93
أيان فيندلي يكره كيليان.
لكن، كما هو معروف من قبل الجميع، لم يكن يحمل ضغينة لأنه قتل والده.
“هذا الولد اللقيط أصبح دوقًا، بينما أنا لا أزال مجرد كونت؟”
كيليان وُلد كابن غير شرعي، ولكن بعد فترة أصبح له اسم في نسل عائلة الدوق.
لم يكن هناك نبيل لا يعرف أن زوجة الدوق دياز السابقة كانت قد قبلته تحت ضغط لأنها كانت ترفض إرسال ابنها الشرعي إلى أراضي الوحوش في الشمال.
عندما سمع أيان عن قصة الابن غير الشرعي الذي تم قبوله في السلالة ثم أُرسل إلى الشمال بعد وقت قصير، لم يلقِ بالاً للأمر.
هل يعقل أن يكون حديث عن ولد غير شرعي فقير؟
كان هذا أمرًا لا علاقة له به، كونه الوريث الشرعي لعائلة فيندلي الذي سيصبح دوقًا في المستقبل.
ولكن عندما نجا ذلك الولد غير الشرعي من الموت ونجح في تجاوز الورثة الشرعيين لعائلة الدوق، أصبح الوضع مختلفًا.
لقد قُتل والده على يد ذلك الولد غير الشرعي، وأُسقطت عائلة فيندلي من مرتبة دوق إلى كونت، وأصبحت محل سخرية في المجتمع.
بينما كان هو، الذي وُلد من دم أزرق، هدفًا للسخرية، أصبح ذلك اللقيط دوقًا، يحظى باحترام الجميع، بل وحظي أيضًا بحب الأميرة، التي تنحدر من أسمى دماء الإمبراطورية.
“كيف يمكنهم تمجيد ذلك اللقيط؟ كيف يمكن للأميرة أن تلاحقه بهذا الشكل؟ الجميع فقدوا عقولهم!”
كان أيان يعتقد أن كيليان، الذي وُلد من دم متواضع، سيفشل قريبًا في إظهار قدراته الحقيقية.
وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
نصف دمه كان من خادمة لا يعرف من أين جاءت.
لكن كان ذلك مجرد وهم من أيان.
حتى في ظل العقاب الإمبراطوري، أصبحت عائلة كيليان أكثر قوة، ومع كل عام كان يُحقق انتصارات جديدة، وزاد اسم دوق دياز رفعة.
وبالطبع، زاد شعور أيان بالدونية وهو يشاهد كيليان يحقق النجاح.
بعد وفاة زوجها، أصبحت فانيسا فيندلي ضعيفة ومريضة، وكانت تقترب من الموت، لكن كانت قد نصحت ابنها بأن يعيش شكرًا للحظ الذي أتاح لعائلته البقاء على قيد الحياة.
لكن نصائح فانيسا كانت لم تصل إلى أيان حتى يوم وفاتها.
لم يستطع أيان تحمل فكرة أن اللقيط كان في مكانة أعلى منه، لذا بدأ بالبحث عن نبلاء يشاطرونه نفس الرأي.
لم يكن يعتقد أنه يمكنه إسقاط كيليان في الحال، لكنه كان يؤمن أنه يمكنه تحشيد النبلاء لممارسة الضغط عليه وتشويهه.
هل كان ذلك مساعدة من السماء؟
لحسن حظه، أعلنت الأميرة أنها ستتخلى عن مشاعرها تجاه كيليان.
بفضل ذلك، غيّر النبلاء الذين كانوا يوافقون في السر على رأيه ولكنهم كانوا يراقبون الأميرة، مواقفهم.
بالطبع، كانت هيبة عائلة دياز ما زالت قوية، ولم يكن بإمكانهم تحديها بشكل مباشر، ولكن على الأقل أصبحت التحركات خفية أكثر، حيث بدأوا في البحث عن نقاط ضعف كيليان لتشويه سمعته.
كان هذا حدثًا مرحبًا به من قبل أيان.
علم أيان عن “الكريستال الأسود” بالصدفة.
بينما كان يجمع المعلومات بحثًا عن نقطة ضعف كيليان، سمع عن اكتشاف وحش جديد في أراضي الوحوش.
كان ذلك بفضل أمواله التي أنفقها لشراء معلومات مستمرة عن الأراضي الشمالية.
كان الوحش الجديد أكثر ذكاءً وأكثر شراسة من الوحوش المعتادة، وكان حتى ذئاب دياز يواجهون صعوبة في التعامل معه.
كان هذا هو العنصر المثالي لإلحاق الضرر كيليان.
إذا تسببت الوحوش الجديدة في ضرر للمدنيين الأبرياء، فإن الإمبراطور سيعاقب كيليان بسبب عدم مراقبته للحدود الشمالية بشكل كافٍ.
كان الإمبراطور معروفًا بحزمه في تطبيق العقوبات والمكافآت، وكان من المؤكد أنه لن يترك ذلك يمر دون عقاب.
‘إذا كانت الضحية من أفراد النبلاء، فلن تكون العقوبة مجرد عقاب عادي، بل ربما قد تصل إلى قطع رأسه.’
عندما شعر أن هذه هي الفرصة، تحرك أيان بسرعة.
أنفق المزيد من المال لجمع المزيد من المعلومات عن الوحش، وبدأ في البحث عن طريقة للاستفادة منها.
خلال ذلك، اكتشف أن الوحش الجديد ظهر في مكان آخر بخلاف الأراضي الشمالية.
لم يكن بإمكانه الحصول على معلومات مباشرة عن الأراضي الشمالية بسبب مراقبة كيليان، لكن الوضع كان مختلفًا في المناطق الأخرى.
انتقل أيان بسرعة إلى المكان الذي ظهرت فيه الوحوش، وهناك اكتشف الكريستال الأسود.
وبشكل غزيري، شعر أن الكريستال الأسود له علاقة بالوحش الجديد، فحمل الكريستال الأسود وعاد إلى قصر العاصمة.
وكانت الطريقة التي اكتشف بها كيفية استخدام الكريستال الأسود أيضًا “مفاجئة”.
أثناء محاولته فهم ماهية الكريستال الأسود وعلاقته بالوحوش، جرح آيان إصبعه على الورق. كان هذا الأمر يحدث أحيانًا عندما يتعامل مع الأوراق، لذلك لم يعير انتباهًا كبيرًا له ولم يفكر في معالجته، لكنه عندما لمس الكريستال الأسود بإصبعه الملوث بالدم، حدث شيء غير متوقع.
في اللحظة التي لم يكن يتوقعها، “رآى” وحشًا مستترًا داخل الكريستال الأسود. وعندما رفع الوحش رأسه بعد امتصاص دماء بشرية، تلاقت أعين آيان مع الوحش، في تلك اللحظة أدرك كيف يمكنه استخدام الكريستال لصالحه.
منذ تلك اللحظة، بدأ آيان في سرية تامة بشراء الكريستالات السوداء. كانت المهمة شاقة، فكان عليه تجنب عيون الإمبراطور وكيليان، إضافة إلى صعوبة تعقب الأماكن التي يظهر فيها الوحوش ثم سرقة الكريستالات منها. لكن آيان كان يعرف جيدًا أن الأموال يمكن أن تحل أي مشكلة، وحتى إذا كانت الأموال لا تكفي، فربما يكمن الخلل في أنه لم يصرف ما يكفي من المال بعد.
أصبح آيان قادرًا على جمع عدة كريستالات سوداء، واستخدم دمائه هو لتغذيتها. عند اكتشافه أن دمائه ضرورية لإحداث التأثير المطلوب، بدأ في تزويد الكريستالات بها.
لكن المشكلة كانت في كيفية إخراج الوحوش من الكريستال. لم يكن من الممكن أن يتحقق ذلك بمجرد تغذيته بالدماء فقط. وكان عليه أن يجد طريقة أخرى، وهو ما دفعه إلى التفكير في فكرة خطيرة. عندما اعتقد أن الوحش ينمو بسبب دمائه، خطر له أنه قد يكون قادرًا على “أكل” الوحش بنفسه.
وهو في حالة فقدان تام للوعي بسبب كمية الدم التي فقدها، أخذ الكريستال الأسود، الذي أصبح مشعًا بشكل غير طبيعي، ووضعه في فمه. وفي اللحظة التي ابتلعه فيها، غمرته مشاعر مظلمة وكئيبة، وكأنها ليست مشاعره بل مشاعر شخص آخر.
تداخلت العقل والعاطفة، والماضي والمستقبل. كان الألم مروعًا، وكان اليأس شديدًا، وكان العنف مفجعًا، والشعور بالعجز لا يُطاق. كان الألم يعذب روحه بدلاً من جسده، واحتاج وقتًا طويلاً ليعود إلى وعيه.
عندما نهض من الأرض الباردة، ونفض بيده بلامبالاة الغبار عن ملابسه المبعثرة، لم يظهر على وجهه أي أثر للألم. بل على العكس، بدأ وجهه يظهر بصحة أفضل وأكثر حيوية من قبل.
“هاه…” ضحك ساخرًا. ومن تلك اللحظة فصاعدًا، لم يعد آيان هو آيان الذي كان يعرفه الجميع.
كان يتحرك ويضحك وهو يلاحق كيليان وأليسيا عن بُعد. لحسن الحظ، كان جسده لا يزال بالقرب منهم. وعندما قرر التحرك، اختفى آيان تاركًا وراءه الكريستال الأسود، ليظهر كدخان في وسط الغابة المظلمة.
كان آيان قد تعلم الطريقة التي بها يغير جسده بعد أن اكتُشف وهو يقترب منهم، فبدأ في مراقبتهم بحذر. أجسام الوحوش التي كانت في جسده الآن منحته إحساسًا غريبًا من التحرر لم يشعر به من قبل. على الرغم من أن عقل آيان ما زال يحذره من الخطر، إلا أن حقده على كيليان ومعاناته من عقدة النقص كانت أكبر من أن تمنعه من الاستمرار.
بعد أن تأكد أن كيليان والأميرة متجهين إلى برج الحكماء، عاد آيان بسرعة إلى العاصمة، متجاهلًا خططه السابقة التي وضعها لنفسه.
لم يكن هناك حاجة لاستخدام الطرق المعقدة التي كانت تحمل خطر تعقبه. فقد كانت القوة التي يمتلكها كافية ليجعله قادر على تهديد الأميرة بدلاً من ولي العهد.
“هل سيظل الأمير في أمان هذه المرة؟”
شعر آيان بحيرة وهو ينظر بوجه غريب، مشوش الذهن، إلى مكان لم يكن يعلم إن كان في الماضي أو المستقبل، أو إذا كان الأمر شيئًا مر به أو شيئًا سيحدث. لم يكن يدري إن كان يجب أن يهتم.
“هل يهم؟”
هزَّ آيان رأسه وأزال الأفكار والذكريات المتشابكة التي لا يمكنه تمييزها بين الماضي والحاضر، ثم ابتسم وهو يخرج بعض البلورات السوداء من داخل الصندوق الذي كان موضوعًا على المكتب.
هيما: هنا بسبب اكله للبلورات السوداء الي هي بيها جزء من المستقبل صارت ما يعرف يفرق بين المستقبل والحاضر بسبب تداخل الأحداث
لم يكن هناك ضرر في أن يتحقق مرة أخرى قبل أن يبدأ التحرك بشكل جدي.
أوقع آيان قطرة من دمه الذي أصبح أكثر سوادًا وكثافة على البلورة السوداء، ثم أرسلها إلى الفأر الذي كان قد دفعها إلى القلعة.
بعد أن وعده بالذهب، أمره أن يدفنها بالقرب من منطقة آمنة دون أن يلاحظها أحد، فاستجاب الفأر بأدب دون اعتراض.
هيما: هنا فأر بمعنى جاسوس
بعد أن سمع تقريرًا عن إنهاء المهمة، قام آيان شخصيًا بلف عنق الفأر للتخلص منه، ثم تبادل التحيات مع أليسيا التي استقبلته بنظرات حذرة، وبعدها أيقظ آيان الوحشين اللذين كانا نائمين في البلورة السوداء.
إذا كان كيليان مثل آيان، فربما كان قد نشر الفئران في كل مكان، لذا فمن المحتمل أنه سيسمع الأخبار قريبًا.
كان هذا هو آخر خطوة في عملية التحقق النهائية.
“امسك بأليسيا”. بعد أن أمر الوحوش بذلك، تحرك آيان إلى مكان قريب حيث كان يراقب الوضع، مبتسمًا.
كانت تحركات الوحوش التي استجابت بشكل مبالغ فيه لأمر القبض على الأميرة مزعجة بعض الشيء، لكن آيان تخيل أن الوحوش ربما تشعر بنفس القلق الذي يشعر به الآن.
“جاء!” فكَّ آيان شفتيه في توتر، بينما اكتشف من بعيد كيليان دياز وهو يقود حصانه بسرعة نحوه.
كان كما توقع.
لم يكن بإمكان كيليان دياز تجاهل خطر أليسيا كريغ.
كيليان، الذي لم يستطع إخفاء غضبه وهو يقطع ذراع الوحش الذي كان يحاول مهاجمة أليسيا، كان لا يستطيع إلا أن يظل غاضبًا.
لو كان بإمكانه، لكان قد صفق بيديه وصرخ فرحًا.
لم يتوقع أن تكون ردة الفعل بهذا الحجم من ضجة بسبب أمر صغير كهذا…
فإذا حدثت مصيبة أكبر، قد يرى كيليان يفقد عقله ويهاجم بكل قوته.
امتلأ قلب آيان بتوقعات حقيرة.
لكن في اللحظة نفسها، عندما رأى أليسيا في أحضان كيليان، محمية بين ذراعيه، اندلعت نار في داخله.
“هي مَلِكي.”
كان شعورًا ثقيلًا ومُلتصقًا، لا يمكنه تحديد ما إذا كان ينتمي له أم لشخص آخر، يخرج من أعماقه ويجعل عقله في حالة فوضى.
هيما: هنا الجملة أيان قالها بس هاي مشاعر كيليان بسبب اكله للبلورات
ثم شعر بألم يشبه تمزيق قلبه.
“إنه خطر.”
همس عقله، الذي لا يزال يحتوي على بقية من “آيان”.
هذه المشاعر كانت أكثر من أن يتحملها.
إذا استمر على هذا الحال، سيُفترس قبل أن يبدأ حتى ما كان يخطط له.
“لن أسمح بذلك حتى يركع كيليان دياز أمامي.”
بعد أن تمكّن بالكاد من سحب عينيه عن أليسيا، انتقل آيان إلى مكان آخر.
انتهى من آخر خطوة من التحضير، والآن حان وقت تنفيذ الخطة النهائية.
الانستغرام: zh_hima14