سيفان وريشة الملاك الفصل الثامن عشر

بسبب مكانته كأقوى عائلة وصديق مقرب للملك الحكيم ، كان دوق ماديسون يعيش أيضًا في غرفة كبيرة بالقرب من الغرف الملكية. نظرًا لأنه كان مسؤولًا عن حراسة العائلة المالكة بأكملها في يوم التأسيس الوطني ، فمن المحتمل أن يبقى في القصر الملكي حتى نهاية الحفلة. انتشرت الشائعات بالفعل في جميع أنحاء القصر الملكي بأن العديد من النساء الأرستقراطيات سوف يستغلن هذه الفرصة لدخول غرفته. ومع ذلك ، كما قال الملكان ، لم يكن من النوع الذي يُظهر أو يعبر عن اهتمامه بالمرأة.

بقي ريفر أيضًا في غرفة أخرى متصلة بغرفة الدوق الكبيرة. لم تكن إلين هناك من قبل ، لكنه قال ذلك. كانت تشعر بالفضول قليلاً بشأن شكل غرفة ريفر لكنها امتنعت عن السؤال لأنها كانت تخشى أن يأخذها من النوع المتشبث.

كان الحراس الذين يحرسون الغرفة جنود الدوق الخاصين. لم ينظروا إليها بعبوس أو نظرة مفاجأة ، وأحنوا رؤوسهم فقط وسألوها عن عملها.

“أنا هنا لأناقش مع الدوق حول ذكرى التأسيس. أنا إلين ، خادمة الملكة “.

فتح جندي الباب ، وتبادل الكلمات مع شخص ما بالداخل ، وبعد لحظة فتح الباب على اتساعه لتدخل. دخلت إلين بحذر. وجهتها الخادمة ، التي كانت في الصالة داخل المدخل ، بأدب إلى الغرفة. عندما فتح الخادم الباب ، كان دوق ماديسون جالسًا على الطاولة في غرفة الرسم التي كانت تقريبًا مثل غرف العائلة المالكة. بمجرد أن رآها ، وقف.

“سيدة إلين.”

“دوق.”

ثنت إلين ركبتها تقديسًا. سمعت أن الخادم أغلق الباب خلفها. لم تكن تواجه أي خطر في أن تكون وحيدة مع الدوق ، لكنها كانت متوترة بطريقة ما.

“تعالي واجلسي.”

كان صوت دوق ماديسون أخفض وأبرد من صوت نهر. عضت إلين شفتيها ، وخطت بعناية إلى الأمام ، وجلست على الكرسي. كما جلس الدوق ونظر إليها. خفضت إيلين عينيها بسرعة حتى لا تبدو وقحة.

كان من المدهش حقًا أن يكون الأخوان متشابهين جدًا ولكن من ناحية أخرى ، كانا مختلفين أيضًا. يبدو أن نهر ليس لديه أي مخاوف ، ولكن يبدو أن دوق ماديسون يتحمل كل أعباء العالم. بالطبع ، كونك دوقًا كان يحمل مسؤوليات كبيرة. ما يزال…

مع إطالة الصمت ، ترددت إيلين وتحدثت بعناية.

“… قال جلالة الملك إنك قررت أن ترتدي ثوبي.”

لم تنظر عينا الدوق بعيدًا عنها. ظل يحدق بها ، كما لو كان يتوقع شيئًا ما أو يحاول العثور على شيء ، ثم أومأ برأسه.

“يبدو أن أخي مهتم جدًا بك.”

تراجعت إيلين للحظة ثم خجلت بمجرد أن فهمت ما قاله. يسوع ، الدوق يعلم. علم الدوق بعلاقتهما … لا ، هل هذه علاقة حتى؟ شأن واحد وحادث قصير في أروقة القصر الملكي. هل يمكنها حتى تسميتها “علاقة غرامية”؟ لم تكن تعرف كيف تحددها. لم تكن متأكدة حتى من إمكانية تسمية علاقتهما بـ “علاقة”.

لكنها تمكنت بسرعة من معرفة سبب اهتمام الدوق بها. ردت بصوت خفيض ورأسها لأسفل.

“أنا لا أحلم كثيرًا أبدًا. لا داعي للقلق. أنا لا أطلب من لورد ريفر أي شيء قد يكون مشكلة أو مشكلة … “

“أخي لا يخبرني عن شؤون ليلة واحدة. عندما يخبرني عنك ، فهذا يعني أنه مهتم بجدية “.

نظرت إيلين ، متفاجئة قليلاً ، إلى الدوق. على عكس عيون النهر ، التي تتحول إلى بحيرات الشتاء والبحار العاصفة والسماء الصافية وجميع أنواع الألوان ، ظلت عيون الدوق دائمًا لون بحيرة الشتاء المتجمدة. لديها برودة هادئة لكنها لا تتغير.

“بصفتك ابنة كونت ساوث هورن ، أنت لا تنقصك. لا يحمل أخي أي لقب ، لكنني كنت أفكر في إعطائه بعض الأرض إذا كان سيتزوج. سيكون ذلك كافيا لكسب الرزق. ويمكنك التفكير في الفستان كهدية مني. حتى لو أتيت إلى عائلتنا ، فلن أعترض على ذلك كما تصورتم “.

Merllyna 🦋