17
“تحياتي لجلالة إريجرون العظيمة.”
رايلي، الذي زار غرفة العرش مع الماركيز، أحنى رأسه بأدب بينما استقبله والده بأدب.
ولي العهد الذي لا يخفي عينيه الحادتين تجاه دوق دياز، دوق دياز الذي يتجاهل ولي العهد وينظر إلى الإمبراطور، والإمبراطور الذي يضيع في أفكاره وهو ينظر إلى الاثنين.
خفض رايلي رأسه ورفعه متبعًا والده، وازداد فضوله تجاه أليسيا قوة لأنه شعر كما لو أن شيئًا ما سينفجر بطريقة كبيرة.
‘أنا متأكد من أنها مشكلة تتعلق بالأميرة. وإلا فلن يتم إنشاء هذا الجو لهذا الاتحاد.’
رايلي، الذي كان يفكر فيما إذا كان سيتظاهر بعدم المعرفة ويمرر قصة أليسيا، هز رأسه بسرعة وقمع فضوله.
إرضاء الفضول يتطلب أيضًا اختيار الزمان والمكان.
لو كان الأمر مختلفًا، لكان رايلي يعلم جيدًا أن فضوله تجاه أليسيا كان أمرًا لا ينبغي له أن يثيره أبدًا في هذه اللحظة.
“لا أستطيع الانتظار لرؤية وجه الدوق دياز هذا العام.”
“لا أعتقد أن هذا سيكون أمرًا جيدًا لماركيز أندرسون.”
“هل يجب أن أشكرك على المعرفة؟”
عند رد كيليان الصارم، ابتسم الماركيز وهز رايلي رأسه.
كانت أصوات الشخصين اللذين يتبادلان التحية هادئة، لكن العيون التي نظروا إليها كانت شرسة للغاية لدرجة أنه حتى شخص غريب يمكن أن يقول أن علاقتهما لم تكن جيدة جدًا.
‘لا أريد أن أشعر بأن الربيع قد أتى في هذه الحالة…’
تنهد رايلي، الذي كان يراقب الشخصين من الخلف.
وكانت حرب أعصاب بين الاثنين تتكرر كل ربيع.
هذا العام، كان ذلك مبكرًا لأن كيليان سارع بعودته.
رايلي، الذي كان يعلم أن العلاقة بين الاثنين كانت سيئة، وبشكل أكثر دقة، أن المركيز يحتقر كيليان، صلى من أجل ألا يطول الاجتماع الرسمي اليوم.
كان هناك سبب واحد وراء كراهية الماركيز لكيليان.
وذلك لأنه لم يتردد في رؤية دماء أخيه ليأخذ اسم الدوق دياز.
نظرًا لأنه كان ماركيزًا يقدر عائلته أكثر من أي شيء آخر في العالم، كان من المفهوم أنه يكره كيليان، الذي كانت تصرفاته معاكسة تمامًا لتصرفاته.
ومع ذلك، على عكس الماركيز، اعتقد رايلي أن الرجل المسمى كيليان كان شخصًا مثيرًا للاهتمام.
طفل غير شرعي ولد في قارب خادمة، وقايض بموت والدته ليصبح لقيطًا تم إدراج اسمه في سلالة دوق دياز، ومع ذلك، لم يتمكن من التغلب على دمه الطبيعي وتم دفعه إلى أرض الشياطين حتى قبل أن يصل إلى مرحلة النضج.
وكأنه يسخر من الشائعات القائلة بأنه سيموت قريبًا، نجا الرجل وأصبح المالك الفعلي للحدود الشمالية، حتى أنه استخدم سلطته لالتهام عائلة دياز.
لأكون صادقًا، كان الحب العائلي بين العائلة الإمبراطورية والماركيز أندرسون غير عادي، لكن الصراع السري الدموي لدوق دياز لم يكن نادرًا في المجتمع الأرستقراطي.
يحظر القانون الإمبراطوري بشكل صارم على القوى الخارجية التدخل في شؤون العائلات النبيلة الأخرى، لكنه لم يحمل أفراد الأسرة مسؤولية ما يحدث داخل الأسرة.
بالطبع، لو كان عمل العائلة ضارًا بالإمبراطورية، لكانت القصة مختلفة….
‘على الأقل ليست عائلة دياز.’
هز رايلي رأسه وهو يتذكر عائلة دياز، التي أصبحت أقوى بكثير بعد حصول كيليان على اللقب.
‘حتى أثناء معاقبتهم، بدلاً من إضعافهم، تصبح تلك القوة أقوى.’
على الرغم من أن الماركيز يكره النبلاء الذين لا يترددون في رؤية دماء أفراد أسرهم، إلا أن هذا هو بالضبط سبب كرهه لكيليان أكثر.
قوة عائلة دياز تزداد قوة.
كانت الدوقية تتلقى حاليًا “العقاب” من الإمبراطور.
عادة، في مثل هذه الحالات، كان من الطبيعي أن يتراجع زخم العائلة، لكن عائلة دياز كانت مختلفة.
لقد اجتمعنا معًا بشكل أقوى داخليًا ولم نتردد في إظهار قوتنا خارجيًا.
كان من الطبيعي أن يكون المركيز، الذي اعتبر نفسه يد الإمبراطور وقدمه، حذرًا منه بما يتجاوز الكراهية الشخصية.
‘للسبب نفسه، يبدو أيضًا أن صاحب السمو أدريان يكره الدوق دياز… لست متأكدًا مما إذا كان جلالته يشعر بنفس الطريقة.’
على الرغم من أن عائلة كريج كانت تتباهى بحب غير عادي للعائلة بقدر ما كان الماركيز، إلا أن الإمبراطور، الذي كان أبًا محسنًا وملكًا لا يرحم، لم يضطهد كيليان أو يمنحه معاملة تفضيلية بحجة حبه لابنته.
وبما أنه كان إمبراطورًا قام بتقييم الوضع بشكل عادل وهادئ وقسم المزايا والعيوب، فلا بد أنه كان يحظى باحترام الجميع… ما هي مشاعرهم الحقيقية؟
هز رايلي رأسه، ونظر بالتناوب إلى أدريان، الذي كان يشحذ شفراته في كيليان مع الماركيز، وكيليان، الذي كان يتجاهلهم، والإمبراطور، الذي كان ينظر إلى الثلاثة بعيون لا يمكن تفسيرها.
ومهما كان الأمر، فقد حان الوقت لوضع حد لحرب الأعصاب المهدرة والحديث عما جمعهم هنا اليوم.
“يبدو أن الجميع قال مرحباً بشكل جيد.”
يبدو أن الإمبراطور لديه نفس أفكار رايلي.
عندما فتح الإمبراطور، الذي كان صامتا حتى الآن، فمه، أصبح جو أولئك الذين كانوا حادين في بعضهم البعض واضحا بشكل طبيعي.
لقد كان شيئًا لا يمكن أن يكشف حتى عن جزء من قوة الإمبراطور، ولكن من المفارقة أنها كانت كلمة يمكن أن تكشف عن قوة الإمبراطور أفضل من أي شيء آخر.
كدليل، ألم يدير حتى كيليان، الذي كان يتجاهل الماركيز وولي العهد، اللذين كانا يطلقان عليه دائمًا تعبيرًا متعجرفًا، رأسه ويتخذ “وضعية الاستماع” المهذبة؟
“هل قرأت تقرير الدوق دياز؟”
“نعم. إذا كان هذا صحيحا، فهذه مشكلة كبيرة.”
“إذا لم تكن كلمة يمكن استخدامها في مثل هذه المواقف. لأن هذا شيء قمت أنا ومرؤوسي بالتحقق منه شخصيا.”
“هذا شيء لم يحدث أبدًا منذ أن انقسمت عوالم البشر والوحوش الشيطانية بشكل واضح.”
“لا أعرف من أين تأتي الثقة بأن ذلك لن يحدث مرة أخرى لمجرد أنه لم يحدث من قبل.”
كان ماركيز أندرسون وكيليان يتحدثان أثناء النظر إلى الإمبراطور، ولكن في الواقع، كانت كلماتهما تتحدث إلى بعضهما البعض.
عند رؤية الشخصين يشيران بكلمات حادة إلى بعضهما البعض ولكنهما يحافظان على مسافة كافية لعدم طعن بعضهما البعض على الفور، أراح الإمبراطور ذراعه على مسند ذراع الكرسي ونقر ببطء على صدغه بإصبعه.
“شكل جديد من ماسورا… “.
م.م: اسم الوحش
“إنهم أكثر ذكاءً وقسوة. لقد أكدنا أيضًا أنهم كانوا يتصرفون “إستراتيجيًا” بشكل مختلف عن الموجودين”.
“ما هو الفرق في المظهر؟”
“من الصعب معرفة الفرق من الأمام، ولكن يمكنك التمييز بينهما من خلال البلورات السوداء الموجودة على ظهورهما.”
“إنها كريستالة سوداء …… لقد ظهر مع وحش شيطاني جديد؟”
“نعم.”
الخادم الذي تلقى إشارة كيليان وقف أمام الإمبراطور ممسكًا بالصندوق الخشبي الذي تم تسليمه مسبقًا.
“لم يتم تأكيد العلاقة بين الوحش الشيطاني الجديد والبلورة السوداء بعد. أنا لا أعرف ما الذي جاء أولا وما تلا ذلك، ولكن من المؤكد أنه مرتبط بالتغيرات التي حدثت في أرض الوحوش الشيطانية.”
فتح الإمبراطور غطاء الصندوق الخشبي للتحقق من الداخل ودعا أدريان إلى جانبه.
أدريان، الذي أومأ إلى الإمبراطور ورأى الكريستال الأسود داخل الصندوق بأم عينيه، فتح فمه لكيليان، الذي كان ينظر إلى الإمبراطور بوجه خالٍ من التعبير.
“هذه ليست السمة الوحيدة، أليس كذلك؟”
“…… نعم.”
عند إجابة كيليان، أظلمت بشرة الموجودين في غرفة العرش.
“الوحش الشيطاني الذي يتحدث لغة الإنسان ……”.
تمتم رايلي بهدوء، متذكرًا السطر الأخير من نسخة تقرير كيليان.
سيتم قلب هذا ببساطة من خلال ظهور وحش شيطاني يمكنه التحدث باللغة البشرية، ولكن “الكلمات” التي نطق بها الوحش الشيطاني كانت اسم أليسيا، أميرة الإمبراطورية….
“كيف يعرف الوحش الشيطاني اسم الأميرة؟”
“ألا يمكن أن تكون هناك مجموعة مثيرة للفتنة تحاول هز الإمبراطورية باستخدام الوحوش السحرية؟”
“لا يمكن ترويض الوحوش الشيطانية لتناسب الأغراض البشرية.”
هز الإمبراطور رأسه ردًا على كلمات أدريان ووجه نظره نحو كيليان.
“الدوق دياز. فقط اطرح سؤالاً واحداً.”
“نعم، من فضلك تحدث.”
“الشيطان…… هل يمكنها الهروب من الأراضي الشمالية؟”
“هذا مستحيل.”
لقد كانت إجابة حازمة على سؤال تردد في طرحه.
“لا يمكن للوحش الشيطاني عبور قلعة جريبفول أبدًا.”
“إذا انتهى الأمر… “.
“إنه أمر مستحيل، ولكن حتى لو تغلبنا عليه، فسيتم التعامل معه قبل أن نغادر بينيون”.
بينيون هي دوقية دياز، المجاورة لحصن جريبول، والسكان الذين عاشوا هناك لفترة طويلة يعرفون كيفية التعامل مع الوحوش السحرية إلى حد ما.
في أحسن الأحوال، لم تكن هذه الطريقة أكثر من مجرد الهروب بأمان وإضاعة الوقت، ولكن إذا تم تنفيذها بشكل صحيح، فإنها كانت كافية لذئاب دياز للاندفاع بسرعة والقضاء على الوحش الشيطاني.
أومأ الماركيز، الذي يكره كيليان شخصيًا لكنه يدرك قدراته بوضوح، برأسه على كلماته وفتح فمه.
“نوع جديد من الوحش الشيطاني …… دعونا نسميها المتغيرات لفترة قصيرة. بغض النظر عن مدى شراسة أو ذكاء المتحولين، فلن يتمكنوا أبدًا من التغلب على قلعة جريبفول. “
“نعم اعتقد ذلك.”
“جلالتك تعرف هذه الحقيقة أفضل من أي شخص آخر …… هل لي أن أسأل لماذا تسأل هذا السؤال؟”
“…… إذا كنت رئيس وزراء إريغرون والقائد الأعلى الذي يحرس أرض الوحوش الشيطانية، فسيكون من الجيد أن تعرف ذلك مسبقًا.”
قام رئيس الحجرة، الذي أحنى رأسه بإيماءة الإمبراطور، بإخراج رسالتين بأختام ممزقة أمام كيليان والماركيز.
“إنها رسالة من دوق فريزر من الجنوب ودوق ماكلويد من الشرق. وصلت أمس. دعني أتحقق.”
التواء وجها الشخصين من المفاجأة والإحراج عندما التقط كل منهما الرسالة التي سلمها لهما تشامبرلين وفحص محتوياتها.
“عن ماذا يتكلم؟”
سأل أدريان سؤالا، وهو يعلم أن هناك أخبارا عاجلة من الجنوب والشرق، لكنه لا يعرف محتوياتها.
أردت أن أسأله منذ وقت طويل، لكن تعبير الإمبراطور كان جديًا للغاية عندما قرأ الرسالة ولم أتحمل سؤالها، لذلك تظاهرت بعدم المعرفة، معتقدًا أنني سأكتشف ذلك عندما يحين الوقت.
“لقد ظهر الشيطان.”
“نعم؟”
“في أرض البشر، وليس أرض الشياطين، الموازية لجنوب وشرق إيريجرون.”
واستقر الهواء البارد، وكأن الشتاء سيعود في أي لحظة، داخل غرفة العرش.
ولأولئك الذين كانوا ينظرون إليه بوجوه متصلبة ولا يعرفون ما يقولون، تحدث الإمبراطور مرة أخرى، وكأنه يؤكد أن ما قاله سابقًا لم يكن كذبًا.
“الشيطان يدعو اسم ابنتي من أرض ليست لهم.”
الانستغرام: zh_hima14