الفصل 11

 

نهضتُ بسرعة من مكاني قافزة.

 

“آه، يا أخي. الأمر هو…!”

 

نزعتُ العباءة على عجل.

 

ربما بسبب استعجالي الشديد، سقط الكتاب فجأة على الأرض مصدرا صوتًا. فسارعتُ لالتقاطه.

 

لكن روي بلاك وينتر كان قد رآه بالفعل.

 

“……كتاب؟”

 

“نعم، كتاب. بالتحديد: دليل لتعليم المبارزة!”

 

“د، دليل…؟ هل تفكرين بتعلّم استخدام السيف؟”

 

انخفضت عينا روي بلاك وينتر الحمراوان ببطء.

 

“لا!”

 

لو كان بإمكاني التعلّم، فهل كنت سأعيش هكذا؟

 

للأسف، جسد رايا بلاك وينتر هذا لا يناسب السيف حقًا. أصلًا، جسد يتألم أو ينهار بعد بضع خطوات، ما الذي يمكن أن يناسبه؟

 

هذا ليس خطئي، أليس كذلك؟

 

“أنا لا أستطيع استخدام السيف. وحتى لو تعلّمت، فلن يفيدني بشيء.”

 

“…….”

 

“لن ينظر إليّ أحد أصلًا، بل سيسبّونني فقط ويقولون إنني أضيّع وقتي في أشياء لا طائل منها.”

 

أي إنني لم أكن أحاول ألّا أجرّب من الأساس.

 

على أي حال، دعينا نترك الحديث المؤلم جانبًا. سارعتُ للدخول في صلب الموضوع.

 

“لذلك هذا لك، أخي!”

 

حدّق روي في الكتاب الذي أمدّه به بصمت.

 

“همم، العنوان يبدو غريبًا قليلًا، أليس كذلك؟ في الحقيقة، وعلى عكس العنوان، فالمحتوى كنز عظيم جدًا…”

 

“لماذا تعطينني إيّاه؟”

 

“كنز، ها؟”

 

“لا، أعني لماذا تعطينني هذا أنا؟”

 

اتسعت عيناي.

 

لم يكن ذلك من الدهشة، ولا من الارتباك.

 

عادةً، عندما يتعرّض شخص ما لأمر مفاجئ لا يفهمه، فإنه يتساءل هكذا، أو يخاف، أو حتى يغضب.

 

لكن كيف كان رد فعل روي بلاك وينتر حتى الآن عند مواجهته لمثل هذه المواقف؟

 

كان دائمًا ردًا واحدًا ثابتًا: ‘التجاهل’.

 

ولهذا، فإن إبداءه للاهتمام الآن هو بحد ذاته بداية.

 

وبداية تسير في اتجاه جيد جدًا.

 

“ألا يكفي أن أقول إنني أردت فقط أن أعطيك إيّاه؟”

 

“……ليس هذا السبب.”

 

“بل هو.”

 

“…….”

 

حسنًا، لا ينبغي أن أدعه يتجاهلني مجددًا. أخذتُ نفسًا في داخلي وفتحتُ فمي.

 

“في الحقيقة، نعم، ليس فقط لأنني أردت إعطاءكَ إيّاه.”

 

“إذًا لماذا؟”

 

“لكن، يا أخي، صوتكَ أجمل مما توقعت.”

 

“……ماذا؟”

 

“هذه أول مرة أسمعك تتكلم بهذا القدر، لذا عرفت الآن.”

 

عندما تقدّمتُ خطوة وابتسمتُ على اتساع، عبس روي بلاك وينتر وتراجع خطوة إلى الخلف.

 

واو، حذره شديد أيضًا.

 

“صحيح، ليس فقط لأنني أردت إعطاءك إيّاه. أنا أريدكَ أن تصبح أقوى.”

 

“أقوى؟”

 

“نعم. في الحقيقة، أنت تعرف ذلك أيضًا. بهذه الطريقة، بالتدرّب وحدك، لن تصل إلى مرتبة عالية.”

 

ارتجف روي قليلًا.

 

“حتى أنا، التي لا تعرف الكثير عن السيف، أعلم هذا. أنت بحاجة إلى معلّم، أو على الأقل إلى دليل يمكنك قراءته.”

 

“وماذا تعرفين أنتِ أصلًا.”

 

“أعرف جيدًا. الأخ الأكبر والأخ الثاني يتلقّيان ذلك، أليس كذلك؟”

 

مددتُ يدي. طَقّ. كان أول تماس بيننا. وإن كنتُ قد لمستُ هذا الأخ الثالث بالكتاب فقط.

 

كان الأمر كذلك. حتّى أبناء الأعمام والعمات يحصلون على أنواع مختلفة من الدعم باسم العائلة.

 

أما الشخصان الوحيدان من نسل القائم بأعمال ربِّ العائلة الحالي اللذان لا يتلقيان أي تعليم، فهما أنا وروي بلاك وينتر.

 

“نحن فقط، أنا وأنت، من لم يُمنح لنا ما هو بديهي.”

 

لسبب ما، حتى الأخ الثاني ستيفان، الذي يتلقى الدعم، كان قد ظهر في المكتبة يبحث عن شيء ما… لكن هذا ليس أمرًا يستحق الانشغال به الآن.

 

“أريدكَ أن تصبح أقوى. ولهذا جلبتُه.”

 

“…….”

 

“على أي حال، حتى لو احتفظتُ به، فلن أستطيع استخدامه.”

 

في تلك اللحظة، وكأن الأمر كذبة، خرج من فمي سعالٌ خافت “كح، كح”. كان صوتًا ضعيفًا حتى بالنسبة لي.

 

سارعتُ لتنقية حنجرتي ونظرتُ إلى روي بلاك وينتر.

 

“هل يمكنك أن تصبح أقوى وتُحدث تغييرًا ما؟”

 

“أيّ تغيير….”

 

“أي شيء لا بأس به.”

 

أتمنى فقط أن تصبح قويًا دون أن تحمل عقدة نقص كما في الأصل.

 

وإن غيّرتَ شيئًا في هذه العائلة، فذلك حسن. وإن واصلتَ التدريب فقط، فذلك حسنٌ أيضًا.

 

فأنا أنوي أن أعيش بسلامٍ قليلًا خلفك براحة.

 

“ألا ترى أن الأمر غريب؟ أن يتم تجاهلك هكذا ليس أمرًا جيدًا، أليس كذلك؟ هذا ما أفكر به أنا على الأقل.”

 

بالطبع، سأبحث أيضًا عن طرق أخرى للنجاة بطريقتي.

 

لكن ما أحتاجه أولًا في خططي هو سيف يحميني أمامي.

 

“إذا استمعتَ إليّ، فسأبذل قصارى جهدي من أجلكَ أيضًا.”

 

شدَدتُ قبضتي دون أن أشعر. لو كان بإمكاني، لتعلّمتُ السيف بنفسي.

 

لكن لا داعي للتعلّق بما لا أستطيع فعله.

 

في تلك اللحظة، خطرت في بالي كلمات الساحر الثانوي، الذي قرأت عنه عابراً في الكتاب، ثيودور.

 

“يا صغيرتي، لديكِ موهبة في السحر.”

 

لا خسارة في المحاولة، لكن عليّ أن أصدّق هذه الكلمات مرة وأبحث عن طريقة.

 

أولًا، على روي بلاك وينتر، هذا الأخ الثالث، أن يقبل الأمر…

 

كنتُ قد وصلتُ إلى هذا الحد من التفكير حينها.

 

“لا تسخري مني.”

 

طَأك—!

 

شعرتُ بألم حاد في ظاهر يدي. وعندما عدتُ إلى رشدي، رأيتُ الكتاب يطير بعيدًا.

 

هذا الوغد، لماذا رماه؟! لكن كان هناك أمر أكثر إلحاحًا.

 

اختلّ توازني.

 

طَرح—! سقطتُ على الأرض جالسة بقوة. ربما كان قد ضرب ظاهر يدي، لكن جسدي كان أضعف من أن يتحمّل تلك القوة.

 

تأوّهتُ.

 

وحينها رفعتُ رأسي، فرأيتُ—ولو للحظة—تلك العينين الحمراوين المرتجفتين.

 

لكن روي بلاك وينتر شدّ على شفتيه بقوة.

 

“تريدين… أن أصبح قويًا؟ هذا، هذا كذب بالتأكيد.”

 

لسبب تدريب روي بلاك وينتر وحيدًا قصة صغيرة.

 

ففي البداية، كان لديه فارس يمكن أن يُدعى معلمًا.

 

لكن تلك العلاقة لم تدم طويلًا، إذ ترك ذلك الرجل كلمات جارحة لروي بلاك وينتر، ثم انتقل إلى فرقة الفرسان الأولى.

 

ويُذكر لاحقًا أن ما حدث كان فعلًا متعمدًا من إحدى العائلات التابعة التي أرادت تنصيب كايل بلاك وينتر وريثًا، لكن روي، منذ ذلك الحين، بدأ يسير في طريق الشرّ.

 

تذكرتُ هذه الأسرار الحزينة لهذا الصبي، فشعرتُ بقلبي ينقبض حزناً عليه.

 

حين عرف روي بلاك وينتر بكل هذا، كان قد أصبح بالغًا بالفعل.

 

“حتى لو كان ذلك صحيحًا.”

 

أي إن ما تبقى لديه الآن ليس سوى ذكريات عن هجره. مع جراح مؤلمة.

 

“في النهاية، أنتِ… تريدين أن تختبئي خلفي وتتحكمّي بي كما تشائين، أليس كذلك.”

 

همم. اعترف بذلك في داخلي بصراحة.

 

هذا صحيح. طبعًا، لكن قصدي ليس أن أتحكم بحياتك، أيها القط الأسود الصغير.

 

وبالنظر إلى شخصيتك مستقبلًا، فأنت أصلًا لست من النوع الذي يطيع كلامي بسهولة.

 

‘……وكأنكَ ستسمح لي أن أفعل ما أشاء.’

 

نهضتُ من مكاني. ثم—

 

“أيها النذل! أتمنى أن تتعثر وأنت تسير!”

 

شتمتُه شتيمة كبيرة.

 

آه، بالطبع، لم أفعل ذلك عن قصد.

 

حين رأيتُ الكتاب وقد صار مغطّى بالغبار، انقلبت عيوني دون وعي.

 

وإذا فكرتُ بالأمر، ففي حياتي السابقة أيضًا، كنتُ أنفجر فور الضغط على الزر.

 

في الحقيقة، لم يكن ذلك سوى صراخٍ يائس لأنني كنت يتيمة ولا أريد أن أخسر أكثر أو أزداد بؤسًا.

 

على أي حال، تلك العادة ما زالت باقية.

 

“إذا كنتَ لا تريد، فقل لا! لماذا ترميه؟!”

 

عليّ أن أعيد ذلك لاحقًا، وإذا رأوا عليه التراب—

 

وإذا اكتشفوا أنني من فعلتُ ذلك، هل ستتحمّل المسؤولية؟ وفوق هذا، لقد تمزّق قليلًا!

 

“ألا تفهم الكلام؟ تبا!”

 

“قـ قلتُ إنني لا أريد، ومع ذلك دفعتِه نحوي!”

 

“متى فعلتُ ذلك؟!”

 

“أنتِ… أنتِ حقًا لا أفهم ما الذي تفكرين فيه. لماذا تواصلين إزعاجي؟!”

 

في تلك اللحظة، انساب شيءٌ على خدي.

 

كانت دموعًا خرجت دون قصد لأن ظاهر يدي كان يؤلمني بشدة.

 

تعثّرتُ وأنا أنهض من مكاني. فالصدمة تبقى صدمة، وجسدي الضعيف تمايل بلا رحمة.

 

كان مؤخرتي تؤلمني، والدموع تنهمر بغزارة.

 

وكل ذلك حدث دون إرادتي.

 

“أي أفكار؟ لو كنتُ أريد فعل شيء سيئ بكَ حقًا، هِق، فلم سأجلب لكَ الطعام؟”

 

“ر- ربما وضعتِ فيه سماً!”

 

“عائلة بلاك وينتر أصلًا لا يتأثرون بالسموم بسهولة!”

 

أنا أعرف جيدًا كم أنكم متينون بشكل مقرف، باستثنائي!

 

مسحتُ دموعي وتكلمتُ.

 

“……آسفة.”

 

بعد أن أفرغتُ غضبي، كنتُ أعرف جيدًا أنني المخطئة.

 

نعم، أنا من جاءت وتدخّلت وبدأت باغرائه من تلقاء نفسها. ليس الطرف الآخر. هززتُ تنورتي بقوة.

 

في الحقيقة، حتى لو اتّسخت تنورتي أكثر من هذا، فلن يهتم أحد. لكنه تصرّف نابع من شعور بالإحراج.

 

……مع من أتشاجر الآن؟ شخص أصغر مني بعدة سنوات وبنفس المستوى.

 

رايا. فلنراجع أنفسنا. فلنراجع.

 

“أظنني تصرّفتُ بأنانية شديدة.”

 

تنهدتُ واعتذرتُ بصراحة. كنتُ مشغولة بهزّ التنورة، فلم أستطع رؤية تعبير روي بلاك وينتر.

 

ربما كان ما يزال يعبس وكأنه يقول: ما هذا الكلام الآن؟

 

سرتُ متعثّرة قليلًا، ثم شعرتُ بذلك. آه، يبدو أنني لويتُ قدمي.

 

مصيبة فوق مصيبة.

 

لكنني تمالكتُ نفسي دون أن أُظهر ذلك، والتقطتُ الكتاب الساقط.

 

ثم نفضتُه جيدًا، وهذه المرة لم أقدّمه لروي بلاك وينتر، بل وضعته مرتبًا أمامه.

 

“لكن هذا، يا أخي. استخدمه أنت. على أي حال، أنا…… لا أستطيع.”

 

رفعتُ رأسي وابتسمتُ ابتسامة مُرّة.

 

“لأنني نصف إنسانة لا تستطيع حتى الإمساك بسيف.”

 

كان تعبير وجه روي بلاك وينتر، الذي نظرتُ إليه من أسفل، غريبًا.

 

حسنًا، هذا مفهوم. قبل قليل فقط كنتُ أصرخ عليه وأشتمه، ثم غيّرتُ موقفي فجأة.

 

“…….”

 

أنزلتُ نظري وفركتُ خدي، ثم أدرتُ ظهري دون تردد. يبدو أن هذا اليوم ليس يومي.

 

بدأت أعرج قليلًا، أعتقد أن عليّ علاج قدمي أولا.

 

“إذًا، إلى اللقاء يا أخي.”

 

كان الطقس غائمًا.

 

***

 

شششاااا—!

 

في اليوم التالي.

 

قلتُ إن الطقس كان غائمًا بالأمس، لكن اليوم هطل المطر بغزارة. بدأ المطر منذ الصباح، ولم يتوقف إلا قليلًا في فترة بعد الظهر.

 

حتى ذلك الحين، كنتُ أحدّق في النافذة شاردة، ثم نهضتُ فجأة.

 

“آه!”

 

أمسكتُ بطرف تنورتي واندفعتُ راكضة. في إحدى يديّ كنتُ أحمل منشفة وبطانية ملفوفتين معًا.

 

نظرت الخادمات إليّ باستغراب، لكن لم تتحدث إحداهن. حتى إذا تلاقت أعيننا، كنّ يتجنبن النظر.

 

وهكذا خرجتُ من القصر بسلاسة وواصلتُ الركض.

 

‘القط!’

 

بما أنني افتعلتُ تلك المشاجرة، كنتُ أنوي ألّا أبحث عن روي بلاك وينتر لبضعة أيام.

 

لم يكن لأنني أشعر بالحرج أو الكره. بل كنتُ بحاجة إلى ترك مسافة قصيرة.

 

حين يغيب الشيء، فقط عندها يدرك المرء كم كان يملأ المكان بضجيجه ووجوده.

 

ولو واصلتُ إزعاجه بعد ما حدث بالأمس، فاحتمال أن يحمل مشاعر سلبية نحوي كان كبيرًا.

 

لذا، لم أكن أركض الآن لرؤية الأخ الثالث.

 

بل لأجل القط الصغير!

 

ذلك القط الذي كان دائمًا مع روي بلاك وينتر!

 

سواء كان روي يعتني به أم لا، لا يبدو أنه سيهتم به بعناية.

 

ألم يكن من الممكن أنه ابتلّ بالمطر الذي هطل صباحًا؟

 

هل لأنه، مثله، يملك فروًا أسود؟ لذلك يقلقني أكثر.

 

ركضتُ عبر طريق الحديقة المليء بالبِرَك بسبب المطر، ووصلتُ إلى ساحة التدريب الثالثة.

 

لحسن الحظ، لم تكن قدمـي ملتوية بشدة منذ الأمس، فكنتُ قادرة على المشي، لكن الركض جعل كاحلي يؤلمني قليلاً.

 

“أين هو…… آه!”

 

ولحسن الحظ، ما إن وصلتُ إلى ساحة التدريب الثالثة حتى رأيتُ القط.