<هدية مؤثرة>

 

 

لم يكد هوليان أن ينهار من هول ما رآه من فعل ديارين.

 

حتى قوة التحمل الذهنية التي لم تتأثر أسبوعًا كاملًا من شرب الخمر دون أن يسقط مغشيًا عليه، لم يكن لها أي فائدة في مثل هذا الموقف.

 

لقد كان هو نفسه من تماسك أمام أعين مشهد موت الإمبراطور والإمبراطورة المروع بالأمس.

 

“مـ.. ما.. ما الذي حدث بالضبط هنا؟”

 

“لا يزالان على قيد الحياة.”

 

قالت ديارين بهدوء وهي تنظر إلى الجسدين المتفحمين بالكاد يتنفسان.

 

“ومن هذان؟”

 

لقد كانا محترقين لدرجة أن هوليان لم يستطع التعرف عليهما.

 

“إنهما ولي العهد الثاني والكاهن الأكبر.”

 

“…….”

 

تماسك هوليان بصعوبة وهو يكاد يفقد وعيه من جديد.

 

ابنة الإمبراطور تحرق داخل المعبد ولي العهد الثاني والكاهن الأكبر.

 

ومهما كان المرء متهورًا، فإن فعل شيء كهذا يفوق التهور.

 

“لكن.. كيف حدث ذلك؟”

 

لقد كان الوقت الذي دخلت فيه ديارين إلى المعبد قصيرًا للغاية.

 

“لا بد أن الإله قد حمى ولي العهد الأول.”

 

أن تتحدث وكأنها تستند إلى قدسية الأمر في هذه اللحظة…

 

رمقها هوليان بنظرة ملؤها الشك العميق.

 

صحيح أنه لم تقع أي خسائر في جانبهم، لكن هل حقًا يجب أن يعد نفسه محظوظًا لأنه انضم إلى صفها؟

 

“أتعلم؟ السر الأخطر الذي كان يؤرق إندين كان بيد الكاهن الأكبر ماريان. وقد بدا أكثر من مرة مترددًا في موقفه. لذلك أرادوا التخلص من الورقة الأضعف قبل أن تتحول إلى خطر، بما أن جميع الأمراء أحياء قانونيًا عدا الإمبراطور.”

 

“لكن.. لماذا قام بنفسه بذلك؟”

 

“لأنه لو كلف شخصًا آخر لفُتح باب جديد للأسرار. كان يريد إغلاق الطريق أمام أي احتمال.”

 

وكما كان هناك ممر سري يربط القصر الأول بالمعبد، فلا بد أن للقصر الثاني ممرًا مماثلًا.

 

لقد كانت الظروف مثالية لتصفية الكاهن الأكبر ماريان دون شهود.

 

لكن دخول ديارين المفاجئ ووقوعها عليهما في تلك اللحظة لم يكن ليحدث إلا بقدرٍ عجيب.

 

“آهغغ…….”

 

حتى وهما في حالة احتضار نصف ميتة، أصدر الاثنان أنينًا ضعيفًا.

 

“هــ.. هل سيكونان بخير؟”

 

رفعت ديارين بصرها نحو هوليان وكأنها تقول:

 

هل أنت غبي؟

 

“ألست أنت نفسك رأيك سيريس في طريقك لقتلهم؟ ميتان بهذه الطريقة أو بتلك، ما الفرق؟ لماذا تقلق عليهم إذن؟”

 

“آه.. صحيح. كلامك وجيه. لكنك ابنة الحاكم…”

 

“فلنعتبر أنني أنزلت العقوبة على المذنبين باسم الحاكم.”

 

“آه، حسنًا… يمكن أن يُفهم الأمر هكذا.”

 

لم يكن هوليان رجلاً متدينًا.

 

لكن مع هذا التفسير، بدا الأمر له مقبولًا.

 

“إذن.. لماذا أبقيتِ عليهما بهذه الحالة؟”

 

فما تبقى منهما لم يكن حياة ولا موتًا، بل مجرد احتضار مشوّه.

 

“لأن النهاية يجب أن تكون بيد سيريس.”

 

“آه، أجل. بالطبع.”

 

فموتهما لم يكن مجرد ختامٍ لصراع على العرش، بل كان لا بد أن يحمل بين طياته ثأر سيريس الشخصي أيضًا.

 

وقد كان هوليان يعلم بما عاناه سيريس من حياة بائسة.

 

لذلك، وكديارين تمامًا، وجد نفسه يشجع على انتقامه بكل شغف.

 

“حسنًا، سأحرص بنفسي على أن يصل إليهما كما يجب.”

 

عيني هوليان تألقتا هذه المرة لا بسطوة الخمر، بل بوهج المسؤولية.

 

 

✦✦✦

 

 

إندين لم يكن في القصر الثاني.

 

لم يوجد له أثر في أي مكان.

 

جولة صباحية؟

 

إندين لم يكن قط من النوع النشيط الذي يخرج يتمشى صباحًا. وخصوصًا في مثل هذه الظروف.

 

من المرجح أكثر أنه كان متحصنًا في مكان ما يفكر في كيفية قتل أحد من رجال القصر الأول.

 

“…حتى لو كان شخصًا واحدًا؟”

 

هبت نسمة باردة في الغرفة الفارغة.

 

ارتجف سيريس وشعر بحدس مرعب يسري في عروقه.

 

مستحيل…

 

“ديارين!”

 

لو كان يتوقع تحركه ليضرب القصر الأول؟

 

ما دام هو وثمانية من جنوده بعيدين، فقد كانت الفرصة سانحة حتى بقوة عادية.

 

قلب سيريس تجمد من الخوف.

 

صحيح أن ديارين قوية، بل هي من أعادته من الموت، لكنها ليست منيعة أمامه.

 

انطلق سيريس مسرعًا نحو القصر الأول.

 

وبينما كان يبحث عن إندين في كل مكان، ارتفع النهار وعم الضياء.

 

وبدأ الخدم يخرجون واحدًا تلو الآخر لمباشرة أعمالهم.

 

“أوه، أليس ذاك…؟”

 

“إنه ولي العهد الأول، أليس كذلك؟”

 

“هل غيّر لون شعره؟”

 

“لكن، لماذا يرتدي زي الخدم؟”

 

بعض الخدم تعرّفوا عليه وهو يركض بجنون.

 

ولي العهد الأول، يركض بزيّ الخدم منذ الصباح الباكر؟

 

لكن سرعته كانت أشبه بسرعة طائر محلّق، فلم يكد أحد يراه حتى اختفى.

 

لم يبقَ سوى أثر عابر في أعينهم، فيما انطلق سيريس كالعاصفة حتى اقتحم القصر الأول.

 

“ديارين!”

 

“لقد عدت!”

 

اندفع إليه جمع من الناس الذين كانوا في حالة ترقب منذ رحيله.

 

“هل أصابك مكروه؟!”

 

“هل نجحت؟!”

 

لكن لم يدخل إلى أذنيه أي من ذلك.

 

“ديارين أين هي؟!”

 

“آه! سيريس، أتيت؟”

 

وأخيرًا ظهرت ديارين أمامه بعد أن تأخر ظهورها قليلًا عن الآخرين.

 

اندفع سيريس بخطوات سريعة نحوها وأحاطها بذراعيه بقوة.

 

“سيريس…؟ ما الأمر؟”

 

حاولت ديارين أن ترفع رأسها لترى وجهه وهي تحتضنه.

 

لكن سيريس كان يضغط عليها بشدة حتى كاد يسحقها.

 

“سـ… مهلًا! ذراعيك.. أرخيهما قليلاً!”

 

ولم يحررها حتى كاد نَفَسها ينقطع تمامًا.

 

“…ظننت أن إندين كان يستهدفك.”

 

“ماذا؟ كيف يمكن لإندين أن…”

 

سيريس لم يكن يعلم بعد كيف تسير الأمور.

 

“قصر ولي العهد الثاني كان فارغًا. إندين غير موجود.”

 

ضجّ الناس بكلام سيريس.

 

“في هذا الفجر تقول؟”

 

“أليس من الممكن أنه خرج من القصر ليجلب قوات مخبأة في مكان ما؟”

 

“أو ربما تسربت خطتنا…….”

 

“كيف لخطة وُضعت فجأة ونُفذت في الحال أن تتسرب؟”

 

“قد يكون اختفى احترازًا فقط.”

 

بينما انحرفت كل التوقعات هنا وهناك، أخفت ديارين ابتسامتها المتصاعدة بين أحضان سيريس.

 

لم يكن أحد يعلم أن ديارين قد عادت من المعبد محمّلة بـ”هديتها”، سوى هوليان الذي صار رسول توصيل غصبًا عنه.

 

فحتى وإن كان إندين من العائلة الإمبراطورية، وميريان كبير الكهنة، فحرقهما ثم جرهما كالجثث المشوية أمر لا بد أن يثير اعتراض البعض.

 

لهذا السبب كتمت ديارين فم هوليان أيضًا.

 

لقد اضطر هوليان أن يعيش تجربة تهديد مخيفة، أشد من السيف المسلط على عنقه، فقط لأنه أصبح شاهدًا بالصدفة على مشهد الشواء البشري ذاك.

 

“بما أن سيريس عدت سالمًا، فهذا يكفي. ستأتي الفرص مجددًا.”

 

“نعم…….”

 

احتضنت ديارين سيريس بدفء، وربّتت على ظهره مهدئة.

 

وبكلمات ديارين تلك، تخلّى الناس عن تحليلاتهم العشوائية وبدؤوا يهنئون سيريس على عودته سالمًا.

 

أما ديارين، فبينما ترى عزيمة الناس تزداد على ألّا يخسروا في الحرب الطويلة مع ولي العهد الثاني، أخفت ابتسامتها.

 

“اذهبوا للراحة الآن. لقد عانيتم طوال الليل. فلنأخذ جميعًا قسطًا من الراحة.”

 

“نعم، استرح جيدًا.”

 

“نراكم لاحقًا.”

 

الجميع كان بحاجة ماسة للراحة بعد ليلة بلا نوم.

 

تفرقوا بسرعة.

 

أمسكت ديارين بيد سيريس، واتجها معًا نحو الغرف، لكنها فجأة غيّرت مسارها.

 

“ديارين؟”

 

سأل سيريس باستغراب، لكنه مع ذلك تابع السير في الاتجاه الذي تقوده إليه ديارين دون توقف.

 

“لدي هدية لك، سيريس.”

 

“هدية؟”

 

“نعم، لكنها ثقيلة قليلًا، فلم أستطع حملها إلى الغرفة.”

 

لنقل “الهدية” استخدم ديارين الممر السري الذي كان سيريس قد علّمها إياه من قبل.

 

ففي النهاية، بما أنه سيصبح الإمبراطور قريبًا، فلن يستمر باستخدام قصر ولي العهد الأول، كما أن القصر الإمبراطوري سيخضع لإعادة البناء، لذا لم يجد مانعًا من كشف السر.

 

بالتأكيد كان هذا أفضل من حمل جثتين مشويتين جهارًا.

 

لذلك ترك “الهدية” المخصصة لسيريس في الغرفة الصغيرة عند مدخل الممر السري.

 

“لقد جئتم.”

 

وقف هوليان عند مدخل الغرفة، وقد كان مسندًا ظهره إلى الحائط، فاعتدل عندما رأى القادمين.

 

ازدادت حيرة سيريس أكثر عند رؤية هوليان هناك.

 

لكن ديارين لم تشرح، واكتفت بفتح باب المخزن.

 

“……!”

 

اتسعت عينا سيريس حين رأى الشخصين الملقى بهما على الأرض.

 

كانا ما يزالان فاقدي الوعي، ممددين على الأرض كالجثث.

 

لم يكن يسهل التمييز بين ما إذا كانا ما يزالان “بشرًا” أم مجرد “قطع شواء”، لكن خصلات الشعر المتلألئة بألوان قوس قزح، التي تسربت من تحت الأغطية المحترقة، أفشت هويتهما.

 

“ديارين، هذا…….”

 

حتى لو لم يتبق إلا بضع خصلات، فإن ذلك اللمعان لم يكن ليُخطئ.

 

لم يكن ممكنًا أن جسد سيبيان قد نما فجأة بهذا الشكل، لذا كان هذا بلا شك إندين.

 

ذلك الذي خرج سيريس لقتله بنفسه.

 

قالت ديارين:

 

“كنت قد قررت أنه إذا تعاملتَ أنت مع إندين، فسأهتم أنا بكبير الكهنة ميريان بطريقة ما. لكن عندما وصلتُ إلى المعبد، وجدتُ إندين قد طعن ميريان. بدا وكأنه سيموت هكذا، لذا أصلحتُ جروحه قليلًا وجلبته معي.”

 

إبقاؤه حيًّا بالكاد، كان أمرًا أصعب بكثير من قتله.

 

إزهاق الروح قد يتم بلحظة، أما الحفاظ على الحياة الضعيفة، فهو يتطلب تركيزًا عاليًا وتقنية دقيقة.

 

كان هذا دليلًا على مدى العناية التي بذلها ديارين، فقط لتقدمه في أفضل حالة ممكنة لسيريس.

 

“لم يسبق أن أهديتُ أحدًا هدية بهذا القدر من الاهتمام.”

 

تأثر سيريس بصدق قلبه.

 

“إنها أروع هدية تلقيتها في حياتي.”

 

حتى وإن كان نوع “الهدية” غريبًا، فمجرد أن ديارين فعل كل هذا لأجله، كان أمرًا مؤثرًا بحق.

 

حينها شعرت ديارين بمزيج من الخجل والفخر، ورفع كتفيها متباهية.

 

قد لا تكون زهورًا، ولا جوهرة، ولا حصانًا، ولا حتى قصرًا، بل جثتين شبه ميتتين، لكن رغم ذلك، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالاعتزاز.

 

وما دام سيريس قد تأثر بها، فقد كانت ديارين بدورها سعيدة أيضًا.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14