الفصل 25

 

بعد أن ترك فنّ السيف، أخذ يطوف على شتّى السحرة، يرجو منهم التعليم تارة بالمال وتارة بالقوة.

 

وبعد عدد لا يُحصى من الرفض والاستغلال، تمكّن أخيرًا من التعلّم… لكنه أدرك أن موهبته أقلّ بكثير مما يحتاج.

 

وحين غرق كالي دوبين في اليأس آنذاك، كان من عرض عليه منصب أمين المكتبة هنا هو جدّي الراقد طريح الفراش الآن.

 

كرونوس بلاك وينتر.

 

‘هممم، يبدو أنه حذف أمورًا جوهرية من القصة… مثل الاغتيالات أو تصفية الخصوم، مثلًا.’

 

لكن على أي حال، وبفضله عرفتُ أخيرًا القصة التي لم تُذكر في الكتاب بين هذا الرجل وجدّي.

 

“على كل حال، إلى أي قسم تنوين الذهاب اليوم؟”

 

“آه، نفس القسم الذي ذهبتُ إليه أمس.”

 

“أها، إذًا لا حاجة لأن أرافقكِ هذه المرة.”

 

عاد كالي دوبين إلى هيئة أمين المكتبة الوقور، وناولني الجرس بلطف.

 

لكن بعد أن رأيتُ جانبه الآخر، شعرتُ بشيء من عدم الارتياح.

 

عجوز ساحر-سياف مهووس بالسحر إلى هذه الدرجة…

 

“أتمنى أن تحتفظي بالجرس معكِ هذه المرة.”

 

“نعم، سأفعل. لا تقلق. شكرًا لك.”

 

عند ابتسامتي، توقّف كالي دوبين لحظة، ثم حدّق بي قليلًا. وبعدها حكّ خدّه.

 

“مع أنني عشتُ طويلًا، يبدو أن في هذا العالم أمورًا لا يمكن فهمها…”

 

“هممم؟”

 

“لا شيء، آنسة. أتمنى لكِ وقتًا ممتعًا اليوم أيضًا.”

 

وهكذا ابتعدتُ عنه تدريجيًا.

 

وحين وصلتُ إلى منتصف درج الطابق الثاني والتفتُّ، كان قد عاد إلى مكانه وشرع في ترتيب الكتب.

 

‘على فكرة… هذا المكان فعلًا خالٍ من الناس.’

 

صحيح أنني تعمّدتُ المجيء في وقتٍ لا يكون فيه أحد، لكن حتى مع ذلك، كان المكان خاليًا أكثر مما توقعت.

 

فأهل هذا البيت يفضّلون الخروج إلى ساحة التدريب في وقت فراغهم على المجيء إلى هنا.

 

“أمم، أين كان؟ من هنا قليلًا بعد، أليس كذلك؟”

 

[إيجابي.]

 

لحسن الحظ، شعرتُ اليوم بثقة أنني لن أضيع الطريق.

 

فما إن ابتعدتُ عن كالي دوبين، حتى خرج آيس من بين خصلات شعري وكأنه كان ينتظر، وبدأ يدلّني على الطريق.

 

“لكن لماذا اختبأتَ حين كان كالي دوبين موجودًا؟”

 

[كيان ساحر بشري. احتمال التعرّف على الحارس مرتفع.]

 

“آه، يعني أنّه كان من الممكن أن ينتبه لك؟”

 

[إيجابي.]

 

كان تعبير آيس في العادة أشبه بـ ‘·_·’،

لكن عندما ينظر إليّ، يتحوّل إلى شيء مثل ‘·▽·’ أو حتى ‘D:’.

 

لطيف جدًا.

 

“آه، هنا إذًا! من هنا أتذكّر الطريق!”

 

بعض عناوين الكتب على الرفوف بدت مألوفة. كانت الكتب التي رأيتها أمس.

 

وكان هناك، في ذلك المكان… ثقبٌ ضخم كالثقب الأسود.

 

[تمّ التحقّق من المالك. فتح البوابة.]

 

وكما توقّعت، انزاح رفّ الكتب بصمت، وظهر الثقب ذاته الذي رأيته بالأمس.

 

دخلتُ إلى الداخل بخفّة وكأن الأمر طبيعي تمامًا.

 

وأثناء سيري في الطريق نفسه، خطر لي سؤال فسألتُ.

 

“آه، آيس. كما تعلم، لياقتي ضعيفة جدًا؟ أتعب حتى من المشي القليل.”

 

[جارٍ تحليل نية المالك.]

 

“لكنني مشيتُ هنا مسافة لا بأس بها، ومع ذلك لم أشعر بالتعب.”

 

[تمّ التحليل. هذا فضاء الحارس، مشبع بالمانا. الأشخاص المصرّح لهم قد يحصلون على حيوية إضافية.]

 

“آه، يعني لأنّ هذا مكانٌ خاص؟”

 

[إيجابي.]

 

همم، هكذا إذًا.

 

كنتُ أظنّ أن صحتي تحسّنت قليلًا… مؤسف، لكن لا بأس.

 

بعد أن واصلنا السير قليلًا، ظهرت الطاولة وحامل الكتب اللذان رأيتهما بالأمس.

 

وما إن تقدّمتُ خطوة، حتى انبثق شبح أمامي بسلاسة.

 

“آآآه! أخفتني!”

 

[هُوووه؟]

 

كان برهام. سدّ الساحر العظيم أذنيه.

 

[آه، أذناي! أيتها الصغيرة!]

 

“آه، مرحبًا……”

 

سارعتُ إلى تغطية فمي وأغمضتُ عيني للحظة. يا إلهي، ما هذه المفاجأة. لماذا يظهر هكذا فجأة؟

 

“ظهرتَ فجأة فأفزعتني كثيرًا. أنا آسفة.”

 

[أيّ اعتذار هذا؟ لماذا تأخّرتِ إلى هذا الحد؟]

 

“هاه؟ متأخّرة؟”

 

‘متأخرة؟ لقد عدتُ البارحة فورًا، نمتُ، ثم جئتُ باكرًا في الصباح.’

 

لكن برهام كان يبدو غير راضٍ إطلاقًا.

 

وكأنه عقد العزم على ألّا يُظهر هيئة الشيخ التي بدا عليها في لقائنا الأول، إذ ظهر اليوم منذ البداية على هيئته الأصلية.

 

شعره الأبيض الناصع كان يطفو في الهواء بخفّة.

 

“لقد جئتُ صباحًا فعلًا.”

 

[ومع ذلك تأخّرتِ. هل تعلمين كم سنةً انتظرتُ تلميذًا؟ أربعين سنة! أربعين سنة كاملة!]

 

لكن… هذا ليس ذنبي أصلًا؟ ما الذي يقوله هذا الساحر العظيم الآن؟

 

“ولِمَ تقول هذا لطفلة لم يتجاوز عمرها ثماني سنوات؟”

 

[حتى انتظار ليلةٍ واحدة يُعدّ طويلًا، أيتها الصغيرة.]

 

“هاه، لو كان الأمر كذلك، لِمَ لم تُعلّمني منذ الأمس؟”

 

ألم يكن من الممكن أن أبقى قليلًا بالأمس؟

 

لا… لو فعلت، لربما كبرت المشكلة، فقد كان راينانتي وكالي دوبين يبحثان عنّي بالفعل.

 

[اصمتي. حتى أنا، حين سمعتُ أن صديقًا قديمًا لي كان يصارع الموت، احتجتُ وقتًا لأتأمّل في عبث الزمن، أليس كذلك؟]

 

“آه.”

 

في اللحظة التالية، أغلقتُ فمي بهدوء.

 

كان تعبير الساحر العظيم قد أصبح جادًا للحظة، وذلك شدّ انتباهي.

 

“قلتَ إنك كنتَ صديقًا لجدّي، أليس كذلك؟ هل كنتما… مقرّبين؟”

 

[أيّ صداقة؟ كان عدوًا لي، أشبه بالعدو اللدود.]

 

كانت جملة قصيرة، لكنها بدت أثقل وأكثر عمقًا بسبب بساطتها.

 

[لم يرَ ذلك الأحمق حتَّى موتي. في ذلك الوقت كانت عائلته تتعرّض لهجوم من الشياطين، فكان مشغولًا بالاندفاع إليهم.]

 

“…….”

 

كان هذا العالم الروائي عالمًا تتقابل فيه البشرية والشياطين.

 

هاجمت الشياطين عالم البشر مرارًا بهجمات واسعة النطاق، وعندما جاء وقت تألّق بطل الرواية، توالت أسوأ الهجمات على الإطلاق.

 

رفع برهام نظره إلى السقف.

 

[لو علمتُ أن تلك كانت المرّة الأخيرة… لكنتُ قلتُ كلمةً إضافية على الأقل. كأن أحذّره أن ينتبه لمرضه.]

 

أحيانًا، يندم الإنسان على أشياء لا جدوى منها. وأنا أيضًا فعلتُ ذلك في حياتي السابقة قبل أن أموت.

 

مددتُ يدي دون وعي، ثم أدركتُ الأمر متأخرة.

 

هذا الرجل شبح، أليس كذلك؟

 

اليد التي حاولت الإمساك بطرف ثيابه مرّت من خلاله مباشرة.

 

“يمكنكَ رؤية جدّي حين يستيقظ، أليس كذلك؟”

 

نظر برهام إليّ بصمت، ثم ابتسم ابتسامة صبيٍّ مشاكس.

 

وبما أن وجهه كان لفتىً فضّي الشعر جميل الملامح، لم يبدُ ذلك غريبًا عليه.

 

[ماذا أفعل؟ الشخص الوحيد القادر على رؤية هيئتي هو تلميذتي.]

 

“ماذا؟”

 

[فقط المختارون، يستطيعون رؤية هيئتي هذه بعد موتي.]

 

رمشتُ بعينيّ.

 

انتظر… هذا يعني…

 

[نعم. منذ اللحظة التي استطعتِ فيها رؤيتي، كنتِ قد أصبحتِ بالفعل تلميذتي، وامتلكتِ أهلية وراثة إرثي.]

 

“إذًا، لِمَ قلتَ ذلك بالأمس؟”

 

[لأنه يبدو مهيبًا.]

 

أيّ ساحرٍ عظيم يهتم بالمظهر إلى هذه الدرجة؟

 

لا… في الحقيقة، المهابة مهمّة.

 

وبصفتي شخصًا كان يحبّ روايات الفانتازيا ذات الهيبة، اعترفتُ بذلك.

 

ثم إنَّ الأخت الكبرى التي أحببتها أكثر شيء في هذه الرواية، كيف كانت؟

 

كانت محبوبة لأنها ذات هيبة.

 

“أتفق معك. الوقار مهم.”

 

عقدتُ ذراعيّ وأومأتُ برأسي.

 

لا أدري كيف بدا منظري، لكن برهام أطلق ضحكة مكتومة.

 

[كلما نظرتُ إليكِ، وجدتُ فيكِ شيئًا يشبه جدّك.]

 

هبط برهام إلى الأرض.

 

[حسنًا، بما أنكِ هنا، ما رأيك أن نبدأ الدروس من اليوم؟]

 

“حقًا؟ درس فعلي؟”

 

[وهل هناك شيء يُدعى درسًا مزيفًا؟]

 

لوّح برهام بعصاه، وفي تلك اللحظة اتّسعت عيناي.

 

فجسده، الذي كان نصف شفاف، أصبح ماديًا تمامًا أمامي.

 

“ما—ما هذا؟ ألم تكن شبحًا؟”

 

“شبح، نعم. حتى قبل قليل.”

 

هزّ برهام كتفيه بهيئة إنسان حيّ تمامًا.

 

“وكيف لشبح أن يعلّم السحر، أيتها الصغيرة؟”

 

“لكن… أنتَ ميت…”

 

“ميت، نعم. لكن هذه قدرة لا يمكن استخدامها إلا في هذا الفضاء، فافهمي الأمر هكذا.”

 

فتحتُ فمي ثم أغلقتُه، قبل أن أومئ برأسي.

 

واو… مذهل. هل يصل الساحر العظيم إلى هذا الحد حتى بعد الموت؟

 

لمعت عيناي بمعنى آخر تمامًا.

 

مستقبلي… مشرقٌ بشكل جنوني!

 

“همم، من أين نبدأ…؟ حسنًا، دعينا نرَ مستواك أولًا.”

 

مستواي؟ أيّ مستوى؟

 

أملتُ رأسي باستغراب.

 

فإن كان يقصد السحر، فلم يكن لديّ أصلًا ما يمكن تسميته مستوى.

 

وقبل أن أنبس بكلمة، ارتفع جسدي فجأة في الهواء.

 

“هـ—هـه؟ وواااه!”

 

“ما الذي ترتجفين منه؟ لن أؤذيكِ، يا هذه.”

 

“من الطبيعي أن أفزع إذا طرتُ فجأة!”

 

ربما لأنني فزعتُ كثيرًا، طفا آيس، الذي كان يحوم بجانبي، أمام وجهي.

 

[تحذير، تحذير. على المالك السابق ألّا يرفع معدّل نبض المالك الحالي!]

 

“أنظر إلى هذا؟ تغيّر المالك فصرتَ تنحاز له؟!”

 

الغريب أن قطعًا صغيرة من الجليد تساقطت طق طق على وجه برهام.

 

وبالطبع، ما إن نفخ باستخفاف ولوّح بيده حتى طارت بعيدًا.

 

“حتى مستواكَ انخفض بعد تغيير المالك، أيها الوغد.”

 

[لا. المالك الحالي كيان صغير السن.]

 

“كفاك انحيازًا.”

 

“لحظة، ماذا تعني؟ هل تقصد أن آيس أصبح أضعف؟”

 

“تمامًا. ذلك الشيء أصبح الآن حارسكِ.”

 

نقر برهام آيس بطرف إصبعه، فتهرّب آيس مسرعًا والتصق بوجنتي.

 

“قدراته ستُفتح مع نموّك. حاليًا هو مجرّد مضخّة أُغلق صمامها.

لكن… في الحالات الطارئة، قد يُجهد نفسه ليحميكِ.”

 

وأضاف برهام، ناصحًا، أن الأفضل عدم الوصول إلى تلك المرحلة.

 

فإذا استخدم الحارس قوته قسرًا، فإنه يستهلك نفسه، ويقصر عمره في النهاية.

 

“يعني… كلما أصبحتُ أقوى، سيصبح آيس أقوى أيضًا.”

 

“صحيح، أيتها الصغيرة. والآن، دعيني أرى مهارتك قليلًا.”

 

“لكن… قلتُ لك، لم أستخدم السحر قط— واااه!”

 

ما إن صرختُ حتى ارتفع جسدي أكثر. رأيتُ من الأسفل وجه الساحر العظيم يبتسم ابتسامة عريضة.

 

“الحياة، يا صغيرتي، كلّها تطبيق عملي.”

 

آآآه!

 

ما فائدة الوسامة إذا كان الطبع سيئًا إلى هذا الحد؟!

 

عندما فتحتُ عينيّ، كنتُ أقف في وسط دائرة سحرية متلألئة.

 

ما هذا؟ ولماذا تلمع فقط منذ قليل؟

 

“تشبّثي جيدًا، أيتها الصغيرة من آل بلاك وينتر، حسنًا؟”

 

“ماذا؟ ماذا؟ ماذا؟”

 

دوى صوتٌ هائل!

 

اهتزت الأرض من تحتي. أغمضتُ عينيّ بقوّة ثم فتحتهما.

 

[تحذير! يلزم الانتقال!]

 

شعرتُ وكأن أحدهم يدفع كتفي بكل قوته، وفجأة اندفعتُ إلى الأمام.

 

وفي المقابل… رأيتُ قبضة عملاقة تتّجه نحوي.

 

مستحيل.

 

ما هذا على وجه الأرض؟!