4
الفصل الرابع
“ألا يبدو واضحاً من النظر فقط؟ هذا شيءٌ أمرني دونوفان بإنجازه.”
أجابت كوني بلا مبالاة، شفتاها منتفختان قليلاً.
“أعني، أعرف أن دونوفان هو من كلّفكِ به، لكنكِ عادةً مسؤولة عن المناطق الشرقية، أليس كذلك؟”
الأوراق التي ناولتني إياها كوني كانت من الأراضي الغربية.
تحديداً، سجلّات معاملات الموارد الاستراتيجية بين الإقطاعيات.
“ألم تكوني موجودةً ذلك اليوم؟ كنتُ غارقةً أصلاً، ثم رمى دونوفان هذا فوق رأسي. لهذا أنا على وشك الموت الآن…”
عقدت كوني أسنانها من الغيظ.
تجاهلتُ الشتائم الملوّنة التي تلت ذلك وسألتُ:
“لكن لماذا أخرج هذا بالذات منفصلاً؟”
“هذا بالضبط ما أقوله.”
سجلّات معاملات الموارد الاستراتيجية بين الإقطاعيات مهمّةٌ ثانويةٌ مساعدة.
كان من الأكثر كفاءة بكثير أن يتولّاها أندرو، المسؤول عن المناطق الغربية، مباشرة.
ساد صمتٌ قصير بيننا.
كوني هي من كسرته.
“الآن وقد ذكرتِها… الأمر غريبٌ فعلاً.”
حكّت خدّها، مُلقيةً اللوم على قلّة نومها في بطء تفكيرها.
“ظننتُ فقط أن دونوفان يدلّل «السيّد الصغير» مرةً أخرى.”
نقرت كوني بإصبعها على كومة الأوراق المتراكمة على مكتبها وهي تتذمّر.
“ذلك المدعو أندرو دائماً يردّد أن ابن عمّه، البارونيت الفلاني، يكلّفه بمهام عائلية، فلا وقت لديه للأعمال الصعبة.”
يبدو الأمر سخيفاً أن يُبرّر بهذا بينما يتقاضى راتباً، لكن دونوفان، الطبقيّ المتعصّب، كان يقع في هذا الفخّ غالباً.
‘لأنه يحلم أن يتقرّب من ابن عمّ أندرو البارونيت.’
نتيجةً لذلك، كان العمل الذي يتهرّب منه أندرو يُلقى عادةً على من يراهم دونوفان «قابلين للتضحية».
‘وبما أن هذا البارونيت نبيلٌ ذو سمعةٍ جيدة، لا يستطيع أحدٌ الرفض صراحةً رغم المرارة.’
حقيقة أن دونوفان يستمتع بتعذيب من لا يحبّهم لم تُحسّن الوضع.
‘قذر وغير عادل، لكن هكذا تكون الحياة في مجتمع طبقي.’
نوعٌ مألوفٌ من العبث، باستثناءاتٍ قليلة.
“ومع ذلك، ألم يكن من الأكثر كفاءة تكليف شخصٍ آخر مسؤولٍ أيضاً عن الغرب؟”
كوني دائماً مسؤولة عن الشرق، فستضطر أولاً إلى استيعاب هيكلية الغرب.
‘الإمبراطورية بدأت اتحاد دول، لذا ما زال لكل منطقة خصائصها.’
الاختلافات تمتدّ من طريقة تسجيل الأرقام في الدفاتر إلى نسب جمع الضرائب.
والمناطق الشرقية والغربية تحديداً كانت مملكتين مستقلّتين لم تختلطا تقريباً، فالفجوة كبيرة جداً.
‘ومع ذلك أعطوها لكوني؟ هذا غريبٌ حقاً.’
كبحتُ نفسي عن ربط الإنذار الغريزي الذي شعرتُ به حين رأيت دونوفان يصرخ في كوني بالقلق الذي أثارته هذه الأوراق.
آمل ألا يكون السيناريو الأسوأ.
هززتُ رأسي برفق لأطرد الأفكار، ثم مازحتُ:
“ربما بدوتِ أضعف هدفٍ في الجوار؟”
قلتُها لأخفّف الجوّ الذي صار جديّاً، لكنها بدت واقعيةً أكثر من اللازم.
‘أسلوب دونوفان المعتاد: يتجاهل الكفاءة ويرمي المهمة على من يبدو أضعف.’
سمعت كوني تخميني فارتجفت كأنها شعرت بالقشعريرة وتمتمت:
“أن أكون الهدف الأول «السهل» لدونوفان شروز… هذا مأساةٌ أن تُسمع بصوتٍ عالٍ.”
قلّدت صوت بكاءٍ لكن دون دموع حقيقية.
بينما كنتُ أتردّد كيف أردّ، ضاعفت كوني في تمثيليتها، تصرّفت كبطلة مأساوية في مسرحية.
“نعم، صحيح! لا أم لي ولا أب، ولا مال!”
لو تركتُها، لا أحد يعلم إلى أي مدى ستمضي.
“يا فتاة، متى قلتُ كلّ هذا؟”
لأنقذ الشيطان من البطالة، التقطتُ بعض الأوراق الإضافية من مكتب كوني.
لاحظت كوني سماكة الكومة التي أخذتُها، فتوقّفت عن بكائها المزيّف وابتسمت راضية.
“إذن أنتِ تعويذة حظّي!”
بدأت ترقص رقصةً غريبة، تمزح أن كونها رفيقة غرفتي في الأكاديمية أعظم حظّ في حياتها.
كنتُ أعلم أنها تمزح عن شعورها بالإحباط، لكن تغيّر نبرتها المفاجئ أذهلني.
“تعلمين أنني سأساعدكِ على أي حال، أليس كذلك؟”
قلبتُ عينيّ قليلاً وعدتُ إلى مقعدي.
رفعتُ القلم مجدداً وبدأتُ العمل.
‘مناجم الحديد كثيرة في الغرب، لذا الأمر معقّد.’
دوق كاميلوت، الشخصية المهيمنة والأغنى في الغرب، يملك عدة مناجم منها. سجلّات معاملات عائلاته التابعة متشابكة بشكلٍ خاص.
‘على السطح، يبدو الأمر كأنهم اقترضوا مالاً أثناء مجاعة ولم يستطيعوا السداد نقداً، فدفعوا عينياً.’
وثائق القروض قُسّمت وجُمعت وتنقّلت كثيراً حتى صار تتبّعها صداعاً.
‘السيّد الصغير كان محقّاً حين هرب من هذا.’
رغم أنني انتهيتُ بمزيد من العمل مما توقّعت، فمن الأفضل قراءة صفحةٍ أخرى بدل الندم لاحقاً.
فتحتُ عينيّ الضبابيتين بالقوة وقلّبتُ صفحات الأوراق واحدةً تلو الأخرى.
كوني، التي أرادت إنهاء العمل بسرعة لتنام ولو قليلاً، عملت بصمت دون كلمة.
بقينا كلتينا في المكتب حتى طلع الفجر.
‘كنتُ أتنفّس وأعمل فقط، بجدّية.’
بفضل ذلك، انتهيتُ من كل شيء قبل أن يعود دونوفان بعدما خرج لـ«راحة قصيرة».
سلّمتُ التقرير المنجز لكوني.
أخذت كوني الأوراق وبدأت ترقص من جديد، تغنّي أغنية طويلة من تأليفها بعنوان «يا لسعادتي بكوني رفيقة غرفة كارولرينا دياز».
“اذهبي للحصول على الموافقة بسرعة.”
“حسناً. شكراً جزيلاً يا رينا.”
بعد أن حصلت على توقيع دونوفان، اشتكت كوني أنها تموت وغادرت إلى بيتها.
كان دونوفان قد وبّخها قائلاً إن هذا التصرّف دليل ضعف، لكن لا يهم، فاليوم بداية عطلة خاصة ثلاثية الأيام لكل موظفي القصر الملكي.
‘بالطبع لم ينفع التوبيخ. إنه أمرٌ إمبراطوري.’
معظم الموظفين لم يأتوا أصلاً، ومن حضر أنهى المهام العاجلة فقط وغادر فوراً.
تردّدتُ قليلاً، ثم انسللتُ بهدوء.
خفتُ أن يوقفني أحد، فخرجتُ من القصر دون صوت، مشيتُ شارعاً إضافياً ثم ركبتُ عربة مشتركة بسرعة.
تحمّلتُ اهتزاز العربة وأنا أغفو، وسرعان ما وصلتُ إلى البيت.
جمعتُ آخر ذرّة طاقة، اغتسلتُ، ثم انهرتُ على السرير.
ما إن لامستُ الفراش حتى شعرتُ وكأن أحدهم ضرب مؤخّر عنقي، ومن تلك اللحظة انقطعت ذاكرتي تماماً.
نمتُ أم أغمي عليّ، لا أعلم.
˖𓍢ִ໋🍃✧
“يا لها من نومةٍ رائعة.”
كان الخارج مضاءً بضوءٍ خافت، وحين نظرتُ إلى الساعة كانت السادسة صباحاً.
“هل يُقال إنني استيقظتُ مبكرة؟”
أضعتُ اليوم الأول من العطلة، لكن لا بأس.
ما زال أمامي يومان آخران.
‘كنتُ أريد مشاهدة مسيرة الجيش الإمبراطوري والألعاب النارية.’
لكنني لم أحزن كثيراً.
مع انشغالي الشديد مؤخراً، لم يبدُ قضاء العطلة في استعادة روتين الحياة اليومية أمراً سيئاً.
“سأعطي القطط وجبتها، أذهب للسوق، وربما أنظّف البيت قليلاً.”
استعددتُ للخروج بسرعة وأخذتُ بعض شرائح الدجاج المقدّد من المطبخ.
ما إن وصلتُ إلى منتزه غريزل، الذي اتخذته القطط مملكةً لها، ناديتُ بهمس:
“دو ري مي فا صول، أين أنتم؟”
ناديتُ عدة مرات وأنا أتأكّد من عدم وجود زوّار، فبدأت القطط تظهر واحدةً تلو الأخرى من بعيد.
أكثرهم دلالاً، صول، دلكت ساقي تحية.
“منذ زمن لم نلتقِ، أليس كذلك؟”
كما يليق باسمها، كان نطق صول في أعلى أوكتاف، فنطقت «نياو» بطريقةٍ رقيقة.
أعطيتُ كل قطّة قطعةً من الشرائح.
أخذوها بأفواههم وابتعدوا قليلاً ليأكلوا منفردين.
بعد أن انتهوا عادوا يطلبون المزيد، فواصلتُ في التوزيع حتى نفد ما جئتُ به.
لحسن الحظ، حين امتلأت بطونهم، ذهبت كلٌّ إلى مكانها المفضّل لتلعق فراءها أو تتمدفئ نفسها بالشمس وهي تصدر خرخرةً راضية.
راقبتهم لحظة بشعور أبوي، ثم رفعتُ يدي وداعاً.
“إلى اللقاء.”
حان موعد فتح السوق.
لذا، وبما أن الأشغال لم تنته بعد، اتجهتُ نحو البوابة الرئيسية لمنتزه غريزل، لكنني اصطدمت بشخص قادم من الاتجاه المعاكس.
رجلٌ طويلٌ يضع غطاء رأس منسدلاً بعمق.
الطريق إلى المدخل ضيّق، خاصة أنه مخرج طوارئ.
‘شخصان يمرّان، وواحدٌ بحجمه، يجعل الأمر ضيّقاً جداً.’
تنحّيتُ جانباً لأفسح له المجال.
حين رفعتُ عينيّ لأقول له «تفضّل»، لمحتُ خط فكه من تحت الغطاء، فكان مألوفًا.
التقيته مرتين فقط، لكن لم يكن وجهاً يُنسى بسهولة.
‘ها؟’
لا بد أنني أظهرتُ بعض الدهشة.
أدار إيفريت روخاس رأسه قليلاً وتجنّب التواصل البصري.
‘حدّقتُ كثيراً.’
“أمم… تفضّل.”
قلتُها محرجة، أعرض عليه المرور أولاً.
نظر إليّ إيفريت روخاس لحظة، ثم أومأ برأسه ومضى.
لم أستدر لأنظر خلفي إلا بعد أن ابتعد كثيراً.
‘غريب.’
لم أتوقع أن أراه مجدداً.
لم أتخيّل أبداً أن تتكرر الصدف هكذا.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 4"