سيفان وريشة الملاك  الفصل 

لم تتخيل إيلين مطلقًا مثل هذه الكلمات من شفتي الملكة ، وكانت تعتقد أنها لن تكون أبدًا صديقة الملكة. ومع ذلك ، كانت إيلين واثقة من أنها بدت أكثر ولاءً من النساء الأرستقراطيات الأخريات اللائي رفضن الملكة داخليًا

تناثر وعاء الوجبة على الصينية. وبينما كانت تتسلق السلم ببطء ، سمعت صوتًا حادًا من الممر. الشخص الذي تحدث هو الكونتيسة برايسون ، التي بدت وكأنها تملك القص

“إنه شعوذة ، أقول لك. ليس للتفاخر ، لكنني قضيت الليلة مع King Sweet قبل تتويجه ، وكان أقوى رجل رأيته! ناهيك عن أخيه سيث! كيف يكتفون بامرأة واحدة؟ وفي ذلك ، امرأة كسولة وغير جذابة! تريد أن تعرف كيف ذلك؟ شعوذة. أنا متأكد من أنها استخدمتها لتأسر قلوبهم 

شهقت النساء الأخريات من حولها. خفضت الكونتيسة برايسون صوتها واستمرت بنبرة تآمري

“سمعت من ساحر مشهور أن القصر مليء بالأرواح الشريرة – الطاقة المظلمة. البلد لا يزال مستقرًا ، وإذا كانت تحتوي على طاقة مظلمة ، فعندئذ …

اهتزت الصينية في يدي إلين. غاضبة ، زفر ببطء. ربما كان عليها أن تتجاهل مثل هذه النميمة ، لكن … السحر؟ الطاقة المظلمة؟ كيف تجرؤ على أن تقول ذل

“هل تعرف ما تقوله

جاء صوتها أقوى بكثير مما كانت تنوي. نظرت النساء إليها بصمت بينما كانت إيلين تسير نحوه

“كيف تجرؤ على تقديم مثل هذه المطالبات التي لا أساس لها عندما تأكل وتعيش في منزل شخص آخر؟ كيف يمكنك أن تنشر مثل هذه الحيلة السامة عن الملكة وصاحب الجلالة؟ سيدتي بريسون ، هل يجب أن أخبر الملك سويت بما قلته؟

تقدمت الكونتيسة برايسون إلى الأمام. كانت جميلة جدًا لدرجة أنها كانت خطيبة كلا الملوك عندما كانا لا يزالان أمراء. لاستكمال فستانها الرائع ، تم ترتيب شعرها الأشقر المجعد بدقة أعلى رأسها ، مثبتًا في مكانه بدبوس ذهبي مرصع بالجواهر. تتميز محياها البيضاء الخالية من العيوب بشكل رائع بنقاط لطيف

تفحصت السيدة برايسون إلين بعينها الزرقاوتين ، ورفعت فمها بابتسامة متعجر

“كما يقولون ، تتشابه الأشياء معًا. كيف يمكن اختيار امرأة مثلها لتكون وصيفة الشرف ممثلة عن القصر الملكي؟ لا أعتقد أنني سأتمكن من تناول الطعام بشكل جيد بعد رؤية وجه مثل وجهها 

ضحكت النساء من حولهم. شددت إيلين قبضتها ورفعت رأسه

“الملكة لا تأكل وهي تنظر إلي. هي دائما تتناول وجبتها مع أصحاب الجلالة. دعونا نرى ما إذا كان أي منكم يمكنه التصرف بغطرسة أمام أصحاب الجلالة

اتسعت عيون السيدة برايسون. رفعت يدها وصرخت بحدة: “من تظن نفسك

“هيا؛ توقف

اقترب منهم رجل يرتدي الزي الأزرق الأنيق ويحيط بخصره سكين بسكين. كان شعره مقيدًا من الكتان ، وكانت عيناه الزرقاوان هادئتين ولكن حادتين وهو يدقق في النساء واحدة تلو الأخر

“أخشى أن تكون هناك مشكلة إذا رأى أحد الحرس الملكي أشخاصًا يثيرون ضجة في القصر

“من أنت ولماذا تتدخل؟” حدقت السيدة برايسون في الرجل الذي انحنى بابتسام

“نهر بيلبروك ، شقيق دوق ماديسون

امتصت النساء أنفاسهن عند ذكر دوق ماديسون. كان دوق ماديسون صديقًا مقربًا للملك الحديدي سيد ، كما احتفظ بأوسع منطقة في إنشينسيا. اجتذبت حقيقة أنه كان لا يزال أعزبًا العديد من العائلات الأرستقراطية ، وكلما أقيم حفل ، ألقت النساء أنفسهن عليه. ومع ذلك ، حتى الآن ، يقال إنه لا يهتم بأي امرأة بشكل خ

قامت الكونتيسة برايسون بتقويم تنورتها وغيرت موقفها. “لم نتحدث عن أي شيء مميز ، ولا أي شيء عن الملكة. هذه الفتاة واجهتني بسبب سوء تفاهم ، وأنا أيضًا لست من أبقى ساكنًا بعد الإهانة

“بالطبع ، أنا أصدقك. أليست الكونتيسة برايسون مشهورة بحلاوتها وجمالها؟ كثيرًا ما يتحدث أخي عنك 

فتحت الكونتيسة ، وعيناها تلمعان ، فمها للتحدث ، لكن ريفر بيلبروك استدار نحو إيلين ومد يد

“سأحمل الدرج من أجلك. أنت تأخذها إلى ملكتك ، أليس كذلك؟ ” “لا ، هذا هو  واجبي