5
الفصل الخامس
غادرتُ منتزه غريزل ومشيتُ نحو شارعين.
في شارع إندار حيث أسكن توجد متاجر بقالة، لكن المكان الذي أتّجه إليه أرخص بكثير وأوسع تنوّعاً.
‘منذ أن كنتُ مشغولةً لم أتسوّق جيداً، لذا سأشتري أكثر من المعتاد.’
وصلتُ تماماً عند فتح المحل، فكان الداخل هادئاً.
بدأتُ أملأ سلّتي بهدوء.
“ذهبية واحدة وسبعٌ وأربعون فضية، من فضلك.”
‘كيف وصل المجموع إلى هذا الحدّ؟’
اشتريتُ علبة بيض بفضيتين، وبعض البطاطس والطماطم للحساء، وبضعة أشياء أخرى، لكن لا شيء يستحق كلّ هذا!
لكن حين حسبتُها في رأسي، كان المجموع بالضبط ذهبية وسبعاً وأربعين فضية.
‘ما زال الأمر غريباً أن عشر قطع بـعشر فضيات تساوي ذهبية واحدة.’
كشخصٍ يعمل بالأرقام، شعرتُ بمزيدٍ من الحيرة.
‘لكن البيض كان بفضية واحدة فقط قبل سنتين.’
أشعر بارتفاع الأسعار في كلّ مرة أخرج للتسوّق فيها، أدفع، ثم أغادر.
‘الآن وقد انتهت الحرب، لعلّ أسعار الطعام تنخفض.’
حملتُ سلّة التسوّق الثقيلة، فشعرتُ فجأة بحكّةٍ في خدّي.
‘ما هذا؟’
إحساسٌ لا يُنكَر.
وضعتُ السلّة على الأرض ووقفتُ ساكنة، أحكّ خدّي.
حين التفتُّ حولي كعادتي، صادفتُ عينيه الذهبيتين، كأنما صُهِر الذهب الخالص وسُكِب فيهما.
“واو…”
لم أستطع كبح تعجّبي.
‘مرةً أخرى؟’
هل العاصمة صغيرةٌ إلى هذا الحدّ؟
‘هل دعوتُ سرّاً أن أرى إيفريت روخاس أكثر لأنظّف عينيّ؟’
لا يوجد في العاصمة كلّها من هو بوسامته، فربما لهذا نصطدم باستمرار.
بعد أن تعارفنا، توقّفنا أنا وإيفريت روخاس في حرج.
بجانب متجر البقالة مكتبةٌ قديمةٌ متخصصةٌ في الكتب النادرة، ويبدو أنه خرج منها للتو.
كانت صدفاً متكرّرة، لكننا لسنا على درجةٍ من الألفة تسمح بالتحية.
“ههه.”
ابتسمتُ ابتسامةً محرجةً مرةً واحدة، ثم رفعتُ سلّة التسوّق التي كنتُ وضعتُها للحظة.
ثم، دون النظر إلى إيفريت روخاس، اتّجهتُ إلى البيت بثقة.
‘تلك النظرة الغريبة التي تلقّيتُها حين تجنّبتُ النظر إليه لم تعجبني.’
رغم أنني شعرتُ بنظراته على مؤخّر رأسي، لم أستدر لأتأكّد.
‘هذه المرّة… أنا من انتصرتُ!’
ابتسمتُ بانتصارٍ صغير، وارتفعت زوايا فمي.
تبدّدت أفكاري عن سلسلة الصدف وأنا أملأ الخزانة الفارغة بما اشتريته.
لم يعد في بالي سوى إنهاء التنظيف المؤجّل ثم الاستلقاء.
˖𓍢ִ໋🍃✧
ظلّ إدوين يراقب ظهر رينا حتى صارت نقطةً صغيرة واختفت عن ناظريه.
بقي مكانه طويلاً، كبحّارٍ مسحورٍ بأغنية سيرين، ثم خطا خطوةً أخيراً بعد دقائق.
بدل العودة إلى القصر، غيّر إدوين اتجاهه واتّجه إلى مقهى صغير ذي واجهة زجاجية أنيقة.
“أهلاً وسهلاً.”
رنّ جرسٌ صغير، فظهر رجلٌ يرتدي مريولاً بنيّاً وحده ليستقبله.
شعرٌ بنيٌّ يلتقط ضوء الشمس، وعينان خضراوان دافئتان، وابتسامةٌ مشرقة تناسب تماماً أجواء المقهى المريحة.
“نعم.”
أجاب إدوين التحية ببساطة وجلس على طاولة قريبة.
تردّد الرجلُ عصبيّاً حول الإمبراطور الذي استلقى على كرسيّه بلا مبالاة.
“الوثائق التي طلبتها لم تُجمَع بعد.”
“لم آتِ من أجل أمر دوق كاميلوت.”
تنفّس كايل، صديق إدوين منذ زمن ومدير وحدة الاستخبارات السرية الإمبراطورية، الصعداء حين سمع ذلك.
“لكنني أريد النتائج خلال أيام قليلة.”
أضاف إدوين، ففكّر كايل في المهام المتبقية لحظة ثم أجاب:
“خلال أربعة أيام. سأحضرها إلى القصر حالما تنتهي.”
أومأ إدوين برأسه خفيفاً.
بعد حديثٍ قصير عن العمل، سأل إدوين:
“كايل.”
“نعم؟”
“هل تؤمن بالصدف؟”
“الصدف؟”
استغرب كايل السؤال المفاجئ.
“أجل، الصدف. مثل أن تصادف امرأةً مرّةً تلو الأخرى.”
التفت إدوين بنظره، الذي كان موجّهاً إلى الجدار، نحو كايل.
“هل تشكّ في أن تكون تلك المرأة قاتلةً مأجورة أو جاسوسة؟”
خفّ صوت كايل قليلاً، هل يوجد عميلٌ لم ينتبه له؟
“غير متأكّد.”
بعد تردّدٍ قصير، تابع إدوين:
“من تصرّفاتها، لا أعتقد ذلك.”
ذراعا المرأة تبدوان كأنهما لا يملكان سوى الحدّ الأدنى من العضل للبقاء، ناعمتان مرنتين.
‘علمتُ منذ اللحظة التي أمسكتُ فيها معصمها أنها لا تنوي الهجوم.’
تبدو فقط من النوع الذي يفتقر إلى حذرٍ قوي، دائماً تمسك بإدوين وتحدّق فيه بعيونٍ واسعة، كجروٍ صغيرٍ لطيف تربّيه سيّدة نبيلة لجماله فقط.
“لكن كلّما خرجتُ من القصر أصادفها.”
بدأ إدوين يروي المرات التي تقاطعت فيها طرقه طرقه مع رينا صدفة.
“المرّة الأولى حين دخلتُ العاصمة مبكراً يوماً لزيارة ذكرى بليس.”
لم يرد الذهاب فارغ اليدين لرؤية أخته الوحيدة بعد ثماني سنوات، فاشترى زهور الفرنجيباني التي كانت تحبّها، وهناك التقاها.
المرّة الثانية حين اشترى لعبةً ظنّ أن طفلةً صغيرة قد تعجبها وكان في طريقه إلى منتزه غريزل حيث ترقد بليس. صادفها مجدداً قريباً من هناك.
“والمرّة الثالثة حين كنتُ عائداً إلى القصر من هنا. ربما لم تلاحظني حينها، لكنني أحسبها ثالثة.”
رغم أنها اختفت بسرعة في عربة مشتركة ووجهها شاحب، إلا أن الأمر كان غامضاً قليلاً.
حتى المرّة الثالثة، ظنّ إدوين فقط: ‘العاصمة أصغر مما توقّعت حقاً.’
“لكن اليوم صادفتُ تلك المرأة مرتين.”
فصار المجموع خمس مرات.
كثيرٌ جداً ليكون مجرّد صدف.
“غريبٌ فعلاً.”
وافق كايل وهو يمسح ذقنه.
“سأتحقّق ما إذا كانت هذه الصدف إرادة الآلهة أم إرادة البشر.”
أمام أمر إدوين، انحنى كايل باحترام.
“حاضر، جلالتك.”
بينما كتب كايل رسالةً سريعة للمخبرين، دخل المقهى بضعة زبائن.
ارتدى كايل، الجادّ في مشروعه الجانبي، ابتسامةً دافئة ورحّب بهم.
ما إن أدار ظهره ليأخذ الطلب حتى صرخت فتاتان صغيرتان وتهامستا في أذن بعضهما.
سمعة المقهى أن صاحبها يعدّ قهوة لذيذة وهو ودود.
“مشروبك جاهز.”
ابتسم كايل للزبائن، يبدو تماماً كصاحب مقهى لطيف.
‘هذا الرجل، بأذنيه الحادّتين، يتظاهر بأنه لا يسمع شيئاً.’
سخر إدوين في سرّه من ابتسامة صديقه المزيّفة.
بعد أن قدّم القهوة والكعكة الحلوة للزبائن، قدّم كايل كوباً لإدوين أيضاً.
“لا أريد قهوة. هل لديك ويسكي؟”
رفض إدوين عرض كايل دون تفكير.
“حسنٌ، هذا مقهى…” تمتم كايل بانزعاج خفيف.
“نسيتَ أن تضيف «السيّء جداً» في المقدّمة.”
بعد أن ارتشف رشفة من القهوة، أشار إدوين إلى الزبائن الذين يعابسون وجوههم.
“لم يعد «سيئاً جداً» الآن.”
ردّ كايل متذمّراً، يحاول الحفاظ على آخر ذرّة كرامة.
لم يبالِ إدوين وواصل مضايقة كايل بابتسامةٍ خفيفة.
“كنتُ أظن أن كلّ القهوة طعمها كماء الطين.”
لم يمرّ سوى نحو عشر سنوات منذ استيراد القهوة من القارّة الجنوبية.
ما زالت مشروباً متخصصاً يحبّه قلّة، وبدأ ينتشر حديثاً فقط مع افتتاح بعض المقاهي في العاصمة.
“مهما كانت الإمبراطورية لا تنتشر فيها القهوة مقارنة بالجنوب، فهذا المستوى ما زال سيئاً جداً.”
كايل، الذي يبدو كأنه وُلد تحت نجم الباريستا، كان في الحقيقة فاشلاً في إعداد القهوة.
قبل افتتاح المقهى، قضى أشهراً يتعلّم من باريستا مهاجر من الجنوب، لكن مهارته لم تتحسّن كثيراً.
“كان الأجدى أن تفتح حانةً كالباقين، كان سيكون أسهل بكثير.”
همس إدوين خافضاً صوته.
تمتم كايل بعينين دامعتين:
“لكن على الأقل كان خياراً غير متوقّع.”
حاول إدوين تهدئة صديقه الوحيد قبل أن يتأذّى أكثر.
“بفضل قهوتك لا يأتي زبائن عشوائيون.”
لم ينجح الأمر أبداً.
اغرورقت عينا كايل قليلاً، يأمل النجاح في مشروعه الجانبي.
“لكن حقاً تحسّنتُ.”
غادر كايل، متأثراً حقاً، قائلاً إنه سيُظهر مهارته.
ضحك إدوين بخبث وهو يراقب ظهر صديقه، يستعدّ نفسياً لـ«القهوة السيئة جداً» المقبلة رغم المكوّنات الغالية.
˖𓍢ִ໋🍃✧
بعد ثلاثة أيام عطلةٍ حلوة، عدتُ وصرتُ مجرّد ترسٍ آخر في الآلة، أدور وأتقلب من جديد.
‘على الأقل إذا انتهيتُ من تقرير إدارة الخزانة اليوم، سأتكون عقبة كبيرة قد تجاوزتُها.’
في الصباح الباكر، حمل رئيس الإدارة، بعبوسٍ شديد، كومة أوراق محمّلة بأرواح الموظفين كالتزيين، واتّجه إلى قاعة الاجتماعات.
وبقي الموظفون يدعون أن يمرّ الأمر بسلام.
‘أرجوك مرّ بسلام! لا أريد العمل في عطلة نهاية الأسبوع!’
لكن صلواتهم لم تُستجب.
“سأعتقل المجرم الذي ساعد دوق كاميلوت في تلقّي الرشاوى واختلاس الأموال!”
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 5"