8
“شارلوت. بما أنكِ هنا بالفعل، فكما وعدنا، التقي بأختي قبل أن تغادري. أتذكرين حديثنا أمس، أليس كذلك؟”
“نعم. قلتَ أنه يمكنني القدوم والقول كلمة واحدة فقط ثم العودة.”
اخترتُ خادمًا واحدًا وطلبتُ منه الإرشاد.
“أرشدني إلى غرفة الآنسة غابرييل. كيف حالها اليوم؟”
“ليست سيئة. تناولتْ الطعام اليوم بشكل جيد.”
لكن بينما كنتُ أبتعد، بدأتُ أسمع صوت سيدريك و مايكل يتنازعان خلفي.
ما الذي يحدث لهؤلاء الرجال بالضبط؟ يبدو أنهما يلتقيان لأول مرة اليوم، لكنهما يتصرفان كأنهما رجلان يتنازعان على حبيبة، بطريقة طفولية.
ومع ذلك، لا أرى أمامي رجلاً أو امرأة يستحقان هذا التنافس.
كان سيدريك يوبّخ مايكل:
“لحظة من فضلك. بعد النظر في العقد الذي قدمته، يبدو أن الشروط غير واضحة. هل يجب على الرئيسة أن تأتي إلى هنا يوميًا؟ وحتى متى بالضبط؟”
“لم أفكر في المدة بعد.”
“هيه! أيُعقل مثل هذا؟ إذن، قد يعني ذلك أن الرئيسة ستزور هذا المنزل مدى الحياة؟”
أوه. لم أفكر في ذلك حتى أنا.
يبدو أنني بحاجة إلى استشارة المحامي بشأن تاريخ انتهاء العقد.
أو ربما أتحدث مع الدوق لتحديد تاريخ محدد.
“اسمع. هذا اتفاق تم الاتفاق عليه مع رئيستكِ بالفعل. لو لم يكن كذلك، لماذا كنتُ سأوقّع على عقد بسعر أقل بنسبة 38% من السوق؟”
كان يعرف كل شيء.
في اللحظة التي سمعتُ فيها كلام مايكل، ارتجفت زاوية فمي.
“لقد اكتشفتَ حيلتي.”
السيناريو الأسوأ هو إلغاء العقد.
بالإضافة إلى ذلك، قد يفقدنا المليون فلورا الذي وعد بالاستثمار فيه.
لا، انتظري. ألم يقل أمس أن سيبيع الأرض بسعر أقل من السوق؟ هل يغيّر كلامه فجأة؟
بينما كنتُ أحاول الابتعاد مع الخادم، استدرتُ بإحراج وتبرّأتُ أمام مايكل:
“أوه، يبدو أن سعر الأرض ارتفع في هذه الفترة. هاهاها. كان يجب أن تخبرني قبل التوقيع. لم أكن أعرف.”
بدأ قلبي ينبض بسرعة. كان يجب أن أشتريها بالسعر العادي.
كم من الجهد بذلتُ لشراء تلك الأرض.
في اللحظة التي ندمتُ فيها على طمعي وغبائي، تدخّل سيدريك بسرعة:
“هذا خطئي، يا رئيسة. لم أتحقق من سعر الأرض جيدًا، واعتمدتُ على كلام الوسيط فقط، فسأدفع العقد إليكِ. أنا آسف جدًا. سأعود فورًا وأواجه الوسيط العقاري.”
شجاعته في تحمّل اللوم نيابة عني، كرئيسة، لتجنب أي خطأ يلحق بي.
حقًا، يستحق الإعجاب.
“لن أطلب إعادة كتابة العقد.”
أرسلَ مايكل إليّ نظرة لطيفة، مشيرًا بيده أن أذهب سريعًا إلى أخته.
لكن عندما نظر إلى سيدريك مرة أخرى، كانت تعابيره وحركاته وكلامه حادًا كالسيف.
“لقد وعدتُ باستثمار مبلغ كبير في متجر ليڤ. الآن أصبحتُ المساهم الأكبر، لذا يجب أن أضع شخصًا آخر في منصبكَ. كيف يمكنني الثقة بشخص يرتكب أخطاء في عقود مهمة؟”
“ربما لا تعرف، لكنني ماهر جدًا. لا يوجد من يمكنه استبدالي. أنا الشخص الذي كان بجانب رئيسة ليڤ منذ بداية بناء المتجر.”
“الماء الراكد في مكان واحد يفسد دائمًا.”
لماذا يبدآن فجأة في هذا التنافس العصبي؟
لكن بما أن سيدريك يُلام بسبب تدبيري، يجب أن أتحمّل المسؤولية وأحميه.
في النهاية، تدخّلتُ بينهما مرة أخرى.
“دوق فاين. أنا شاكرة جدًا لاستثماركَ وتقديم الأرض، لكن وفقًا للعقد، ليس لديكَ الحق في التدخّل في إدارة المتجر مستقبلاً.
ومع ذلك، احترامًا لكَ كمساهم كبير، سأخبركَ بكيفية سير الأعمال.
أنوي تعيين مدير عام آخر للمتجر.
لذا، حتى لو ارتكب سيدريك أخطاء في المستقبل، سيكون هناك شخص آخر ليُعوّض عن أي تقصير صادر منه.”
نظر سيدريك إليّ بوجه مُحبَط. تجنّبتُ نظراته عمدًا.
“إذا كان الأمر يزعجكَ، فكن أنتَ الرئيس.”
لامستْ نظرة مايكل وجهي للحظة ثم انزلقتْ.
“من تخطّطين لتعيينه في منصب المدير العام؟”
“أفكّر في إحدى الخمس مرشحات.”
“أريد معرفة من هم، لذا أعطني القائمة. لستُ أتدخّل، مجرّد فضول شخصي لمعرفة من يعمل جيدًا.”
“سيدريك، أعطِهِ القائمة.”
“نعم، مفهوم.”
بدأتُ أتبع الخادم مرة أخرى.
“أعجبني أن كل المرشحات في القائمة نساء. نعم، من هناك الأكثر احتمالية لتصبح مديرة عام؟”
“الاحتمال متساوٍ بين الخمس. ستُختار بناءً على من يعجب الرئيسة.”
“حسنًا.”
ندَمْتُ على قبول استثمار مايكل. المستثمرون الآخرون لا يتدخّلون في أعمال المتجر.
يفضّلون الأرباح الشهرية المنتظمة، مما يجعلهم سهلي التعامل.
“مع ذلك، بمجرد إيداع هذا المبلغ الكبير، يمكنني تصفية المستثمرين الصغار.”
شعرتُ بالارتياح لأن هناك شخصًا مزعجًا، على الأقل.
***
عند وصولي إلى غرفة غابرييل، ألقتْ الكتاب الذي كانت تقرأه جانبًا وركضتْ نحوي بخطوات سريعة، متشبثة بي.
“لورا؟ لماذا تأخرتِ إلى هذا الحد؟ كم انتظرتُ!”
ربتُ على ظهرها بإحراج، ثم أنزلتُ نظري.
“كانت تقرأ ‘لحية الزرقاء’.”
كان كتاب قصص أطفال. إذن، يعني ذلك أنها قادرة على قراءة الحروف على الأقل.
“الآن أنا أحسب الأرقام جيدًا. انظري. واحد، اثنان، ثلاثة. همم. ما الذي يأتي بعد الثلاثة…؟”
كنتُ أظن أن غابرييل تعاني من الجنون فقط، لكن يبدو أن ذكاءها منخفض أيضًا.
كانت نطقها متلعثمًا قليلاً.
وجه ملائكي، وعائلة نبيلة، بالإضافة إلى الجنون والذكاء المنخفض.
رغم أنني لا أعرف تفاصيل الشؤون العائلية جيدًا، إلا أن هذا أمر يستحق الإخفاء.
بالتأكيد، كان الأشخاص الماكرون سيحاولون استغلال هذه الفتاة البريئة.
“لقد درستِ جيدًا. أتمنى أن تعرفي ‘أربعة’ و’خمسة’ عندما ألتقيكِ غدًا.”
“نعم. لورا، سأكون مطيعة الآن. لذا، احمي أخي.”
“ماذا؟”
“احمي أخي. قبل أن يأكله الوحش المرعب.”
وضعتْ غابرييل إصبعها على شفتيها، ونظرتْ حولها بحذر.
“ششش. الوحش سيعود. يجب أن نستعد.”
هل كانت لورا تلعب معها لعبة غريبة ما؟ تذكرتُ محتوى رسالة لورا للحظة.
لم يُذكر فيها أي علاقة خاصة مع غابرييل.
“ما معنى هذا، يا غابي؟”
لكنني ناديتُها بلقبها المختصر، كما ذُكر في رسالة لورا.
بالتأكيد، كانت لورا تُناديها بهذا الاسم.
لكن رد فعل غابرييل على اللقب كان مختلفًا عن توقعاتي.
“لا تُناديني بغابي!”
ارتجفتْ عيناها يمينًا ويسارًا في حماسة مفاجئة.
يبدو أنني ناديتُها بلقبها المختصر عبثًا.
“عفوًا. لن أفعل ذلك مرة أخرى، يا غابرييل. غابرييل؟”
سدّتْ أذنيها بيديها، وبدأتْ تتكوّر على نفسها وترتجف.
“أخطأتُ. نَعَمْ، أخطأتُ. هُو، هُو…!”
اندفع خادم واحد بسرعة وفتح الغطاء ليغطي جسد غابرييل.
“عندما نفعل هكذا، تهدأ قليلاً.”
عندما عانقَها الخادم بقوة عبر الغطاء، توقّفتْ عن التململ والمقاومة، وتوقّفتْ عن الارتجاف.
عادتْ غابرييل إلى وجهها الخالي من التعبير، كأن شيئًا لم يحدث، مع إرهاق خفيف.
“أنا متعبة. أريد النوم.”
استلقتْ على السرير، وودّعتني بصوت هامس.
“وداعًا، لورا. إلى الغد.”
“أم… عفوًا عن اليوم. سأعود غدًا، يا غابرييل.”
جئتُ لمساعدتها، لكنني أزعجتُ الخدم عبثًا.
خرجتُ من غرفة غابرييل وأنا أحكّ خدّي.
هل يمكنني أن أكون رفيقة كلام لهذه الفتاة ذات التقلبات المزاجية؟ ربما يجب إلغاء الاتفاق الآن.
فقدتُ الثقة بنفسي.
“مع ذلك، يجب أن أحاول. مستقبل متجرنا يعتمد على هذا الاتفاق.”
بفضل مايكل، يمكنني توسيع المتجر بالقدر الذي أريده.
إذا كان الأمر رفيقة كلام لهذه الفتاة، فيمكنني القيام بذلك يوميًا.
بل، يجب أن أفعل.
اليوم استغرق الأمر خمس دقائق فقط، لذا يمكنني تخصيص هذا الوقت في المستقبل.
قبضتُ على قبضتي بقوة، واستجمعتُ عزيمتي.
***
لدى مايكل أخت تعاني من اضطراب نفسي. لقبها المختصر “غابي”.
ربما سيستخدمها كذريعة ليجذبكِ إليه.
ثم سيحاول التقرّب منكِ والإغراء بكِ. أوه، مجرّد التفكير في ذلك يرعبني. ستعيشين نفس ما عشتهُ أنا.
ألم أخبركِ؟ لديه سرّ كبير جدًا.
وفاتي تحمل جزءًا من مسؤوليته.
لستُ أطلب منكِ كشف أسراره. فقط كونِي حذرة.
ابتعدي عنه قدر الإمكان. هذا هو طريق بقائكِ.
عند وصولي إلى المتجر، كانت رسالة لورا قد وصلت بالفعل.
تنهّد سيدريك طويلاً بعد قراءتها.
“من الأفضل أن تبتعدي عن دوق فاين الآن. إذا كنتِ قد وعدتِ بلقاء أخته يوميًا، فلا يلزم الأمر أن يكون في منزل الدوق، أليس كذلك؟”
“ألن يخشى دوق فاين تعريض أخته للخارج؟”
“سأضع أشخاصًا موثوقين ليأتوا بها إلى المتجر يوميًا. إبقاء شخص يعاني من اضطراب نفسي محبوسًا في المنزل ليس أمرًا طيبًا.”
هذا يجعلني أتردّد.
بما أن لورا ألحّت على ذلك في الرسالة، فهناك بالتأكيد عيب كبير في مايكل.
“ربما، كان مايكل يضرب لورا ويُسيء إليها حين كانت حية؟”
“هناك احتمال لذلك. يبدو كرجل يخفي الكثير خلفه.”
“ابحث عن الطبيب الذي يعمل في عائلة الدوق، والمسؤول عن جنازة لورا، وأحضرهما إليّ.”
يجب أن أتحقّقعن حالة لورا قبل وفاتها.
من الطبيعي ألا يبدو خطيب صديقتي المتوفّاة جيدًا في عينيّ.
مايكل كان هدف حبّي الأول في السابق، لكن الزمن غيّر ذلك.
أنا لستُ تلك الفتاة البريئة الآن.
شعوري بالإثارة تلاشى مع مرور السنين، كما هو متوقّع.
“من وجهة نظر الرجال، كيف يبدو الأمر؟ هل مايكل سيّئ جدًا؟ أنا لا أرى ذلك بوضوح.”
♤♧♤♧♤♧♤
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 8"