أنتِ لا تُبدين اهتمامًا ببقية أفراد العائلة.”

 

ارتجفتُ قليلًا. لكنني سرعان ما أومأتُ موافقةً بشكل طبيعي.

 

“لأنني فعلًا لا أهتم.”

 

“……”

 

“في الحقيقة، لا أهتم سوى بروي.”

 

كان ذلك صحيحًا.

 

والدان يتشاجران برمي الأشياء من مسافة قد تكون مميتة.

 

وأخٌ أكبر سيقتلني في المستقبل.

 

وأخٌ ثانٍ كان يناديني بنصف الفاشلة.

 

‘أما أنتَ يا ستيفان، فلك عفوٌ واحد فقط بسبب تصريح دخول المكتبة.’

 

ومع ذلك، فالجميع في النهاية سواء.

 

“آنسة، هل أنتِ ربما…….”

 

توقف راينانتي قبل أن يُكمل كلامه.

 

“راينانتي!”

 

كان لوڤن يركض نحونا من بعيد وهو يلهث، وقد بدا عليه الاستعجال على غير عادته.

 

“القائد استدعى جميع كبار الفرسان. علينا الذهاب.”

 

“ومهمتنا؟”

 

“قال إنه يمكن إيقافها مؤقتًا. حتى الوكيل على العائلة سيكون حاضرًا.”

 

نظر راينانتي إليّ بتعبير حائر. فبادرتُ بالإيماء بسرعة.

 

“ما الذي تنتظره؟ اذهب. من هنا أستطيع المتابعة وحدي.”

 

“لا أجهل ذلك…… لكنكِ تبدين متعبة اليوم.”

 

تلك الكلمات أصابتني في الصميم.

 

كيف لاحظ ذلك؟

 

كنتُ بالفعل قد بذلتُ جهدًا أكبر من المعتاد في التدريب السحري اليوم.

 

لكنني تظاهرتُ بالهدوء ودفعته برفق، فاضطر في النهاية إلى إنزالي، ثم غادر مع لوڤن.

 

وقبل أن يبتعد، التفتَ خلفه مرة واحدة، وكأنه لا يزال قلقًا.

 

ابتسمتُ ولوّحتُ بيدي.

 

توقف للحظة، ثم لوّح بيده بطريقة مترددة.

 

ولوڤن، بعدما رأى ذلك، لوّح هو الآخر بشكل أكثر ارتباكًا.

 

لم أستطع كبح ضحكتي.

 

“فارسٌ رقيق القلب في مواقف غريبة فعلًا.”

 

رغم مظهره الجامد، كان يملك جانبًا مضحكًا، وجانبًا لطيفًا على نحوٍ غريب.

 

وبينما كنتُ أضحك وأدير جسدي—

 

“……”

 

تجمّدتُ في مكاني.

 

أمام عينيّ، كان يقف ‘كايل بلاك وينتر’…