<نهاية الصراع على العرش.>

 

 

“المهمة أُنجزت.”

 

تمتم هالت ببرود وهو يدير جسده.

وأثناء خروجه، انتزع الباب الذي لم تلتهمه النار إلا من الخارج، ثم ألقى به داخل الغرفة.

 

كان الوجه الداخلي للباب مصممًا لمقاومة الحرائق. لكن إلقاء النار داخله مباشرة لم يكن شيئًا يمكن للغرفة تحمله.

 

امتلأت الغرفة باللهب في لحظة.

 

قصر الإمبراطور انهار.

 

تصاعدت ألسنة اللهب أكثر فأكثر، حتى إن وحدات الإطفاء لم تستطع السيطرة عليها.

 

أشخاص يصرخون وسط النيران، وأجساد مشتعلة تركض يائسة، وآخرون سقطوا جثثًا على الأرض.

 

حتى الحرس الإمبراطوري سقطوا واحدًا تلو الآخر.

 

ومن بين أفراد الكتيبة الثامنة، كان هناك بعض الضحايا أيضًا. ومع ذلك، بدا تفوقهم جليًا.

 

“ككككك…”

 

كانت النتيجة فوق المتوقع.

 

لقد كانت خطة تستهدف الإمبراطور نفسه.

 

وكان من الطبيعي أن يتوقع بعض الفشل، بل إنه كان مستعدًا للموت إن لزم الأمر.

 

أيعقل أنه لم يكن هناك أحد من قبل حاول اغتيال الإمبراطور؟

 

كانوا كُثر، لا يُحصَون. من أبسط من تحركه ضغينة شخصية، إلى من ضحّى بنفسه إخلاصًا للولاء لـ إندين، ساعيًا أن يضع العرش بين يديه.

 

ومع ذلك، لم يتناقل الناس حتى كلمة “محاولة اغتيال إمبراطور”.

 

كانت حياة الإمبراطور اليومية تبدو دائمًا وكأنها مليئة بالسلام.

 

ذلك لأنه، دون إثارة أي ضجة، كان يتم القضاء على أي تهديد في الحال.

 

لم يكن الإمبراطور ليتوقع قوة الكتيبة الثامنة، خاصة وأن معظم أفرادها قُتلوا وتشتتوا، فلم يرَ فيهم تهديدًا.

 

لكن في لحظة غفلة واحدة، يمكن أن ينهار كل شيء.

 

ضحك إندين عاليًا وهو يوقن بنجاحه.

 

“حان وقت إنهاء الأمر.”

 

أدار جسده بعد أن رفع بصره نحو سقف القصر الإمبراطوري المنهار.

 

لقد قُتل معظم من وجب قتلهم.

 

وحتى إن لم يتمكن أفراد الكتيبة الثامنة من القضاء عليهم، فلن ينجُ أحد من ألسنة اللهب المشتعلة تلك.

 

لم يتبق سوى بعض الأمور التي ينبغي إنهاؤها خارج القصر الإمبراطوري.

 

“ما الذي يحدث هنا!”

 

ظهر من بعيد الإمبراطورة فينيليا وهي تجري مرتدية ثيابها الداخلية.

 

كان قصر الإمبراطورة ملاصقًا لقصر الإمبراطور، لكنه لم يكن قريبًا بما يكفي لتمتد إليه ألسنة اللهب.

 

“ج- جلالة الإمبراطور؟!”

 

أمسكت الإمبراطورة بأحد المحيطين بها وصرخت بيأس.

كان أداؤها مذهلًا في التمثيل.

 

لو بقيت في قصرها مع أتباعها، لكان هناك خطر بأن تُتَّهَم بأنها وراء محاولة الاغتيال. لذلك، تعمدت إطالة بقائها هناك قبل أن تخرج.

 

بهذا تصنع لنفسها الأمان، وتؤمّن حجة الغياب، وتتفق مع البقية على إلصاق التهمة بولي العهد الأول. هذا كان هو المخطط.

 

لكن خطة إندين كانت مختلفة.

 

فقد أعطى أمرًا قصيرًا لأفراد الكتيبة الثامنة، دون أن يكشف عن نفسه أمام الآخرين:

 

“تلك المرأة أيضًا.”

 

فانقض أفراد الكتيبة الثامنة فورًا على الإمبراطورة فينيليا.

 

“ما الذي…!”

 

“جلالة الإمبراطورة!”

 

هرع حراسها ليشكلوا حاجزًا أمامها.

 

تمامًا كما كان الحال مع الإمبراطور، كانت هناك محاولات اغتيال تستهدفها أيضًا، لذلك كان حراسها مدرَّبين جيدًا.

 

لكن حتى مع مهارتهم، لم يكن بإمكانهم الصمود أمام جنون الكتيبة الثامنة.

 

“آه!”

 

“غخ!”

 

سقط الحراس واحدًا تلو الآخر.

أما النبلاء الذين شهدوا المشهد من حولهم، فاكتفوا بالارتجاف دون أن يجرؤوا على التدخل.

 

لم يتأخر دور الإمبراطورة.

 

وفي تلك اللحظة، أدركت كل شيء.

 

“إنديييييين!”

 

لكن صرختها لم تُكمل حتى آخرها.

 

فقد سبقت شفرتها لسانها.

 

سقطت الإمبراطورة جثة هامدة.

 

“آه…!”

 

“جلالة الإمبراطورة!”

 

“من هؤلاء المجانين!”

 

كان من خرج من القصور الأخرى قد رأى المشهد كاملًا أمام أعينهم.

 

أهذا واقع فعلًا؟

 

كيف يمكن أن يحدث أمر كهذا في قلب القصر الإمبراطوري نفسه؟

 

أولئك الذين صرخوا كانوا الأقل ذهولًا، وما زالوا قادرين على التعبير. أما الغالبية فقد تجمدوا مكانهم غير قادرين حتى على الحركة.

 

ولم يكن هذا نهاية ما حدث.

 

“آآآآاه!”

 

آخر ضحية، ظهرت شارلوت وسيبيان.

 

“لقد وصلت رسالة عاجلة. الامبراطور يطلب حضوركم فورًا إلى القصر الإمبراطوري.”

 

في وقت متأخر من الليل، لم يكن غريبًا أن يأتي خادم من القصر الإمبراطوري إلى مقر الإقامة الخاص بالأمير الثالث.

فالامبراطور اعتاد أن يختبر ولاءهم بهذه الطريقة.

 

فما إن يشعر أن أحدهم قد بدأ يرفع رأسه قليلًا حتى يذكّره بمكانه الحقير تحت قدميه.

 

لذلك، وكما في كل مرة، خرجت شارلوت مع الخادم من دون شك.

 

لكن في تلك الليلة بالتحديد، تعثّر سيبيان بحجر وسقط أرضًا، ثم أخذ في البكاء بلا توقف، مما أخرهم كثيرًا.

 

بعد جهد كبير هدّأت شارلوت طفلها وواصلت طريقها إلى القصر الإمبراطوري.

وفي تلك اللحظة دوى صوت انفجار ضخم.

 

إنه ذاك الصوت نفسه الذي اعتادت سماعه في ساحة المعركة.

 

في رأس شارلوت تداخلت عشرات الأفكار، لكن الخادم لم يوقف خطواته نحو القصر.

 

ولم يكن أمامها خيار سوى أن تتبعه، لتصطدم في الطريق بما يجري هناك.

 

كأنهم كانوا بانتظارها، فقد التمعت عيون جنود الوحدة الثامنة واتجهت مباشرة نحو شارلوت وسيبيان.

 

وفي تلك اللحظة أدركت شارلوت الحقيقة.

 

من استدعاها لم يكن الامبراطور.

 

إنه إندين، ذاك الذي أشعل نار الجحيم ثم انتظر قدومها.

 

“أ… أرجوكم، النجدة…”

 

حاولت شارلوت، بحنجرة متجمدة من الخوف، أن تستنجد، لكنها ما إن نطقت حتى انقض عليها جنود الوحدة الثامنة دفعة واحدة.

 

“لا!”

 

شعرت شعراتها تقف منتصبة، لم تستطع حتى أن تدير جسدها للهروب.

لم ترَ سوى الموت وهو يقترب بخطوات خاطفة.

 

“سيبيان!”

 

بحركة غريزية ضمّت شارلوت طفلها بكل قوتها.

 

حياتها لم يعد لها قيمة منذ زمن طويل، كانت كالموتى الأحياء.

 

لكن سيبيان…

 

طفلها الذي لا تستطيع أن تحبه كليًا ولا أن تكرهه كليًا.

 

دم إندين يجري في عروقه.

 

حتى لو كان يحمل دم ذاك الرجل الذي لم يتردد في قتل زوجته وأطفاله من أجل سلطته.

 

حتى لو كان ابن من دفع بحياتها إلى الجحيم.

 

إلا أنه… طفلها.

 

أرادت إنقاذه.

 

لم تدرك ذلك بوضوح إلا في اللحظة التي واجهت فيها الموت.

 

كّااانغ!

 

صوت ارتطام حديد حاد دوى فوق رأسها، فتحت شارلوت عينيها بفزع.

 

“!?”

 

لطالما سعت لتظهر رزينة وبطيئة الحركة، لكن في هذه اللحظة وجب أن تكون سريعة.

 

رفعت رأسها ورأته…

أحد جنود الوحدة الثامنة يتصدى له رجل بالسيف.

 

إنه سيريس.

 

بفضل سيريس فُتح لها مجال صغير.

 

انتهزت شارلوت الفرصة فورًا، وتدحرجت إلى الخلف وهي تحتضن سيبيان بكل قوتها.

 

يالها من سخرية.

 

ذاك الطفل الذي تمنّت في الماضي أن تقتله بيديها، تشعر الآن بالطمأنينة لمجرد أنه بين ذراعيها حيًّا.

 

“من هنا!”

 

وسط دموعها التي انهمرت بلا توقف، ظهرت ديارين في مجال رؤيتها وهي تلوّح بيدها لتسرع إليها.

خلفها بدا وكأن هالة من نور تلمع.

 

ركضت شارلوت بكل ما أوتيت من قوة نحوها.

 

“هل أنتم بخير؟ هل أصبتم بشيء؟”

 

“لـ… لا، لا شيء… سي، سيبيان…”

 

أخذت شارلوت طفلها المرتجف بين يديها وتفحصته، كان متصلب الملامح من شدة الرعب.

لكن ما إن التقت عيناه بعيني أمه حتى انفجر بالبكاء.

 

“أ… أمي!”

 

“سيبيان!”

 

ضمته شارلوت من جديد، وانهمرت دموعها الحارة بغزارة.

 

شعرت أن جليد قلبها يذوب لأول مرة منذ زمن بعيد.

 

ثم مسحت دموعها ونظرت إلى ساحة القتال.

 

“كخ!”

 

كان سيريس محاصرًا، بالكاد يقاوم.

 

مهما بلغت قوته، لم يكن من السهل أن يواجه وحده عدة مقاتلين من الوحدة الثامنة.

 

يتلقى ضربة سيف هالت، فيترنح للحظة، فتتوتر ديارين وكأنها على وشك الاندفاع لمساعدته.

 

لكن ما الذي يمكنها أن تفعله إن تدخلت؟

قد تقدر على استخدام النار لوقفهم، لكن في وسط هذا الحريق؟ ذلك سيعني الاعتراف أمام الجميع بأنها هي من أشعلت القصر.

 

“لماذا يفعل هالت والسائرون من الوحدة الثامنة هذا؟!”

 

لم تفهم ديارين ما يحدث أمامها.

 

فهي نفسها من أرسلت روبن مع الوحدة الثامنة إلى جانب إندين.

 

“ماذا؟ إلى جانب الأمير الثاني؟”

 

“لأن أفضل وسيلة لمعرفة خطط العدو هي أن تكون ملاصقًا له.”

 

كانت تتوقع دومًا أن إندين سيثير الفوضى يومًا ما.

 

لكن خطتها الأصلية كانت أن تتظاهر بمساعدته، ثم تخونه وتفضح مؤامرته، لا أن يتركوا له حرية تدمير كل شيء بالفعل.

 

“ما الذي تفعله، بحق السماء!”

 

هل يمكن أن يكون روبن قد اختار أن يصبح خادمًا مخلصًا لإندين؟

 

لكنه لم يظهر بينهم.

 

والوحدة الثامنة جنّ جنونهم، لا شيء طبيعي في سلوكهم.

 

الأمور انحرفت تمامًا عن مسارها.

 

“ما هذا…؟ … أمي؟”

 

في تلك اللحظة، خرج إندين من بين الأشجار، مرتديًا ملابس نوم خفيفة كمن خرج للتنزه ليلًا.

 

لقد دخل المرحلة الثانية من خطته.

 

“آااه! أمي! أمااااه!”

 

اندفع راكضًا نحو جثة الإمبراطورة فينيلّيا، يصرخ بألم.

 

كانت عيناها الجاحظتان تحدّقان في السماء، جثة هامدة بلا روح.

 

بيد مرتجفة أغلق جفنيها وأطلق عويلًا طويلًا.

 

“ما الذي يحدث هنا! كيف دخل هؤلاء إلى القصر! ولماذا يثيرون هذه الفوضى!”

 

صرخ إندين بأعلى صوته وهو يتوجه إلى الحشود التي تجمعت.

 

لكن بالطبع، لم يستطع أحد أن يجيبه.

 

وفي تلك الأثناء كانت الوحدة الثامنة تواصل جموحها في أنحاء القصر، تقطع وتدمر، حتى الأثاث والجدران.

 

“ما الذي يجري هنا بحق السماء!”

 

وصل الكاهن الأكبر ماريان متأخرًا، يلهث وهو يحاول فهم الموقف.

 

فصرخ إندين فورًا:

“أيها الكاهن! افعل شيئًا! أنت تعاملت مع الوحدة الثامنة من قبل، أليس كذلك!”

 

“ماذا…؟”

 

تجمد ماريان في مكانه.

 

فهذا لم يكن ما اتفقوا عليه.

 

الخطة كانت أن يهدئ هو الاضطرابات ويخرج منها مرفوع الرأس، فيُبجّل كابن الامبراطور المختار.

 

لكن إن قال إندين هذا علنًا، فسيعني أن كل المسؤولية عن فوضى الوحدة الثامنة ستُلقى على عاتق الكاهن ماريان!

 

تدفّق عرق بارد على ظهره.

 

ذلك الوغد… إندين يحاول التخلص منه برميه في النار.

 

 

الانستغرام: zh_hima14