استفاقت أليسيا بعد أن أمضت الليل بجانب كيليان، تراقب حركته أثناء استيقاظه. هل كان لا يتذكر ما حدث في تلك الليلة؟ كان يتحرك وكأنه لا يعلم بوجودها، لكنه توقف فجأة عندما لاحظها. تجاهلته أليسيا بلطف وقالت بصوت هادئ أكثر مما توقعت:

“هل نمت جيدًا؟”

ربما كان ذلك بفضل تفكيرها في كل شيء بينما كانت تراقب كيليان طوال الليل، لأن النظر في عينيه الخضراوين لم يكن صعبًا بالنسبة لها. بل على العكس، كان كيليان هو من تجنب النظر في عينيها الزرقاوين.

“لم أكن أعرف أنك تستطيع فعل ذلك.”

قبل لحظات، تجمد كيليان حين رأى وجهها، لكن الآن كان ينظر بعيدًا وكأنه لا يعرف ماذا يفعل. مع ذلك، لم يترك يديها، وكان هذا أمرًا مذهلاً.

“إذا كنت قد استيقظت، هل يمكنك أن تتركني أمسك يدي؟”

بعد ليلة من التمسك بيده، شعرت أليسيا بتصلب في جسدها، فتمددت لتحاول تخفيف الألم. ثم، كما لو كانت تسعى للراحة، قالت ذلك.

لكن عندما نطقت أليسيا بالكلمات، لم يتمكن كيليان من إخفاء الارتباك على وجهه، وتحول نظره بين يديها ووجهها.

“هل كنت لا تلاحظ ذلك طوال الوقت؟”

هذه المرة كان يشعر بالدهشة من نفسه. لم يصدق أنه كان يمسك يديها طوال الوقت دون أن يدرك ذلك. كان الأمر غريبًا، وكانت هذه أول مرة يسمع فيها كيليان مثل هذه الكلمات.

“كيليان؟”

“آه… آسف.”

كانت أليسيا مستغربة من كلمات الاعتذار تلك، فهي لم تتوقع أن يسمعها منه. وكأن ما قاله كان اعتذارًا غير مكمل، لكنه ما لبث أن ترك معصمها. ضحكت أليسيا ضحكة صغيرة، وبالرغم من أن كيليان اهتز عندما سمع ضحكتها، إلا أن أليسيا قررت أن تتجاهل ذلك.

مرت دقائق قليلة، لكنها كانت كافية لكي تلتقط أليسيا العديد من اللحظات التي لم تشاهدها طوال حياتها. كانت مشوشة قليلاً من هذه التغيرات السريعة في كيليان. وبفضل تلك الإيماءات الغريبة، استعاد كيليان وجهه البارد المعتاد بسرعة عندما نزل من السرير واقترب منها.

“ماذا حدث؟”

“أنت من جئت إلى غرفتي.”

“ماذا؟”

“كنت تظن أنه لا أحد يلاحظ، لكنني سمعتك تتسلل أمام الباب كل ليلة بعد وصولنا إلى فينيون.”

كان وجه كيليان شاحبًا لأول مرة، وعينيه الخضراوين تتنقلان من الأعلى إلى الأسفل، مما يوضح مدى ارتباكه. كانت تلك المرة الأولى التي تراه فيها على هذا النحو، وهذا يعني أنه كان مندهشًا بالفعل.

لو كانت أليسيا في مكان كيليان، وكان ضعفُها قد كشف دون إرادتها، لكانت بالطبع في نفس حالة الارتباك التي يمر بها الآن. لذا، كل ما يمكن أن تفعله أليسيا من أجل كيليان في هذه اللحظة هو أن تتظاهر بأنها لم تلاحظ شيئًا مما حدث.

“كيليان، بسبب أنك أمسكت بمعصمي أثناء نومك، لم أتمكن من تجنب الدخول إلى غرفتك.”

لم يكن بإمكان أليسيا أن تضع كيليان في سريرها. من غير المنطقي أن تتركه على الأرض أيضًا. لذلك، اضطرت للدخول إلى هذه الغرفة، وقالت تفسيرًا طويلًا لذلك، ثم أغلقت فمها كما لو أنها لا تملك شيئًا آخر لتقوله.

سقط الصمت الثقيل في الغرفة. ربما بفضل قدرتها على تنظيم أفكارها، لم تشعر أليسيا بثقل هذا الصمت. لكن على العكس، كان يبدو أن كيليان يحمل عبءًا أكبر منها؛ فقد بدت معالم وجهه غارقة في الظلام.

‘لم أكن أتوقع أن أفكر في ذلك… ولكن… يجب أن أنقذه، أليس كذلك؟’

هل كان كيليان يتنفس بشكل طبيعي؟ في تلك اللحظة التي خيم فيها الصمت، بدأت أليسيا تدرك أنها ربما بحاجة لإعطاء كيليان وقتًا لفهم الوضع وقبوله، لذلك نهضت.

لحظة نهضت فيها، ارتبك كيليان مرة أخرى، لكنها قررت تجاهل ذلك.

“على أي حال، يجب أن أنام قليلًا الآن.”

“……”

“أنت أيضًا لديك أشياء يجب أن تفعلها. لن أزعجك.”

بينما كانت أليسيا تتحرك باتجاه الباب كما لو كانت ستغادر الغرفة على الفور، فم كيليان تحرك وكأن هناك شيئًا يريد قوله. كان فضول أليسيا قليلًا، لكنها كانت في حاجة شديدة للنوم. وعندما فكرت أنها قد تجد راحة في النوم العميق أخيرًا، وبدأت تقترب من الباب، قالت بصوت هادئ:

“عندما تنتهي من عملك… هل تتناول العشاء معي؟”

“……ماذا؟”

“العشاء. أريد أن أكون معك.”

—

بعد مغادرة أليسيا، بقي كيليان في الغرفة وحيدًا. جلس على الكرسي الذي كانت تجلس عليه من قبل، وانحنى رأسه، ممسكًا برأسه بكلتا يديه.

“فلين…”.

كان يتوقع أن يفعل شيئًا غير طبيعي، لكن لم يكن يتخيل أبدًا أن يكون قد وقع في الفخ بعد فوات الأوان.

“أبقيت الباب مفتوحًا طوال الوقت؟”

في الفترة الأخيرة، كانت الغرفة تبدو أكثر ترتيبًا من المعتاد. عادةً ما كان يترك الفوضى في كل مكان، وكان يشك في أنه يستيقظ في مكب نفايات، لكن بعد العودة إلى فينيون، لم يحدث شيء من هذا، وكان يعتقد فقط أنه قد أصبح أكثر هدوءًا في التنقل داخل الغرفة.

لكن الحقيقة هي أنه لم يكن هناك وقت لخلق الفوضى، لأن الباب كان مفتوحًا.

“هل رأت كل ذلك؟”

لم يكن كيليان قد تمكن من رؤية نفسه وهو يتجول في الأحلام، لكنه كان يعلم أن الشخص الذي يسير وهو فاقد الوعي لا يمكن أن يكون في حالة طبيعية.

لم يستطع حتى تخيل كيف كان شعور أليسيا عندما رأت شخصًا في حالة غير طبيعية تمامًا.

[هل تتناول العشاء معي؟]

تخيل كيليان وجه أليسيا وهي تطلب منه تناول الطعام معها بابتسامة مشرقة. كان وقتًا طويلاً منذ أن طلبت منه ذلك.

في الماضي، كان يختلق الأعذار ليتجنب مثل هذه المواقف، لكن هذه المرة كان من الصعب عليه رفض طلبها، رغم أنه لم يرد عليها بكلمة واحدة.

ولكنه كان يعرف أنها فهمت من صمته أنه يعني الموافقة.

كان هناك سبب واحد فقط لعدم رفضه دعوتها، رغم أن المواجهة كانت محرجة بسبب حالته النفسية: هو أنه لاحظ أن القلق الذي كان يسيطر على وجهها قد اختفى.

ماذا كانت تفكر؟ هل قررت أخيرًا أن تتخلى عنه؟ هل كان ذلك السبب في ارتياحها؟

حتى لو كانت قد قررت ذلك، كيليان لم يكن ينوي تركها، وكان يعلم أنها لا تجهل ذلك.

بينما كان كيليان يغرق في هذه التساؤلات، سمع صوت طرق على الباب.

لم يتم إعطاء الإذن بعد، لكن كان هناك شخص واحد فقط في القصر قادر على دخول الغرفة بهذا الشكل المتهور.

“هل نمت جيدًا؟”

ابتسم فلين وهو يقول ذلك، لكن كيليان لم يستطع إلا أن يحدق فيه بنظرة شديدة كأنما يحمل بين عينيه تهديدًا صريحًا.

لكن فلين لم يفقد ابتسامته، بل ردّ قائلاً بهدوء:

“في طريقي إلى هنا، قابلت الأميرة أليسيا.”

“فلين.”

“لقد طلبت مني أن أساعدها في تحضير العشاء هذا المساء، وقد وافقت على الفور. لذا، ألا يمكنني أن أعيش الآن؟”

يبدو أن فلين قد هيأ نفسه سريعًا، مستفيدًا من ملاحظة كيليان لتصرفاته في حضور أليسيا، فاستغل ذلك لصالحه.

ولكن المشكلة كانت أن هذا قد أثار غضب كيليان بشكل كبير…

كان فلين بالتأكيد سيجد طريقة أخرى لإطالة عمره، مما كان سيجعل كيليان ينقلب غيظًا.

“كنت يجب أن أقتلك حينها.”

“ألم تقول إن من يجد شيئًا هو من يملكه؟ بما أنك وجدتني، يجب أن تتحمل مسؤولية ذلك.”

“كان يجب أن أقتلك قبل أن تبدأ بالكلام.”

“لحسن الحظ، كان لسانِي يعمل بشكل جيد في ذلك الوقت. وما زلت لا أصدق كيف فكرت في أخذ حياة القاتل الذي كان جاء لقتلي.”

“هل تظن أنني سأقتلك الآن؟”

“أنا الآن مشغول بالخدمة في العشاء للأميرة أليسيا. للأسف، سيتعين عليك الانتظار لفرصة أخرى.”

لقد كانت حياته مهددة بسبب حبال أخرى، وتذكره بذلك جعله يعيد التفكير في حياته.

هل كان ذلك بسبب نصيحته بعدم السماح للآخرين بالتحكم بحياته؟

كان فلين يضحك بلا خجل، بينما تنهد كيليان بعمق.

“منذ متى؟”

“إذا كنت تسأل عن متى بدأت بترك الباب مفتوحًا، فهذا كان منذ البداية.”

“منذ البداية؟”

“في اليوم الأول، لم تفكر في فتح الباب. كنت وكأنك تعتقد أن الباب مغلق. ولكن، كيف كان بإمكانك أن تتخذ هذا القرار بينما كنت نائمًا؟”

ضحك فلين وهو يشرح كيف أن كيليان كان يترك الغرفة فوضى دون الاقتراب من الباب، مما جعل كيليان يشعر أن فلين كان مجنونًا.

وبعد فحص الأمور عن كثب، أدرك كيليان أنه كان خطأه أن يتجاهل تصرفات فلين لأنه لم يكن يسبب له ضررًا مباشرًا.

“ماذا قالت الأميرة أليسيا؟”

بينما كان فلين يقترب منه بفضول، عبس كيليان واقفًا عن مكانه.

لم يكن ينوي تلبية فضول فلين السيئ.

“يبدو أنها لم تنم أبدًا.”

ارتعش كيليان قليلاً.

بينما كان فلين يكبح ضحكته وهو يرى رد فعل كيليان الذي كان شفافًا تجاه أمر أليسيا، استمر في حديثه بصعوبة.

“هل اعتذرت؟”

… في الواقع، قد فعل ذلك.

لم يكن كيليان متأكدًا تمامًا مما كان يعتذر من أجله، لكنه كان متأكدًا من أنه قال حرفيًا “آسف”.

لكن عندما نظر إلى وجه كيليان الخالي من التعبيرات، شعر فلين بأن تعبيره الذي كان مبتسمًا قد بدأ يتغير بشكل غريب.

“… هل خرجت بدون أن تقول أي شيء؟ بعد أن التقيتما أخيرًا وجهًا لوجه؟”

عادةً، كان من المتوقع أن ينفجر كيليان ويقول له أن يسكت، لكنه ظل صامتًا.

“ماذا عن العشاء؟ من طلب أولاً؟ هل كانت أليسيا هي من قالت ذلك أولًا؟ لا أعتقد، أليس كذلك؟”

لم يكن من الممكن أن تطلب الأميرة أليسيا أن تتناول العشاء مع كيليان بعد أن جعلها تقضي الليل دون أن تنام، بينما هو نفسه نام جيدًا ولم يعتذر بالشكل المناسب.

… أليس كذلك؟

كان فلين يأمل بشدة أن لا يقوم سيده بمثل هذا التصرف الغريب، وكان وجهه شاحبًا من الخوف.

الانستغرام: zh_hima14